身上虽然只穿了件薄衫，但策马奔腾之时，仍能感到贴身的汗意。

德王以贪污的罪名，撤去了吏部侍郎一职，迁回淮南封地，若无皇上御旨，终生不得进京。

今日，正是启程的日子。

自他禁足以来，身边的人死的死、关的关。皇上是一旦定下了主意，便会决绝到底。眼下负责护送他回封地的侍卫，也是由东宫的太孙指派。

东宫的人，少有没在他手下吃过苦头的，因此对着失势的德王，一圈侍卫态度就没好过。其中一人见他还站在路边不肯移步，唾了一口，叉腰蛮横道：“我说德王殿下，您就是在这儿望穿了眼，陛下也不会收回圣旨，派人接你回宫的。您还是识相点，早些出发，到了晚上我们也能找个好地儿歇息。”

德王纹丝未动，依旧望着京城的方向。

那侍卫登时不悦，伸手就往德王的肩上拍：“喂！”

手还没挨到肩，德王就突然转过头。侍卫被他那凌冽的眼神一吓，刚刚壮好的胆儿刹时间烟消云散。那手停在半空，怎么也不敢再拍下去。

德王突轻笑出声：“此时就得罪本王，不觉得太不划算了吗？”

“你还以为你能翻身……吗？”侍卫吼到最后，越来越没底气。他原地转了转，终于想到一个能说的事：“你到底在等谁啊？”

德王也没计较他的称呼，只是淡淡地回答道：“你等着看吧，会有人来送我的。”

原来是说舒贵妃娘娘，侍卫想着。心下觉得既然太孙也没有硬要求他们特殊对待德王，也就别做太过。遂摆摆手，往队伍走去：“再多给你一刻钟。”

德王回过头，看着道路尽头遥遥出现的一个小点，嘴角微微上扬：“何须一刻钟……”

烈阳下的微风拂过脸颊，醉人的温暖。郭临坐在马上，对跪了一圈的侍卫，严词道：“本官有要事询问德王殿下，问完就走，不会耽误你们太多时间。”

侍卫长连连点头：“大人请便，只要今日能出发就行。”

郭临挑眉一笑，翻身下马。立马有侍卫上前帮她栓马，郭临走过侍卫长身边，右手微抬，一个鼓鼓的锦囊就落到了侍卫长的怀里。

侍卫长暗自掂了掂，侧头朝郭临讨好一笑。郭临也不再多言，径直朝着德王走去。

“兄弟们到那边树下乘凉去。”身后的侍卫长大喊着招呼侍卫们。

道旁这块地，须臾就只剩下两人。

“下官会来送行，殿下似乎早有预料？”郭临环着胸，靠在路边的树上。

“不错，即使你不来，你的副官也会来。”德王的眼睛精亮无比。

“殿下既然这般爽快，想必是知道下官的来意。”郭临并不理会他那种自得的语气。

德王偏了偏头，玩味道：“这我却是不知道的。”

狡猾的狐狸。郭临眉梢微颤，不动神色地地观察着他。

德王摊开双手，抖了抖袍袖，仰头朝向太阳。那副闲适悠然的样子，像是在出门郊游一样，他懒懒地道：“你看我此时，可像被贬封地的罪人？”

“殿下就像一朝得志的仕人，此等行事风度，下官一向很佩服。”郭临不阴不阳地道。

“可我之所以会输，便是因为我行事有极大的疏忽。”德王转过身，面目深沉如水，“小看了你，是我的第一个疏忽。”

郭临一怔，干笑几声，拱手道：“荣幸。”

“没有先下手杀掉赵王，以致害死四弟，是我第二个疏忽。”

郭临抬起眼，默默地看向他。

“而我最大的疏忽，是忘了揣摩父皇的心思。”德王一双眸子在阳光下灼灼发亮，他直望向郭临，哂然一笑，“无论是我、七弟，甚至是现在住在东宫里洋洋得意的太孙，都不是父皇心中最好的继位人选。”

郭临一愣，不解地皱起眉。

“萧将军府自始至终都是父皇另眼相看的地方，只有出生在那里的孩子，才是他最喜欢的。”德王说完，仰面轻叹一声。

“不，你错了。”郭临忍不住脱口打断道，她望了眼德王，“赵王已经死了。”

“嗯？”德王面上露出些微的诧异，“这怎么可能……”

郭临想起昨晚七皇子过府时讲的那些话，低声道：“是陛下亲手杀了他。”

德王垂首思虑半晌，还是摇了摇头：“不会这么简单的，萧家对于父皇的影响，远远超过你们的想象……”

他抬头看向郭临，见她并不作声，突然没了说下去的兴致。他转身面向道旁的旷野，尽头隐隐可以看到朱红的城墙。他抬起手指向那边，表情由忿恨转为哂笑最后变做大笑。接触到郭临探究的目光，他索性直白道：“你看，京城没了一个我，却仍然能死掉一个赵王，可见局面丝毫没有变简单。日后也只会越来越激烈，尸横遍野，血流成河……而最后登上皇位的只有一人，哈哈哈哈哈……”他说道最后，仰天长笑起来。

远处的侍卫注意到德王的笑声，个个面带着疑惑望过来。

德王缓缓回过头：“最后究竟是谁胜出，本王会在淮南，拭目以待。”

他一句说完，竟毫不拖泥带水，直接朝着侍卫身旁的马车走去。

郭临神色复杂地注视着他的背影，再无言语。

马车终于摇摇晃晃地启程，队列前的侍卫骑马经过郭临身边，依次探身朝她行礼。

郭临一动不动地站着，直到德王的马车渐近，她才微微侧了侧眼。

“停下。”马车内的德王突然出声。

郭临抬起头，看见德王掀开车窗上的帘帐，低着头看向她。

“此去经年，不知何时才能再见郭大人英姿。”他朗声一笑。

就为了说这？郭临有些不耐地蹙眉，扬起手就要告辞，耳里却听见德王的声音：“听说贵府的小公子，是叫……郭玉锵？”

郭临一怔，猛地抬起头。德王却已经收起了问话时神情，摆出一张淡漠的笑脸：“郭大人，保重。”

马匹重新扬蹄，队伍一排排从郭临身前走过，扬起一层薄薄的烟尘。

郭临望着渐行渐远的车队，眉头越皱越深。

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有多久的顺风顺水，就会有多久的波荡起伏。不过这次，好像稍显平静些。

德王犯罪被贬，连带入罪的出乎意料，仅仅只是嫡系的亲属。舒贵妃被降为修仪，手中的后宫管理之权也尽数交到了萧淑妃的手里。其父舒阁老离朝还乡，还有和他们关系亲密的少许官员被牵连。除此之外，整个朝堂竟再没有任何动静。

曾经和德王、庆王交往甚密的人们，在担惊受怕了近一个月后，终于敢稍稍歇了口气。朝政也在这片诡异的气氛中，极为迅速地恢复了平静。

时间匆匆又走了一月，夏至刚过，天气已经热得让人说不出话来。

仿佛是因为燥热的天气，容易使人快些遗忘掉不愉快的回忆。早朝时皇子一列，只站着孤零零的一个七皇子，却也没人觉得奇怪。大家在相谈之间，已经理所当然地忽略掉了曾经最受关注的三皇子德王和四皇子庆王。他们讨论最多的，除了政见行事逐渐成长的太孙，就是有封王升官之象的七皇子。当然，还有一人，那就是即将成亲的楚世子。

楚王到底有多得帝心，从世子的成亲一事就能看出。原本定在四月的婚期，因为庆王的死后延了一个月余，到底还是大肆操办了起来。

王妃本来是不希望这么快办，横竖谢家的嫡女已经定下了，又不会跑。就怕皇子刚死他们楚王府就办喜事，到时候落人口舌，反倒不美。她为此进宫请示，萧淑妃特意转达了皇上的意思，让她就在五月下旬办，无需多顾忌。

王妃心里有些忐忑，便叫人快马加鞭送信到琼关问问楚王的意见。数日后，王爷回信：“遵皇兄之意即可”。

这下便没有什么好担心的了，王妃一面安排收拣宫中赏赐下来的东西，一面拉着郭临、昌荣，在京城的市集中闲逛。看到好的，定的要将之前差的换下，务必要求世子的婚宴完美无缺。

实际上婚宴所需的一应物品早就备齐，万无一失了。楚王府和谢家都是大家，这点东西怎么可能还用不上好的。只是王妃头一次接触到儿女婚嫁之事，心中难免有些微的惆怅。人一停下来，就容易想七想八，担心世子有了老婆忘了娘。

然而她的这些小心思，老大粗的世子压根看不出来。数月来被母妃日日念叨成亲，已经吓得他看见王妃就躲。好在昌荣心思玲珑，说不透蠢笨的大哥，便拉着母妃出门散心。这其中，自然少不了陪逛兼保镖的郭临。

皇上为了世子的婚事，也特意给身为义弟的郭临批了十天的假。也是最近大家心忧久了，难得安宁。朝堂之上，也没有人对此说什么闲言碎语。

郭临每日除了大包小包陪着王妃昌荣逛街，就是听着王妃那些想对儿子说，却又说不出口的唠叨。连听上几日，纵使是颇有修为的人，也多少有些受不了。不过再看到因为她休假而更加忙碌的金真和白子毓后，她也就不觉得有什么了。

这日午后，王妃又在一个胡商店铺里看上一个花样新式的银杯，想给世子的婚宴全部换上。但店家说这批杯子目前仅有二十件货，再赶出来送到京城最快也要一个月。王妃赖在当场好一会儿，才不情不愿地放弃。

昌荣对这个耍孩子脾气的娘亲毫无办法，只能拉着她到城中最出名的酒家清风楼去小憩。

郭临这几日连番跟着跑，也跑出了经验。头一天便在清风楼订好了雅间，有备无患。不一会儿，三人便坐在了观景位置最好的雅间，吹着透进窗格的江风。午后的斜阳中暖暖的带着一丝丝凉气，格外的舒适闲逸。王妃顿时感觉郁结的心情疏散了不少。

她吃过几口美味的糕点，品了品爽口的芙蓉露。百无聊赖地看着对面英姿飒爽的郭临，突然叹了口气。

“娘娘，您有话就说，别闷着自己啊。”郭临反应极快。

昌荣也放下了手中的吃食，专心地看向她的母亲。

王妃又叹了一声，见四下也无他人，这才对着郭临道：“唉，我是在想那位即将过门的谢小姐。阿临你说她贤良淑德、文才兼备，是个性情温柔的姑娘。”

郭临回忆了一下与世子夜探谢府的场景，点了点头：“大概是这么回事……”

“可我没和这样的姑娘相处过，总有些担心，要是将来关系不好，意非夹在中间该有多难受……”王妃撑着腮，苦恼地凝望着窗外的江景。

郭临和昌荣对看一眼，知道王妃又在胡思乱想了，忙清了清喉咙，准备柔声劝慰。

“唉，要是阿临你当我儿媳就好了……”王妃嘟嚷着道。

“……”郭临的舌头几乎打了结，昌荣也被惊得哑口无言。她堪堪转过头瞟了眼郭临，面上的表情慢慢变得古怪起来。

郭临刚来到王府那时，她年纪还小，不知道王爷为了照顾友人的遗孤，曾想过让郭临与世子定下婚约。小时候，她每看到郭临和世子站在一起时，总觉得她是比哥哥更可靠的男人。等到郭临单独和她嬉戏打闹，她又觉得郭临是无话不谈的大姐姐。

这从小到大根深蒂固的印象实在很难改变，所以她以前从来不曾想过郭临会嫁给世子，听起来就像自己的两个哥哥突然被告知可以成亲一样，说不出的古怪。可此时被王妃这么一提，她突然又觉得，好像还不错的样子！

郭临一看到昌荣的表情就知道她在想什么了，偷偷狠瞪了昌荣一眼，示意她不要乱说话。转头看向王妃诚恳道：“娘娘，六礼都走了五道，您别瞎想了啊。”

“哎呀，我知道，我也就这么想想。”王妃可怜兮兮地埋怨几句，转眼继续望着她。可一看到郭临那张秀气中带着俊美的面孔，脑海里不自觉地就开始想象她女装绾发的样子。越发后悔当年为啥没有坚持定下这门亲呢！她和郭临相处这么多年，感情早已融洽，郭临与世子又玩得来，这不正是一门打着灯笼也找不着的好亲事么？

想到这里，王妃不由惋惜得连连长叹，叹得郭临简直毛骨悚然。好在这也只是王妃种种胡思乱想中的一件而已，再过了片刻，话题也就换了。

闲话讲讲停停，已过去了小半个时辰。郭临看着快到晚膳时分，王妃还没有打算回府的迹象。便走到门口，叫来小二预备让他上点菜。

正说着，突然听到楼下大堂“砰”的一声摔了凳子，一个男声怒吼道：“谢英芙，不要以为你快嫁到楚王府了，就敢对我指手画脚！”

郭临听到这名字猛地一惊，回头看去，王妃和昌荣也是一脸惊讶，显然都听到了。