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酒楼三层木质结构, 绛红实木建制，并不见精细雕镂, 却透着北地独有的大气敞亮，一个精神气十足的清秀跑堂搭着褡裢在门口迎来送往，热闹得好似完全没有受到这霜雪天气的影响。

“苏二娘子许久不见, 您这回来还是老位置？”冯三笑盈盈地迎上来，并不为苏令蛮宽胖于常人的身材侧目。

苏令蛮丢了一粒碎银：“二楼带路。”

东望酒楼的一楼，为平日爱饮些小酒的市井小民常去之处, 吴镇等人自是不会与这等闲杂人混在一处。二楼则专为定州城有身份之人所设，至于三楼, 在苏令蛮有记忆起，便没见人真正踏上去过。

据传那里, 有天下最烈的美酒, 最艳的美人。

——就连定州太守, 亦只能在二楼逗留。

按东望酒楼的规矩，三楼只招待两种人, 艺绝天下, 或位尊极顶——这艺, 不单指文武之艺，医术、调香、舞艺等等小道, 亦囊括在内。而这位尊极顶的话一放出，更让人觉得这掌柜是痴心妄想, 除开位尊九五的圣人, 还有谁能称位尊极顶？

据传有一任定州太守不信邪, 掀桌强登，最后却不知为何悻悻而去，就此不了了之。

于是，便有人暗中揣测，这东望酒楼敢如此狂妄，背后必是有京畿的权贵撑腰。便城里最横的地痞流氓，也识趣地绕道而走。

苏令蛮从来不信这三楼的美酒美人，权当掌柜为自己贴金，但这不妨碍她喜欢酒楼的好酒好菜，来得勤，与冯三便也熟了，台阶被她踩得咯吱咯吱响，掩盖住她低下去的声音：

“小三儿，我镇表哥在哪个厅？”

“镇小郎君并未在雅座，今儿个，我东望来了一群京畿国子监儒生，说是要破一破这规矩，镇小郎君与他同窗都在外间观看。”冯三一脸与有荣焉。

苏令蛮愣了愣：“你们酒楼的规矩，都传到京畿去了？”连国子监儒生都上门踢馆？这该有多闲？

冯三被她一脸的不信刺激了，忙解释道：“可不？这大梁开国以来，可还有哪家酒楼有我东望的渊源？”

从古至今，不论是文人骚客，还是世家列族，都爱问个出处，酒楼界寿岁最长的东望酒楼，确实在大梁朝还是头一份的，尤其是这规矩——

大约这世上自命不凡之人都希望能搏一搏眼球的。

可惜，东望酒楼的掌柜奇怪，不开连锁，更不爱往长安洛阳这等繁华之地跑，只肯守着这北关，却也正因这不同寻常商贾的风骨，倒让各地有才艺之人一波一波的涌来。

即便如此，苏令蛮仍觉得奇怪，不由问道：“东望自是不俗，可国子监人又如何会来这北疆之地？”

北疆距离长安何止万里，便乘上最速之舟，亦需半月。

而就连她那顽劣的庶弟都知晓，学不可一日懈怠。国子监里那些，将来可都要为官做宰的，怎么出得来到得了？

差异让她几乎忘了刚刚“捉奸”的劲头，冯三神秘地笑了笑：“苏二娘子，此事……便不是小三儿能说的了。”

两人说话间，已经踏上了二楼。

酒楼占地极广，临窗以各色屏风半隔出一间间雅座，窗外一顷碧波，街上游人如织，端的是一副民生半景图，地方通透敞亮，半拢屏风又保持了坐客一定的私密性，极受文人雅客的欢迎。另一头，则是一座座封闭式花厅，若有私宴，必是闭门欢饮。

二楼正中，隆起一座离地一米的方形高台。

当然，与那等市井的俗艳戏台子不同，这高台是当今墨门第一人韩秋子所设计，又请来蜀地工匠精工细作而成。韩大家之作，便苏令蛮这等人对建筑无甚品鉴之人，亦能看出其高贵典雅，不同流俗。

如今往常空空如也的高台之上，约莫站了十几人，或高冠博带，或锦帽貂裘，个个都衣着不俗，气质儒雅。

高台后方嵌入的白璧挂屏之上，已经满满地铺陈了一璧宣纸，其上行草楷书，各色游龙。

定州城数得出名望之人，不论老幼青壮几乎都来了，围拢着高台的桌几早已爆满，甚至有一些人痴痴站着，只为一睹那国子监廪生——便她那“喝花酒”的阿爹，亦放下了生平爱好来了。镇表哥，甚至太守的大小郎君等人，更是满面向往歆羡，至于苏令娴……

苏令蛮转头要寻，却被斜后方递来的一柄长形物体阻了，她垂头看去，沁凉的刀鞘透过厚厚的狐皮大麾以一股巨力企图将她往旁拨去。

苏令蛮岂是能随便让人就拨开的？她稳住下盘，转头回望，不意正对上一双好奇的眼睛，眼前少年郎君一身鸦青色长袍，皮肤黝黑，与时下流行的文弱美少年不同，充满了健硕的阳刚之气。

刀鞘的另一头直直握在他手中，苏令蛮皱眉不悦道：“这位郎君何故如此无礼？”

林木看这胖妇人堵着楼梯口不动，眼睛不自觉往后一瞥。

苏令蛮这才注意到他身后还安安静静站着一人，那人一身玄色缂丝长袍，浑身素裹，别无长物，可偏是这样寡淡，一旦被人注意到了，却也无法让人将目光从他身上抽离——即便，他带着幕篱。

这人可真冷淡。

苏令蛮不自觉摩挲了下肩膀。

“这位小妇人何故挡道？”

林木微微抬起下巴，目光倨傲，对这胖妇人的眼神分外不愉，竟看他家郎君看呆了，真正不知所谓。

苏令蛮这才发觉自己庞大的身躯竟将楼梯口给堵住了，连忙往旁让开来，歉意地表示道歉，待林木抬腿上楼，腿快速地一伸，林木“哇哇哇”地单脚跳开：“小妇人好生无礼！”

苏令蛮遗憾地拍拍手，竟然没有绊倒他，一边抬着下巴，与林木比傲：“黑面郎君，你叫我小妇人，不也无礼？”她可梳着未嫁女的发髻。

“阿木，道歉。”

如玉碎冰击的声音，即便是为苏令蛮主持公道，亦透着股冷淡和倦意。

林木这才发觉，先入为主的印象让他将一个未出嫁的小娘子误作了妇人，挠挠脑袋别别扭扭道：“这位小娘子对不住了。”

“无妨。”

苏令蛮不是什么斤斤计较之人，见林木道歉真诚，便放过了他。

正当这时，酒楼小掌柜刘轩竟三步并作两步地迎了上来，素来不苟言笑的面上带着热情洋溢的笑：“不知清微远道而来，轩有失远迎，有失远迎。”

“这边请，这边请。”

小掌柜的满面笑容没有惊吓住苏令蛮，但两人众目睽睽之下一路往三楼跑的情况让她呆住了——这人究竟是何人？

是艺绝？还是……

她将目光落到了高台上作画论诗的国子监廪生身上，思及冯三神秘地微笑，突然对那人的身份好奇起来。

清微？

清微。

她想不起当今世道上，有哪一个大家叫这个名的，那么——能登这三楼之人，必是极贵了。

看着忠心耿耿守在楼下的“阿木”郎君，苏令蛮第一次起了丁点好奇心，可待触及一个熟悉的身影跳上高台提笔作诗时，那本就少得可怜的好奇心立时丢到池中喂鱼了。

——是啊，有这等出风头的好时机，她这个好姐姐，又怎舍得放过。

苏令蛮眼珠一转，计上心来。

但苏令蛮毕竟尚小，未及笄的年纪，小娘子该有的羞耻心还没落下，当系好裤腰带重新站到篱笆院之时，面上像是被煮了三天三夜似的，沸血上头，愣是没下来过。

清微不知何时阖上了窗户，院子里静悄悄的，连小鸡仔们都不咕咕叫了。

苏令蛮有些寂寞。

林子里扑棱棱飞过一群鸟儿，她冷不丁打了个喷嚏，此时才有闲暇思考，她一夜未归，阿爹这个眼里没她的自然不会担心，但阿娘却……

定州城民风开放，常有小门小户的女郎与汉子看对了眼，直接便去滚了野地。

城外十里外的柏林地随便去溜达一圈，便能惊起无数的野鸳鸯。可她阿娘是受贞静守节的教谕长大，与别个不同，如今她这彻夜不归，若让阿娘知晓，怕是要心急如焚、以泪洗面了。

可苏令蛮转念一想，正是阿娘太恭顺，此番不回，她便该知晓女儿的“不可救药”，不会再强逼着她这也不成，那也不许了——大约每一个深受管教的儿女都曾经起过这般的心思，只苏令蛮反抗得，要更猛烈更持久些。

说起来，苏令蛮对她阿娘的感官极为复杂，每每对上那一张哭脸，她是既恨不得，又爱不得，心中无力得很。若说儿女是父母前身的债，苏令蛮倒觉得，她与阿娘是双方都背了债，现如今被硬绑在一块互相还债。

正耷拉着脑袋胡思乱想间，狼冶轻快的脚步声已然传了过来，苏令蛮抬头：“口信带到了？”

狼冶想到林外乌压压一片人群，以及正中那动不动就哭鼻子的女郎君，忍不住浑身打了个激灵：“带到了，还来了个忒能哭的。”

“我阿娘也来了？”苏令蛮蹙了蹙眉，“可是家丁仆役都来了？”

“可不，阵势摆得极大，说要搜林寻人！”狼冶绕着她兜了一圈：“没想到你这小娘子还有些身份，不过……我看怎么不大像？”

“那你说，我这身份该如何表现才配得？”苏令蛮面无表情的包子脸，让人忍不住想上手捏一捏。

狼冶不自觉抬了抬手，转到半途讪讪地摸了摸鼻子：“如今信物已经带到，其他我可不管了。”