天琅君和苏夕颜初遇究竟是怎么个情形, 竹枝郎并没亲眼见到，因为他当时应了天琅君的要求, 排队去买一位知名撰书人的新作了。

他原本也并不好奇。可自那以后，天琅君很长一段时间都是这种状态：

作为蛇形代步工具的时候, 天琅君在他头上说。

“我看戏本子里，人界的姑娘都是柔情似水、体贴可人的，还以为所有的姑娘都是这样。原来我受骗了。竹枝郎啊，戏这种东西不能看多。”

下一次，完全忘了自己说过“戏不能看多”的君上，在看得津津有味时又会说。

“我看上去像是手不能提的样子吗？像是穷到连回家路费都没有的样子吗？”

竹枝郎洗他的衣服时，天琅君仪态优雅地蹲在旁边, 还会说。

“竹枝郎, 我的脸如何？不英俊吗？一般而言，看到我这般模样的人，难道不是应该立即化身芳心萌动怀春少女吗？”

竹枝郎抖开拧干的衣服，用竹竿叉了, 一边恭恭敬敬地附和, 一边默默地想，以前他乱七八糟的戏本子也和君上一起看过不少。别人怎样他不知道，不过君上这幅样子，倒是真的比较像本子里那些芳龄二八的怀春少女。

由是不由得他不好奇。

在竹枝郎的想象中，一个只身出入妖魔作乱的荒城、砍邪祟时让天琅君要弹琴唱曲走远点唱去不要碍事、砍完了扔给天琅君三颗银子给他当回家路费的姑娘，不说膀大腰圆五大三粗，至少也要骨骼清奇目露凶光。

而等真的见到了那名引发天琅君哲思自我、折磨竹枝郎许多日的罪魁祸首, 竹枝郎却发现，对方跟他想象的不大一样。

天琅君喜欢逛人界。逛人界需要花钱。而他从来不记得带钱。只好竹枝郎帮他记住。然而他花钱还没有概念不知收敛，豪情一上来了便一掷千金，竹枝郎拦也拦不住，如此流水出入，即便每日背负金山银海也难以应付，终有囊中羞涩时。

正当二位异乡客街头羞涩着，一名高挑的黑衫女郎背剑信步走过。

天琅君道：“站住。”

错肩擦身时，那女郎微微扬眉，嘴角一缕揶揄的笑意，果真站住。

天琅君道：“路遇不平，岂非应该拔刀相助？”

对方道：“拔刀尚可考虑，解囊在下拒绝。上次借你回家那三两银子还没还给我。”

天琅君道：“有么？三两银子而已。好吧，只要你再借我三两，你可以买我三天。”

断然拒绝：“阁下看起来手不能提肩不能扛，四体不勤五谷不分。买你何用？”

竹枝郎看了半天，耿直地道：“君上，这位……恐怕是嫌贵了。”

天琅君被人嫌弃。这没什么，有时候服侍他的侍女和守卫也会偷偷嫌弃一下他，尤其是在他声情并茂朗读时。可是不该价钱压到三两还被嫌弃。

天琅君道：“别的不提。难道我的脸还不值三两银子？？”

对方噎了噎，端详他的脸一阵，笑道：“嗯，果然足以。”

甩手便是一锭金沉沉的锞子。

从此，天琅君在人界的用度就像大水冲了闸坝，越发自在逍遥到惨不忍睹。他找到了一座多金的靠山，只要竹枝郎翻出空空如也的荷包露出点尴尬的颜色，他就不假思索又快快乐乐地去敲那座山的大门。

竹枝郎总觉得哪里不对劲，好像有什么东西倒错了。

为何苏夕颜这么像戏文里一掷千金身份显赫的豪门公子。

为何天琅君这么像不谙世事离家出走娇生惯养的大小姐。

以及为何他自己这么像小姐身边微小谨慎跟班打杂的陪嫁丫鬟。

竹枝郎有试着提醒君上正视这种位置上的倒错，重拾一下自己作为魔族至尊的尊严，天琅君却对这种包养与被包养的关系乐在其中。过往他对整个人类盲目的热情，尽数倾泻到了一个人身上。

苏夕颜当真是一个冷酷无情却妙不可言的人。

见时，会带他们找各种珍稀的玩意儿，去各种有趣的地方。竹枝郎怎么也搜罗不到的禁书钞本，长在某个隐蔽溶洞里的奇特灵芝，流动的水晶般的露水胡，艳名并未远播，却弹得一手绝妙多情琵琶的烟花女子；不见时，却十天半月不见踪迹，怎么也见不着。

不动声色，不见痴迷，不说相思。自有盘算，冷眼旁观。

因为那一半的蛇族血统，竹枝郎有一种动物天然的直觉，隐隐觉得这个人的接近是件极其危险的事情。

不像魔族的女子那样千篇一律的妖妖娆娆，而是一本正经，目不斜视，看上去斯文有礼。却也的确只是“看上去斯文”而已。竹枝郎不敢说真的厮杀起来能在她手底下讨到好。

斯文的表面下是倨傲和冷漠，野心中还藏着心机。作为幻花宫中的第二位掌权者，身居高位动辄号令千人。而以幻花宫等四大派为首的修真界自古以来又是魔族的死对头。对他们而言，苏夕颜实在是个危险人物。

竹枝郎将探来的情报悉数告知天琅君，天琅君却全不关心。

他一旦痴迷上了什么东西，就会忘死忘生，孤注一掷。并非不知底细，而是一直从未怀疑。

为“不怀疑”所付出的代价，就是被镇压的白露山下整整十几年的暗无天日、不得翻身。

“我想杀人。”

这是十几年里，天琅君重复次数最多的一句话。而以往的天琅君最喜欢的就是人，他从不杀人。

没有强大的魔力来源支撑他的人形状态，竹枝郎又退回了半蛇之身。每次见到他在地上艰难地爬来爬去，天琅君就要扔给他一个“滚”。

“你爬的太难看了。”他说。

竹枝郎便默默扭出去，在外边寻一处日光月光晒不到的地方，继续练习生疏多年的爬行。

君上的脾气变得难以想象的坏，竹枝郎却半点提不起愤怒或委屈的力气。

天琅君的“滚”，意思是让他滚回魔界，滚回南疆，滚回他老家，滚哪儿去都行，就是不要呆在天琅君跟前。

天琅君不能容忍有旁人看到他如此狼狈卑微、求生不得求死不能的样子。他一出生就是魔族最尊贵的世子，从没有吃过苦头，永远从容优雅，拒绝一切可能破坏形象的低俗事物，还有轻微的洁癖。他不喜欢难看的东西，可实际上现在的他，比谁都要难看。

满身血污地被锁在七十二道铁索、四十九重符咒之下，只能每日眼睁睁看着自己的躯体逐渐腐烂腥臭，偏偏神智还极度清醒，连想昏厥都做不到。修真界那帮人杀不死他，就想尽千方百计来活活折磨他。恐怕竹枝郎丑怪的半蛇形态，都要比这种状态下的天琅君好看点。

退化后的竹枝郎无法说话了，天琅君就开始自己对自己说话。每天有将近一半的时间，他都在重复那些戏文里的对话和唱段。有时天琅君唱着唱着，也会忽然被割断了喉咙一般戛然而止。竹枝郎就知道，这一定是苏夕颜带他们看过的某一出戏。

可是在停顿了一段时间之后，天琅君又会戛然而起，用更高的声音继续下去。缠绵的曲调在杳无人烟的山谷和嘶哑的嗓子里，被拉得很长。长而凄厉。

竹枝郎不能说话，不能让他“别唱了”，不能举手，不能捂紧耳朵，不让自己听到这声音，从而越发明白什么叫做“无能为力”。

既然伤心，既然痛苦，为什么要勉强自己。

他能做到的，只有坚持日复一日，一点一点用叶子衔来露湖的水，清洗天琅君身上那些永远也好不了的伤口。

十几年里，他们从来不知道洛冰河的存在。苏夕颜并未如预料般的成功掌权登位，而是销声匿迹不知所踪。哪怕是重见天日后的很长一段时间里，他们也还是不知道。

因此竹枝郎在南疆第一次看到那张脸时，惊诧得连交代给他的正事都忘了办，一番斗罢，直接回去禀报了天琅君。

于是有了圣陵一战。

把沈清秋从口中吐出来安置好之后，天琅君盯着专心扇蒲扇烧炭石的竹枝郎，道：“你看他究竟是像我还是像她？”

这个“他”和“她”，竹枝郎都明白是谁。他道：“君上不是已说过了。像他母亲。”

天琅君摇了摇头，笑道：“那股子故作冷酷的劲儿……”

其实他们都知道，洛冰河对于人的眷恋和依赖，还有义无反顾、死不回头的偏执和痴意，更像天琅君。

天琅君单手托腮，看着闭目的沈清秋，叹道：“可他比我幸运多了。”

洛冰河死不放手的是沈清秋这样的人，确实幸运。起码沈清秋一定不会召集整个修真界，把洛冰河镇压在苍穹山下。

而且，在这世上，没有用嫌恶的目光来看竹枝郎那副丑恶模样的，只得两个。一个是天琅君，另外一个就是沈清秋。

天琅君道：“如何？你想不想把这份幸运抢过来？”

瞪了好一会儿才明白天琅君的意思，竹枝郎闹了个大红脸：“君上！”

天琅君道：“抢吧抢吧。都是魔族，还讲究这个？何况表兄弟而已怕什么，漠北一族上代领主还堂而皇之抢了亲弟弟的正妻呢。”

竹枝郎道：“我没有这种念头！”

天琅君奇道：“那你为何脸红？”

竹枝郎隐忍道：“君上……若是少让我搜罗那些本子，或是不要叫我一起看，又或者不要念出来强迫我时时温习，属下就一定不会脸红。”

害得他总是耳边时时回荡着一些奇怪的东西，无法问心无愧地直视沈仙师。

他明白天琅君为什么总爱这样揶揄他。戏耍背后，还有试探和怂恿之意。

自白露山中重见天日的那日开始起，天琅君就没有长久使用这个身体的打算，也没有为今后考虑的打算。

可是见得沈清秋人时，天琅君竟有种松了一口气的感觉。他想：“傻外甥总算有个接手的了。”

竹枝郎这种笨脑子，只能围着别人转，不会为自己着想。若是能换个追随之人，在天琅君把自己折腾死后，也不至于茫茫于世。他觉得沈清秋是个不错的追随对象。无论哪种意义上的追随。

在这种谜之安心中，天琅君越发肆无忌惮地任魔气挥霍，躯体的侵蚀和衰退一日比一日快，身上时常掉个胳膊手指什么的。为寻求修补之法，竹枝郎焦头烂额。

这次他试着用针线缝补肢体。天琅君任他捧着手臂扎来扎去，道：“你直觉一向很准。”

竹枝郎应是。天琅君道：“你看我和洛冰河，输赢将会如何？”

沉默半晌，他悠悠地道：“你不说话，我也知道。我输定了。”

竹枝郎咬断线头，打了个结。

天琅君半真半假道：“不如你今后就跟了沈峰主吧。他能罩洛冰河，不差多罩你一个。”

竹枝郎道：“睡吧君上。”

天琅君还在胡说八道：“今晚你不是要去沈峰主的帐中给他拔除情丝？你听我今日问他和洛冰河双修过没有，他那副样子，一看就知道还没有。先下手为强，你懂我什么意思吗？”

竹枝郎只作不闻，弯腰去脱他的靴子。手里一空，天琅君屈起腿，靴子踩在兽皮上，认真地问他：“我要怎样做，才能打击到你的自尊心，使你对我心灰意冷、黯然离去？”

竹枝郎道：“戏和话本看得太多，这桥段不新鲜了。属下的自尊心永远不可能被您打击到。所以睡吧君上。”

天琅君道：“我不想这么快睡。你快去沈峰主帐中，我随后要来看你们。”

竹枝郎无奈道：“君上，您真任性。”胡搅蛮缠，异想天开，尽出些馊主意。

天琅君说：“我岂非这么多年来一直这么任性？如何，要不要考虑离开我。”

今天的君上像喝醉了一样，教人哭笑不得的本事倍乘以十。竹枝郎摇摇头，伸手捞了五六次，终于捞到了他的靴子，硬是给脱了下来，重复道：“睡吧，君上。”

天琅君被他按到榻上，强行盖毯，评价道：“你越来越像个老妈子了。”

他叹一口气：“你以为舅舅全是逗你玩儿？既不劝我收手，也不给自己找条后路。竹枝郎，你这样，今后该怎么办。”

“果然还是没办法讨厌人啊。”天琅君是这么对沈清秋说的。

听到这句话，竹枝郎的心里其实有点为他高兴。

君上终于承认了他从未改变过的真实想法、终于不用再自己勉强自己了。

滚尘落石之中，天琅君喃喃道：“唉，竹枝郎，你这副样子，实在不怎么好看哪。”

这倒是不必发牢骚。它想，它还有那么一点力气，够撑一会儿，不会让君上和它一起死的。无须担心与它同死有失美观。

埋骨岭随着轰天巨响化为烟尘，一条巨蛇向着银麟闪闪的洛川之心坠去。

其实沈清秋没把天琅君的话听完，后面还有低低的一句，只有竹枝郎听到了。

他说：“可是，喜欢一个人，为什么这么难。”

当时的竹枝郎挤不出微笑，也说不了话。只是若有所思，吐了吐信子，吐得天琅君一脸蛇涎。

它想，真是很难。可是，再难也难不过，要一颗心停止这份喜欢。