“呼, 果然还是这样子喝茶最舒服。”换回平日家居服, 卸下繁重头饰顿觉轻松许多的千叶望向同样换回藏青色和服，连牵星箝都已取下的白哉，不免有些意外。她是懒散惯了, 但白哉却很少在朽木宅内宅以外的地方取下牵星箝。

“怎么不坐下休息。”缓缓拉开纸门，任月光徐徐撒入室内, 白哉回首望向捧着茶朝他走来的千叶，微微扬眉。

“从晚餐开始都坐了两三个小时了, 再坐骨头都散了。”将茶杯放在一旁服侍的侍女及时奉上的托盘里, 千叶伸了伸懒腰走出阁楼外长廊，靠着栏杆望向下方仆人们正在有条不紊收拾中的宴会会场，感觉着夏夜渐深暑气沉下后惬意的微风轻拂双颊, 仿佛之前那繁华的宴会, 两界建交的纷杂，更久前痛苦纠结于能否与身边冷清淡漠的男人相守终生, 这近百年的坎坎坷坷, 都已离自己很远，盛宴过后，繁华褪尽，站在自己身边的，仍是眼前这名别扭却执着的男人。

“不喝茶了。”淡淡扫过托盘上那杯仍由七分高度的热茶, 朽木白哉似有些意外般淡淡询问，千叶乐品茶试酒，但凡好茶, 几乎来者不拒。

“不喝了。今晚宴会开得急，梳洗完就过来，没吃点心填肚子，不知道谁又特地把我的酒给换成茶，喝到现在，我都有点饿了。”瞟了眼存心不乐意她在人前喝太多酒的某大贵族，千叶好笑又无奈，回去估计又得吃夜宵了。

“既然夫人无意稍事歇息，我们回朽木宅吧。”从熟知他心性的内侍长手里接过备好的夜行灯笼，朽木白哉朝一时反应不过来的千叶颔首。

“诶？”

“既然夫人不愿再‘坐’，我陪你步行下山。”墨玉映着小狐狸微呆看着他手中绣着朽木族徽的夜行灯笼，朽木白哉顺着她的话往下滑。

“也好啊，反正夜深了些，凉快了不少。”不知道向来规矩得可以的白哉为什么会突然提议步行下山，看着手提透着晕黄光亮灯笼的他朝自己伸出白皙大掌，突然觉得今天晚上……不，该说是从下午开始朽木当家就举动有些反常，带了些淡淡的……浪漫？想到这里，千叶不禁多望几眼此刻一脸模范夫婿样的朽木白哉，虽然平常男人做出这些事没什么，不过，如果对象是他朽木白哉，那就另当别论。

莫非，某人这些别扭行径，算是在为他昨天晚上不停‘负隅顽抗’，害她输得那么惨而道歉？哼哼，就算是这样，她今晚也不会那么轻易就被某人抱小猪一样给哄上床哦。

对千叶狐疑的眼神仿若未闻，牵过小手，朽木白哉提着灯笼，在众人躬身行礼中，带着千叶徐徐步向即便暑气渐消，却仍不愿在如此浪漫的夏夜那么快入眠的树林小径。树叶发出的细微声响伴随虫鸣，和灯笼透出柔和晕黄的光亮，将长夜热度，点点释放。

“小心。”先踏下石阶，转身将灯笼照向身后的朽木白哉望向千叶有些不乐意再向前的小脸，微微扬眉，“怎么了？”平日里和他在朽木宅庭院里散步一个多小时都没感觉，今天不过才走了六七分钟的路程，怎么却好像一脸累得要死的样子。

“白哉，我有些累了。”眼睛溜过来溜过去，就是不看朽木大贵族剑眉微扬的样子，隐约已然听到水声的千叶很清楚再往前是什么地方，却又拉不下面子告诉眼前的男人就是之前坐行辕从栈道上来，经过那个地方她都不敢往外看。那个湖，简直是她这辈子的阴影。想她刚刚唯一的失算，就是在眼前这个男人今晚不知抽什么风变得分外温柔的邀约下，连她避之唯恐不及的禁地，都给忘了。

“暇里栈道总共不过十五分钟的路程。”墨玉映着小狐狸有些纠结的小脸，淡淡提醒她这个令人郁闷的事实。

“这几天跑来跑去，累了嘛。”看着不解人意的木头，闷闷地别过脸。

“要我背你么？”墨玉闪过淡淡兴味，似乎对欲言又止的她的纠结恍若未闻般，顺着她的话，白哉非常好脾气地建议。

“好啊，额，好像也不太好……”看着朽木大贵族剑眉明明白白扬起，想到被那么背着姿势很不雅，千叶有些犹豫，而且她等下在白哉走过那条有些摇晃的木桥上一害怕，手一抖，估计会直接掐住白哉的脖子……咳，那啥，她还不想谋杀亲夫，想到这里，千叶在那双等着她直接说出企图的墨玉面前，小脸闪过一丝尴尬，“要不，你抱我走一段吧？”感觉埋在他怀里比较安心，而且怕最多也是掐腰不是掐脖。反正这里荒郊野外的，没有别人，过了那个地方，就是他求自己都不给他抱。

“我提着灯笼，单手抱你不太方便……”看着闻言有些失望烦躁的小狐狸，素来下抿的唇线微扬，“不过如果你变小的话，就没问题。”

“诶？”没想到白哉会有这样的提议，千叶微呆地望向不像在拿她消遣开玩笑的某大贵族。

“你不是能够利用紫盾的力量控制形体么。”剑眉微扬，朽木白哉望向被他道出真相后有些扭捏的千叶，她不会以为，还能瞒自己这件事吧？

“嘿……我一时忘了。”望入那双把某人想法表达得明明白白的墨玉，千叶抽了抽嘴角，笑得一脸无辜，淡淡紫色罩住全身，很快便变成小千叶模样。

“不可以告诉其他人哦。”环上他的腰，被稳稳抱在熟悉气息的怀里，千叶有些微窘，干脆发挥鸵鸟本色，埋首在他怀里，不看某腹黑男人。

啧，她怎么感觉自己又被算计了。

“……”墨玉闪过淡淡怀念，不觉抱紧怀里的她，手提夜行纸灯透出的光亮，不热烈却温柔，照着山间古朴小径，引导着两人徐步向前。

“怎么了，白哉？”原本稳健的步伐停下，微风拂过带着湖水特有淡淡腥味和水汽的味道，让本来专心数着白哉心跳转移注意力的千叶有些不安，在意识到两人所在的位置很可能是在桥上后，不禁心漏跳半拍。那个，某人他故意停在这里，想干什么？

“这里风景不错，夫人不停下来看看么？”

“额，不了，我累了，想回家！”打死她都不看！要是白哉敢整她，硬让她看多一次这个恐怖的地方，等下某人半夜被她掐脖可不要怪她。

“……”看着完全鸵鸟化的某只小狐狸，朽木白哉将行灯交给早已守候一旁的老管家，附身在她耳畔低语，“不睁开眼，我送你的礼物，就看不到了，千叶。”

“恩？”严重怀疑自己听力出现问题的千叶不禁有些微讶，她没听错，某人说送她礼物？而且就在这么个鬼地方？

咻！咻！轰！轰！突然传来的爆炸声让本来还在犹豫是否要冒着做恶梦的风险看一看白哉送她礼物的千叶即刻望向炸裂声响所在，随后意外地往向仍旧一脸平静，却被漫天光华染上暖色的朽木白哉，“烟火？”

“这不过是为了今日千叶池正式更名，稍作庆祝罢了。”淡淡灭了她的猜想，如果只是为了拐她来看烟火，他又何须如此费神。

“千叶池？”之前上山时躲在行辕里连窗门都拉上的千叶，环顾四周才发觉记忆里本该是悬在两山之间碧绿大湖之上数十米高的吊桥早被拆掉，在不断上升的烟花光亮映照下宛如白昼的四周景色让千叶越发惊讶，两座本该直立的山竟仿佛被同时削出一个斜坡，修了石阶，与此刻他们站立所在用木桩支撑于湖面之上，宽大平稳的木桥长廊相连，而且，本该是很深的大湖，似乎小了很多，而且，变浅了许多，就如朽木白哉所说，彻底变成了池，因为，现在的水深，连半米都不到，若说真还有什么不变，那便是湖水仍旧清可见底。

这个到底要耗费多大的人力财力才完成？前几天她还在暗暗埋怨某根木头没半点浪漫细胞，以前在追浅草瞳的时候还有送那么一两样东西，订婚之后反而连半根木头都不送，结果……原来他一直都知道自己对当年的事情有阴影，特别是这个恐怖的大湖更是她噩梦榜首，才会特意把湖给填成池，彻底消灭某个恐怖湖的所在么？

还有，有没有谁告诉她，明明叫千叶池，为什么池里会特意用每一颗都贵得要死人的月光石排成两大只裙带菜大使？？这已经不是恐怖回忆所在，应该是令人哭笑不得的地方所在了吧？

“这样，就不需要再害怕了。”拥紧愣愣看着眼前这一切的千叶，朽木白哉看着仍是六岁模样的她，想及那时情景，仍心有余悸。虽然，他到底因为那件事，确定自己的心意。

“还说是千叶池，都被你的裙带菜大使给霸占了。”虽然嘴上很不乐意般，却是很没出息埋在他怀里哭的千叶，像是要把之前的恐怖回忆都给哭完，在烟火不断上升发出巨响中，和过往萦绕不散的阴影，彻底告别。

“都过去了。”默默拿出手帕替哭累的她拭去泪痕，素来下抿的唇线有些微扬，“夫人不拆第二份礼物么？”

“诶？”顺着白哉视线，在烟火交替明灭间才发觉木桥上竟缠绕着会发光的萤蔓，桥中央特意修建偌大平台，包括延伸向两边五大片犹如绿叶的桥亭，都被用木板严实地挡住了，似乎还隐约传来熟悉的香味。

“搞什么鬼？”落地变回原样，跟着白哉走到悬挂在木板上的大红绳索前面，千叶看了看了身边刻意保持沉默的朽木白哉，带着淡淡的无奈笑意，拉动机关。

原本遮挡住平台和五个桥亭的木板都徐徐展开，犹如细长叶片般围绕建筑物平铺于湖面之上，细看之下，细叶正面皆镶嵌了夜间会散发淡淡柔和绿色光芒的碧莹石，由更多细叶状小木板组成，自动在机关带动下，组合成绿叶锦簇的图案。

这才是千叶池的真正含义。

“大哥，千叶嫂子！”偌大平台上，烛火照映下连带墨紫双瞳也闪闪发光的露琪亚在展板打开后，即刻兴奋地朝两人躬身行礼。身后大得有些夸张的长形烧烤架正在炙烤着知晓千叶两人到来后便放上架烤的各式肉类和串烧物，香味渐渐弥漫。

“队长，千叶队长！”袖子挽高负责刷酱的恋次在看到自家队长后即刻挺直腰板，连手上刷子都没放下，便直接躬身行礼。

“队长，白哉队长！两位辛苦了！”上杉立羽看着自家队长有些微呆的表情，唇线不由微微上弧，朝两人躬身行礼。

“队长，朽木……啊不，白哉队长！辛苦了！”因为井上调料太奇怪，怕等下被糟蹋得不成样子的食物被白哉队长吃到会气得万解散了所有人，从刚刚开始就换成由井上负责看火添碳，负责调料的雏森也连忙行礼。

“白哉，千叶姐！”看到千叶后开心地朝她招手，一护完全无视了原本表情似乎很柔和的朽木白哉在听到他直接呼喊自己名字后脸部线条僵硬了几分。

“阿，一护你这家伙，居然又直呼朽木队长的名讳！你小子，就不知道什么叫做基本礼仪吗？”

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“一护，能不能拜托你不要把来蹭吃说的那么大声。”无奈扶了扶眼镜，石田雨龙朝两人稍稍颔首，以示受邀的谢意。反正他是被一护的姐姐姐夫邀请，至于死神跟灭却师是死敌之类跟今晚烧烤无关的话题，就先丢一边吧。

“千叶姐，朽木队长，打扰了。”井上同样朝两人开心地招手，自上次受邀观礼两人订婚后，众人已很久不曾见面。

“给两位添麻烦了。”站在一旁的茶渡泰虎以朝两人颔首以示邀请众人过来尸魂界聚会的谢意。可惜柴田是整，进不了s灵廷，否则还真想带他一起过来。

“你说过烧烤要多些人热闹才好，我就请他们过来了。”替她抚平有些纷乱的发丝，朽木白哉朝怀里鼻子又有些微红的小狐狸略略颔首。

“这才是你今天晚上故意吩咐老管家不偷偷在我的盘子里多放几块糕饼垫肚子，又老让人送浓茶我喝的原因吧。”狠狠刮了将保密工作做到家的某人，虽然知道他朽木少爷腹黑又有才，可也不带这么瞒她的吧？

“不然等下不该轮到夫人郁闷了么？”看着一大堆好吃的却吃不了，等下某只小狐狸肯定会炸毛的。

“……”说不过某人，千叶跟着白哉走到烧烤架面前和大家寒暄着，望向同样有仆人忙碌的几个桥亭，“那几个亭，又在弄什么？”那个，她怎么好像闻到好多熟悉的香味。

“我吩咐厨师们研习了几道你平日最喜欢吃的风味小吃，还有朽木宅几样糕点，招待诸位客人。”淡淡望过众人，朽木白哉略略颔首。

朽木族恩怨分明，对于有恩于本族的人，必善待之。特别是井上的女孩，上次如果不是她帮千叶延长破魂针的毒发时间，只怕……

“千叶姐，你那串烤得差不多了！”一边跟恋次斗嘴打诨着，一边拿着两串肉烤着的一护在看到千叶手上那串后，咋咋呼呼地喊着。

淡淡扫过某好动聒噪的家伙，墨玉闪过淡淡纠结，不知道该不该把眼前某跟他父亲一样欠扁的家伙也算进去。

“是么，”拿起来看了看，发觉真熟了，仔细刷上酱料，千叶笑着递给了竟也学她神游的白哉，“第一次烤的，试试好不好吃。”

默默接过那串竹烧，望向已然一扫近日琐务烦身的纠结萎靡，再度恢复往日笑容，灯火映照下越发明艳的红颜，下抿的弧线不觉微微上弧。

“好吃。”

“你还没吃呢……”

“……现在吃完了。”三下除五优雅解决，从身边桌上食盘挑选出一串新的，交到她手上。

“……笨蛋。”

虚夜宫

“银，来了么。”即便不曾回首，亦知穿着宽大白袍的市丸银接近，指骨分明的大掌把玩着手中崩玉，棕色双眸映着宫外那片人造蓝色天幕，却未染上分毫暖意。

“啊咧，还是被蓝染队长发现了么，我明明已经有意收敛所有灵压了呢。”一脸无辜地摊摊手，上弧唇角却张扬宣告他主人口不对心。

“那么冷厉的杀气，除了银，很难找到第二个了。”握着崩玉的大掌稍一握紧，崩玉便失去踪影，蓝染转身望向同样不意外他说辞的市丸银，微微勾起一抹笑容，“上次乌尔奇奥拉带回关于现世的景象很有趣。银，有兴趣到现世看看实景么？顺便，帮我送一封信。”

“啊咧？蓝染队长在现世还有熟人么？”变成迷糊狐狸样的市丸银望向只笑不语的蓝染，弧线上扬，“内容需要保密吗？”言下之意是，他可以拆开来看不。

“不需保密，你可随意拆看。事实上，这件事如果银你不愿亲自去，也许，就办不成了呢。”非常清楚自家副官的潜台词，蓝染大方表示这封信内容完全可以被某人明看，也就意味着，这封并不算什么‘私人’信件，要让某人失望了。

“是么。”似乎大概猜出蓝染的意图，市丸银上扬弧度加深，等着眼前已成为虚圈王者的男人告知想把自己这枚棋子，下在哪里。