如今卞巨果然站在了白水营中, 重新见到了当日送信的“书僮”，正与谯平相对立在一处。两人均是神色凝重, 眼神间似乎交换着千言万语。

卞巨早就怀疑, 这位送信的小“书僮”身份不小, 或许就是王小公子本人。此时乍然见到，立刻“脱口”叫了出来。

“……子正啊子正, 不曾想，你竟是个好好先生, 连手下书僮都敢跟你顶嘴了？……”

王放心里头咯噔一下。尚未出言解释, 谯平直接捅破了他身份。

“卞公, 给你引见下。这位是东海先生的公子。平哪敢用他做书僮。”

他还生着王放的气, 一点面子不给留。

王放叹口气, 自知谎言戳穿, 没什么底气地找补一句：“小子的顽劣之名都传到兖州去了。若通真名，卞公手下那些忠臣们，大约会不由分说, 直接把我赶出去。”

卞巨捋须，眼珠一转, 笑问：“那么, 王小公子送的那封信，到底……”

“是我写的！”

谯平突然生硬接话，“是我让……”

卞巨怡然微笑：“原来如此。让王小公子亲自充当信使，可见子正之心诚。卞某还真是受宠若惊哪。”

谯平脸色苍白，深深呼吸几下, 下定决心，上前一步，对卞巨深深一揖。

“修书求助，实在是不得已而为。明公德高望重，智计过人，若能赐教良策，救白水营于水火之中，平无以为报，若明公不弃，愿在明公帐下效犬马之劳，以……以报明公恩德。”

说毕，一咬牙，下跪行礼。

谯平双膝刚落地，卞巨就连忙把他扶起来，动作里带着三分殷勤。

笑道：“适才方继方公要你降，你是死也不降，怎么现在倒转通了念头，莫不是拿我开玩笑吧？”

谯平无奈笑笑，答：“方继多端寡要，好谋无决，对手下极尽苛刻，我若投他，三年内必无活路。而明公……”

卞巨好奇：“我比方继如何？”

“强甚。是吾主也。”

卞巨哈哈大笑：“我今日来，咳咳……一为领略燕赵风光，二为探访阆中名士，本无他求。子正你可不要冲动，别让人议论我趁人之危哟。”

谯平寂然微笑：“旁人只会说明公求贤若渴，礼贤下士，以致屈尊枉顾。明公有如此爱才之名，以后定然门庭若市，贤士如云。”

卞巨还在装模作样的推脱：“……哎呀子正，咱俩虽是一见投缘，但你要跟我去兖州，你这个白水营……不就没人管了吗……”

谯平侧头，深深看了王放一眼，目光中闪过一丝冷意。

“王小公子虽然年未及冠，已是熟读经史，智谋过人，又与东海先生父子情深。白水营交在他手里，想必他会对此负责。”

王放轻轻一个激灵，用力咬着自己嘴唇，指甲无意掐手心。

他低头敛目，答一个字：“是。”

声音轻得几乎听不见，如同被抽查课文的小学生。

卞巨高兴得连声咳嗽，挽着谯平胳膊就走。

“好好，我这一趟没白来！咱们回宴厅，咳咳，我跟你饮上三百杯！天下时局大势，我要听听先生意见……”

王放上前一步，轻声提醒：“白水营的宴厅就一个。好像方继还在里头喝闷酒呢？”

卞巨如何不知他的意思，嗬嗬一笑，长辈似的，重重拍了一下他的肩膀。

“我倒忘了，今日故人有些多，咳咳……唉，我跟方继方公上一次见面，还是当年关东诸侯联兵讨贼，书生意气，现在想来，恍若隔世啊……是了，今日我也要跟他好好叙一叙别来之情。子正啊，你别着急，你排第二位……”

卞巨没走几步，忽然树荫外烟尘微现，缃裙小步，竟是一个秀丽女郎，容色慌张，定定的看着他。

其他人也同时注意到了。

“主母？”

“阿姑？你来做什么？”

王放彻底吁口气。她衣裳也换了，脸蛋也擦了，再不是方才那副吓人样。

罗敷原本是来讨主意的。女医老太太已经被王放连哄带骗的灌了几杯酒，眼下正在呼噜。罗敷另有糟心之事。

后面的女眷都开始哭，她劝不住了。

被几万大军围了半日，生死未卜，屠刀不知何时落下。就算是平日最坚强的妇人也忍不住心慌掉泪。罗敷劝了这个劝那个，说外头男人们安排得好好的，兖州牧不是来救场了吗？

可就连她自己，也不知道卞巨的到来是福是祸。周围“四面楚歌”，她能做到的也只是不被带哭而已。

她想来想去，再不愿被动等待，这就出来寻人。

还没站稳，就不管不顾地说：“给个准话儿，若是……若是真的是祸躲不过，我马上回去安排大伙收拾细软换衣服。虽然都是女人家，但都有手有脚，逃起命来也不见得慢……”

一番话说得好似从容沉着，颇有主母风范，但女郎毕竟年不过双十，只能强作镇定，音色微微发颤。

可她说着说着，不由自主声音小了下去。

不太相信自己看到的。谯平在向卞巨……下跪称臣？

而王放始终微微低头，仿佛心中有愧。

罗敷不知道王放去兖州做了什么。但见这一瞬间的情景，猜也能猜出五六分：他和卞巨，私下做了什么交易。

而那交易的内容，绝非谯平所喜。

她心中别扭的绞了一下。在所有人的印象里，十九郎从来是闲人一个，宁愿去弄牛马、读闲书、游逛野外，不过问哪怕一丁点正事。就连她自己，多时也将十九郎当做童心未泯的大男孩，冲着他，毫不心虚地摆阿母的架子。

而他现在……

突然觉得那眉眼、那面孔，以及那对若隐若现的酒窝……都有些陌生。

王放垂首顺目，感到了她质问的目光，飞快看她一眼，眼带乞求，求她别开口。

随后，一个重重的长揖。

“阿姑……是我自作主张，以致让你陷入这般境地。不敢求你原谅，但求你相信，我的初衷……绝没有……害人的意思。”

这话看似是向她请罪“自作主张去兖州”这件事。其实追根溯源，是在道歉，当初也许就不该把她弄来当主母。

否则，也不至于让她一个无辜民女，今日被围在几万大军当中。

虽然他知道，就算罗敷留在舅母家规矩过日子，此时这日子也怕是过不下去了——方继的大兵过处，如同蝗虫啃过的庄稼，百姓家里能剩一口锅、一粒米，算是造化。

卞巨发现自己被晾在一边，咳嗽好几声。

“这位女郎，难道便是……东海公的伉俪……秦夫人？哎呀呀，卞某失礼了……”

白水营把老弱妇孺保护得好好的，他还是头一次在外面见着女眷。还是个这么年轻的女眷。她新换了洁净衣裙，小步趋来如飞花拂叶。阴霾的天色下，一抹舒适的亮。

卞巨有点不相信自己的眼睛。白水营的主母，竟是如此年轻的一位女郎？

他城府深，心底的惊讶一点没外显。

方才听说，白水营的秦夫人“大闹”了一番，把个方琼三公子闹得灰头土脸，无颜再加相逼，差点就灰溜溜的走人。

他以为是个老太太倚老卖老的撒泼呢！

他不由得格外打量了罗敷两眼。沉甸甸、直挺挺的目光，毫不避讳地落在她的精致眉目上，时间长得……不太礼貌。

罗敷被他看得心慌，即刻微微转过脸去，知道这位陌生人的身份，也不敢失仪，抿出一线微笑，敛袖行礼：“卞公安好。”

她见识不多，也没听说过卞巨那些杀伐冷血的“事迹”。只觉得他既是王放搬来的救兵，多少还算是个暂时的同盟，自己得给他留下个友好的印象。

可她毕竟修为不够，头一次直面生杀予夺的诸侯豪强，行礼的时候手脚有点抖。忽然从袖子里飘出一张锦帕子来，正飘到卞巨脚边。正是她历尽数月辛苦，在花楼上织出的那一张。

王放眼一亮。知道是她复原出来的东海先生旧物。刚要过去捡，那锦帕被卞巨拾起来了。

卞巨低头一看，不禁皱眉。但见花纹诡异，配色辣眼，不像个妙龄女郎应有的物件。

可偏偏又极尽细致，每一缕丝线都贴合得恰到好处，简直是一件精巧的工艺品。他细细看了好一阵子。又忽然瞥一眼王放，想起他佩的那枚香囊。

他忽然低低笑两声，直觉猜出那精致香囊的来历。

还说什么抱着三岁娃娃，当他是三岁娃娃呢？

他摩挲着锦帕，竟然看了好一阵子。

罗敷紧张得心打鼓，不太敢开口讨要。

王放也即刻觉出不是滋味儿，学着卞巨咳嗽一声：“卞公……”

卞巨收回目光，唇角微扬，十分又风度地伸手递出锦帕，笑道：“咳咳，夫人的东西掉了。”

虽说是归还的意思，那只手却十分吝啬的，只伸了两尺远，也不向前迈步，摆明了是等秦夫人自己上前来取。

王放略微焦躁，从卞巨手里抓过锦帕，还到罗敷手里。这卞巨不知道男女授受不亲么？

卞巨脸上看不出喜怒，斜睨罗敷一眼，笑道：“我明白了。方继方琼这对儿不长进的一老一小，铁了心要和你们白水营过不去，恐怕……不止为了你们囤积的兵铁粮布吧。”

一针见血。罗敷通红着脸，心想，世上怎有如此敏锐之人！

卞巨丝毫不管旁人脸色，神色自若地继续说道：“钱粮易得，兵丁易得，只有美人难求——咳咳，子正啊，你给我写的信里，可没提到有美人吧……”

谯平和王放同时神色一肃，互相交换眼色，摇摇头。

卞巨毫不掩饰自己的心意。不曾想，白水营中竟有如此明艳可爱的女郎。卞巨喜好搜罗美色，如果她是个寻常女眷，就算她为人妻人母，他不介意开口讨要，就算是白水营附带的谢仪；然而事不凑巧，女郎居然是“主母”，如何能轻易得到？

他心中有杆精密的秤，一头是因，一头是果。任何人，任何事，他都会放在上面，掂量到分毫不差。

他甚觉遗憾，话说到一半，摇摇头，不再看她，心中盘算别的事。

卞巨和方继的“别来之情”，一叙就是一个时辰。

宴厅只有他俩，以及三五心腹谋臣，还有卞巨的随身大夫。其余的人一律遣了出去。

也不知他们谈了什么。门再开的时候，卞巨红光满面。

而方继面色灰败，垂头丧气。他看了看外头候着的诸多兵将，狠狠拧着自己肚子上肥肉，命令：“退兵。回冀州。”

消息飞快传遍白水营各处。所有人心底欢呼呐喊。

先前还臭着脸的壮士兵丁们，此时笑眯眯的排队欢送，把方继方琼父子礼貌送了出去，

而卞巨的“仗义相助”，所付出的代价，很快也已尽人皆知。谯平换上出远门的衣裳，打了两个简单的包裹。

他走得一点也不拖泥带水。当年投奔东海先生时，身边仅一书僮；如今离开，也只带了那个书僮走。细软财物更是没带多少——卞巨已经给了他两个从人、一辆马车，拎着驮着赏下的金子和绢帛。两人面色喜气，然而财物装车之时，手腕绷青筋，想是包裹沉重。

卞巨爱贤，天下皆知。别的贵人喜欢搜集玉器名剑珠宝古籍，他喜欢收集各方名士。此前似乎也曾对谯平多次相邀，未果。

而现在，谯平为了拯救白水营于水火中，放下清高和矜持，投身兖州，对卞巨称臣。无人觉得他有负东海先生，都洒泪与他话别。

谯平也不舍，跟几乎所有人都一一道别。见到颜美一家子的时候，不由得问一句：“令爱呢？”

颜美挠头，有点不解，又有点心疼，答：“主母那儿哭呢。不知道为啥。这孩子平日没多爱哭啊。”

谯平说一句“保重”。转头叫：“十九郎。”

王放是唯一一个心中有愧的。谯平本不愿搭理他，但当着白水营众人的面，不能让他看出两人间的龃龉——算是留给王放最后一点面子。

他依旧是温婉柔和的调子，嘱咐王放，从此要悉心经营白水营，不能再放肆贪玩，内事问谁，外事问谁……叮咛得面面俱到。

末了格外轻声补充：“主母秦夫人，虽许嫁令尊不久，名分上仍是你的嫡母。你必须要尽心侍奉，若能寻到东海先生，自然最好，若寻不到，也不能对她慢了孝顺之心。秦夫人青春年少，瓜田李下，人言可畏，你更要格外注意。”

王放鬓角渗汗滴，长眉微抖，答：“是。”

片刻之前，他初回营地，误以为罗敷重伤毁容，乃至几近失态，几乎所有人都看在眼里。

当然可以解释为“孝子哭母”。但明眼人不难看出，这个“关心”未免来得太强烈了些。

谯平这句提点，算是很婉转的。这孩子比他想象的机敏通透，不会听不出言外之意。

他不便多言，转身跟卞巨的众随从一起，缓步离开。

白水营其他人，见重担放到了十九郎身上，你看看我，我看看你，神色颇有些无奈。

若按“顺位继承”的道理，十九郎虽非主公亲子，毕竟是唯一的香火独苗。谯平走后，由他主事，顺理成章。

但十九郎在白水营里，臭名昭著熊孩子一个，三天两头出去玩，隔三差五闯个祸，也没见他多么懂事明理。大家总觉得，等这孩子再年长几岁，及了冠，娶个新妇，彻底定下心来，再慢慢教他如何做主人不迟。

但既事出突然，众人也都表明心迹，愿尽力辅佐监督十九郎，帮他尽快成长。

卞巨跟白水营众人“一见如故”，老朋友似的依依不舍，一边往外走，一边提议：“方承祖被我说走了，至少一年之内不会再来骚扰你们。但……咳咳，贵庄实在是兵马薄弱，若是来一次山贼土匪，也不是好对付的。不如我留下一千军马，帮你们看家护院，也算帮人帮到底……”

王放知道他葫芦里卖的什么药，立刻回绝：“这就不必明公操心了。我白水营存粮有限，怕饿着明公的壮士们。”

卞巨咳嗽两声，不再坚持，忽然又问：“公子的那位……继母，怎的没来送送卞某呢？白水营虽小，这礼数不能缺啊。”

王放心里骂了姓卞的祖宗。这还用问吗？冲他那一副念念不忘的神色，他敢让罗敷再露面？早就好说歹说，把她劝在后头别出来。

但嘴上还是很礼貌，解释：“主母今日惊吓过甚，已让人伺候休息了。我送明公出门，也是一样的。”

卞巨颔首微笑，表示理解。

他最后看了看身边围着的白水营众人，忽然意味深长地一笑，当着众人的面，叮嘱：“王小公子谋而有成，是英杰之才。成大事者，不限年岁，白水营本就该归你调遣。眼下你得偿所愿，可喜可贺……对了，公子以后若莅临兖州，可以随意出入我州府，不必再用化名。下次再给我铺纸写信的时候，记得摘了手套，用兰芷煮水多洗几遍手，就没有皮革气味了。”

声音低而不轻。他说完，怡然自得地转身，披上斗篷，上马告辞。

王放唇角还残存着礼貌的笑容，忽然不自然地抽动一下。

北风吹散乌云，露出太阳，地上晃动着枯枝的影子。明明天光乍亮的时节，却平白有一丝寒冬将至的兆头。

*

王放鼓起勇气，朝四周看了一眼。

不出他所料，白水营全部人众僵立不动，看他的眼神极其复杂。有震惊，有疑惑，有鄙夷，有忿怒。

淳于通最为耿直，叫道：“那人方才说什么？”

他怒发冲冠，看他的眼神里像有火苗。王放觉得，倘若自己不姓王，此时已是他铁掌中小鸡一只。

他将兖州之行迅速回忆一遍，暗悔自己还是太嫩。卞巨早就看出来，那信根本不是谯平写的！

他抗住了卞巨的眼神威压，敷衍过了卞巨的旁敲侧击，自以为骗过了这个老狐狸。

未曾想，卞巨只是看破不说破，配合他演了一场雪中送炭的戏。打压了方继，收获了名声，更是拐得智囊谋士一位，可谓一石三鸟。

临走临走，却把他王放给结结实实的卖了！

说什么他“得偿所愿”，岂不是暗示白水营诸人，他十九郎贪生怕死，又觊觎高位，不惜借刀杀人，恩将仇报，弄走谯平，好自己当“主公”。

他他眉峰紧锁，眼尾挑着锋利的光。一咬牙，拔步追上卞巨：“明公留步！”

卞巨回头，怡然自得地微笑：“小公子还有何事？”

小孩子果然沉不住气，这就要开始对质了？

传假信之事板上钉钉，他敢辩解，只能是越描越黑。

王放却没说一句兴师问罪的话，反而收敛住肃杀傲气，礼貌笑笑。尽管那笑容假得僵硬，连酒窝都没抿出来。

他说：“明公，方才我继母秦夫人，偶然掉落一张锦帕，明公拾到了？”

卞巨一怔。他千算万算，没算到王小公子会莫名其妙问这么一句。

随口说：“……不是还给你了吗？”

王放语速飞快，脸色明快而天真：“可我看明公见到那锦帕，神色微动，似是识得上面花纹。”

卞巨更是摸不着头脑。他较量过久经沙场的宿将，算计过老谋深算的高官，却唯独未曾被弱冠少年贸然诘难过，有些弄不清他葫芦里卖的什么药。

难道是破罐破摔，干脆和他套近乎不成？

干脆实话实说：“那又如何？那纹样独一无二，可我却识得。大约三年……四年之前，洛阳来过几个异国使臣，天子命锦署按照他们异族崇拜的神兽，织造了一批锦，作为赏赐回礼。当年我……咳咳，当年我在洛阳随侍天子左右，恰好见过一匹余下的瑕疵料。这花纹实在太过难看，因此记得清楚——只是，官办锦署里的东西，向来不准流入民间，但有剩余布料，立即销毁。秦夫人似乎并非宫闱中人，她又是如何得到这种料子的？我倒是好奇呢。咳咳咳。”

王放垂眼，默默将卞巨的话重复一遍，记牢。

然后他展颜微笑：“多谢明公解惑。天寒路远，明公慢走。”

送走两个州牧，数万大军渐次撤离。白水营重归平静，却又静得死气沉沉。

王放召集营中大小头目，硬着头皮开口：“这个、大家……”

各人自顾自。颜美把玩杀猪刀，曾高嗅嗅羊皮袍，淳于通朝他翻白眼。胖婶抱两篮蔬菜经过，有意无意的，朝地上啐一口。

雁群飞过，一片残叶飘落枝头，寻寻觅觅，打着转儿，落在地上的斑驳碎叶中，消失不见。

卞巨临走前那番别有用心的话，大伙可都听见了。十九郎一个字也没驳斥，还将那卞巨微笑送走，众人也都看在眼里。

主公失踪，谯平临危受命，惨淡经营三年，众人看在眼里，莫不尽心佩服。

本以为谯平是自愿跟随卞巨而去。未曾想，整个事情背后，原来另有黑手。

大家仿佛在刹那之间恍然发现，十九郎早不是小孩子。主公不在的三年时光，他长了个子，更长了心机，学会争权逐利，学会算计人了！

以前谯平不让他参与大事决策，是因为他年岁未足，见识不广，更是时而闯祸。可也从没亏待他！

淳于通率先“哼”一声，牙缝里挤出句话：“肚子饿。我去弄点东西吃。”

也不管王放准不准，大踏步走了，跟王放擦身而过时，冷冷说道：“但愿主公早日回来，看看你干的这些事！”

此言收获一片压低了的赞同。曾高向来刻薄，小声附和一句：“十九郎，我看今日跟着卞巨走的，该是你才对。”

言外之意，论虚伪狡诈、暗箭伤人，他王放跟卞巨倒是一脉相承，十分适合狼狈为奸。

这话未免重，有人拉着曾高劝解：“积点口德！十九郎不也是为了咱们的安危着想么！虽然……做得不太坦荡，但事已至此，骂他也没用啊。毕竟他还小，以后咱们慢慢的感化教导，让他回归正道便是。”

王放听在耳中，无端觉得天凉，额头却有点烫，抵在冰冷冷的漆木柱子上，冰意灌顶，打个冷战。

他突然想笑。不知听谁说过，做人这一生，最要紧的便是找对自己的位置。不属于你的东西，若是强求，它必会加倍的报复回来，连带将你已有的一切，都无情吞噬掉。

今日是漫长的一天。所有人都经历了大起大落，都经历了性命之忧，都不止一次尝到了绝望的滋味。

赢家只有一个人。那人不是自己。

但……

他轻轻摩挲手套上的纹路，告诉自己，那个“赢家”，也未必赢得了他所期待的全部。

他也不“训话”了，命人收拾宴厅，打扫残局，壮丁武士各自回去休息。紧绷了一日的弦，暂时放松下来。

然后强颜欢笑，说道：“大家受惊一场，想必都累了。明日此刻，再来议事不迟。”

众人这才嘟囔着散了。营中巨变，蓦然易主，确实需要时间消化一下。

王放自己默默散步。他身为“主公”，本应前呼后拥，奈何无人愿意做他跟班，他只能孤零零一人。

走着走着，就走到一方整洁的小院子前。门口几丛桂花。只闻香气，不见花朵——那花已被采下，酿酒制香了。

他左看右看，才认出是罗敷的住处。往日他倒是来得不少，但都是趁着黑夜，并且不走正门。猛然在大白天看到，难免有点陌生。

他对门口守着的小校说：“我来……看望主母。”

罗敷的房门开着。一个小厮在打扫院中落叶。明绣在里头走来走去，一会儿拎箱子，一会儿拖扫帚。见了王放，头也不抬，袖子用力一甩。

王放赔笑，上赶着问：“阿……颜，做什么呢？”

这才换来一句没好气的：“帮夫人收拾东西！”

王放进屋之前犹豫了一刻，才除下沾尘泥的鞋子，轻手轻脚进了去，自己通报一声：“拜见阿姑。孩儿问安。”

屋内没熏香，可依然飘着若有若无、清可绝尘的香。不知是不是门口的桂。

出乎他意料，罗敷在练字。她执笔已经很熟练了，柔软纤细的手指头握着松木笔杆，衣袖卷一层，左手拢住，以防沾墨。她脊背挺直，跪坐在柔软的绒垫子上，一笔一划描得专心。

甚至，王放发现，她甚至学去了他握笔时的一个小毛病——写捺的时候，喜欢用食指捻转笔杆。

他刚要乐，往她手下的竹简上一看，又笑不出来。

她只描了四个字，是他以前教过的。

“韬光养晦”。

王放心口如同被灌了一瓶酢，紧张讪笑，安安静静在她对侧坐下来，双手搭在膝盖上，不敢出声，目光描摹着她的动作。

罗敷写完最后一个“晦”字，才抬了下眼皮，不温不火地看他一眼。

他轻声问：“为什么让阿毛收拾东西？”

罗敷撂下笔，却不知该说什么，半晌，才淡淡道：“如今你是营内主事，继承父业，名正言顺，想必不再需要什么主母来维系威望。”

话说得严肃，可尾音忍不住颤一颤。

她觉得自己被骗了。和别人一样，一直把十九郎当成童心未泯的孩子：虽然有小机灵，不至于暗算人；虽然跟她有些不合礼法的接触，毕竟心地不坏。

可卞巨临走那番话传到她耳中，不由她不震惊失望。

她片刻间弄懂了好多事。下定决心，这就卷铺盖走人，不跟这心机深沉的小子多加接触。

今天他暗算别人，谁知哪日，会不会暗算到自己头上。

况且，过去谯平是不知她真实身份的。有她在白水营，哪怕是做木偶，谯平也算是心怀希望，不至于被这副烂摊子压垮。她觉得自己多少能助人为乐，发挥些作用。

而现在呢，王放和她，都是配合演戏的。戏台子都塌了，掩耳盗铃有什么意思！

可看他在面前跪着，双瞳如水，眼圈微红的模样，还是略微心软，忍不住开口质问。

“过去我问你，为什么整天跟鸡羊牛马打交道，做出不爱读书的样子，让人觉得你不求上进……”

王放余光瞟一眼屋外。明绣在跟一口竹箱子较劲，把箱子盖儿掰了个散架，正在专心致志地修。

他目光回落在她手下的竹简上，坦率答：“是。你可以认为是在韬光养晦，让人不生忌惮我之心。长辈们希望我长居书斋，学圣贤道理，但我也要锻炼筋骨气力，以备突发之事。”

“你时常出去游荡，夜不归宿，也并非贪玩……”

“是。顺带出去搜集消息风声，以解时局。白水营大多数人，只知做眼前事，数不出三个以上军阀的名字。”

“你早就有意取代谯子正。”

这句话有些过于锋利。王放气滞一刻，低眉顺眼，慢慢措辞，声音冷静而自制。

“是……有些话我不敢公开说。他一心维持现状，只想等我阿父归来时，向他交换一个完好无缺的白水营。可他不愿往外看。外面早已不是明章之治的时代了，而是丛丛的密林。周边的巨树，一个个生长得越来越强大，排挤我们，吞并我们。而我们却始终在原地踏步，做那个世外桃源。你觉得，这样的日子，还能维系多久？”

他倒有些诗才，每每用一些颇有意境的比喻，都能让人眼前一暗。

“可你也不能……”

罗敷讲不出大道理，一腔的闷气，“也不能……你、你瞒着所有人……”

王放轻声辩解：“我没瞒你啊。”

随口一句，尾音未落，发现说错话，赶紧掩口。

罗敷倏然脸红过耳，小虎牙咬出一响。

“那是因为我愚笨没见识！你心里清楚，就算告诉我，我也不懂！我也不会问！”

她既伤心，又颇有自知之明地想，跟王放比，自己可不就是愚笨无知吗？他读过的书，大约比她说过的话都多。他写过的墨，比她喝过的水都多。他之所以毫无顾忌地在她掌心写了“兖州”二字，是因为确信，她连兖州在南在北都未必知道。

她那点自尊心被点燃了，心中的烟火熏得她眼眶发红。

王放低头，等她气过了，才说：“别人也许懂兖州，但是不懂我。我要是像子正兄一样，一味寻求什么坦荡正义，你……阿姊现在，尚不知身在何处。”

罗敷气得想笑，压低声音，咬牙说道：“你……你……难道你是为了我不成！”

他脸颊涌上晕红，喘息一口，不甘示弱地向外一瞥，“是为了阿毛！成了吧！跟你没关系！你不担责！”

罗敷气鼓鼓看他。越驳他越钻牛角尖。气自己天真单纯，居然一直被这人蒙在鼓里，任他摆布。

她洗笔，搅着那缸浑水，就是不搭理他。

王放跟她顶一句嘴，心中颇有后悔，大着胆子，慢慢帮她收拾笔墨简牍，轻声说：“阿姊，我从小听够了大人们说‘为你好’，借这个名义，让我违心而行，做不舒坦的事。所以今日，我也不说我是为你好，免得让你也不舒坦。我也不说是为了任何其他人，免得让人觉得我是在降恩惠。

“我其实是为了我自己。我这人心软，连头猪都没杀过。若要让我眼睁睁看着白水营被血洗一片，纵然我能侥幸苟活，今后日日的噩梦，如何能逃得掉？”

罗敷知他是花言巧语，可那花言巧语偏偏打在她心上。他难道不是天生做赵高的材料，随随便便，就能把黑说成白？

知道辩不过他，困难地说：“好，你问心无愧，那你去学方继，学卞巨，去打仗，去争霸好了！以后我若落在你手里，还请你高抬贵手。”

明绣终于摆弄完那个竹箱子，风风火火的拎着进来，特特绕过王放跪坐的那片席，嫌弃地看他一眼。

“夫人要收拾东西呢！衣裳裙子，贴身小件什么的，你赶紧回避，别赖这儿不走。”

王放抿唇，端坐不动，抱歉地微笑：“夫人命我面壁思过，聆听训斥，我不敢擅自离开。”

他瞳仁漆黑，深过她笔尖的墨，一眼不眨的看她，看得她忽然眼酸。

明绣柳眉倒竖，“你……”

罗敷不落忍，轻声说：“算了，让他待这儿吧。”

自己起身，假装看不见他，慢慢拾掇房内的杂物。

王放突然问：“那么，阿姑打算去何处？”

罗敷：“……”

突然瞥到外间的旧织机。才想起来，舅母多半早已被他忽悠着搬家了！她还有何处可去？

难道这也在他的筹划之中么？一环扣着一环，让所有人都落在他的计划里？

铜香炉里熏香燃尽，最后一缕白烟冉冉上升，消失不见。

她怒视王放，瞪一眼，不服输，轻声说：“那我随便找个地方住下，或者去韩夫人那里做事，不挡你当家作主的路。”

明绣帮腔：“我跟着侍候夫人，不在你这儿多吃一口饭。”

王放低头，讨好的语气：“阿姑若执意要走，也请先留几日，容我……派人打听你家人的去处。”

罗敷心里冷笑。谁知道他会不会真的派人“打听”。真打听出来，又会不会告诉她。

她狠下心摇头，慢慢收拾床铺，叠自己的衣服。忽然手一翻，枕头底下翻出一卷卷整齐帛书，带着轻微的鞣制皮革的气味。精白的布面上，一字字，一行行，都是他亲手给她抄的课本。

她突然毫无预兆的哭了。泪水一滴滴落下，洇湿了“不亦乐乎”四个字。

明绣赶紧跑来，大惊小怪：“夫人！十九郎又跟你顶嘴了？你别听他花言巧语！我把他赶出去！”

这次是动真格。一边说，一边卷袖子。两条杀过猪的小细胳膊来回晃。

王放落荒而逃，丢下一句：“阿姑就算要走，也请等到明日。求你！”

罗敷擦泪，擦掉一颗，又涌出一颗。她看着门外瞳瞳落日，心想，不就隔一个晚上，有区别么？