胖婶和明绣一左一右, 把罗敷扶起来。她跪坐太久，几近立不住。

厅中暖炉虽烧得旺盛, 柴薪已极尽燃尽, 慢慢冷了下来。王放留在几案上一杯热水, 此时也已凉透。

人去屋空，人走茶凉, 不由人不生出秋风扫落叶般的凄凉感。

不是不知，天下没有不散的宴席。多年的同伴和朋友, 若有再次聚首之时, 又会是何年何月？

谁还记得多少往事, 谁的两鬓会沧桑, 谁会举杯把盏, 祭奠那些不能来到的人？

厅中大半人舍不得走, 都在恋恋不舍地看她，仿佛在恳求她去说服十九郎，让他回心转意。

罗敷低头攥着腰间宫绦, 一寸一寸地绕手指，仿佛是出神, 片刻后, 却忽然开口，声音笃定。

“大家都听十九郎安排吧。”

她有些艰难地抿嘴笑，鼓起勇气，说：“至于我……我跟他去洛阳，寻我夫君。”

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罗敷也不知自己是如何转的念头, 也许是觉得十九郎实在可怜，也许是隐约觉得错怪他。昨天还在心里骂他中山狼，洪水猛兽一般躲着，奈何他的所作所为，时时刻刻出人意表。

又或许是继母当久了，真的生出些高尚的责任感来。他一个只会拆毁东西的小郎君，让他拿着个来历不明的花本去寻线索——想想都觉得希望渺茫，还不得需要她帮忙。

昨日收拾东西、拎包走人，本来也有赌气报复他的成分。

可她转而想，反正自己也无处可去了。万一，舅母她们也搬到洛阳左近了呢。

于是带人去找王放。找了半天，发现他躲在牛舍里，依依不舍地跟大黄说悄悄话，一人一牛相对无言，惟有泪千行。

听闻罗敷的意图，破涕为笑，把大黄一推，三两步跑出牛舍。

大黄极其不满地哞了一声。

王放掸掸身上衣服，拼命抿着嘴，那酒涡儿都快深邃如海了。当着别人的面不好得意忘形，只是双眼熠熠发亮，不相信的再问：“阿姑，你……你原谅我？”

原谅他的胡作非为，原谅他把所有的计划瞒在心里，对她守口如瓶？

罗敷正色道：“原谅你与否，是谯公子的事，是大家的事，我也不替任何人越俎代庖。我只觉得……”

“觉得什么？”

罗敷犹豫一刻。她该怎么说，觉得大家都走了，留他一人孤单单的，她看不下去？

她看看左边胖婶，看看右边明绣，再看看远处一瘸一拐的眇翁，还是决定说些冠冕堂皇的，微笑道：“妾与东海先生结发夫妻，即使没有长相厮守的缘分，他生死未卜，妾怎能就此一人逍遥。十九郎若不嫌拖累，妾愿随你西去寻踪，尽一点绵薄之力。”

王放咯吱咯吱咬牙，点头。

“如此甚好。阿姑收拾些随身物件即可，其余的车仗行李，孩儿来准备。洛阳路途遥远，少不得辛苦。阿姑一定休息好。”

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白水营家底不多，但到底是经营了十年的田庄，收拾起来，颇花工夫。

原本是萧索的深秋季节，眼下硬是让人有农忙时分的错觉——男女老少忙碌奔走，手提着，小车推着，牛车拉着，都是各种各样的辎重行李。

况且众人都不太有积极性。王放令大伙“各奔前程”，虽说仁心昭昭，毕竟绝情，众人怀着不切实际的希望，觉得他也许过两日便会反悔。因此都消极磨蹭着。

直到过了三五天，见他每日都抽时间，一一和营中各人道别，这才知道，事情大约没有挽回的余地。

谯平托人带口信，说已平安到达兖州，卞公赐了宅邸钱帛，正在安置。并且询问，白水营一切是否照常，十九郎没再干什么奇葩事儿吧？

那传信的小兵说完话，但见周围人面面相觑，竟无一人回答，十分尴尬。

熊孩子的确没“上房揭瓦”——他把整个房子给拆了。

王放一本正经地宣布：“这不是一切照常么！你去回复卞公，我们感他恩德，等到年后，定会派人给他送几车结霜冬柿。”

送走传令兵，踅摸到仓库，颜美正在清点军器。

王放咳一声，“阿叔，要不你还是去兖州投卞巨吧……”

颜美依旧倔强：“不去！不喜欢那老狐狸！”

王放笑道：“子正兄眼下是卞巨手下一介文臣，连个照应的都没有……”

颜美哭笑不得，心眼活动。想是十九郎坑惨了谯平之后，良心发现。

但他思忖一刻，还是粗声说：“我一介莽夫，以前都是谯公子关照我，我不会关照别人——我还是去广陵吧。那儿气候也好，冬天没有刀子似的风，也不下雪。”

那是为了老婆孩子着想。兖州那鬼地方，听说冬天雪淹过膝。

王放最后一次努力：“要不，阿叔回去问问你女儿的意见？”

倒不是他有多乐意撮合人。他只觉得做人要厚道，能积德就积德。凭他这句话，万一以后再见着明绣阿毛，不必再担惊受怕。

颜美觉得有理，放下手头的活儿回去了。没过半个时辰，回到库房，一言不发，把行李里的薄衣服都换成了厚的，还额外带了两双雪靴。

王放偷笑两声，出门巡视打铁作坊。

工匠们正在拆装最后的一批半成品。箭头、矛尖、粗糙的刀剑，地上摊成山，闪烁着黯淡的金属光泽。

本打算防御山贼土匪，都还没来得及派上用场。

他手一挥，“别管这些了。给方继留点家当，免得再跟他结仇。”

对方继来说，若看到白水营静悄悄散了，虽然“大快人心”，但他原本觊觎白水营中囤积的钱粮兵马，若是一文钱、一片铁也得不到，难免恼羞成怒，白水营众人在冀州土地上行走时，不免多受刁难。

王放依依不舍地转了一圈，最后依旧是来到罗敷的院子外面。叫声“请问起居”，就十分不见外地推门。

他是笑着进去的。甫一进门，笑容凝固。

院子里的行李都打了包，整整齐齐地码在墙角。唯有罗敷那架老旧织机，还在外面架着。

他那花容月貌的“继母”端坐纺织，织的是纯净细腻的冰纨布，每一梭都投得格外仔细。她眼睛不眨地盯着那柔软几近透明的布面，腮边晕红，眼角挂泪，颦眉咬唇，模样楚楚可怜。

王放知道她为什么发愣。不敢高声，轻轻踏上一片枯黄落叶，脚下轻响，提醒自己的存在。

见她转头看过来，才抿起嘴角，安慰的语气，劝她：“你若舍不得丢，就把这织机拆了带上。织坊里，那些尚且好用的织机，也都拆了带上——大不了多准备一辆车。让大黄拉。我正舍不得把大黄留在这儿呢。”

罗敷心中纠结，沉默了好一阵子。知道这织机其实不值几个钱，又旧又笨重，本该早就丢弃。

她知道自己的长处和短板。虽然在寻花本线索的事情上，也许能发挥一点作用。但到底是娇弱女眷，跟他一道上路，总会有些累赘不方便。

她又不是宫里的太后。要是她这个不舍，那个不舍，再带上海量的行李，那不是拖人后腿吗？

她强颜欢笑，站起来，“不了，我再断一匹，织机就丢掉算了。我多看它两眼，算惜别了。”

王放急了，连连摆手：“别呀，花了我十两金呢。”

她笑出声来，想起那个多雨的夏日下午，韩夫人家的璀璨花楼。

她突然说：“咱们哪一日走？我要去和韩夫人道别。”

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短短几个月过去，罗敷感觉邯郸城变了不少。守城的兵卒队列齐整，趾高气扬地在大街上走来走去。旬日开集的市场居然廖无人烟，问了路人才知道，集市已改成半月一开了。

立冬的朔日祭祀，原本是庆祝农事结束的丰年祭，稀稀拉拉的没来几个人，那敲锣打鼓的班子有气无力，仿佛没吃饱饭。

唯一热闹的地方，是代写代收信件的驿亭。几乎家家户户都有男丁在方继军队里服役——父母牵挂儿子，姊妹牵挂兄弟，妻子牵挂丈夫，邯郸城里的文化人身价暴涨，代写书信成了最流行的副业。

罗敷穿了韩夫人上次所赠的衣裙，行到韩夫人府邸门口，向双下巴胖仆人递了木刺，候在门外，随手摸出针线，打算修补腰带上一朵脱线的芍药花。

可胖仆人前脚进去，转眼就开门回禀，说韩夫人尚未起床。她还没穿好针。

罗敷看看天色，微觉奇怪。老年人嗜睡到现在，不太正常，可是病了？

她和颜悦色微笑道：“那么妾在这里等夫人晨起好了。今日拜访，是为道别。不跟老夫人辞行，妾终身抱憾。若是夫人不方便，但见上一面也好。”

那胖仆人也隐约记得她，知道她颇得韩夫人欢心，点点头，又进去了。

这一去格外长。罗敷等不多时，忽然听到身边啜泣声阵阵——路边走来个哭泣的小男孩，只十岁左右，衣衫补丁摞补丁，两只布鞋都咧着大嘴，露出肉圆圆的脚趾头。袖口被鼻涕眼泪沾得透湿，小脑袋上系着条白布。

小孩子哭着不看路，啪嗒一下，让凸出的砖石绊倒了，呜的一声，捂着脚趾头坐地上了。袖子破洞里掉出来几文钱。

罗敷赶紧上前扶起来，把钱给他捡回去。看着这男孩，想起了跟他年岁相仿的懒蛋阿弟。

心疼问道：“摔疼了没？小郎君为什么哭？”

小男孩见有人关怀，更加“哇”的嚎哭起来。韩夫人府门口的家丁们不由得皱眉。

罗敷把孩子拉远两步，这才听他含混不清的哭道：“钱不够……先生不给写……呜呜……大兄走两月了，呜呜呜……阿母要打我了……”

罗敷久不哄小孩，能耐还在，左哄右哄，总算弄清了所以然：这男孩子的长兄被方继征召入伍，已离开三月有余，杳无音信；男孩母亲派他上街找个先生，写封家书，奈何邯郸纸贵，代写书信的人都索高价，这男孩却只带了十文钱，因此谁都不理他。他没写成书信，又不敢回家，已经在街上游荡半日了。

罗敷心头一热，大着胆子说：“我给你写。不要钱。”

小男孩睁大眼，不相信地看她。

罗敷十分豪爽地拍拍自己胸脯，“没错，我也会写字！你不信？”

拉着那男孩，旁边杂货铺里买张麻纸，柜台上借了现成笔墨，找准位置，一笔一划，写下“末弟顿首”四字。

笑道：“你说，我写。”

男孩喜出望外，抹一把泪，叫道：“阿姊真好人！——阿姊帮我写，嗯……自从大兄走后，阿父病更加重，又没钱抓药，月初去世了。现在停棺在家，阿母要你回来奔丧，若能带些钱来更好，家里……家里为了阿父的病，还有给你准备兵甲马匹，其实不剩太多钱。我年后去吴老丈的铺子里帮工，不过没有工钱，只是每天省一顿饭罢了……”

罗敷一边听，一边黯然。难怪小孩子戴着白孝。

小男孩语速极快，东一榔头西一棒子，罗敷赶忙道：“慢点，慢点。”

她可还没到运笔如飞的程度呢。

其他代写书信的先生们，都知道弃繁就简，把口述的内容写成文言，方便快捷；罗敷没那个本事，甚至许多字还不会写。

只能绞尽脑汁，用最简单的词语做替换。对某个字没信心时，厚着脸皮，请教旁边真正的代谢书信的“先生“——好在她样貌讨人喜欢，又礼貌，别人也就指点一二。

磕磕绊绊的，将小孩子家中的变故录了个大概。那杂货店掌柜看着她直笑。

整整写了正反两页纸。那小男孩敬畏万分。

不好意思让她再买第二张纸，这才住口不说，红了脸，小声说：“谢谢阿姊。”

罗敷也脸红。她清楚自己的水平。这封信送到男孩兄长手里，虽然算是辞能达意，但那读信的多半会笑场。

把信封好，塞回男孩手里，柔声道：“拿好，别丢了。”

眼看小男孩蹦蹦跳跳的走了，罗敷回头，正看见韩夫人府上的胖仆人。

他笑出一个双下巴，点头哈腰：“老夫人刚刚起床。女郎请进吧。夫人记得你呢。”

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韩夫人的卧室连着外间客房，房内四个熏香炉连番烧，熏得人昏昏欲睡；老夫人穿着两层冬衣，外头罩着罗敷赠的那件素纱外衣，显见喜欢。

她面色红润，神色慵懒，搭着两个侍女的手，正不紧不慢吃早饭。

平民一日两餐，日上三竿才吃第一顿；富贵老夫人却是一日三四餐，醒来就有米羹、肉脯、小菜、水果，精致的小碟子铺开，罗裙侍女们端着洗手的盆钵。

一派富贵舒适的景象，罗敷看在眼里，却不知怎的，平白觉得有些……萧索。

她适时给韩夫人递上一杯醴浆。韩夫人接过，慢慢啜饮。

该说的场面话都已说过了，无非是妾身听从继子安排，打算搬迁至洛阳安身，不知何时还能回到邯郸看望老夫人。今日特来探访，以拜谢老夫人往日照拂，尽些微孝心云云。

韩夫人默默听着，不疾不徐问出一句：“洛阳……据说当年宦官之乱，不少人都逃出去了，如今已不复繁华。你却要搬去彼处，是何道理？”

罗敷犹豫片刻，袖子里取出狼纹锦帕。

东海先生的离奇出走，事情首尾太复杂，她不打算细说，想来老夫人也不感兴趣。只简略地告诉韩夫人，因着家事需要，自己得去洛阳锦署，看能不能寻到认识这纹样的人。

虽然已经推论过，卞巨之言不太可能有假，但多问一个人，总没坏处。

韩夫人将那锦帕看了一眼，便即皱眉：“这是哪家道士作法的符箓？”

不仅皱眉，还不自觉掩鼻，好像那花纹是真狼，会散发臭气的那种。

老夫人虽然和善随性，但极有教养，这么个嫌弃的表示，已经算是十分出格。

罗敷忍笑：“请人看过，说也许是异族的纹样……”

韩夫人恍然，笑道：“我说呢，这些个奇奇怪怪的东西，不像狼不像狗的，许是在异邦是稀奇畜生——他们怎么也会织锦呢？

连久开织坊的韩夫人都不识得。罗敷更加觉得卞巨不一般。

韩夫人对这四不像的丑纹样无甚兴趣，看了两眼，便让罗敷收回，反倒想起另一件事。

“对了，说起异族……我近来无事，有人向我讲习那西域天竺国佛法、浮屠因果之说，倒还挺有趣的。我听说，洛阳有个白马寺，寺里有异族的蕃僧，留在咱们中土弘扬他们的佛法。你不妨去拜会一下。就算寻不到线索，也算是求个保佑。”

罗敷听得一愣一愣的，乖乖点头。当时佛法传来中国不过百余年，主要流行于上层贵族，和黄老学说一道，是贵人们追求长生的另一条路子——其实并没几个人真正领会佛法的宗旨。

像罗敷这样平民更不必说，只是偶然听说过，西方有些不一样的神仙，是劝人向善的——其实并不觉得太亲近。日常生活中，大伙还是拜天帝，拜太一，拜灶神，拜河伯，更为方便实用。

至于佛教僧人，也都是不远万里而来的西域、天竺人——律令汉人不准出家。

但既然韩夫人提点，罗敷也就用心记住，心头不由忐忑。要她去拜会异邦人么……想想还真有些小害怕……

转而又想，十九郎作天作地的，到时让他出面，他肯定不会怕。

就算害怕，也吓不坏。

于是不忐忑了，笑道：“多谢夫人指点。”

韩夫人忽然招手，唤来一个侍女吩咐两句。没一刻，侍女伺候笔墨绢帛。韩夫人颤巍巍拿起毛笔，一字一字的，在帛书上写起字来。

罗敷很礼貌的，撇过头去不看，捧起一盏茶，慢慢啜饮。

老年人思维跳脱，不知又想起什么家务事。她耐心等候便是。

韩夫人写完一封书，命人封起来，随即又有侍女捧盘而入。揭开盘子上盖的黄绢，竟是一排精光锃亮的金块！

罗敷一怔。韩夫人呵呵大笑：“黄金十斤。不是送你的，别高兴太早。”

指着那帛书，从容说道：“等你在洛阳安顿好，将这封书信带去白马寺，钱财舍给寺院比丘，帮他们塑佛像金身也好，供奉寺院诸比丘也好，总之，给我家里求个福气。我老了，走不动，否则我便亲自去了……这个小忙，秦女，你帮是不帮？”

罗敷浑身僵住，眼睛睁得大大的，宛如听不懂，好久，才磕磕绊绊说：“老夫人，不可，妾、妾只是……临时来、拜访的客人……如何能受此重托……”

十斤黄金，她一辈子也没见过这么多钱啊！怕是拿着都烫手。

韩夫人眯眼，看着小女郎惊慌羞怯的眼神，不禁莞尔。

年轻真好，乌丝结顶，腰身玲珑，不论是哭是笑，那脸蛋都生机四溢。房间里暖意充足，她热得脸蛋红扑扑，薄薄的肌肤下充盈着嫣红的活力。

“我信任你。况且，除了你，也没人往洛阳去。那白马寺里的僧人不管是何脾性，说不说汉话，总归是认得金子。你帮我去舍财，他们定然喜欢。有道是爱屋及乌，你要问什么，打听什么，也会顺利些。”

岁月催人老，却能使人睿智。罗敷由衷佩服，韩夫人洞察人情世事，所安排之事，实在周到。

韩夫人笑道：“你也不必谢我，就当是我随手做点善事，给自己和家里积点功德……”

罗敷点点头。听了韩夫人这话，语气颇有些无奈之感。忽然心中一动，明白方才是何处显得“萧索”了。

作者有话要说：　　佛教于公元68年传入中国，到罗敷的时代，不过100多年，还远远没有本土化。佛教真正大举传播，是之后的两晋南北朝。

现在洛阳的白马寺里，居住的是来自印度的高僧（律令汉人不能出家），慢慢翻译第一部汉语佛经。

大约相当于清代的那种洋人修道院吧。

韩夫人现在就信佛，也挺时髦的。大多数百姓都没听说过佛陀是啥。