“不妨找个旁的小娘子, 刺她一刺。”

李褚焕说得高深莫测，仿佛一颗石头沉入了水里, 激起了一点浪花便没了。杨廷不赞成地看着他, “不妥。”

李褚焕却觉得哪哪都妥，男女之情, 始于欲望, 终于欲望, 君不见有人争的田地才是好田么？

杨廷并未被他的歪理带偏, 只沉默着摇头，坚持不肯。穆琛显然是不大明白，举了自己妾室的一个例子，比如他先去了蓉姨娘那, 第二日眉姨娘便会早早殷勤地候在门口。

“主公, 你那友人必是没跟妇人处过，回头带来，让属下带他去门子里转一圈, 便什么都看开了。”

杨廷看傻子似的看着他, 想说阿蛮与你那些姨娘不同, 她自爱又可爱, 不会自轻了自己, 又觉得没甚必要, 她那些好处自己受用便行, 何况……他应了不靠人一丈之内的。

见杨廷沉默不语, 李褚焕又出了一计：“那便只能先谅她一谅, 以观后效。”

杨廷还以为李褚焕要出什么好法子，没料到竟是这么个寻常说道：“怎么说？”

“女子多易恃宠而骄，主公友人若此时退了，恐怕以后会夫纲不振。”

杨廷深以为然。

另外几人互相微妙地丢了个眼神，不约而同地笑了。李褚焕又道：“主公您那友人可千万坚持住，温柔乡是英雄冢，可千万莫将志气给消磨了。”

杨廷心有戚戚焉。

于是李褚焕又出了一套之后应对，听得几位“大丈夫”频频点头，打着取经一二的法子回自家驯妻，其中惨烈又是后话了。

李褚焕坑了人一把毫不自知，他妻入门一年便丧，与妇人相处经验实在少，自是不知道世上妇人千千万，脾性各种，不可一概而论，何况……若妇人当真蛮不讲理起来，是当真不讲理，若她还愿意与你讲理，那通常也是冷了心肝儿了。

杨廷作为一个初涉情爱之人，自然不晓得其中道理，也不知被最器重的幕僚往坑里带了一把，仍然大作着“驯妻”的美梦。

“友人”感情事毕，六人团中的另一专司各种阴暗之司的司马儒提起了另一桩事：“主公果然料事如神。”

“当日义庄小妇人与丫头的尸体被偷，属下顺着人一路跟着，终于找到了接头人，本是个平平无奇的赖子，底子不甚干净，属下又着人继续蹲，终于在今日宵禁前，抓住了一个。”

司马儒得意地舔了舔唇。

他有一张削瘦的容长脸，不笑时尤其严肃，一笑两颊便瘪下去，十分骇人。其人还有些特殊的癖好，尤擅审人，当初杨廷找到他时，司马儒便只是一个狱吏，每日靠着微博的薪资奉养老母亲，算是十里八项出了名的孝子。

“审得如何了？”

司马儒施了一礼：“这人底子倒是干净得很，不过一个寻常小商贾，平日在城中做些小买卖，只主公吩咐留意，属下便接着往下深查，才发现了发现了蹊跷之处。”

他卖了个关子，杨廷也没催促，司马儒这才继续道：“这人名唤马玖，看着是个正经商贾，但他有个拜把子的好兄弟张玉门，张玉门的母亲正是王家嫡次女王二娘的乳母。”

线头在这儿了。

杨廷面上一片古井无波，情绪几近于无，但几人皆是亲近之人，一眼便能看出其下压着的汹涌暗流，让人心惊肉跳。

李褚焕与司马儒对视了一眼，心下暗叹，谁不知王家二娘子心慕主公久矣，原该是一桩风流韵事，孰料竟如此心肠……只是礼部侍郎那边势必要得罪了。

在座除了个憨场子穆琛，哪个不是九转心肠，不过多想想便能想出其中曲折，只是王二娘年岁不大，说是坑了苏二娘子也便罢了，事若不成，顺势直接叫林侍郎与威武侯府生隙，靠向右相府，这手段心计倒是不弱。

“张玉门？”

杨廷掸了掸袖口，仿佛只是掸去一粒渺小的尘埃：“司马，他归你了，只要留有一口气在，随你用。”

司马儒面上浮起一抹阴测测的笑：“多谢主公。”其余人不由远离了些，司马儒手段酷烈，尤擅审人，张玉门落在其手里，日子可见得不好熬了。

李褚焕难得慈善心肠地叹了口气：“自作孽不可活。”

“还有一桩事，打探清楚了？”

杨廷问另一边一直闷不吭声之人，这人便是暗卫统领“玄”，统领所有暗部，除开甲字部出类拔萃者如甲一常年伴随主公身侧，其余支部都由“玄”统领，常年在外执行任务，，而“玄”示人之时，从来不是同一张脸，谁也不清楚其真面目。

“玄”点了点头：“那日主公寻人之时，消息每在关键处被截胡，卑职彻查之时，发觉还有一股势力参加了进来。”

“玄”的声音低沉喑哑，仿佛喉间受过伤似的：“主公是否露了破绽？那位……”他指了指上头，“恐怕有所察觉，试图探清虚实。”

杨廷想到在仙客居二楼杨照投射而来的眼神，当下一哂：“是有所疑。”

若非如此，光凭王二娘手中那些势力，如何能时时料得先机？底下暗流涌动，将浑水搅得更浑，只为了捉他这只“鱼”，竟是连阿蛮性命都不顾。

由此看来，便圣人对阿蛮有意，恐怕多少还是见色起意，若要论真心，还真称得出斤两——果然是符合那人的性子。

杨廷一脸写意轻松，屋内的幕僚却被活生生吓出了一身冷汗。若主公当真被扯出来，纵有杨宰辅在，也没甚好明目阻止圣人发难。

如今朝堂之上保皇派与宰辅一脉早就暗流涌动，各自投诚，只明面上没有撕破脸皮，可谁都知道，总有那么一朝。

“无妨，当今多思多疑，不到万全把握是不会动手的。”杨廷轻描淡写地道，眉峰甚至还不如方才说到友人之事攒得紧。

李褚焕叹了一声，生生觉得主公有爱美人不爱江山的趋势。他未见过京畿如今传得赫赫扬扬苏二娘子，却难免起了一丝顾虑。

原来杨廷却是早作打算，寻人当日，他着人易容成当初的“孙浼”模样，在城中乱窜，有个七八分相似，也足以迷惑旁人。那边纵使起了疑心，可难免被打乱了思路，也才能使他最终在小峰林寻到了阿蛮。

“主公……您到底如何打算？”

李褚焕是第一回，亦是最后一回问。

在座几人都明白这问题的分量。

鹰击长空，鱼翔浅底。

如今潜龙在渊，只待某一日冲天而起。李褚焕等人聚集在此，未尝没有一番旁的心思，个人魅力固然是吸引众人来投的缘由，可男儿总有凌空而上的愿望。

杨廷明白李褚焕所问之意，究竟只是想当一个闲散王侯，或是……这万万乘之尊？

长长的睫毛掩住凌厉的凤眸，房中陷入了一片死寂。

人人屏息，试图看清其面上神色，琉璃灯盏幽幽照着，杨廷掩于长桌后的半张脸晦暗不明，当几人几乎放弃的时候，低哑涩然的声音才响起：

“廷不欲死，该当如何？”

外人看来，他威武侯要风得风，要雨得雨，有一世荣光，可谁都不知道，光每年的暗杀，便不知凡几。

年初千里驰援定州，收复北疆三镇，人人赞他虎父无犬子，他以一桩功勋抵去一旨退婚令，又使得朝野群嘲，可杨廷记得当初提议之时，那人眼中的满意，和稍微收敛的杀意。

甚至……

杨廷不再回想，抚了抚胳膊，那里有一个箭疮，是十二岁那年陪圣人读书时留下的，他还记得那时箭靶与自己相距差了有一丈，但圣人的箭却偏偏射到了自己身上，若非杨廷反应得快，以手臂挡簇，恐怕那支箭簇会直插入心。

后面圣人以看走眼了糊弄过去，可杨廷却知道不是。

“不欲死，那便得争！”李褚焕素来离经叛道，并未有甚忠君思想，他露出一抹意味深长的笑来：“何况主公训暗卫十二部，部曲无数，不就是为了这一日到来？”

杨廷摇头：“当初，只为自保矣。”

他承认了，也只当初。

在几次生死关头盘桓，杨廷才清楚知道，一山不容二虎的道理。天家既无父子，堂兄弟这等隔了一层的，更不该存情。何况……

阿蛮。

杨廷深深叹了口气，揉了揉额头。

“主公既有此野望，不妨与宰辅服一服软。”李褚焕提议道，穆琛兀自点头，其余人亦是本该如此的模样，除了玄一声不吭。

杨廷嗤了一声：“焕叔，你不懂。”

他与谁都能和睦相处，甚至虚与委蛇，唯独与阿爹不能。

几人聊过之后应对，便又迅速散去了。

杨廷呆坐许久，直到夜深露重，方才兀自睡去。只前些日子总有温香软玉在怀，此时便分外觉得衾寒枕凉。

苏令蛮枯坐了一夜。

小娘子的心思反反复复，柔肠百转，纵然嘴硬，可方才浓蜜似的梦里走过，再回到凄风苦雨似的现实，便觉分外难熬。她左思右想，直到天边一缕微微的晨光射进纱窗，才恍然发现，天，又亮了。

当人沉浸在苦楚里，时光便格外漫长，只觉得世间所有事合该也哀哀戚戚，恍然醒来，才发现世界照样转，旁人吃喝拉撒玩是一样不落，使得气得更气，打成了一个死结。

苏令蛮此时便是如此。

打定主意不再理人。

第二日苏玉瑶便带着苏文湛上门来探病，将上回圣人得来的灯笼一股脑给了她，两人亲亲密密絮叨了一会，苏令蛮才肯定，苏玉瑶并不知自己遭遇了什么。

苏文湛朝她挤了挤眼：“二妹妹。”

苏玉瑶嫌他杵着碍事，苏文湛知趣道：“正巧侯……，有人寻，大兄自去。”

苏令蛮此时听不得杨廷的一点话，不耐烦地点了点头，待人走了，脸更黑了。苏玉瑶小心翼翼地看着她：“阿蛮，你怎么啦？”

“没甚。”

苏令蛮捡着一个话头道：“阿瑶，你说那日是谢大郎护着你？”

苏玉瑶点了点头，黑脸蛋难得露出娇羞之色来，苏令蛮如今正是陷入情爱纠葛，对此便格外敏感，欲言又止：“阿瑶你……”

孰料苏玉瑶难得爽快，点头道：“是，阿瑶看上了那谢大郎。”只可惜那是个榆木脑袋。

“阿蛮姐姐，给妹妹出个主意呗。”

苏令蛮自己此时都一团乱麻，哪里会晓得如何出主意，只点头又摇头道：“……不如，你问问大堂兄？”

苏文湛情史丰富，风流无度，合该是最懂这男女之事了。

苏玉瑶一拍手，“也是。”

那边威武侯对着苏文湛，竟是喝起了闷酒。一夜辗转反复，也不知梦见了什么，醒来时只觉得脑袋格外得沉，他斟了一杯，“饮。”

苏文湛无奈陪饮。

就这么一人一杯，闷不吭声地喝了大半个时辰，再来接苏玉瑶时，冲天的酒气几乎熏死人。

苏令蛮问也未问那人究竟，便将两人一车送出了国师府门外。孰料竟撞上了一人，楚方喧在外一人一骑候着，见她来，牵出了抹苦笑：

“回来就好。”

那边，威武侯已经捏碎了一个杯子，莫旌看着那张平日里丰姿俊逸的脸，忍不住都替他牙酸。

“郎君，您要是介意，还抻着做什么？”

谈过情爱的都知道，当人陷入牛角尖时，便格外不可理喻。此时不可理喻的威武侯红着眼微醺，心里却是翻腾起了滔天醋海。