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他神情泰然, 甚至不愿对此多作解释：“言尽于此，镇小郎君信或不信, 全在于你。”

说完便朝着高台边或坐或站的国子监廪生抱了抱拳道：“诸位受明昭先生所召，为大梁国作舆图, 本是利国利民之大事, 我东望酒楼也无旁的相送, 便一人赠上一坛梨花白，敬请笑纳。”

梨花白是东望酒楼出了名的纯酿, 每年量产不过百余坛, 这么一下次出去了十三坛, 小掌柜亦算是大手笔了。至于三楼的酒, 定州城里并无人尝过，便也不知了。

班霖的脸色这才好看了许多, 抱拳道：“多谢掌柜。”

定州太守程志远见比试了结, 亦带着一群幕僚手下走上前，与班霖为首的一众国子监廪生搭讪, 苏令蛮苏令娴等人顿时被撇在了一边, 苏令娴巴不得如此, 俯身捡起惟帽重新带起：“弄琴, 我们走。”

吴镇立时追了上去。

众人见再无好戏可看，便也三三两两地下楼，脸上还带着兴奋的余波, 有一些谈兴正浓, 顺势叫跑堂上些好酒好菜, 吃喝了起来。

刘轩看了一眼杵在台下安静站着的苏令蛮：“你不追？”

“追什么？”苏令蛮抬头看了他一眼，刘轩这才发觉，苏二娘子不过十四的花苞年纪，本该天真烂漫，却浑身裹了一层硬刺，说话呛人得很：“色令智昏之辈，追来何用？”

他素来讲究与人为善，闻言不赞同道：“少年慕艾是天经地义之事，苏二娘子又何必如此刻薄？”

苏令蛮忍不住揪紧了身上的大麾，若换做旁人，她许是会怼上几句，但思及刚刚那玄衣郎君与他有说有笑的场景，便忍住了：

“刀没砍在身上，自然是不疼。若小刘掌柜换作是我，该当如何？”

刘轩语塞，半晌才摇头笑了：“苏二娘子此言在理，世人多是苛以待人，宽以待己。”他自己不过是个看客，自然不能理解她的处境。

酒楼耳目最是灵通，不过几个来回，他已将来龙去脉理得一清二楚。

“我大姐姐果是用了旁人的诗词？”苏令蛮这话问得很轻。

“何必执着于此？”刘轩讳莫如深。

苏令蛮这才发觉自己逾距了。

世人打交道最忌讳交浅言深，没料到她今日也犯了这个错误，忙福了福身道：“对不住，是我想岔了。”

“没想到苏二娘子与传闻中的大不相同。”有礼有节，不一味蛮缠。

几句话时间，酒楼的跑堂们已经将白壁挂屏重新立到原处，除却左边有一道不甚明显的裂缝外，乍一看倒是丝毫无损。

另一边，廪生们已经随着太守入了牡丹苑。刚刚还济济一堂的二楼，此时只剩下食客小声絮谈的声音。

苏令蛮拢了拢玄色大麾，发觉便是这大麾，亦仿佛沾了那人身上的凉气，一点人味儿都没有。手心、脚上窸窸窣窣地隐痛，可她仿佛感觉不到似的：

“传闻有一点倒是说准了的。我苏令蛮绝不肯轻易吃亏。”

刘轩闻言淡淡一笑，这么一笑出来，苏令蛮才发觉他竟然有两个小酒窝，看着极可亲。

他跳上台去，从白壁挂屏上取了一副诗文下来，正是苏令蛮所作，行文肆恣，狂放不羁。重墨落下的每一个字都张牙舞爪地仿佛要从纸上跳出来，他凝视了会才赞叹道：

“以字观人，轩以前倒不知，苏二娘子竟然是这般一个妙人。”

苏令蛮第一回被人用“妙”字形容，感到十分新奇，一挥手作豪迈状：“小刘掌柜既喜欢这字，便赠予你了。”

“当真？”

“千真万确。只小刘掌柜若舍得，便多赠与我几坛梨花白就是。”

苏令蛮眼馋这酒很久，可惜往年让小厮来买，通常十回里只能买到一回，旁的酒水虽不差，可到底梨花白更趁她心意。

刘轩忍不住笑了出来：“二娘子果真与旁人不同。”

“冯三，去酒窖取两坛子梨花白来。”

苏令蛮笑得牙不见眼，刚刚的豪迈之气在她胖乎乎的脸型身材下，顿时漏了气，跟乡野土丫头似得：“多谢！”

刘轩将字小心收好，一边走一边摆手道：“苏二娘子若是有时间，可去城西外三十里处看一看。”

苏令蛮感觉到耳熟，“莫非小刘掌柜是说麇谷居士？”

她并不意外。

小刘掌柜能打听到麇谷居士的下落，并不稀奇，毕竟开酒楼的素来耳目灵通。可奇就奇在，这刘轩会指点她去见麇谷居士，可是看出她身上不妥？

刘轩的青色衣摆很快便消失在了楼道转角，苏令蛮三步并作两步一把抓住他袖子：“你都知晓些什么？”

“刘某不过是猜测一二。”刘轩抽回手：“苏二娘子，世上奇人千千万，没甚稀奇。刘某额外再赠你一句话，麇谷居士好酒。”

苏令蛮不过一个愣神的功夫，刘轩已经消失不见。

她怔怔站了会才蹬蹬蹬下了楼。跑堂冯三在门口等着，见她出来，殷勤地帮她将两坛子密封好的梨花白送到了马车上。

“二娘子小心。”

冯三发觉刚刚战斗力比斗鸡还甚的苏二娘子此时恍恍惚惚的，忍不住开头提醒了下。

小八跳下马车，将二娘子一并扶上车，马车便“得得得”地往苏府赶，等到得苏府门口，天色已然大暗。

天上星斗漫天，一轮圆月高挂，苏令蛮这才恍然发觉——今日正是正月十五，本该阖家团圆的日子。

可惜……

她心中发苦，夜色凄清，唯有小八的木屐在她身后有规律地作响。

苏令蛮匆匆去了趟正院，发觉阿娘已经沉沉睡去，不再打扰，略嘱咐了郑妈妈几句，就准备回揽月居。

早间青石路上的积雪经了一个白天，已经化去成为沁凉的雪水，路面湿漉漉的一层，寒意一阵阵地从脚底浸入体内，便是大麾也完全遮挡不住，苏令蛮又忍不住拢了拢大麾。

揽月居赫然在望，巧心提着一盏宫灯不住地翘首往外盼，待看到两人赶来，才松了口气：“二娘子，怎这般晚回？”

走到近前，才发觉苏令蛮面色苍白，忍不住惊呼了一声，念叨道：“二娘子，你大病初愈，往后有事竟可吩咐奴婢，奴婢帮您去办。”

苏令蛮知道巧心不过是担忧，笑道：“好了，别磨磨唧唧的，进去吧。”

巧心一边引着苏令蛮入内室，一边朝门口吩咐：“小刀，速去提两桶热水来给娘子泡一泡，去去寒。”

苏令蛮解下大麾放到屏风上，巧心这才发觉她浑身狼狈，连裙摆都撕裂了一大块，手心小腿，被细小的木刺所伤，露出斑斑的痕迹。

“娘子，你这是……”

苏令蛮坐下，为自己斟了杯热茶，狠狠灌了口，感觉到发僵的身体回暖，才道：“无妨，小事一桩。”

巧心留意到屏风上挂着的大麾皮毛溜光水滑，一色都找不出一丝杂毛来，每一丝毛尖都透着光泽，一看便所耗不菲；对这明显是男人的大麾，她忍住没问，只到厢房取了常备样品来为苏令蛮受伤的地方涂抹。

往年她御马齐射亦常有磕磕碰碰之时，也没见这大面积的伤痕，巧心一边帮她拔刺，一边涂着药，眼泪便忍不住簌簌往下落。

苏令蛮看得好笑：“巧心，我这挨疼的都不哭，你哭什么？”

“正因为娘子总喜欢硬挺着，奴婢才忍不住为娘子哭。”巧心抹了把泪，哽咽着道。

苏令蛮伸手抚了抚巧心的发顶，叹道：“你啊……”

常说父母亲缘大过天，可在她看来，还不如这常随身侧的丫鬟。

小八指挥着小刀和小剑将净桶灌满，待水温合适，便转过屏风来：“娘子身上有伤口，泡澡是不能了，不如便站着熏一熏热气，擦一擦身便罢？”

苏令蛮浑身不得劲：“不成，还是泡一泡舒坦。”

巧心与小八哄孩子似的：“二娘子，莫耍脾气了，等你伤口结了痂，想泡多久便多久，啊？”

看着二娘子明明受用又忍不住笑意的眼神，巧心暗地里叹了口气，二娘子这么好，一根肠子通到底，直率又温柔，从来都刀子嘴豆腐心，怎么旁人就看不到？

一副皮囊而已，就这般重要？

苏令蛮累了一天，略进了点粥水，擦了擦身，便一头倒下了。

巧心将青丝花灯罩将铜灯灭了，细心地在外间留了一盏幽暗的小灯，才蹑步走了出去，一个人睡在外间的小榻上，翻来覆去地睡不着，一忽儿想到二娘子的未来，一忽儿又想到定州城里那等人落井下石的嘴脸，渐渐也就睡着了。

苏令蛮半夜被饿醒了。

她一连躺了三日，白天又只进了些稀粥，本是不抗饿，何况在平日她一顿都需进常人三顿的量——

此时被腹间咕噜咕噜的翻搅搅弄得完全睡不着，饿得心直发慌，憋了会实在憋不住，忍不住掀被起床。