第二日状态恢复得差不多了, 向南傍晚出发前抓紧时间又吃了顿好的, 然后由老张赶着马车送去了贡院大门外。

看着吱嘎缓缓打开的贡院大门，向南缩着脖子揣着手挽着考篮跟周子才吐槽，“要是能带鸡腿进去就好了, 哪怕不能带鸡腿，能有个加餐的地儿也好啊。”

周子才跟向南饮食上差不多, 几乎无肉不欢，顿时也是一脸惆怅, 倒是叫看着贡院大门暗暗头皮发麻的林渊逗得稍稍放松了些。

说实话, 那样被单独关在一个狭小的空间里不得外出，即便是出恭都只能在里面，出恭之后恭桶盖好盖子放在号房门下小门洞那处, 自有专人看见了过来拿走洗刷干净后再送回来。

独自一人被关在里面一天两夜, 若不是一日三餐送餐者打开小口外加巡视侍卫队的脚步声，怕是被关在里面的人能直接崩溃。

即便是从小就听长辈们说起过会试情况的林渊此时自己亲身体会一番之后, 也多多少少生出些抵触。

然而不管思绪再多再如何, 三人时间一到还是像三天前一般，进了专门检查的小房间里里里外外的检查了一番，而后顶着被解开的松散头发衣衫凌乱的缩着脖子拎着考篮又被锁进了各自的号房里。

如此煎熬着第二场结束的时候，向南倒是渐渐觉得适应了，可有的人却是面色惨白, 刚从号房里放出来，向南还没来得及感慨“放风时间到”，不远处噗一声重物倒地。

这一声响动似乎触发了某个开关, 这片号房连续不断又倒了几个人，有的是染了风寒发起了高烧，有的是浑身虚脱人是清醒的可就是没力气。

这些人很快都有人架着送去房间里先让太医诊治一番喂了药，这才去外面通知了家人，开了小角门单独让考生家人在那里等着将人接回家。

“我爹曾说，会试考到第三场的时候，很多人都来不了了，也有人硬撑着进了考场，可半途就被抬了出去生死不知。”

这一回再聚首，林渊感慨颇多，周子才倒是振作起精神还笑得出来，“跟怀允说的一样，坚持就是胜利，还有最后一场了，考完了不管中没中反正咱们是暂时解脱了。阿渊怀允，你们俩就等着哥哥我带你们去吃好喝好玩好吧！”

京城可是周子才的主场，想当年没娶母老虎回家之前周子才那也是根正苗红地道的一枚纨绔子弟，便是那小倌馆他都抱着好奇的心思跑进去耍过，京城有哪些地方好玩的可以说是闭着眼睛都能指出方向来。

向南倒是没那么贪玩，只想着陈大人临走前跟他说的，说是考不中也没关系，反正他最顶头那位透出了那么点要给他走后门的心思，只让他努力考。

这不是关系到能不能入仕，而是未来能爬多高。

爬多高向南倒还没想过，就是想着这回不管中不中，怕是都要开始当官了，入官场啊，这事儿想想就有点犯怂。

越是明白责任大就越是觉得有压力，对于向南来说，考完不等于解放，等于是另一个征途的开始。

林渊好笑的摇了摇头，“说不得行之大哥榜上有名还要准备殿试呢。”

周子才却是一撇嘴，“就我这点水平，能不落榜就不错了，便是能上了同科进士榜我家老爷子都能喜极而泣。”

接他们的人都等在贡院大门外，向南三人也就随口聊了几句就各自回了家，努力放空心思吃了几顿好的又舒坦的睡了一夜。

最后一次踏入贡院考场，向南尽量给自己提劲儿，让自己更精神些。

长久的考试最怕的就是精神倦怠，精神倦怠不仅会让一个人思考能力迅速下降记忆里短暂性减退，更重要的还是整个身体会因为精神的懈怠而降低抵抗力，这就像是熬夜之后更容易生病是一个道理。

第三场考完向南再在汇合小道遇见周子才跟林渊，三人都没精打采的彼此看了一眼，然后胳膊挨着胳膊的蹭着一道默默往外走，时不时还有被抬着往贡院临时医署院送的人，抬人的都直接小跑了，可见情况紧急。

“咱还站着出来，真好。”

沉默良久，向南感慨，周子才跟林渊默默点头。

“我要，练武。”

周子才嗓子有些哑，一听就是感冒初期，喉咙发痛嗓子干哑。

林渊一张脸已经白得吓人，向南跟周子才刚才一见着林渊就不放心的一左一右将林渊给挽在中间，林渊的考篮向南给一并拎了。

因着不放心林渊，向南跟周子才都先将林渊架着往直前两回林家下人的方向送，倒是没想到今天来接林渊的还有一位三十来岁只留了些许上唇两撇胡茬的男人。

对方见着林渊这样倒不意外，只是看见向南跟周子才将林渊架在中间的姿势有点怪异，脸上明显的愣了一瞬，而后礼貌的上前将林渊接了转身叫下人扶着林渊往准备好的小轿子里送，自己转身朝向南跟周子才拱了拱手，“在下正是阿渊九叔林释，二位想来就是阿渊好友向公子与周公子，此番多谢二位对阿渊的照顾，释感激不尽！”

这林释一看就是书香门第出来的，一举一动一个眼神都透着股读书人的儒雅，对向南跟周子才也是十分真诚。

向南跟周子才笑着回了礼，自是说些客套话。

接周子才的是个头发花白身板挺直的老爷子，身旁站着先前见过的周吴氏，今日贡院大门外人来人往，叮叮跟铛铛没有跟来。

老爷子欣慰的拍了拍周子才的肩膀，拍得周子才一个踉跄歪了歪，又被周吴氏一把揪着手臂给拉了起来。

林释跟周家老爷子自是家长间又客套了两回，等到陈大人肩膀上骑着阿泽挤过来，三家“监护人”这就齐活了。

站着说了几句话，这才带着自家的人挤出人群各自归家。

周子才没想到最后一天居然是自家爷爷来接他，一时被吓得怂了，竟是没来得及跟两位好兄弟约好出来玩的时间，只能心有遗憾的想着等休息两天就去给陈大人和林大人府里递帖子，到时候再约二人出来聚聚。

三年一次的会试结束，贡院大门重新关闭，平日里在此处读书的贡生自有别处院落以作学堂，此处大门再打开，却是又要等三年以后了。

京城里也因为这三年一次的文人盛会而热闹起来，向南回去灌了一大碗姜茶倒头狠狠的睡了一天，又接连吃了两顿肉，这才觉得整个人活过来了。

被关了小黑屋三次，向南这回出来觉得院子里小路边刚冒出头的杂草都鲜嫩好看得紧。

长时间看见单调乏味的色彩，整个人都有种被负面情绪包裹的灰暗感觉，现在一出来，第二天向南就兴致勃勃的绕着陈府跑了几大圈。

便是那些被锁起来的院落向南都趁着周围没人，自己都蹦着爬了墙去看了看，浑身上下精力用不完的莫名振奋感。

后续阅卷就是四位主考官带领一群人干的事儿了，陈大人不乐意继续被关着，一开始就找了由头将这事儿给推了，反正又没办法帮自家学生作弊，辛辛苦苦阅卷有啥用？

要是以前陈大人一个人，这种包吃包喝包住的事儿陈大人肯定要去凑个热闹，可这回他可没空。

除开平日的小朝会大朝会分内公务，但凡有点空他不是要在家里跟向南扎堆搞点事儿就是要带着他家阿泽出门玩耍，忙得都没空去皇上那里蹭吃蹭喝了。

向南出了考场陈大人也没问他觉得自己考得怎么样，反而还让向南暂且放下那些个四书五经，多整理一下当初那啥植树造林开发耕地结构等说辞的实施章程，这是让向南为即将上任治理一方土地作准备呢。

向南想着若是自己此番落榜，怕是也就能分派一个县丞之类的二把手甚至三把手职务，到时候除非皇上或者师傅能大点好他的顶头上司，要不然便是要去农民的土地里去拔根草都要被上司管。

不过能不再继续考试，向南也是狠狠松了口气，考试真的考得他都想要吐了，小黑屋真的是生理性心理性的双重折磨啊！

向南颇有种高考之后撕书狂洒的冲动，当然也就是想想，撕个书角不说会如何被陈大人收拾，便是他自己都舍不得。

如今还没有活字印刷术，书本印刷成本还很昂贵，很多书甚至都是手抄本......

向南从高考撕书想到了活字印刷术，顿时一拍大腿站了起来，虽然不知道这个世界的活字印刷术什么时候才会出现。

可这样利国利民的事向南也不可能真就咬着牙不说出来，就为了等几十年甚至几百年后某个这个时空历史潮流人物自行发明出来。

很多农家子之所以读书困难，除却束之外，就是因为书本太昂贵，一般的书本上百页就能卖到二至五两银子。

若是自己摘抄的话除了借书困难，还有就是耗费在上面的时间，另外纸张也不便宜，若是能够有活字印刷降低印刷书本成本，那书本的价格自然就会降低。

另外一些孤本珍本也能得到更大范围的传播扩散。

向南越想越激动，直接站起来就往书房外跑，“老张，老张？我师父在不在府里？”

“大人下午回来换了衣裳就带着小公子出门了。”

向南一听就知道陈大人这是带着阿泽去府外一条街处卖泥人的那位老人家摊子上买泥人去了。

因为这是之前陈大人答应了阿泽要带他去亲自叫那卖泥人的老头子照着阿泽模样捏泥人，这事儿还是向南晚上听阿泽睡前提起过一回。

向南想要往找过去，不过想想说不定这两人又临时转去别处也说不定，歇了出去找人的心思，向南转身往废弃小花园那边走，“老张，麻烦你去拿把锄头来，花锄也行，再拿个能装泥土的破篮子。”

向南拿了锄头准备自己去挖泥巴，关于四大发明，但凡有点龙傲天情节的男人哪个没有在中二病发时详细的去了解过？

便是造纸术向南都跟宿舍那几个哥们儿写过计划书准备啥时候有空了去农村实验一回，可惜那几个老家都不是农村的，向南这边又是住在舅舅家不好请同学回去玩，这计划也就耽搁到了他蹲大山里当村支书两年都没做成。

穿越前向南倒是接到一个大学室友的电话，开玩笑让他没事儿可以试试，到时候给他们发视频看看过程就成了。

四大发明中虽然活字印刷这东西因为初期原材料就是泥土烧制方块字要做起来很方便，可惜向南却一直没去亲手做过，只知道理论没有实践经验。

现在干脆就先去找点泥巴试着弄一下，确定可行之后再找师傅弄适合专门烧制不会变形或龟裂的泥土。

向南突然要锄头，老张愣了愣，随后想起来大人这位学生似乎很是擅长种地，怕不是见大人府中拮据，于是准备趁着空闲开两块地出来种庄稼吧？

虽然老张觉得这主意不错，可想想若是大人的同僚偶然来府中却发现府内没有花园不说，反而有几块散发着人畜粪水臭气的庄稼，那到时候......

老张想了很多，可向公子的吩咐也不能不听，因此虽然心里犹豫，可手脚还是半点没有慢，迅速的去杂物间翻找出了种树的锄头。

等见到向南拎着锄头在废弃小花园那边找了一处亲自挖起了泥巴，顿时一惊，“公子这是要开荒么？何必公子亲自动手，且吩咐一声让小人来便是！”

说罢就要过去接了向南手上的锄头，向南僵不过，想着也用不了多少泥巴，且让老张挖两锄头也就罢了。

“不是开荒，就是挖点泥有点用，你挖两锄就成了。”

向南自己蹲下用篮子将之前自己挖的那一锄泥给搬了扔到破篮子里。

老张摇头叹了口气，然后隔远一点麻利的挖了几下，听向南说够了，连忙蹲身自己去将泥捡了放进篮子里。

公子的性子跟他家大人可真像，做事忒的不拘小节了些，那一双能写出大字的手在他们看来多金贵啊，偏偏他们自己就不这么觉得。

向南可没管老张那眼神如何复杂，拎着一筐子泥兴冲冲的回了主院，然后找了一壶水就坐在主院外的院子里石桌边开始揉起了泥。

等陈大人带着阿泽回来的时候就瞧见向南在那儿玩泥巴，关键是脸上还满是兴奋双眼都兴奋得发亮了。

陈大人&阿泽：“......”

跟在两位主子身后拎着些小玩意儿的梧桐跟大树也是一脸懵逼。

反倒是向南看见他们回来了，高兴的举了举自己手上已经揉得差不多并且做出了正方体的泥块，“师傅，你快来，我正有要紧事跟你说！”

听向南说有要紧事跟自家大人说，梧桐不用等大人吩咐，带着大树将手上的东西暂且都放到屋里，想想两位主子此时也不方便喝茶吃点心，因此也歇了上茶的心思，只带着大树出了主院。

向南这边跟陈大人激动的说了活字印刷的事儿，“其实泥质活字还是有很多缺陷，以后如果有机会可以尝试用别的更耐用的材质代替。”

陈大人听完之后不过一思索也跟向南差不多，想到了这样一来印刷成本下降将会带来的重大影响，顿时也是激动得不行，看着向南手上那块泥方块都眼冒精光了。

“成，这几天咱们暂且试试，只要做成了咱们就直接去找圣上，那些后续问题当然是圣上这样的土财主去解决了！”

向南一听，觉得师傅不愧是师傅，果然厉害。

于是两人且自高兴的玩泥巴去了，叫听得一头雾水的阿泽咬着果干很是费解的琢磨，难不成爹爹手里那坨东西其实并不是他所以为的泥巴。

又或者是师祖跟爹爹都特别喜欢玩泥巴？

活字印刷术是在雕刻版印刷术的改进下，先在泥块上刻下阳文反体单个的字体，烧制之后存放好。

每次要印刷书本时，且按照书页上的字把一个个单独的字挑选出来，如同拼图那样排列在字盘里，确定拼得紧凑之后再在表层涂上墨，纸张覆盖上去，再用刷子刷几下确定墨均匀的印在纸上，揭开就能获得一页文字。

这样一次性就能将同一页文字印刷出无数份，等印完了再拆开，继续将字拿出去拼凑其他书页所需文字，可以反复使用。

最后这一点相比较目前存在的雕刻版印刷，最实际的作用就是减少了投入的成本。