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太阳透过枝头, 隐隐绰绰地落在肩头、地上，力道软绵绵的, 苏令蛮裹了裹身上的大麾, 试图抵御无处不在的寒冷。

她迷路了。

这里的每一棵树都长得一般模样，光秃秃的一根树身直挺挺地立着，身处其间，完全辨不清东南西北。而更诡异的是, 她一路用障刀刻下的暗记像是被什么无形的力量抹去, 怎么也找不见。

“……这林子邪门得很。小的听说, 鲁南巷有户人家抄近路去投亲……死相诡异得很, 舌头都被割了……”

心扑通扑通剧烈地似要跳出喉咙口，卢三不久前在林外的表情声音在苏令蛮脑海活了起来，一阵风过, 带出鬼哭狼嚎似的低啸，苏令蛮脚步一个不察, 踩到一截软绵绵的物事，登时吓得跳了起来：“啊——”

破音飘在萧瑟无边的林子里, 被苏令蛮又迅速闭嘴噎了回去。她拍拍胸脯，待弯腰看到一截布巾式的玩意, 扬起一脚就踢得老远，心中愤愤道：“亏刚刚还夸下海口, 丢人啊苏阿蛮！”

这么一打岔, 惊恐的情绪就下去了许多。

她从腰间挂着的鱼皮刀鞘里重新抽出障刀, 随手在身边的一棵树杈上划下了一个三叉戟——这是她苏府的标识。随便选了个方向, 走直线在第十棵树同样的地方，又刻了个同样的标记。

一路行去，画了不知多少棵树，可只要一个转身，再回去，那标识就立马消失不见了。

苏令蛮想起儿时郑妈妈讲过的“鬼打墙”，浑身不由打了个摆子。

暮色悄悄笼罩住这片寂无人声的林子，白天不见动静的窸窸窣窣声渐渐起来了。到底是个小娘子，便不信这怪力乱神之事，心底也不由发起毛来。

“呱——呱——呱——”

她悚然回头，一排黑色的鸟影从天际一闪而逝，“是乌鸦啊。”苏令蛮呼了口气，拍拍手，鼻尖却嗅到了一丝若有似无的……酒味。

这味道极其特别，吸一口，让人清醒，再吸一口，却又仿佛陷入迷醉。

苏令蛮嗅着鼻子，循着酒味传来之处蹑手蹑足地走去，宽胖的身材丝毫不影响其灵活，竟是一点声响都未露出来。

“谁？！——”

一道清冽的嗓音从暗处传来，苏令蛮不觉停下了脚步，这个声音太特别——她认得。

前方幢幢暗影里，一道身影隐入暗处，苏令蛮透过晦暗的月色，只能看到长长的一截树影。她直接走了出来，将头脸整个露在月色下，举起了双手：

“定州从司簿二女苏令蛮，见过恩公。”

对方显然也认出了她，毕竟这般的体型相貌亦不常见，低声道：“从司簿？鄂国公府旁支？”

这话音放得极低，放在平时自是听不清，可夜色清寂，凉风递送，苏令蛮愣是听到了，点头笑嘻嘻道：“正是，恩公知道我苏府？”

她的热情，并未感染到暗处的身影。

两人之间顿时又安静了下来，苏令蛮试探着往那去了几步：“恩公？恩公？”

“莫叫我恩公，举手之劳罢了。”

对方的态度很冷，苏令蛮还未靠近，便能感觉出其浑身洋溢着的不快和拒绝。她识趣地停了下来，讪讪道：“恩公不知名姓，阿蛮不知如何称呼，故此才冒犯了。只此地邪门，可否容阿蛮在此歇息一晚？”

胖乎乎的小娘子手足无措地站在林中，胡服的下摆不知沾了什么东西，略显狼狈。清微目光移开，沉声道：“可。”

苏令蛮立时便欢呼了一声，寻了处干净的地方，捡了些枯草叶子厚厚铺了一层，靠着树干便坐了下来，梨花白被安在身侧，往不远处拱了拱手：“多谢恩公。”

枯叶打着转落了下来。

苏令蛮觑了一眼过去，只能隐约看到黑衣郎君班支着腿靠在树干上，幕篱被摘了下来，随意地放着。

一只手搭在屈起的腿间，一身黑的境况下，露出的手白得几乎透明，像上好的羊脂白玉；黑黢黢的酒葫芦在手掌间对比分明。

浓烈的酒香，几乎要将空气都醉了去。

她很肯定，这酒必是要比那梨花白还好上十倍，劳累了一天的肚腹瞬间雷鸣似的叫了起来，此起彼伏，在这安静的夜里格外清晰。

苏令蛮的脸“唰”地一下就红了，嗫嚅道：“恩公，对不住，阿蛮一天未进食，实在是……”丢人，忒丢人！

从暗处丢来一团油纸包，这回冰凉的语声里隐隐透着一股笑意：“吃吧，莫饿瘦了。”

——饿瘦了？

这是嘲笑……吧？！

苏令蛮本只有脸红，这下是从头到脚都快冒烟了，她情愿再被退婚一百次，不，千次！极度的窘迫随着熏然的酒香，又渐渐平复了下来。

苏令蛮捡起油纸包打开，里面是两块馕饼，夹着一层卤好的酱牛肉，一口咬下去，竟还有些温热。浓郁的酱汁在嘴里弥漫开，对饿了一整日的她而言，简直是万两黄金都不换的美味。

“多谢恩公。”

“唔。”

这回这冷郎君终于肯高抬贵口地搭理了一声，苏令蛮美滋滋地开了一坛梨花白，就酒吃饼，只觉人生快意，一整日的紧张都松散了下来。

“恩公也是来寻麇谷居士的？”

苏令蛮嗅着空气里的香气，扁扁嘴也不要人回答：“本来阿蛮还觉着，梨花白尚算不错，可与恩公的酒一比，那简直是明珠与瓦砾，麇谷居士必是看不上了。”

“哎哟，好酒好酒！杨小子，你倒是好享受——”

随着一阵“桀桀桀”的笑声，一道青衣身影自远处而来，老者佝偻着背，一道鹰钩鼻在月色下勾勒出深深的沟壑，一看便是不好想与的，见到苏令蛮眉头几乎可以夹死一只蚊子：

“妇人？！”

苏令蛮登时一个激灵，诞着脸道：“可是麇谷居士？”

麇谷居士面色铁青，挥袖道：“晦气！”

吴氏亲拍了拍苏令蛮肩膀，轻叹了声，什么都没说，只朝苏令娴点了点头，“娴儿，你妹妹就拜托你了。”

见苏令娴点头，吴氏便带着郑妈妈又匆匆走了。清脆的木屐声打在长廊，很快又落入雪里，渐行渐远。

丽姨娘轻笑了声，“看来，在夫人心里，娘家果然要比女儿重要些，瞧这高兴的样儿。小晴儿，咱们走。”

苏令蛮安静地站着，屋内暖炉烧得极旺，她里衣内都密密地浸了一层汗，套在身上有些料峭的寒意。

屋内静的很，一群人哗啦啦走了，安静地都听到油灯灯花哔啵爆开的声音。

苏令娴不自觉侧目看了眼身旁这一惯骄横的二妹，却愕然地发觉，她此时安静地站着，收敛起往日那些张牙舞爪，倒有些沉静的模样来了。

她心中惊讶，话到了喉咙口，却又收了回来。

苏令蛮却转过头来看她，厚厚的双下巴像是被什么拉扯着也搅和了过来，苏令娴目光落在那肥腻腻的一层肉上，耳边是带着点娇的声音，她心不在焉地想着，二妹妹全身上下唯二的长处，大约是那一头缎子般的墨发和这如黄莺出谷的声音了。

“大姐姐，你真要听阿爹的话看着我？”

苏令蛮就这么看着她的大姐姐牵起弧度恰好的笑，跟练了千百回似的笑了起来，“二妹妹，你这是哪里话，做姐姐的看护妹妹，是天经地义。”

苏令蛮最讨厌她这温柔得体的模样，“你既愿意看，那就看着吧。”

“小八，速为我盥洗更衣。”

“哎，来了。”一个梳着双髻的圆脸小丫头掀帘进了来，脸上还挂着讨喜的笑，“二娘子这是要出去？”

小八动作利索地从盆架上取了细盐和杨柳枝递过来，苏令蛮漱了口，待感觉体内的闷气去了些，才就着绞好了的温热的帕子，将脸仔仔细细地擦了个遍。

直到感觉躺了三日的懒劲俱都消了，才肯罢休。

苏令娴在她身后安安静静地看着，她觉得有些奇怪，照二妹妹往日里沉不住气的性子，早就冲出去向舅家问个究竟了，现在却还能按耐住性子盥洗更衣——

仿佛这一躺，将她身上那些毛毛躁躁都躺了去，成熟长大了许多。

这时，巧心气冲冲地端着一个托盘走了进来，头也不抬地抱怨道，“二娘子，这大厨房宣婆子忒的可恶，不过是一盅燕窝，竟也要为难我们，推说丽姨娘要吃，让我们往后挪一挪……”

待看见苏令娴坐在窗格前的美人榻上，面上便不由有些讪讪。

苏令娴瞥了这小丫头一眼，八风不动地继续端着茶小口的喝，似乎一下子品出了这菊花茶真味似的沉醉模样。

“燕窝没拿来？那你手中拿的什么？”

苏令蛮半点不介意，她要是连这些都介意，从小到大就该呕死了。

论理，她那父亲不过一个定州城守的从七品司簿，专门在城守审案时跟着挥笔杆子记录那些鸡毛蒜皮的小事，官场上毫无建树，职位上又毫无油水，家中更是一点进账都无，平日里还有些个文人雅士的风雅爱好，狎妓成风，妻妾成群，偶尔买些个诗画。