周尧提要求时, 并不害怕赖齐舒会拒绝。

赖齐舒虽没告诉他他想知道的事，但对他的态度还是友善的, 他感觉赖齐舒不会拒绝。

就算解读错误，被拒绝了, 也没什么。拒绝，从来不是什么终结，是机会，是让他学习丰富的过程……他需要办这件事，他想办这件事，不管走哪条路，都一定能办到！

赖齐舒思考片刻后, 答应了：“好。”

“我在城南靠城墙的街坊有个一进的院子, 因为太小，一直没用过，也没人知道。这两日我让管家去挑两个人，保证安全忠心, 你放心去用。”

周尧：“那我便不客气了, 先行在此谢过。”

“你舅舅帮我良多，你不必同我客气。”

赖齐舒是个随时带笑，给人亲切感的人，周尧难得遇到可以信任的人，也很放松，二人间气氛融融，聊什么都似乎很有趣味, 隔阂什么的，自是不再有了。

试探打量么，些许还有。

他们都想知道彼此是什么样的人，性格如何，能力如何……

再愉快的会面，也有结束的时候。

周尧起身，眸底闪着促狭笑意：“希望下次再见时，舅舅已经有了消息。”

赖齐舒摸着胖乎乎的肚子：“这事吧，得看缘分。”

“嗯，缘分。”

周尧也不多言，和赖齐舒一前一后，走出了包厢。

他们谈完事离开，没特意选时间，也没有故意听一听外面动静，自然不知道外面什么时候都有谁经过，也没料到，遇到微服私访的楚帝。

周尧见过楚帝，上辈子记忆模糊，他仍然记得楚帝形状独特的招风耳，和那绺山羊胡。

可他‘现在’，见没见过楚帝呢？

怎么想，都想不起来，周尧决定见机行事。

反正楚帝是微服私访，见没见过，都装不认识就行。

意外碰到的，不只楚帝一个。

还有一个，正从另一边缓缓走来，周尧也认识，是林琛。

周尧和赖齐舒见面的厢房在转角，前后都有路，两边人过来，直接把他们俩夹在中间。

这边，赖齐舒和楚帝打招呼：“楚……老爷，您今日得闲，出来体察民情哪。”

另一边，林琛先看到了周尧：“周质子？又见面了。”

两边声音一起发出，混在一起，有些乱，双方都有些惊讶，往近走了些许，方才看到彼此——原来还有别人。

林琛不是官，没有上朝资格，但他出身不错，很多场合事件有过参与，自是认得楚帝的，赶紧后退两步，不好对着微服私访的楚帝行大礼，恭敬行个揖手礼，却是要的。

楚帝眉头皱了皱，大约没料到会遇见这么多人。

但他是皇帝，随心所欲惯了，只有他让别人不自在，没有别人让他不自在的，随便挥挥手，就没理了。

嗯，林琛因为行了个礼，楚帝还挥了挥手，周尧安安静静站在一边，没动作没出声，他便连个眼神都没给。

“你这老赖，又摸鱼喝茶，”楚帝顾自打趣赖齐舒，“任上旁人都忙翻了吧，就你倚老卖老不干活，出外逍遥，不带一点好头！”

赖齐舒也不怕，笑嘻嘻拱手：“这不是咱们皇上英明神武，政事清明，上下沟通及时，事务料理准确么！我这职务本就清闲，临近年关没什么事，只有些小的们跑腿的活儿，小孩们闲我占地方碍地，把我给赶出来啦！我这可不是摸鱼，我呀，这是享福！”

楚帝被拍的相当舒服，神态却没改，仍然背着手，瞪着眼，一脸佯怒的样子：“还是懒！有那忠心，就该主动到皇上案前找事干，给皇上分忧！”

赖齐舒就叹气：“我老啦，现在是年轻人的天下，你看朝上那一批新提拔的朝官，不仅个个跟水葱似的，看着就叫人心情好，能力也是一等一的！什么大事小情，到他们那里，都不叫事！我年轻时可是差远了，正该把舞台交出来……再说，我这也没什么本事，就会摸鱼，呵呵……”

“你这是也在讽刺我老喽？”楚帝满脸不赞同，“老骥伏枥，还志在千里呢，你怎能如此没有斗志？”

赖齐舒继续笑嘻嘻的和楚帝歪缠：“斗志这东西么……”

周尧看着，感觉略奇怪。

他的记忆里，赖齐舒是个游离在权力中心之外混日子的人，就算方才一场谈话，他也只以为赖齐舒聪明通透，是个超脱的睿智之人，现在看……他好像又小看别人了。

楚帝这架式，一点也不像偶遇，竟像是有意来堵赖齐舒，想让他效力出山的！

赖齐舒究竟干过些什么事，让楚帝知道他有大才，并渴望重用？

被一个皇帝如此惦记，赖齐舒还能舒舒服服干着鸿胪寺的清闲活儿，自由又任性……也是本事。

“不管怎么说，这人活着，就是不能懒，不然哪来的精气神？”楚帝说着说着，话题拉到一旁的林琛身上，“你看这林家小子，聪明有能力，外面人人都夸，他自己也肯努力，谁指点都肯听，就想着学成报效朝廷……年轻人有冲动，看着多顺眼，多舒服？你我这做长辈的，连点看护力气都不肯出，实是小器！”

这是大皇子四皇子没在这，周尧又不合适，随便点个人出来应景。

不过以林琛以往表现来看，也确实禁得起这夸。

“晚辈何德何能，哪有那般福气以您和赖大人为长辈？”林琛从小到大被夸的都习惯了，但这回夸他的是楚帝，大约有些惶恐，赶紧拱手说话，“看护二字，万万担不起。”

赖齐舒就顺着话往下接：“是啊，我是哪根葱，哪有本事护楚爷的晚辈？上头大事，外面小情，自有相辅良才，我这样的，实是用不上啊。”

楚帝大约嫌林琛太过胆小，拖了后腿，瞪了他一眼，目光幽暗的看着赖齐舒：“你这挑我理还挑上瘾了？”

面子连番被扫，他是真有点不高兴，眼神斜斜溜了一圈站在赖齐舒身后的周尧，面色极为不善：“不思朝事，不理公务，倒是有空会年轻后生……”

一直站在楚帝身后的太监认得周尧，此时上前两步，低声同楚帝说了些什么。

楚帝脸色更加讽刺：“你竟同一个质子关系甚笃？赖齐舒啊赖齐舒，你可真是让我失望。”

周尧：……

质子怎么了！吃你家米了！真是没事也能被躺枪！

赖齐舒被刺了，也没不高兴，还是一脸笑：“没办法，谁叫这孩子家人救过我呢？我总不能做那恩将仇报的小人。”

“小人不小人，知错能改，方为正道……”楚帝说着话，视线滑过赖齐舒，落到林琛身上，似有什么深意。

不知道林琛看出来了，还是没看出来，并没为刚才拖后腿圆场道歉，只是微微笑着，也看了周尧一眼：“质子其实挺好，不用劳心劳力，不必担心家国朝堂，更不必忧心前程，换一种角度，其实很安稳。”

周尧：……

安稳你个大头鬼！

你们要互相怼就互相怼，别舌头捋不清楚阴阳怪气瞎胡闹！

他算是看出来了，就楚帝这德性，这水平，楚国迟早要完！那四皇子不是个东西，大皇子看着还行，实则有待商榷，这样的国家，他就算插手玩坏了，也没半点愧疚。嗯，还不如给他玩坏了，去掉沉珂，重生生机……

还有这林琛，感觉略奇怪，说出来像是捧人护人的话，效果却是十足十的讽刺。

就像他嫌弃赖齐舒，不想与之为伍，也瞧不起自己，只是个小小质子……

可是之前，林琛给他的印象，并没有这么尖锐。

楚帝气的脸都黑了：“一个没用的质子，也值得你们一个两个这般维护！”

周尧简直气的吐血，关他屁事啊！这样的躺枪姿势也是清奇！

他本不想说话，存在感低点就低点，他是质子么，无权无势，想干什么事，低调比高调便利很多，可不带这群人这么欺负人的！

重活一回，不知是书看多了，眼明心亮，对自己多了信心，还是被封姜默默关爱，脾气养出来了，以前受的委屈，现在还真不想受了。

去你的指桑骂槐！

眼神都不用往这方寸空间溜着观察的，他早看出来了，今日这里是怎样的食物链。

出于不明原因，楚帝对赖齐舒有求，不管赖齐舒怎么表现，只要没当面指着楚帝鼻子骂娘，楚帝都不会真正介意。林琛呢，不管那些话说的有心还是无意，也是未入朝的小辈，不敢跟楚帝顶撞，不敢惹楚帝，自然也就不敢对赖齐舒不敬，就算有意见，也只敢拐弯抹角的，‘无心’的刺一刺。

这就好办了……

周尧站到赖齐舒身边，修眉舒展，笑容温软，连颊边小酒窝都挂着乖巧：“多谢二位关心，有用没用，劳不劳累，其实我都不甚在意，有幸同赖大人有缘，我看能活成赖大人这样就极好。自由自在，万事随心，百无禁忌……”

他说一个词，楚帝和林琛脸色就微妙的变一分。

“这怎么成长，以后的路怎么走，果然还是得和长辈学啊。”

周尧长长感叹。

赖齐舒哈哈大笑，厚厚手掌搭在了周尧肩上：“不错不错，还是咱们小尧有眼光！”

二人间气氛融融，楚帝和林琛就很尴尬了。

周尧捧赖齐舒，楚帝没话说。他想让赖齐舒别再偷懒，入政局帮他，自己都得忍着脾气捧呢！可周尧这么硬往赖齐舒身上靠，他还怎么挤兑，逼赖齐舒有负罪感，主动圆场就此顺了他？

想到这里，他就生气，小质子周尧都看清了场面，知道为自己争气，怎么林琛就会坏他的事！

他不满目光瞪向了林琛。

林琛……林琛不知道有没有反应过来，有没有检讨自己，反正楚帝都没对这话有意见，没对赖齐舒不满，他更不好表达意见，便束了手，不说话。

楚帝更气了，一个个都不让他省心！

赖齐舒轻轻拍了下周尧，笑眯眯朝楚帝拱手：“楚老爷百忙之中不忘民生，冒寒体察，我便不耽误您的事了，就此告辞。”

周尧立刻跟着他拱手：“我亦告辞，楚老爷自便。”

两人一前一后，就这么轻轻松松拍屁股走了！

林琛看着气的胡子都抖起来的楚帝：“我也……告辞？”

楚帝袖子一挥，火大不的行：“滚滚滚滚滚——都滚！”

很快，转角里再无一人。

良久，老太监顶着压力，过来小声问楚帝：“皇上，那咱们……”

楚帝眼皮微阖，唇角微掀，露出一抹讽刺的笑：“人都走了，朕还在这里做甚？走，回宫。”

此时他目光精深，神情沉敛，威仪外露，倒是比刚刚……更像一个皇帝了。

周尧和赖齐舒并没有同行很久，在茶楼外不远就告别分开了。

寒风吹在身上，刺骨的冷，周尧紧了紧披风，快步往回走。

他总结着整个会面经过，对结果还算满意。

舅舅的失踪，是他心里最痛，最重的负担，可观赖齐舒的表现，要么，就是舅舅现在可能因什么原由绊住，不能出现，但安全无虞；要么，就是舅舅连赖齐舒都防着，赖齐舒知道的确实不多。

但不管怎么说，他都小看了赖齐舒，这个人，并不是想象中的诸事不管，只图清静……

还有方才那一场半刻意的‘偶遇’，来的委实有点莫名其妙。

楚帝什么毛病？看起来就像个昏君！

可这楚帝，最初无权无势，无半点家业，靠着几个大老婆小老婆加各个岳父，一步步走到如今位置，真是个没心机的？

他现在想什么？自己辛辛苦苦搞下的江山，因为没儿子，只能在各种利益权衡撕扯下，移给几个后妃的家人……所以不甘心，想搞事？

心里想着事，就不记得冷，周尧就这么一路回到了大皇子府，自己住处。

……

晚间，天色阴沉，寒风锋利，似在酝酿新一场大雪。

周尧披衣站在窗前，看着外面一院萧瑟，很是担心小黑猫。

这么冷，也不知道小黑猫有没有地方取暖？

他又拿出了小鱼干，用碟子装上。

这一回，他装了两个小碟子，一个放在自己床边，一个，放在窗台。

这夜周尧还是没睡好，总在做梦，各种各样的梦，梦里折磨的不像样，醒来却全然不记得，唯有疲累入骨的感觉依然留存，久久不去。

床边的小鱼干碟子仍然满满，小黑猫没来。

周尧叹着气起身，披衣走到窗前，刚要伸个懒腰打个哈欠，动作蓦的停住。

窗台的小鱼干碟子空了！