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南窗榻旁一盏落地铜花灯幽幽亮着, 给房间平添了一层晕黄的光, 苏令蛮下意识地放松了肩膀，几步走到紫檀木圆桌旁，拎起桌上的紫砂壶囫囵着对嘴闷了一口，直到感觉嗓子眼不再渴得冒烟，这才放了下来。

吴氏似是被苏令蛮刚刚的气势镇住, 眼巴巴地看着她, 一时室内竟无人敢说话。

博古架上的青花瓷瓶里扦插着一枝怒放的红梅, 热烈而奔放。苏令蛮眯眼看了会, 顺势在桌边坐下，拿起茶盏小口酌饮, 一边看着拎着白狐坎肩快要溜到门口的郑妈妈问：

“郑妈妈, 您去哪儿呢？”

郑妈妈讪讪地转过身来：“老奴去将这坎，坎肩……烧了去。”言语中还是有些不舍得，这可都是百花花的银子，光这么一件，就可以在东城那买一栋小院儿了。

“谁说要烧了？”苏令蛮俏皮地挤挤眼, 一双细长的小眼儿被赘肉挤得越发小，却透出一股贼精气儿来：“不过这么一说，气气我那大姐姐，您还当真了？”

“那敢情好！”郑妈妈这才露出个笑脸来：“老奴这就好好收起来，将来二娘子还能……”

“不！大姐姐穿过的东西, 我可不会要了。”苏令蛮眼珠子一转, “郑妈妈你且收着, 赶明儿……我给它寻个好去处。”

郑妈妈“哎”了一半又顿住了，嘴里几乎可以塞半个鸡蛋——敢情二娘子还是要送人啊？

苏令蛮似被她逗笑了，吴氏见她心情尚好，才期期艾艾地道：“阿蛮，你这几日……究竟是去了何处？往后，往后可有什么打算？”

“阿娘这是何意？”

苏令蛮不满地敲了下桌子，干脆直接起身坐到美人靠旁的黄花梨大椅上。吴氏立时像只兔子似的跳了起来摆摆手道：“阿蛮，阿娘没旁的意思，只是，只是你闹这么一出，往后定州城里怎么看你？你还如何嫁个好人家？”

“嫁人？”苏令蛮嗤笑了声：“跟阿娘一样，嫁个像阿爹这样整日吃媳妇喝媳妇，还靠着媳妇养姨娘庶子女的好人？如果是这样的好人，阿蛮这辈子情愿不嫁！”

苏令蛮话刚出口便后悔了。

吴氏尴尬羞耻地耷拉着脑袋，瓮声道：“可阿娘没办法啊。”她就这么点本事。

苏令蛮知道自己话说得太重了，阿娘就这么过了大半辈子，她信奉的，从来就是相夫教子那一套，亦不知道该如何去反抗自己的丈夫，甚至连丁点的想法都不敢有。

“阿娘……罢了，”苏令蛮摇摇头，起身道：“阿娘，你且放心吧，不论将来阿蛮嫁不嫁得出去，都能将日子过好。”

“可阿蛮不能护着你一辈子。阿爹的态度，你今日该明白了，虽然他针对你是因为我，可他委实不是个有担当的，柿子单拣软的捏。”

苏令蛮这话说了不知多少回，可每回说起，吴氏不是哭泣就是发怔，石头丢水里还能有个回响，丢吴氏这里便连个屁都没有。

她说了几句觉得无趣，便也不说了，只交代郑妈妈服侍吴氏休息，自去了外院花厅。

“平阿翁，你可来了。”

苏平见一个胖乎乎球也似的小娘子飞奔来，还未见到人，便咧开了嘴：“阿蛮，你将阿翁叫来，自己不来却让你这木头似的阿爹来，小没良心的。”

他亲昵地点了点苏令蛮挺翘的鼻头。苏平为苏家老族长，自小看着阿蛮长大，向来认为她是多肉多福之人，并不一味与其他族人般嫌弃，是以苏令蛮一看到他便觉得亲切无比。

“阿翁多日不来，阿蛮可想你了，是么，阿爹？”

苏令蛮促狭地朝苏护眨了眨眼，完全无视他黑如锅底的脸。

苏护也没料到苏令蛮请苏平来这，完全没有提及家中之事，徒让他想了一路的说辞，白担心了一把，只应笑道：“阿蛮淘气，不想竟惊动了伯父，今日天色已晚，伯父不如便在我这住一晚再回，如何？”

“阿爹忒没道理，阿翁才来你便想着明日让他回去，照阿蛮说啊，得多多住上几日才好，对么，阿爹？”

苏护胆战心惊，他自小便怕这不苟言笑的老族长，每回在他面前便浑身不自在得紧，一听要多住几日，简直是晴天霹雳。

苏平“哼”了一声，拐杖敲了下地板，冷声道：“我看是有人嫌我这老头子不识趣，阿蛮啊，阿翁今日便回去喽；改日你身子松乏了，来阿翁这里吃酒，啊？”

苏令蛮应得飞快，不过还是揪着苏平不肯让他回去：“阿翁，阿爹说得对，现下天色不早，一会该宵禁了，您还是别回去了，在阿蛮这住上一住，也免得那些阿猫阿狗的出来乱窜。”

说着，意有所指地朝苏护身上瞟了一眼。

苏平“呵呵”地笑了，刮了她一记：“我就知道你这丫头不老实，成，阿翁今天便在你家做那镇宅的老翁，明日再回。”

苏护揩了揩汗淋淋的额头，引着苏平去安顿住处，苏平转弯时，侧头朝苏令蛮调皮地眨了眨眼，看起来顽心大起，苏令蛮噗嗤一声便笑出了声。

巧心轻笑道：“老族长还是这般向着二娘子。”

“是啊，阿翁这心里啊，门清。”

苏令蛮叹息道：“亏阿爹还以为自己掩饰得好，有时我真怀疑，若不是有个鄂国公府地幌子，阿爹这从司簿早该被人褫了。”

“有点冷了。”她朝外看了看，头也不回地出了厅，回揽月居去了。

小八早在门口望眼欲穿，见两人囫囵着回来了，不免放松了下来，一边帮苏令蛮解下外罩的长袄子，一边道：“二娘子，昨儿个，罗三娘子送了个帖子过来，说邀您下月初一去太守府赏梅。”

“三娘子？小婉儿？”苏令蛮想起那同样膀大腰圆的罗婉儿，会心一笑：“她倒是好大的兴致。”

“听说是京畿那边来了人，罗太守要宴请贵客，所以干脆办了个宴会，听说整个定州城里略有些脸面的小娘子们都请到了。”

“哦？这赏梅宴，莫非是赏美宴？”

苏令蛮兴趣缺缺，往常但凡与那些个小娘子在一块，她总会被拉出来比一比，做个使红花更娇艳的绿叶。

苏令蛮没想明白，她阿娘与定州城里的大部分媳妇子都不一样，柔弱得很，不会御马而行，出行一律马车，这车来车往的，压根就不会随意下车，又如何能遇得上游方郎中？

她直接问出来，郑妈妈却是摇着头，真记不清楚了，猜测道：“约莫是……寺庙阶梯下遇着的？”

苏令蛮见再问也问不出个究竟来，便也不再问，转身又重新回到了外厅守着。

大夫很快便来了。

邱大夫胡子花白，年纪一大把，一路着急忙慌地被冬青催着赶来，见到苏令蛮不由松了口气，揩了揩额间的汗道：“我说二娘子，老夫这都一把老骨头了，你还这么使唤着，到时候你家夫人没事，老夫倒是要有事了。”

口气熟稔，显然是与苏令蛮熟极了的。

这么多年来，苏府上下皆是请的这位老先生，见了老熟人苏令蛮不免笑了笑，“邱大夫，是我阿娘病了，冬青着急才如此，怠慢之处还望邱大夫海涵。”

“走着。”邱大夫示意冬青将药箱给他，往肩上背着，一同进了房。

郑妈妈在前头引路，苏令蛮在后面跟着，三人一同进了内室。里面炭火烧得旺，一进去便让人觉得热烘烘的，邱大夫瞪了眼，“二娘子，这里头不透气，没病也得闷出个病来，速速让人将这南窗支个缝子出来。”

苏令蛮令翠缕开了小半扇窗，邱大夫才坐下全神贯注地诊起脉来。

“邱大夫，我阿娘如何了？”

“夫人这病，是内结于心，疲累交加，又受了些风寒，才导致风邪入体，待老夫开一贴方子，连吃三日便好。”

苏令蛮垂了眼，默不作声，邱大夫开完方子便随着郑妈妈去了外室，细碎的嘱咐声通过一层薄薄的墙壁穿了进来，她心里一时不知是何滋味。

吴氏眼皮子动了动，她连忙上前两步，轻声问，“阿娘，你醒了？可好受些了？”

“没事，扶我起来。”吴氏起身，苏令蛮忙取了床尾的引枕置在她背后，“阿娘可饿了？”

吴氏眨眨眼，她敏锐地感觉到了女儿在行动间的一丝迟缓，虽然还是关切，可这关切……却透着客套的疏远，她伸手捉住了苏令蛮肉乎乎的手：“阿蛮，可还在生阿娘的气？”

“阿娘，你还病着，切莫多思多虑了。”苏令蛮扯开话题，转身吩咐翠缕：

“通知厨房略做几个爽口的小碟，并两碗炖得糯糯的小米粥送来。”

“奴省的。”

翠缕往外吩咐，不到一会又探头过来：“小郎君特来探望夫人。”

——那小霸王？

苏令蛮倏地站了起来，皱眉不悦道，“阿娘，我这便打发了他去。”