衣家击登闻鼓状告裴露生杀妻, 消息传到皇庄, 皇帝即刻就下旨排驾回宫。

他回来得非常迅速，御驾抵达太极殿时，太后的銮驾还在皇庄未曾启程。张姿此时已重新统领羽林卫，皇帝留他在皇庄护卫太后, 御驾则由黎王谢范率二千羽林卫随行保护。卫戍军校尉张岂桢率部三千出迎二十里，凑齐了五千人马, 回京时更是浩浩荡荡。

朝堂上下都看出了皇帝对此事的看重，先前皇帝还耍无赖窝在皇庄要挟群臣不肯回京, 衣琉璃的死居然把这位给惊得二话不说即刻回京——要说皇帝忌惮镇国公, 那当然是九成九的。

多少人都在等着看笑话, 你皇帝给衣家做媒, 把人家闺女嫁到户部尚书府上, 当时惊掉了多少下巴啊，这下得了, 不到一年, 衣家闺女横死了。

结亲不成反成仇，甭管这案子审出什么花样来, 给两家保媒的皇帝都要遭埋怨。

“侯爷呢？”

谢茂才进宫就召听事司直奏千户宰英来询问。

往日负责替谢茂盯着北城别院的眼线都由殿前侍卫调派, 听事司成立之后, 这一部分差使就一并交给听事司署理。

如听事司这样的监察部门, 曲言奏事很容易造成冤案。按常理而言, 应该多部门交叉督事。

谢茂出于私心不愿削弱听事司权柄, 所以, 让其监看衣飞石，其实是他对听事司的考绩方式。谢茂十分了解衣飞石的行事风格，更不可能怀疑猜忌衣飞石。若听事司在上禀衣飞石各处事机时，稍有私心，谢茂立刻就能察觉，其下场自然是龙幼株立刻被革职处死。

合理的猜忌心谁人没有？谢茂的高明之处，无非是朕怀疑你了，朕考验你了，而你根本不知道。甚至听事司上下包括龙幼株、宰英在内，都认为皇帝对自家衙门信重异常，看看，连皇帝最宠爱的定襄侯不也都任凭听事司监看么？

眼前听事司地位不稳，定襄侯又正是皇帝跟前最得宠的状态，且双方没有半点利益冲突，听事司对衣飞石态度十分客气礼遇，丝毫没觉得自己是在监看定襄侯，正经是把自己当做皇帝差遣的下人去伺候定襄侯周全。

“侯爷仍在别院，说明天就押裴露生与一干人证去衙门。”宰英道。

谢茂这会儿已经知道丁禅去裴尚书府堵人的事了。

镇国公府要人，陈阁老也要人，衣飞石哪里肯把人单独留在一边？陈阁老还算老实的，手里也没兵，镇国公府真疯起来要去抢人，衣飞石那几个亲卫哪里扛得住？

“六王还在吧？”谢茂吩咐赵从贵，“请他走一趟，带人去别院守着人，让侯爷进宫来。”

自从皇庄遇刺之后，谢茂老实了很多。往日肯定就微服出宫去找衣飞石了，这会儿不欲多生事端，干脆让谢范去替衣飞石看人，直接召衣飞石进宫。

宫中护卫都是羽林卫，谢范也是因遇刺之事成了惊弓之鸟，正忙着调遣卫戍军重新布置防务，御前侍卫还在太极殿近身护卫，殿外的羽林卫则与卫戍军三两交叉，各自负责一部分防区，彼此又能互相监督。

常清平出身潜邸，是皇帝最倚重的侍卫长之一，张岂桢则是谢范心腹门人，新近在卫戍军崛起的实权校尉，偏偏俩人互相看不顺眼，执役时彼此都不搭理。

谢茂才换了双袜子在熏笼前烤脚，就听见赵从贵进出两三回，问道：“怎么了？”

赵从贵把羽林卫与卫戍军分开执役的事说了。

如今还在冬天，又是刚从皇庄奔波赶回，御前侍卫与卫戍军都要换酒囊热汤，更换干净的靴袜。平时送一回就行了，今天得分开送两拨——羽林卫与卫戍军都不肯用旁人剩下的。

底下人拿不定主意，余贤从与谢范都不在，只好来找赵从贵做主。

谢茂没有说话。

羽林卫重新被张姿所执掌，就代表着他的安危被交给了一个他不了解的人。

谢范显然很明白皇帝的顾虑，这才不合常理地调了卫戍军进宫。

——从太宗继位，卫戍军就被调离了皇城，成为拱卫京城的兵衙，不再负责天子内卫。

谢范作为卫戍军将军，直接把卫戍军开进皇城，侵占的是羽林卫的职务防区。所以羽林卫对这一批进了宫的卫戍军极其不爽，常清平也对卫戍军校尉张岂桢各种看不顺眼。

谢茂没办法。

他身边没有那么多可用的人，余贤从又栽了这么大个跟头。

若是小衣在朕身边……谢茂很不切实际地妄想了一下。不过，现实是衣飞石不可能留在京城给他守宫门，太后也不会再在羽林卫将军的职位上轻易妥协。只要不想和太后正面冲突，谢茂现在就得继续信任太后的眼光。

何况，他也没有更好的选择了。

谢茂沉默着在熏笼前将双脚烤暖和了，突然吩咐：“给常清平、张岂桢各赏一碗茶。”

这就是皇帝的态度。

卫戍军短期内不会离开皇城，但皇帝也不是不信任羽林卫。

双方保持警惕和距离，皇帝不偏不倚，相安无事都有赏，谁先冒头谁挨捶。

常清平与张岂桢跪在一起接了赵从贵端来已然半冷的热茶。谢恩之后，一口饮尽。

待赵从贵笑眯眯地背身离开之后，二人各自起身离去。你不看我，我不看你，仿佛对方根本不存在。

谢范往北城别院走了一趟，大半夜地，又原路回来了。

“陛下，这差事臣实在办不了。”

“侯爷把臣当贼防着呢，甭说把人交给臣守着了，看都不许臣多看一眼。”

谢范鞍前马后伺候皇帝回京忙了一天，早就累得不行了，瘫在太极殿耍赖，“您得赏碗汤饭救臣一命。”

谢茂忙让人给他准备吃食，问道：“他那边怎么个情况？”

“守得严，口风也严实。侯爷都没出来见臣，他身边亲卫上禀，端看陛下把这案子发落到哪个衙门，明天侯爷就把裴露生往哪个衙门送。”

谢范打听到的当然不止于此，然而，这件事牵扯的实在太惊人了，他压根儿就不想搅合进去，衣飞石的亲卫怎么说，他就怎么交代。

他这时候装鹌鹑故意一副累瘫了的样子，也正是不想被皇帝差遣着再跑一趟。

——人在衣飞石手里，怎么弄都是衣家的事。往他眼皮底下过了一手，万一裴露生死了疯了失踪了，他白扛一口大锅，不上算。说穿了这事与皇帝安危无涉，他明哲保身不算对皇帝不忠。

谢范的回答，与先前宰英的回禀一般无二。这是件挺反常的事。毕竟，宰英是暗中监看，谢范却是带着圣命去的。哪怕只是口谕而非明旨，以衣飞石事上之恭顺，绝不可能对谢茂的旨意如此轻怠。就算他有下情无法分身，怎么也得写封信或是捎个口信，详细解释一番吧？

只叫亲卫来应酬谢范？

谢茂沉默着用手指轻轻敲击膝盖，只怕衣飞石根本不在别院了。

衣飞石早已派人在两家西河巨贾在京城的宅院外监守许久，此时亲自带人来提人。

他之前只守不捉，是没有拿下裴露生之前不能打草惊蛇。如今文双月指证裴露生杀人，皇帝也匆促回京，再不把人拿下，只怕这两家都要被灭口了。所以衣飞石立刻带人行动。

让衣飞石觉得很意外的是，他来捉人的过程很顺利，没有任何人前来“截人灭口”。

唯一麻烦的是，两家书房里只有一家存着账本，另一家所有私账都不翼而飞了——被押在书房里的马英福表现得也很错愕，似乎账本并不是他偷偷藏起来或是销毁了？

“定襄侯，我马家也是常年在西域行走的义商，你这样闯进民宅肆意扣人抄家，是何道理呀？”马英福突然变得底气十足。没有私账，就没有他走私的证据，那他还怕个鸟？

衣飞石反手一拳捶在他脸上。

马英福嗷地捂着嘴蹲下，啪嗒啪嗒吐出几口鲜血，混杂着白森森的牙齿。

曲昭冷笑道：“爷教你个乖，道理？拳头大就是道理。”

衣飞石叫亲卫在书房里重新搜查一遍，马英福呸呸吐完牙齿，满脸横肉挂着狞笑：“这天日昭昭朗朗乾坤……”

曲昭学着衣飞石的模样，又是一拳捶他脸上，把他仅剩的几颗牙齿也都晃了下来。

“你瞅瞅。”

窗外冷月如勾，夜色昏暗。

衣飞石不愿听曲昭和马英福打嘴仗，说道：“就算没有账本，你往陈朝偷运徐子铁与南疆树胶，一路往西总有痕迹留下。你还派人去西域杀自己人灭口了？”

他口吻冰冷，“西边我说话比你算数。想杀人灭口，你得问问我同不同意。”

马英福脸色瞬变。

徐子铁名义上是铁，其实谢朝煅烧出的一种合成钢，比寻常钢铁更锋锐坚韧。

徐子铁的配方与煅烧法一直被谢朝视为机密，由户部直属的铁课负责发放铸引并监管保密。

近十多年来，徐子铁满战场乱扔，也不算特别稀罕了，往东边、北边偷贩一点儿，朝廷也都睁一只眼闭一只眼。只有西北，衣家势力庞大，又与陈朝处于交战状态，任何商队只要敢往西边夹带徐子铁，甭管是往陈朝走私，还是打算卖给西域诸国，抓住就砍，找谁哭都没用。

南疆树胶也是同样被限制流通的战略物资。

这种树胶用于黏合箭羽、制造硬弓，比一般材质更轻便黏着。

在缺乏甲胄的时候，用南疆树胶涂抹藤革，就能制成足以抵御箭矢的硬甲，既不生锈发霉，还能阻隔雨水，唯一的坏处就是容易被焚烧。

这东西本来不值钱，往前几十年，朝廷也允许商人种植贩卖。

然而，如今谢朝南边与浮托国交战，境内的南疆树胶比徐子铁还稀少，谢朝自身都不太够用，文帝时期就下旨严禁民间流通，一并收归户部监管。

如裴濮这样在户部经略多年的老尚书，怎么可能与南北巨贾没有私下往来？

马英福出身西河大族，不止和裴濮是多年老友，连如今的陈阁老，已经病休的林首辅，也都曾收过他马家的孝敬——朝廷顾着名声好听，不能与民争利。可是，这么几十年仗打下来，不止前边有粮有饷，国库每年还能略有盈余，与商人打交道，这事怎么办得下来？

走通了户部尚书的路子，马英福自然也会干点朝廷默许的买卖。

唯一啃不动的硬骨头，是西北与南边的战区。

——那俩地方由衣家一手掌控，上下都是衣家的油水，谁敢伸手谁断腕子。

马家对西北的商路眼馋了许久了。衣家与裴家联姻，最高兴的不是皇帝也不是衣裴两家，而是马英福他们这一群原本就跟着户部吃惯了油水，只愁没门路往西北混的富商巨贾！

衣琉璃刚嫁进裴府不久，马英福就通过裴露生与襄州搭上了线。

这事儿根本不必衣琉璃出面，裴露生是她丈夫，是镇国公的女婿，这本身就是一种招牌和资源。在衣琉璃毫无所知的情况下，就有无数徐子铁与南疆树胶夹杂在运往襄州的辎重里，一路西去。

正如当时朝廷所震惊的那样，掌兵的与管钱粮的联上姻了，杀伤力简直可怕。

这世上没有马英福不敢卖的东西。

买通了裴尚书，他有源源不断的私铁、私盐、私茶、私胶。

买通了襄州衣家，他就能在西北横着走！

——那是一条流淌着黄金的官道。

“定襄侯真打算大义灭亲？”马英福阴着脸，问。

“亲？”衣飞石冷漠地转身，“你与我父亲帐下几个老叔勾结，这个我信。便是我父我兄有一人与你同流合污，敢请陛下斩我衣家满门！”

衣飞石一直知道裴家居中联络，带着一拨商人在襄州眼皮底下干走私的勾当。

这其实不稀奇。衣尚予自己都干这事儿，卖点盐茶赚点钱花，甚至很多时候，这种被限制出境的物资是可以用来做政治交易的。衣琉璃嫁进裴家，这事分一杯羹给姻亲，并不算太出格。

不过，衣尚予不和陈朝做交易。一则陈朝不缺盐不缺茶，二则衣尚予没蠢到资敌自毁。

在襄州时，衣飞石影影绰绰听说，裴家带着几个商人在卖硬货——所谓硬货，就是铁。

陈朝与谢朝同出一源，都占着铁矿，懂得冶炼之法，西域诸国懂得冶铁的则不多，商人走西域时，除了贩卖丝绸，偶尔也会扛一点铁器。说到底，西域诸国不足为患，陈朝自己会冶铁，不可能来谢朝买，衣飞石也没有太在意。

一直到衣琉璃的死讯传来，他才醒悟这其中恐怕不太妥当！

果然往下深查，这群人居然是往陈朝贩卖徐子铁与南疆树胶！这是资敌叛国！就冲着这一点，衣飞石就不信这事情与父亲长兄有关系！

衣家人都不算是品德无暇的圣人，然而，小节不拘，大节不亏。

马英福狞笑道：“定襄侯怕是忘了。督帅帐下摔断了脖子的执粮官，是姓什么？”

周晴川！

衣飞石心尖一跳。

周晴川是他大嫂亲弟，打小就跟着衣飞金。不久前，傅淳因缺粮屠城被斩，衣飞石前去调查拨粮无故滞留一案，周晴川就从马背上摔下来跌断了脖子，当场就死了。

周家本是商贾出身，周氏在京城就有几百间商铺，养活了不少伤退的老卒。

若是此事与周家有牵扯……衣飞石脸白如纸。他突然想到，这似乎是很可能的事情。

“我劝侯爷凡事留一线，不要赶尽杀绝。咱们都是一条船上的人，真要掀开来……”马英福满嘴是血狞笑着看着衣飞石苍白的脸色。少年人啊，天真，哪里知道轻重？若没有十足的把握，他敢做这杀头抄家的买卖吗？

曲昭见衣飞石脸如白纸，匕首倏地抵住马英福咽喉：“二公子，属下叫他闭嘴。”

这是杀马英福灭口，甚至要抹去所有资敌叛国的痕迹，假装没这回事的意思。

——倘若真有大夫人娘家参与其中，走的又是衣家的门路，说这事儿与大公子毫不相干，谁能相信？

马英福也是被逼急了才肆意要挟，被曲昭拿匕首抵住，瞬间吓得流尿。忘了人家还能灭口啊！　　衣飞石只闭眼沉默了一瞬，伸手移开曲昭意图杀人灭口的锋利匕首：“事实俱在，闭不了嘴。”

他不愿此事牵扯大嫂，不愿此事牵扯大哥，可是，倘若事实就是周家涉案，他不愿又如何？

自从他指使衣飞琥、衣飞珀去敲登闻鼓告状之后，这件事就遮掩不下来了。

他现在杀了马英福，杀了罗显通，再烧了从罗显通书房里搜出来的账本？明日皇帝上朝，将裴露生杀妻案交给大理寺审理，裴露生将杀人罪名再推给文双月，以文双月因嫉杀人，就此结案？——当皇帝是二傻子么？

骑虎难下。何况，衣飞石也并不是很想下来。

如他对马英福撂的那句狠话，若是他父亲长兄资敌叛国，他宁愿被皇帝斩杀满门。

如今大嫂娘家或许牵扯其中，那就查！查出来与周家无涉，周家是清白的，他自去向大哥大嫂磕头赔罪。查出来周家不干净，难道他衣家还要保这么一门狼心狗肺的姻亲？

敲登闻鼓，原本就是衣飞石破釜沉舟的决定。他没有给自己留后路。

为了衣琉璃，为了衣家，也为了他对皇帝的耿耿忠心。

资敌叛国者，皆要死。

次日朝会，衣尚予照例告病，没有出现。

衣飞琥、衣飞珀两个小儿以苦主身份，经登闻鼓院奏报，特许上殿喊冤。

谢茂看了好几眼，武班里应该让衣飞石站的位置都没有熟悉心爱的身影，假惺惺地召裴濮来问了裴露生的下落。裴濮也着急儿子的下落，当即请辞下野，并求皇帝严审此案——顺便帮他把儿子找回来。

这案子最终还是去了大理寺主理，刑部、都察院协理，皇帝另派听事司旁听。

散朝后，衣飞石的亲卫就押着裴露生、马英福、罗显通，并一干大小人证，直接去了大理寺。

衣飞石自己曾在大理寺狱住了好长一段时日，连带着他的亲卫都对大理寺上下熟悉得很，押着人熟门熟路地往堂上一放，手续都办得差不多了，就等着才散朝回来的大理寺卿文康用印。

文康只觉得自己这两年审的重案比前边二十年都多！

这手里三法司会审的谢沣谋逆案还没整理出章程，裴露生又拱出来杀妻。杀谁不好杀，你去杀衣尚予的闺女！杀个阿猫阿狗的闺女，就不归大理寺管了啊！叫刑部去审啊，叫五城兵马司去审啊，全都跑大理寺来添乱。

带着这么一股无名火，文康即刻向刑部、都察院递帖子，要求下午开堂。

——听事司就不用去清了，这衙门的司指挥使龙幼株大人，散朝时直接就跟他到大理寺了。

这案子惊得皇帝都匆匆忙忙从皇庄赶回来，刑部、都察院也不敢怠慢，午时刚过，上官文书差役都匆忙刨了几口饭，准备好法条文书，大理寺卿文康主审，都察院右都御史杨至未，刑部左侍郎李维佐审。

看上去都察院与刑部来的都不是主官，其实，都察院左都御史蔡振常年告病，刑部尚书言慎行因其兄长言慎先涉灵狐髓案被夷三族，杨至未与李维都是本衙门官职最高的活人了。

这三人最近都凑在一起写谢沣谋逆案的文书，难兄难弟，感情还行，一正两副在堂上坐定。

另有一个美貌女子穿着锦衣卫官服，腰悬听事司令牌，低调地坐在堂下一角。她的椅子不大，不占地方，就摆在文书旁边，文书记录的每一个字，她偏头都能看得一清二楚。正是龙幼株。

刑部与大理寺本就常来常往，李维与文康也是同期好友，瞥了龙幼株一眼，冲文康做个眼色。

文帝时期，锦衣卫势大，刑部经常被锦衣卫抢活儿，功劳捞不着，还常常憋屈着给锦衣卫擦屁股，被锦衣卫吆五喝六。文帝崩了也没几年时间，一直在刑部厮混的李维在锦衣卫手底下吃了不少气，对锦衣卫当然没什么好感。

大理寺也是同样遭遇。李维与文康两个对着锦衣卫挤眉弄眼都习惯了。

哪晓得这回文康没搭理他，反而啪一拍惊堂木：“带被告上堂。”

文康真没法儿告诉李维，这不止听事司的龙司尊在堂上听着，二堂里还盘着一条真龙呢。

——皇帝带着定襄侯，就熟门熟路地堵在隔间里听着。

谢茂当然不必跟听壁脚似的，贴着墙去听大堂审案。常清平与朱雨都站在外间，隔段时间就会拿着堂审记录来汇报，耽误不了事。他之所以追到大理寺来，主要是来堵衣飞石的。

昨夜衣飞石不在别院，今天也没有上朝，谢茂很担心他。

“臣昨夜不在别院，不及聆旨奉召，陛下恕罪。”衣飞石规规矩矩跪下磕头。

挺意外的是，一向心疼他，每回都忙不迭扶他起身的皇帝，这回没有动。

“爱卿今年十七岁了。”谢茂问了个风马牛不相及的问题。

“回陛下，是。”

“长大了。”

这话题极其容易让衣飞石想歪。

换了平时，他都很愿意和皇帝讨论这个问题，唯独今天不太想。

外边大堂上正在审他妹妹被杀的案子，他的大嫂娘家可能牵扯在内，倘若当真坐实了周家涉案，这就是衣家一个极度令人心痛的人伦悲剧。因长嫂娘家涉案害死了妹妹，他又揭开此案毁了长嫂一家，不管外人如何，他家委实太过惨痛。

衣飞石想请陛下结束这个话题，细想皇帝也没说什么，他还敢叫皇帝闭嘴吗？

与皇帝感情好，知道皇帝不会在意自己些微失礼，所以衣飞石没有回话，他低头沉默。

谢茂看着他沉郁可怜的模样，有些心疼又生气。

前两辈子是这个狗脾气，这辈子还是这样！这辈子不是都哄好了吗？

昨夜龙幼株夤夜入宫，抬来两箱子账本。

——就是衣飞石在马英福书房里没找到的那一堆私账。

谢茂看了几本，脸都青了。

他不意外有商人资敌叛国。当了两辈子皇帝，什么奇葩事他没见过？

他气的是，这件事把衣飞金的老婆都牵扯了进去，衣飞石居然都没先进宫跟他商量一句！

这小混球不得了啊，一句话风不透，直接把人和证据往大理寺送！如此大案，必然三法司会审。人证物证进了大理寺，想做手脚是那么容易的事么？真做了手脚，这特么叫谁来背锅？文康？

谢茂气得不行。

朕好不容易笼络了一个指东不打西的大理寺卿，就是专门用来给你衣家背锅的吗？

你送人之前先跟朕商量一句，咱们研究一下，这个时机是否合适搞你大嫂不行吗？你不怕你大哥在西北造反，朕头很大啊！

“爱卿长大了，会自己拿主意了。”谢茂皮笑肉不笑。

咦？衣飞石听着不对，下意识就否认：“臣不敢。”

“你起来。”

谢茂没好气地上前，待衣飞石满头雾水地起身之后，他居然把坐榻上一张巨大的软席掀翻在地上，指着衣飞石命令道，“跪下！”

见过专门叫人跪冻土、石子、铁链子，真没见过专门罚跪软垫子的。

衣飞石被皇帝训得难过，又被他色厉内荏的爱惜逗得想笑，才迟疑了一下，谢茂作势要踹他，他连忙在那张厚厚的软席上跪下，乖乖低下头，服软道：“陛下息怒，臣知错了。”

“你知道个……”谢茂忍住没在小衣跟前爆粗口。

恰好银雷捧着一个包袱进门，小声禀报了什么，谢茂打开包袱，里边放的都是账本。

那是昨夜被衣飞石从另外一个走私巨贾罗显通书房里查抄出的私账，因账本形制独特，皆是巴掌大小的横订本，谢茂才打开，衣飞石就认出来了。

外边堂审还没说到走私事上，可是皇帝已经拣了账本来看，衣飞石“恍悟”皇帝生气发作的理由，膝行一步就从软垫上下来，膝盖跪在坚硬的地砖上，急切解释道：“陛下，此事是臣兄失察，愿领陛下责罚。求陛下明鉴，臣父臣兄与臣绝无资敌叛国之心，臣……”

这件事其实非常不好解释。

裴家走的是衣家的门路，周氏牵涉其中，空口白牙说衣飞金毫不知情，他是清白的，犯事的都是周氏娘家，谁能相信？周氏在京城那么多铺子，都是打着周氏的名号，实际上办着衣家的事，现在说西北不一样，走私的事都是周氏的锅，和衣飞金不相干，说得过去吗？