七皇子回到席间时，陈聿修已经伴着世子饮了许久的酒。他随意地环顾了下七皇子的左右，目视前方，轻声问道：“阿临呢？”

“他？”七皇子低笑了下，对正和自己打招呼的翊卫校尉等人扬了扬酒杯，在陈聿修的耳边悄声道，“恐怕等楚世子的婚宴一过，就是阿临的大喜了。”

陈聿修挑了挑眉，偏头看他。

七皇子玩味地摇晃着手中的酒杯，叹道：“没想到阿临这小子官运好，桃花运比官运更好。秦侍郎家那个闻名京城的女儿，以前我确实听人说过她倾心阿临，可笑我那时还当成讹传。没料到啊！”他说着，仰头饮下杯中酒，神色似有无限感慨。

陈聿修静静听完，眉梢间便隐隐有了丝笑意。他将酒杯轻轻扣在桌上，从袖口中掏出帕子拭了拭唇角。这番仪容整完，才转身离去。

“喂……你去哪？！”七皇子吓了一跳，连忙拦住他。

“从方才太孙殿下驾临楚王府……”陈聿修轻轻掰开他的手，“……到现在，都是下官在陪世子饮贵客酒。”

他微咪的细长眼眸在灯火中灼灼生辉：“七殿下，现在该你了。”说完，他便转身利索地走掉。

“喂……”七皇子堪堪抓了个空，还没来得及提步追去，面前突然就凑来了个油头大耳的肥脸，满脸谄媚：“下官久仰七殿下威名，一直不得一见……”

这下他只能悻悻地看着陈聿修的衣角，消失在席间。

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夏夜的凉风，走在街道上时，尚觉得徐徐，等站在城墙之上，便能感到那扑面而来的力道，叫人几乎睁不开眼。

郭临握着画卷，在这般凛冽的风中，缓缓地、一步一步地，踏上台阶。

手中的这卷画，画纸用的是上好安徽生宣，裱装用的是珍贵的苏州绢帛。不过十多两的分量，握在手里，却逾千金。

去岁，也是这样的夏日，她与世子赴京平定太子逼宫之乱，事后朝中混乱，他俩闲在京城倍感无聊，便请旨先行回琼关。

他们御马出城，身后跟着好几辆马车，装的都是皇上的赏赐。大道上，羽林军开路护行。因他们之功免遭逼宫之难的百姓，自发地站在街旁欢呼拜谢相送。

那时的他们少年才俊，以不及弱冠之年，立下此奇功，得到诸方赞誉，是何等的意气风发。

然而谁又想到道，就是那一刻，她无意回头张望的一眼。竟就此，成就了秦慕樱心中再难忘怀的传说。

画卷之上，那名少年身姿芊芊，脊梁挺直立坐在马背上。发髻皮革高束，露出一截秀气的脖颈。右手松松地拽着缰绳，左手轻抚马鬓。身上军甲锃亮，鲜红的披风飘扬在身后。

似乎是感到了作画人当时的视线，便不经意地回了下头，朝上望去。

在打开画的那一瞬，就是郭临自己，也被惊住了。

那张微扬的青涩面孔英气蓬发，狡黠逼人。无论是眉是眼，是唇是颌，无一不洋溢着少年人的朝气。

纵然笔迹还略显生硬，可那画上每一处细节的绘制，细小的斟酌下笔，正是因为对画中之人无限的眷恋与倾慕，才有短短时日促成的皎颜画卷。

此时，那位作画者，正立在城墙墙头，等待着意中人的到来。

郭临远远地凝望着秦慕樱。月光如许，淋漓地洒满大地。月下的娇女衣袂翩翩，身姿纤细窈窕。一头墨绸发丝飘扬在脑后，露出美如荧玉的侧脸。

郭临望了眼夜空中的明月，轻笑了下，抬起脚朝前大步走去。

秦慕樱听到了她的脚步声，转过头来。细长的柳眉微微蹙起，目光里是说不尽道不清的无限眷思。

郭临一直走到她面前才站定，开口道：“秦小姐……”

“请等一下！”秦慕樱猛地出声打断她，艰涩地凝望着她，“请郭公子，听我说几句，就几句……然后，”她缓缓抬起头，“然后再告诉我答案，好吗？”

郭临微微一怔，含在唇间的话语顿时消散无形。她轻声答道：“好。”

秦慕樱轻舒一口气，仿佛一直绷着的情绪终于微微舒展。她朝郭临霁颜一笑，轻柔地道：“初见公子时，诚如画上那般。公子年少英才，龙潜凤采。明知那时你看得可能不是我，可我，却再也没有忘记那一眼……”秦慕樱低声轻笑，似在回忆那沁满心房的一幕，丝丝甜意浮上眉梢，双眸若明珠拂尘，“从那之后，我便一直托人打听，期望能知晓公子的身份，寻机再见上一面……等到公子来京做了京官，我还暗自想着，是否是小女的诚心终于感动了菩萨……”

郭临静静地望着她，聆听着她的每一句话。

秦慕樱蹙眉望向夜色下的城外郊野，嗓音微涩：“虽然不知公子缘何婉拒于我，但是心里的这份情意，无论如何，还是想让公子真切地听到。”她转过头，柳眉之下，饱含深情的秀眸欲语还休，但目光却开始渐渐坚定。

夜风轻拂过二人，吹起她们鬓角上的碎发。

郭临微微一笑：“谢谢你。”她伸出手，递出一直握在手里的画：“可这幅画的分量，在下受之不起。”

秦慕樱浑身一震，踉跄后退几步，身子靠在了墙上。她颤抖着，叹息着：“你可以不接受我，但……”

郭临摇了摇头，垂眼看向画卷，沉声道：“可你画的，并不是我。”

秦慕樱不可置信地望着她，眼眸中蓄满了泪珠。

郭临叹口气，低低地道：“你所看到的，记在心上的，不过是我当时意满自得的一瞬间。我郭临，是个莽野中成长的匹夫。既不是个值得心仪的对象，也不是托付终身的良人。你还确定，这画上的人是我吗？”

秦慕樱愣了愣，良久，她才悲呛地笑道：“是啊，不是你，只是我心中一直念念不忘的那个人……可又有什么不同？”她睁着泪眼，仰头直直地望向郭临，“我喜欢的你，我画的你……都是眼前的这个你啊！”

“可我却不是你心中的我。”郭临说完，抬眼望向远方，“秦小姐，每个人的缘分，也许从生下来就注定好了，也许是从相遇那刻开始。可那道缘分，究竟是真切依存，还是飘茫虚无，谁也无法预料。”

“那你也不能肯定，我们的缘分就是虚无……”秦慕樱含泪喊道。

“在别处，你与我或许还有缘分。但在情爱一道上，”郭临苦笑着摇了摇头，将秦慕樱柔软的小手摊开，把画卷放上，“是我负了你。”

秦慕樱长长地叹息一声，潸然泪下。

郭临握着她的手，温柔地看着她：“不是你的错，你的一切都皎然美好，与你共度余生的人也定然在他处等你。”

风持续地吹掠过脸颊，泪痕已经干涩在了面颊上。那微微刺痛的寒冷，本该扎在心头痛苦难忍，却奇异地、轻巧地消融在手掌间那残留的余温里。

秦慕樱突然噗嗤一笑，她抬起手背，拭了拭眼角。

郭临诧异地睁眼瞧着她。

“早想到会是这样，”秦慕樱瞟了她一眼，苦笑着嗔道：“不过是不死心，想再试上一试。”

郭临一怔，继而缓缓微笑起来。

秦慕樱抹干净了眼泪，上前几步站在郭临面前，深吸几口气。她仰头望着她，双手上抬，重新将画卷捧起。

“请公子收下，”她盈盈双眸似两汪清水，“这是为公子而画，就算……就算今生无缘与公子相伴终老，也请公子不要，不要……”她说到后面，实在忍不住，再一次涕不成声。

郭临凝眸，郑重地伸出双手接过：“你的心意，我不会忘记的，谢谢你，慕樱。”

她有多想温言软语地上前安慰她，只有心中愧疚才知道。

可是她不能，哪怕一步，她也不能靠上前去。她的身份，她的性别，是无法写进温情的残酷现实，让她只能止步于此。所有的伤害，都是必然走进的结局。

这是时事造就的无奈，无关任何人的对错。

郭临环顾了一圈自身，目光最后落在身上唯一的一件饰物上。

她抬手抽下腰带上挂着的九节紫竹箫，指腹轻轻摩挲萧孔。良久，微微叹息一声，将萧递到秦慕樱的面前。

“这是我父亲最后留给我的遗物。”郭临凝视着手中的萧，“尤记在世之时，他常以此与娘亲琴箫同奏而嬉。”

秦慕樱呆了呆，摇头涩声道：“……这我不能收。”

郭临轻请微笑：“没什么不能的，我萧艺不好，总也吹不像调。而慕樱你的琴技冠绝京城，想来也不会辱没了此萧。萧赠美人，何乐不为？”

秦慕樱颤抖着抬起手，当指尖轻触萧身的那一刻，她便明白了郭临的意思。

即便不是爱人，他已把她看成身边重要的人。

秦慕樱接过萧，紧紧地抱在怀里。

这样的答案，或许已是最好的答案。秦慕樱眉眼上还挂着泪珠，却还是努力地朝郭临嫣然一笑：“夜间风凉，就此与公子分别吧。”

郭临抿嘴轻笑，朝她拱手施礼……

秦慕樱突然打断她：“最后，再求公子一事可好？”

“你说。”

她吸了吸鼻子，苦笑着道：“从前，我总是默默地看着你的背影。这一次，就请公子看着我离去……”

郭临了然微笑，轻轻地点了点头。

秦慕樱的身影踉跄着渐渐消失在了墙头。

明明终于和她说清楚了，对她好，对自己也好。可是郭临的心里面，却没有一丝一毫的喜悦。

她抬起脚步，沿着城墙漫步而行。

就像世子在娶亲的感慨中倏然间的成长，她是否也在这场不得不为之的伤害中，悄然接受了世间的诸多无奈呢？

夜色如水，城墙上的石砖清晰地反耀着城中灯火的光辉，荧荧若画。

如果不是因为这种细小的光亮点点排开，却断在了其中一处，她或许真的会无意间忽视掉立在墙边几乎浑然一体的，那个墨色身影。

“站在这儿多久了？”

“有些时候了。”

“都看到了？”

他怔了怔，轻笑了下，缓缓侧过身来：“阿临，你赠她以萧，她只会更加难以忘记你。”

郭临哦了一声，干笑道：“这我确实不曾注意。”她走到他身侧，和他一道望向城内璀璨的灯火，“毕竟，我终究不是男子。”

二人靠着墙头，仿佛从这无边夜色中看到了很远很远的风景。

“我的父亲，已经安置在一个小乡村中。”赵寻雪垂下头，微微侧眸看向她，“想来，失势的德王不会轻易找到他。”

“哦，”郭临应声道，“那很好。”

夜风凛冽，她一身单薄的袍衫，在寒风稍有力度的吹拂下，隐隐显出衣衫下纤细的身形。

他不由伸手解下身上的披风。可拿在手中良久，最后，却还是轻轻地，丢到了地上。

郭临没有注意他的动作，只是出神地凝望着城内，轻声问道：“你回来做什么？”

“回来……”他的声音依旧是深沉如水，无波无谰。然而这一次，却能听出些微的颤抖和艰涩。

“你为什么……不杀我？”

郭临转过头，目光直直地盯向他：“不杀你？”她不怒反笑，“我为什么不杀你？你是我的杀父仇人，只要我活着，我就绝对会取你性命。”

她冷笑一声，侧过头，重新看向城内。星星的灯火印在漆黑的眸色间，点炬般簇亮。

“所以，寻雪，不要再出现在我面前。你我再见之日，就是我手刃仇人之时。”