“楚王殿下到——楚世子到——”

随着太监的尖声通报，犹在喧哗的园子蓦然一静。大臣们相视一眼，率先放下酒盏站起，朝门口行去。

周泉光坐在稍远的席位上，懒洋洋地朝熙熙攘攘的殿门瞟了一眼，拢了拢袖子，打了个哈欠。

不是他不愿去见名震天下的神威武将楚王，一来是他本与人无甚交情，不好凑这个热闹攀援。二来嘛……昨夜被某人拖着审了半夜的账本，他实在有些神乏疲惫。

刚闭眼小憩，忽而听到一旁细小的议论声。

“唉，你说，楚王爷提早回京，今日这场宫中花宴，陛下是特意为他而办的吧？”

“噗……不像，花宴亦邀了女宾入席，这可是萧贵妃的提议。你看各家大人们都带了府中的适龄儿女，所为何事，还须多言么？”

“你忘了？楚世子可只有一个正妻……而且，听闻那位在琼关诞下二子后，便一直缠绵病榻。”

周泉光咪着眼，身子微微朝出声处靠去。

然而却在这时，身旁有人坐下。他侧过头，神色莫名地打量对方两眼，喃喃道：“这么快……”

那人淡笑着斜眸道：“又听了什么谈资，如此入迷？”

周泉光眼睛一亮，附耳道：“楚世子妃病了，今日陛下恐怕要为世子另择侧妃……”他说着皱起眉，“奇怪，按理说病了两年那是大病啊，可我怎么从未见谢家派人去琼关探望？”

执起酒杯的手倏忽一顿，陈聿修缓缓抬起头，静水凌波的黑眸深邃清澜：“不过天道轮回，报应不爽罢了。”

“嗯？”周泉光愣了愣，转眸顺着他的目光望去，正好瞧见对面的光禄大夫左钦带着麾下几个郎官，有说有笑地簇拥着楚王上座。他不由想到曾在东都见到的场景，原本调笑的神色一变，化为一丝冷哼。

“陛下驾到——”

众臣带着家眷起身避席，朝园口跪拜：“臣等叩见陛下！”

“众卿免礼！”皇上抚须笑道，看上去似乎心绪还算舒畅。当下步履不停，径直朝御座走去，身后的嫔妃宫人紧随而上。

六公主伴在萧贵妃和静妃的身后，怀中抱着三岁的十公主。十公主把玩着一块金锁，时不时地和她耍闹嬉笑。六公主抚了抚她的小辫子，行过朝臣席间侧了侧眼，余光恰好望见起身回席的陈聿修。

她忍不住停下脚步仔细地望他，见他依然是目不斜视，姿态优雅地端坐席间。只在听周泉光低声说些什么的时候，轻轻扬了下嘴角。她垂眉叹息一声，抬脚朝御座旁的席位走去。

“咳咳……”静悄得只有脚步声的园里，忽起这么几声咳嗽，一时将众人的目光都引了过去。

皇上回头见是楚王，连踏上台阶的脚也收回，大步走去，探出双手亲自扶楚王起身。

“几年未见，二弟飒爽英姿犹晤眼前，今怎……病态如此？”皇上花白的胡须颤了颤，话音到最后，已渐哽涩。

楚王长吸一口气，缓过神来，笑着朝皇上拱手：“臣弟不过偶感风寒，待到病愈，便又是一条好汉。皇兄若欲服老，臣弟可不依。”

皇上一愣，随即仰头大笑。他拍了拍楚王的肩，搀着玉锵的手转身朝御座走去。

立在楚王下首的禄亲王，探了半晌的双臂也没得皇兄的回顾，只能悻悻收回。轻瞟一眼楚王，不期然望见身侧的楚世子。

世子如今已二十有六，历经战场血海后，与之前京中为官的俊逸公子已经大有不同。身形矫健、眉目英朗，周身一派凌然沉稳的气度。禄亲王正暗自感叹二皇兄“虎父无犬子”，却听身后禄亲王妃的小声叫唤。

他不满地回过头，却见那厢席位上，禄亲王妃朝他眨眨眼，执着帕子指了指身边一个一脸娇羞的小姑娘。

禄亲王眼珠转了转，这才想起清晨临出发前，禄亲王妃要他帮着侄女的婚事说说话。当下不由清清嗓子，朝楚世子望去：“贤侄……”

“原来你坐这里，”一个窈窕身影忽然靠近，径直在世子身侧跪坐下来。纤手端着的汤碗干脆地放下，她拍拍世子的肩，“醒酒汤在这儿了，记得到时劝王爷喝掉。”

禄亲王满嘴的言语卡在喉间，只望见一袭翠衫的挺直后背和乌亮的长发，忍不住道：“筵席未始，胡乱穿行成何体统！”

许是胸中怨忿不平，这一声大了些，竟是人人侧目。翠衫姑娘回身打量几眼，须臾一笑，道：“那禄亲王爷不如去问问永安宫的太后娘娘，知闲只是依命送汤，不敢乱行。”

皇上刚刚下座，便瞧见这一幕，不由出声笑道：“何事让三弟被一小姑娘给噎住了？”

禄亲王老脸一红，楚王咳嗽几声，道：“知闲，还不去拜见陛下。”

翠衫姑娘和世子对视一眼，见他朝她微笑颔首。她深吸一口气，起身行到园中，单膝下跪抱拳：“臣女徐知闲，怀化大将军徐庶之女。今代父入京，恭拜吾皇万岁！”

皇上抚须的手微微一顿，眸光轻阖，似在想起了什么，片刻笑道：“果真是将门虎女。”

此话一出，知闲这才意识到自己行了男子军礼，连忙羞赧地并腿重新下拜。皇上摆了摆手，准她回席。侧头看向楚王，见楚王也正望来。君臣兄弟间刹那的对视，他便明了了楚王的意思，只得暗自摇头苦笑。好在徐庶虽然出身不高，可数十年来却一直是楚王麾下无人能出其右的虎将。也罢，他既然诚心为侄儿挑个良配，与其等京城权贵相争，还不如成人之美，也是好事一桩。

世子望着知闲退往女宾席的身影，微微舒了口气，抬头朝前方望去。隔着数丈花丛园土，陈聿修正端起酒杯，浅笑着回望相敬。世子吸了吸鼻子，拿起身前的酒杯一饮而尽。

筵席开场，舞女们伴着百花翩翩起舞。丝竹清然，香息弥漫。杯光交错间，诸家相看，萧贵妃和皇上乐见其成，金口一开，指成了不少婚姻。

皇上几杯清酿下肚，面色微醺。低头俯望座下独酌独饮的陈聿修，阖眸笑道：“聿修看今日盛会如何，可胸有点墨，抒之欲快？”

靠的近的大臣们一怔，听此意陛下竟是让丞相作诗写赋，不由纷纷竖起耳朵。陈聿修放下酒盏，微微轻笑，忽而起身，扬起双手拍了拍。

宫女们应声而入，捧着一盆盆鲜艳的牡丹。左钦和人说笑间朝这厢瞟了一眼，突觉有些不对劲。

“臣自东都而归，带回几盆国色牡丹，献与陛下。”陈聿修说着，负手走下席间，亲自接过一盆，朝御座走了几步。

皇上探身望去，见那花瓣紫红，片片硕大，高耸层叠，是一株难得的名品“魏紫”。正欲夸赞几句，却见陈聿修骤然扬手，一把将花砸在了地上。

这一举动始料未及，席间众人惊得几乎掉了酒盏，皆膛目结舌地望着园中的那道修长身影。纷闹的歌舞也一瞬停下，满园鸦雀无声。

陈聿修浅笑一声：“失礼。”俯身拔开破碎的盆土，一抹明亮的色泽顺势破土显露。他伸出手，将那物件握在手间，轻抚干净。

徐公公正紧张凝视着，倏地见陈聿修抬眼望来，心下顿悟，上前将物件接过呈给皇上。

众臣伸长了脖子，只模糊望见那似乎是锭银子。直到皇上放下手，将那正面对向席间。“崇景十二永安官银”几个字被阳光照得闪烁明亮，其余刻字虽看不清，却也不难想出……因为这正是，今年下放的抚银。

“此花出自东都傅府，臣已将傅家家主一并请回京城，等候陛下审问。”

左钦手中的酒杯一下掉在了袍袖中，浸湿一片。

“然臣还得知，傅家在臣到访之前，已先往京城‘供奉’银两万余。”陈聿修拱手低眉，清越的嗓音响在席间，一字一音都敲打在众人心间，“礼部侍郎任成杰，分得白银万两，工部郎中冯英，分得白银五千两……连太史局的两位司天主簿，都能各获白银白两。这些只是上个月的记录，除去刑部、兵部、吏部尚未被染指，六部之中便有一半不甚清白。”

“砰”地一声巨响，数十个色泽鲜艳的瓜果滚下石阶，倒扣在地的金盘甚至凹了一角。众臣一怔，心下剧烈跳动，纷纷起身跪伏。左钦跟着人群，俯身贴地。

皇上刚扫下果盘的衣袖还搁在案上，袖下手掌紧握成拳。额上青筋直颤，怒目瞪圆，喝道：“一个个雄心豹子胆，是要反了天去了！”

禄亲王吓得一个踉跄滚下席，连连叩首：“事出东都，臣弟失察，请皇兄降罪，请皇兄降罪……”

萧贵妃壮着胆子抬头，见皇上气得满面通红，慌道：“陛下息怒，别气坏了身……”

皇上回过头，一把把她拉起：“爱妃，”他森冷地扫视园中，“你看看，无数将领用鲜血打拼下来的江山，就是被这些人守着，是想亡我大齐吗！”

萧贵妃垂了泪，潸然道：“是啊，臣妾的儿子为了重建神武军，都两年不曾回京了。”

皇上怔了怔神，萧贵妃忐忑不安地抬眼，却见他笑了，大笑着迈步走下台阶：“对，神武军横扫漠北，开疆扩域，却无一生还。你们此等作为，也不怕凉了地下数万将士的心。”

陈聿修阖上眼，须臾睁开。袖口下的双手，微微缩紧。

园中一片寂静，似乎连风都已停下。热辣的阳光照在每一个人的身上，沉重得几乎透不过气。终于有人扛不住，连滚带爬地跪到园中，大叫道：“陛下，臣有罪，臣认罪！”

左钦鼻尖的汗水凝聚成滴，溅落眼前的青石上。他凝视着汗水渗入地底，轻声长吸一口气，缓缓抬起眼。

陈聿修听着身后那人涕泗横流的自白，待皇上拧眉望来，便招了招手。在场的刑部侍郎金真会意点头，立刻有刑部的侍卫上前，将人带下。顺道连着方才陈聿修说出的礼部侍郎、工部郎中，也一并绑下。

“陛下饶命！”“陛下……”

哀嚎声渐行渐远，礼部侍郎被抓走时衣摆带掉的一根汤匙还在地上“叮咚”翻滚，满场众人却是大气都不敢出。

“聿修。”

“臣在。”

皇上冷声道：“可查出，幕后主使还有谁么？”

“回禀陛下，”陈聿修拱手，良久，才道，“微臣没有证据，未能查出。”

左钦轻轻收回视线，几不可查地一笑。纵然傅家抗不过招了，可惜你却算不准狡兔三窟。他猛地站起身，大步走下席位：“陛下，臣亦有罪！”

陈聿修眉头一挑，凝眸望来。皇上则皱眉道：“左卿有何罪？”

“臣出身禄亲王府，得蒙圣眷，任职光禄大夫。本领顾问应对，辩是论非，却不知平日结交之人有如此龌龊勾当，祸国殃民。臣深感不安，恳请陛下将臣革职，以告朝堂。”

皇上叹了口气，道：“左卿言重，结交罪臣不至……”

“左大人说错了。”陈聿修突然扬声而起，皇上一怔，见他转身正视向左钦，“左大人所呈之罪，不该是结交罪臣。”

左钦蹙紧眉，默然不言，仰头看向他。

“臣得人告密，说左大人之女年初许给了焦北县党项部落首领之子拓跋弘业，收纳金银、党项马，价值数额颇多。经刑部暗访，证据确凿。此事虽比不上贪污抚银，却也不算小事，怎么……左大人却忘了吗？”

左钦目眦欲裂，浑身颤抖，根本说不出话来。原来……原来一切是在这里等着他！可是，他怎么会知道？……除非，是刑部大牢里管着的关成尉，可那不可能！关成尉虽和自己貌似浅水淡交，实际却是自小长大的同乡老友，他怎么可能出卖自己！？

皇上面色一冷，凌厉俯扫左钦一眼，抬头道：“聿修，此事为谁揭发？”

“门下侍郞关成尉，因其举报属实，且刑部证实他与先前河南尹被害一案无关，已从牢中带出，等候陛下发落。”陈聿修扬眉浅笑，“臣见他含冤戴狱，却正骨犹存，便徐徐引之，终叫他改邪还正……”

周泉光跪在人群中，终于忍不住用袖子掩了掩面容，扑哧暗笑起来。什么“含冤戴狱，正骨犹存”……关成尉确实是杀了河南尹，虽然严格说起，是场误杀。新派想给聿修一道下马威，本欲在他面前杀掉那个酷似郭临的伶人，让他亲眼重见郭临惨死之状。此心之毒实在令人发指！关成尉招了后，自以为活不成了，却不料聿修竟愿意放过他。几番纠结之下，干脆俯首投靠，将左钦唯一的污点全盘托出。

没有鲜血，没有惨状，宫人们只将破碎的花盆清扫干净，筵席又恢复了一脉平静丰歌。然而所有人看向陈聿修的目光，都不再和从前一样了……左钦受贿不重，只是被贬为郑州刺史，可谁知道贬黜之后又是什么光景？光禄大夫一倒，新派群龙无首，举国上下，便唯有陈聿修一人，是一人之下万人之上的尊阁大臣。

皇上舒逸地从新果盘中捻起一颗葡萄，和煦地朝下首笑道：“聿修为朕清扫贪官污吏，社稷有功，朕要大大嘉赏。”

陈聿修站起身：“臣职责所在……”

“就，给你赐婚吧！”皇上摆了摆手，“以往那些神鬼道哉就不用提了，朕金口玉言。若是再宵小敢嚼舌根，通报京兆尹，无论男女都皆下狱。你……要是这席间有看上的，就直言吧。”

此话一出，方才惊心动魄的沉闷气氛顷刻消散。陈聿修纵然背了个克妻的名声，那也是十多年前的事了。在场的贵族小姐们大都不知，便是知了也不当一回事，只怪那些人没有福分。这可是年少功成、孑然一身的当朝丞相，嫁给他比做皇子妃还要荣耀……

应国公和太常寺卿几乎同时起身，应国公瞪他一眼，太常寺卿到底不敢得罪老牌权贵，慢了一拍。应国公站在御座下，朗声恭请道：“小女灵之，年十六，但望陛下慧眼。”

太常寺卿紧接而上，刚刚拜下，却听陈聿修一声轻喃嗤笑。他垂下眼睫，悠然理顺褶皱的袖口：“陛下为何不问，臣是否已有……心上之人？”

“哦？”皇上直视着他，浅然而笑，“是哪家的小姐？”

他仰起头：“她是……”

“轰”的一声，杯盘酒盏落地。“父王——”世子一把扶住瘫倒昏厥的楚王，嘶声厉吼，“父王，你怎么了……血，吐血了！”

皇上霍然站起，喝道：“太医，快传太医！”

嘈杂凌乱中，陈聿修缓缓侧身，抬眸望向那纷乱的源头。目光如雾，凌漫横波之上，幽然飘往不知名的远方。