后宫无复往日的简朴整洁。院墙外面乱糟糟, 众妃嫔经历宫变，所能做的也只是关门闭户, 有钉死门窗, 藏在屋里瑟瑟发抖的；有哭着准备白绫, 始终不敢碰的；有打骂下人，抒发心中恐惧的；有颤巍巍研磨持笔, 留着眼泪写遗书的——心情慌乱，文思枯竭, 也没写出几个字。

其中不少“资深”的妃嫔, 也是罗敷的旧相识。有的也早就瞧出“太后”的身份里多有猫腻；及至她从宫中消失, 杳无音讯, 后宫里传出诸多猜测。

但她居然又奇迹般地回来了, 还带来了一拨虎虎生威的军队, 一个个壮小伙子进驻宫城，是不是的从窗户外头过。

宫里的男人比例一下子提高好几倍，可谓雄风四射, 令这些深闺长大的女郎们日夜不安。

大伙悄悄商量一下，见了“太后”, 该如何行礼, 如何坐立，如何说开场白……

可到了她跟前，见到她就哭得收不住了。嘤嘤嘤哀声不绝，地上落一片脂粉。

“太后……皇帝陛下是不管我们了吗……他保证妾等安全的……”

“太后——哦不，夫人, 秦夫人，你的兵马，是……永远留在宫里了吗？”

“丞相……”

“嘘！”

已经有人意识到罗敷在这场战争中的角色。上前几步，连忙表忠心。

“夫人明鉴，妾等过去都是和皇帝陛下同仇敌忾，对他多有襄助……妾等知道自己身份不妥，但确实不是丞相那边的人……”

“妾一直忠心耿耿，家里虽然做官，但所作所为如何，妾在深宫，无从得知……”

“妾等家人都还在洛阳，万望夫人施恩保全！”

这些还都是口齿伶俐的。嘴笨的只知道默默饮泣了。

罗敷默默听完女郎们的哭诉。心中也知道，己方军队近日来的所作所为，对这些无辜女郎们颇多惊吓；然而成大事者不拘小节，她除了礼节性的表示理解和歉意，也无法做出再多的补偿。

她也知道，女郎们不全都根正苗红，有些人家里攀龙附凤，是托了关系，将女儿送进宫里，期待一个母凭子贵。有些人是卞巨的心腹，主动送女进宫，充当内廷和外朝之间的耳目。

这些人，王放自然提防，也没让她们发挥多少“耳目”的作用。

但他也并非对所有人的背景一清二楚。于是只能适当疏远，有些人至今没见过他几面。于是对自己的处境产生了五花八门的猜测。

罗敷觉得这不重要。祸不及妻女，就算她们的父兄曾经参与坑害十九郎，她们跟阴谋战争没半点关系。

于是她假装没听懂这些话里的暗示，叫过几个管事的宫女宦官，吩咐：“这些夫人们，住地不变，侍候的下人只保留最基本的；从今日起，去掉昭仪贵人什么的位份，复为良家子，但保留相应级别命妇的待遇，直到其家人……”

说着说着，觉得身边冯宦官脸色有点不太对。

“太后……不不，秦夫人，要裁撤后宫，是不是得……跟主上商量一下什么的？”

罗敷一怔，恍然意识到，十九郎可还是皇帝呢！她不打招呼就解散他三宫六院，底下人怕是要吓坏了，以为这是某些深宫血案的开端。

连忙忍笑，道：“皇帝同意了，不信回头你问他。嗯……这些夫人们先留在宫里，若家人来领，必须面见天子，或是任何一个带兵将官，而后才能团聚。若是无家人来领……”

她正井井有条地分派，冷不丁背后一声愤怒的尖叫。

“……我不管！说好今天玩的，你没来就是输！输了就得跳河！快跳！快跳！！”

众人都是一惊，举目一看，又都好笑。当空的阴霾被推走了一半，换成了争奇斗艳的掩口轻笑。

王放终于不知从哪儿冒出来，已经穿戴一身整齐便服，头发也勉勉强强梳整齐了；胸前抱着胳膊，目光朝下，极其无奈。

“跟你说了多少遍，我今早有事！再说我本来就不想跟你玩！下棋也不会，赌博也不会，唱歌跳舞也不会，吟诗作赋都不会，只会玩掰手腕，还不准我赢，我吃错药才跟你玩！”

卞小虎气哼哼的，指着瑚琏池，只一句话：“那你就是输了！跳河！快跳！”

——在她眼里，凡是有水的都是河，分不清湖江池海。

王放懒洋洋，说：“你算哪根小韭菜，指使得动我？”

卞小虎一愣，不甘示弱，“你才是韭菜！”

王放气乐了。这小孩的词汇量匮乏得我见犹怜。

“我是韭菜，你是跟韭菜掰手腕的大傻瓜。”

“你……你……你才是傻瓜！你是青面獠牙的大……大……大怪物！”

“你牙齐。你的牙好似天上的繁星，光泽明亮，神出鬼没。”

卞小虎张开缺两颗牙的小嘴，哇哇大哭。

宫女急急跑过去，嘴里念叨“小祖宗”。

“丢了一上午，原来在这儿呢！皇后乖，皇后听话，别闹了，咱吃早饭，啊。”

说着还悄悄瞪了王放一眼。几岁了，还跟小孩似的吵架？

卞小虎孩童一个，谁都知道她没威胁，昨天乱了一场，居然疏于看管，让她一大清早就到处乱跑，正截住王放。

往日里，这人是她的出气筒。谁知倒霉鬼今天硬气了，敢不跟她玩了？

宫女弯腰来抱，她扬手就给了一巴掌。宫女不敢躲，眼看脸上短短的几根手指头印儿，偷偷抹眼泪。

王放一把抓起她小手，把小女郎提溜到一边，板起脸，一字一字地教训：“从今日起，你得学会怎么听大人话。不然以后吃亏，别怪我没提醒。”

卞小虎难以置信，跳脚怒斥：“我叫阿父收拾你！我叫阿父收拾你！”

偌大宫城，也只有她一人还把卞丞相当跟葱。围观旁人听了，不免五味杂陈，面露尴尬之色。

王放笑道：“你既然是我皇后，就是我……就是我刘家的人，你阿父当然不管你了。你算算多久没见着他了？”

小虎禁不住吓唬，掰着手指头算算，哇的一声哭起来，声音震天。

王放冷眼看她哭，一句话不说。

罗敷有点笑不出。小孩子招人烦，却也怪可怜的。

灵机一动，吩咐冯宦官：“若无家人来接的夫人们，让她们负责照顾这小女孩——不仅照顾，更要看管好。不能让她跑出我身边一里之外。”

然后走过去，想劝劝。

王放却提前变脸，蹲下身，做出一副温柔的神态，轻声哄劝：“要怪就怪人家说，嫁出去的女儿泼出去的水，所以你阿父管不得。你要想不再嫁人也行，在这上头按个手印儿，回头有机会回家归宁。”

卞小虎一愣，看他从袖子里变出个帛书。

罗敷可忍不住，掩着嘴笑了一声。

王放昨晚上跟她赌咒发誓，果然说到做到。他动作也真快，不知从哪抄了段绝婚文书。她一眼看不全，只见上面冠冕堂皇，什么“一别两宽，各生欢喜”，末了空出一大片按手印的地方，还居心叵测地附了一团红泥。

王放千方百计的哄：“……按个手印儿又不少块肉，你按了我陪你掰手腕……抱歉聘礼是退不起的，反正都是你家自己出的，左手倒右手，我没拿一文钱……皇后有什么好当的嘛？每天还要戴那么重的金首饰，以后长不高……”

周围人窃笑。卞小虎半信半疑。她还没识字，但家学使然，对写了字的文书都充满警惕。

她忽然不知哪来的聪明劲儿，梗着脖子说：“不成！你们都是跟我阿父作对的。我要是不做皇后，你们就得把我杀了！”

一语惊四座。周围男女齐齐变色。

冯宦官连忙跑去捂她嘴：“哎唷我的祖宗，可别乱说话！就算乱说，也别把老奴捎进去啊！老奴可没半点异心……忠心耿耿，天地可鉴……”

王放绝望地攥着那帛书。三寸不烂之舌居然不管用，这挫折今生少见。

周围几十“爱妃”，连带宫女黄门，连带闻讯赶来的张良白起，一同看他笑话。

白起手里还拿着一袋香瓜干，不知哪找来的，边看热闹边吃。

罗敷思忖一刻，气定神闲地上前，裙摆摇曳，端严庄重。

“知道我是谁吗？”

卞小虎正眼不看她，腮帮子鼓了又缩，似乎在攒口水。

她入宫的时候，罗敷这个“太后”已经消失多时，宫里人也少有谈论了。

她算哪个贱婢，居然敢不带敬称，跟她这个皇后说话？

罗敷微笑，双手一叉腰。

“我是皇帝的继母，也就是太后，是你阿家，你该叫阿母，对我行拜礼。”

卞小虎一愣神，仰头看了看，瞪她一眼，“哼”一声。

罗敷这话倒是提醒别人了。冯宦官连忙见风使舵，“对对，夫人原是太后，后来居住兖州东郡，不知怎么……嗯，搬出来了……”

知道中间定然发生许多事，他也不敢乱说乱猜，难得糊涂地一句带过。

卞小虎依旧不太信，转头看一眼王放，扶一扶头上珠钗，蛮横问道：

“这女人你认识吗？”

王放生气：“你怎么说话……”

忽然间罗敷给他甩过来一个眼色。他心领神会，撩起袍子，扑通一声，跪在冰冷青砖地上，特别孝顺地伏地参拜。

“今早仓促，还未给阿母晨省问安。阿母起居如何？”

语气也是千锤百炼的忠孝节义。卞小虎自从认识这个人，几乎从没听他如此正经说话。

小孩子心思直。卞小虎如遭雷劈，震惊张嘴。手里攥着个玩偶也掉了。

罗敷抿回一个笑，板着脸，厉声道：“这就是我儿那个不孝顺的新妇啊？哼，作为阿家，不管她有罪无罪，我有权虐待她，对不对？”

“虐待”两个字咬得格外重。

一众“宠妃”里有大胆调皮的，轻声接话：“《女诫》云：舅姑之心，岂当可失哉？夫虽云爱，舅姑云非，此所谓以义自破者也。然则舅姑之心奈何？固莫尚于曲从矣——这是说，舅姑纵然对新妇不好，也要逆来顺受，任打任罚，万不能争辩。”

罗敷一乐：“可不是！来人！我要教训教训这个不听话的……”

卞小虎虽然还没开蒙，但久闻《女诫》大名，家中一众长姊也时常跟她念叨，知道这解释没错。

若严格论礼，这一众嫔妃都是罗敷的“儿媳”。然而大家都知道这妃位有名无实，又都是及笄的成年人了，自然懂得什么叫“从权”。

也只有卞小虎一个傻不愣登，给颗糖就吃，给个靶子就揍，一句话，就把这层关系当真。

一下子如五雷轰顶，小脸眼看就白了。

还没等罗敷想好“教训”什么，一把扯过王放手里的绝婚书，抓了满手印泥，一通乱捏。

“谁是你新妇？谁是你新妇？我是丞相卞公之女，谁敢动我？”

说着一叉腰，满身红。

宫女耷拉一双八字眉，苦瓜脸拧出一个笑，把小女郎捞在手里。

“好了好了，皇后随妾去沐浴洗衣……”

“我不是皇后！谁再说我是皇后，就给我去跳河！”

一众女郎娇笑：“不管是不是皇后，你总归是孩子啊……”

冷不防小虎挣脱宫女，一个冲撞，看准一个站得里水近的黄衣女郎，重重一推！

一阵尖声惊呼。女郎眼看失足，所幸池边有栏杆，慌乱之中披帛勾住一角，下落之势缓了一些。身边女郎七手八脚地拽，总算是把她从池水边缘拽了回来。裙角已经湿了。

黄衣女郎惊魂未定，不敢斥责小虎，只能自认倒霉，捂着腰，嘤嘤哭起来。

正一团乱，淳于通快马奔来，把婀娜美女吓得惊叫乱躲。

“十九郎！有人来投诚了！快去迎一下！”