次日媒婆子到长公主府重新回了信儿, 说黄员外郎家的闺女已经许了人了。

衣尚予一直在等着儿子接招。以他对衣飞石的了解, 更凶残的事衣飞石也做不出来，顶多就是欺负欺负媒婆，反正府上事后肯定会补贴，砸半个院子衣家就能赔上两个, 绝不会真的欺压良善。

结果这事儿办得如此不温不火，就这么叫媒婆来把婚事辞了？

这和说好的不一样啊。

衣尚予不知道儿子哪里出了岔子, 不过，做戏做全套, 他还是双眼一瞪, 佯作愤怒。

两个不明真相的亲卫连忙把那媒婆子往外带, 就怕国公爷一怒之下杀人犯禁。媒婆吓得屁滚尿流地跑了出去, 边跑还边嚷嚷：“黄四娘子是贵人下了定的, 婆子哪里敢声张，哎哟, 不怪我呀！龙娘娘都亲自差人来找了……”

两句话就把龙幼株卖了个底儿掉。

听事司就是专替皇帝办阴私事的见不得光的衙门, 龙幼株既然出手，可见是惊动了皇帝。

衣飞石说过会去求皇帝太后赏一门贵亲, 可那也得是父子“交锋”几回、闹得满城风雨之后。现在皇帝这么早就下了场, 事情就显得颇不寻常了。衣尚予不知道儿子在打什么主意, 只得按兵不动。

当天下午, 衣尚予正打算去枫林晒晒太阳, 出门没两步就被一行人拦住了去路。

“公爷, 陛下宣您觐见。”

亲自来请人的是皇帝身边的赵从贵公公, 衣尚予身边的亲卫都认识他。

衣尚予带了一个帮着推轮椅的亲卫就跟着赵从贵去了，皇帝挑选的见面地点也就在枫林雅筑，外围是层层羽林卫守着，里边清静安闲，乐班围在池边的画舫上丝竹声声，十多个宫装云袖的少女扮作神妃仙姬，在红叶林中翩翩起舞，慵懒徜徉，炉中香烟袅袅，衬托着清爽高天如火枫云，可谓天上人间。

亲卫推着衣尚予的轮椅骨碌骨碌上了雅筑水榭，一个穿着藏青色锦衣的俊美男子迎了上来，举止优雅轻柔，躬身施礼：“奴婢朱雨，奉旨来迎公爷。”

衣尚予当然也认识他，客气地笑道：“辛苦你了。”

朱雨露出一个亲近恭顺的笑容，很自然地接过了亲卫的位置，推着衣尚予的轮椅往前走：“南边才进了二两孔雀茶，圣人吃着新鲜，说要亲自请公爷也尝一尝。这会儿怕是茶汤已沸，就等着公爷了。”

他突然提起南边当然不会没来由，衣尚予就知道这是奉命透风，皇帝想谈南边浮托国的战事。

“臣三生有幸。”衣尚予答得很冠冕堂皇。

说话间，曲折的水榭廊道已走到了尽头，两个宫娥打起帘子微微屈膝，衣尚予就看见了坐在水榭中认真煮茶的皇帝。

皇帝微服出宫，穿着一身象牙白卿云纹样锦袍，暗纹精细得只在日光闪烁处流转光华，背襟处攀着一棵不老苍松，皆是传世黎绣花样，既显得世俗富贵又隐隐透出不凡。存世的黎绣大师就那么几位，半数都在宫廷供奉，剩下的几位可不就是让世家巨贾趋之若鹜吗？

谢茂出门都有人专门打理衣装，细节处再三考量，绝不会在衣饰上露了破绽，由此可见一斑。

衣尚予娴熟地假装断腿，用双手撑着轮椅，要下来磕头。

坐在茶几边的皇帝手里还拿着纨扇，笑道：“免礼免礼，快来坐！朕煮的茶好了。”

到了水榭里边皇帝跟前，衣尚予就只能自己滑动轮椅到皇帝身边去。

他谢了恩，滚着车轮子滑到茶几边时，皇帝恰好用茶勺舀起一捧碧色茶汤，倾泻在他面前的土瓷碗里：“这南边的孔雀茶啊，说要用铁罐架木火熬，炭火不好，铜壶不行，连铁壶都不行，就得这样的直身铁罐子。”

衣尚予就有了一种很古怪的感觉。他想起在四天前，衣飞石进城的那一天，他也是这么候在一间茶楼里，等着衣飞石进门来，给了衣飞石一杯茶喝。

“臣谢陛下赐茶。”衣尚予双手捧盏，试探着水温，一饮而尽。

谢茂给自己也添了一碗茶，顺手就把茶勺递给了身边服侍的银雷。偶然烹个茶是兴致，他也不可能真的下午都亲自招待衣尚予。

他端茶啜了一口，觉得实在是很难喝，立刻撂在一边：“朕登基足有五年了。”

“陛下圣明。”衣尚予捧着茶碗坐在轮椅上，低垂眼睑听着皇帝说话。是啊，五年了。如今已经是太平五年的秋天了。皇帝登基明年改元，确是实足的五年时光过去了。

“太平元年，林附殷跟朕别苗头。”

“太后劝朕采选后宫。她老人家实在，直言说了，那大小九卿家的闺女孙女儿，朕多挑几个许以后宫高位，别说一个林附殷，十个林附殷也得乖乖地告老还乡去。”谢茂突然说。

衣尚予不说话。

他当然知道太平元年发生了什么事。

当年皇帝没有采纳太后的谏言，反而选择他的女儿做了与陈系裴家联姻的棋子。如今皇帝仍旧后宫虚悬，衣琉璃则已成了一抔白骨。

联姻的事，是衣尚予与皇帝共同的决定，他当然不能因此怪罪皇帝。

说到底，当时的衣家也需要一个途径尽量靠近朝廷，靠近皇帝，衣琉璃与其说是与陈阁老一系联姻，不如说她是衣家与皇帝结盟的牲血。可她毕竟是衣尚予的女儿。她年纪轻轻就死在了裴家，所有决定把她嫁给裴露生的人，通通都要负疚。

衣尚予只能沉默。

“太平二年，朕为皇考守制二十七个月出期，朝臣具折上奏，请求朕采选嫔御充实宫闱，绵延皇嗣以安天下。此后宗正寺与礼部，年年月月雷打不动地按时上折子，催着朕立后选妃。”

“姊夫是聪明人，可知道朕为何御极天下五年之久，始终不曾选妃么？”谢茂问。

听见这一声“姊夫”，衣尚予就觉得头疼。他瞬间就想起了那一年在青梅山大营，皇帝一口一个衣姊夫，满脸赔笑地骗了他一个心腹爱将，还顺道把他儿子偷走的模样。

“陛下家事，臣不敢妄自揣度。”

“朕请姊夫想一想，猜一猜。”谢茂固执地说。

衣尚予已经大概明白皇帝想说什么事了，他推拒了一次，皇帝还强压着他要问，他眼皮不抬，双手捧着随意放在膝上的土瓷茶碗，冷漠地说：“恕臣冒昧。臣听闻陛下在皇庄受了伤不利子嗣，可能是不行吧？”

就算谢茂知道衣尚予翻脸了就是这么个画风，也还是被噎得有点难受。偏偏衣尚予说的那个听闻，还就是他自己放给宗室朝臣的谣言，这能怪谁啊？怪衣尚予太相信他了？

和这翻了脸的老封建没法儿说，谢茂也懒得废话了，蛮横地提出条件：“朕一日不选妃立后，小衣一日不许近妇人。”

衣尚予终于抬起眼皮，缓缓拱手，道：“古往今来，没有圣君管到臣下床帏之内，陛下自重。”

“朕让衣飞金去南边建府。”谢茂砸筹码。

衣尚予冷冷地说：“他这辈子都得老死京城，陛下不必费心了。”

谢茂一直认为衣尚予偏爱长子，如果给衣飞金一个东山再起的机会，衣尚予必然会松口。

哪晓得衣尚予的态度如此坚决，这冷森森的口吻，非但不动心，反而是谢茂敢下旨让衣飞金去南边建府，他回府就要把衣飞金绞死在床上，以绝后患。

衣尚予的清醒和冷酷超出了谢茂的判断，他以为珍贵的筹码瞬间就打了水漂。

“朕就要小衣！”谢茂毫不要脸地以天下要挟，“你把小衣给了朕，朕就是圣明君主。你要不给，朕也要抢！打烂个江山朕也舍得！你给不给？”

衣尚予简直都懵了，这也是皇帝说的话？小孩儿要不到糖吃才这样吧？！

“朕今日就跟你说明白了，朕不选妃，不立后，不近妇人，不得子嗣，一生一世只与小衣好，朕一个皇帝，”他盯着衣尚予的双眼，一字一字清晰明白地说，“朕为了他，宁可江山让与宗室——他在朕心中有多珍重，望你三思。为了他，朕什么都敢做。”

“推让江山也叫衣飞石承其因果，这就是陛下所言之珍重？陛下就不担心他背不动？”

衣尚予立刻反唇相讥，他本就长相寡淡，此时脸上情绪全无，看上去竟有些渗人，“恕臣不敬，若陛下未得天年就有不忍言之事发生，后宫空置膝下空虚，致天下于何地？若朝因此乱，国因此断，天下人如何议论衣飞石？”

谢茂冷笑道：“这世上的事哪里说得好？朕有了皇后，有了皇子，朕就不会暴毙了？”

衣尚予说话已经够胆大妄为了，皇帝说话更是毫无遮拦。

水榭里服侍的朱雨、银雷都有点腿软，恨不得立马找个地缝钻进去，假装听不见这一场对话。

——难怪陛下要到水榭里召见镇国公，这四面临水八方无人，把下人差遣出去之后，就是个绝好的吵架场所。保管在里边的一切对话都传不到外边去。

衣尚予自问犟起来嘴就够臭的了，哪晓得这皇帝更不要脸，他差点没气得站起来：“陛下顾不得天下，臣总得想想犬子——”

“虎子。”谢茂立马纠正他。

衣尚予一时都没反应过来，想明白了简直被他气得肝疼：“你就是害他！”

谢茂端着茶碗翘着脚，舒服地呲了一口，呸！忘了这茶巨难喝，赶紧又放下，冷笑道：“朕哪里害他了？朕又没打算立他做皇后！”

敢情你还真想过立小石头作皇后？

衣尚予整个人都不好了。他才觉得皇帝这有点指望，皇帝就拼命给他放雷。什么中兴之主，什么千古一帝，这皇帝太年轻了就是不靠谱。他看着谢茂翘着脚四仰八叉的样子，完全就是个无赖。

他甚至都产生了一种恍惚的错觉，我当初是怎么觉得信王值得信任的呢？是我当时眼睛瞎了，还是如今的记忆错乱了？……皇帝莫不是被借尸还魂了吧？

“你好好答应朕的条件，把小衣给了朕，不要给他弄什么娶妻纳妾通房丫头的腌臜事儿，朕自然会给他捂得严严实实的，不叫人知道他和朕的关系。你要是不肯答应……”反正吹牛不上税，谢茂叉着脚信口开河，“你敢给他娶老婆，朕就敢下旨，叫黎王去你家下聘，把他抬进长秋宫里当皇后！”

在谢朝，皇帝是没有资格左右臣下的婚事，顶多牵个线做个媒，撮合两姓。懿旨赐婚也是有体面的家族议婚之后，进宫去求皇太后、皇后给个恩典荣耀，并没有皇室强行把东家闺女嫁给西家小子的事。

不过，皇帝要娶哪家闺女做皇后，这还真不用跟朝臣商量，直接下旨过聘就行了。

——甭管有道理没道理，这是仁宗朝的旧例。

衣尚予吵嘴一向不怎么行，在文帝朝时，朝堂上打嘴仗，他打不过就直接上手揍，赫赫凶名是揍出来的。现在跟皇帝吵架，他总不能骂皇帝的娘，更不能按住皇帝一顿猛揍，气得咔嚓一声，生生把手里拳头大的土瓷茶碗捏了个粉碎。

朱雨与银雷立刻警惕地盯住了衣尚予，惟恐他出手伤到皇帝。

谢茂就不怕这个，衣尚予前两辈子被谢芝弄死了都没造反，怎么可能现在杀皇帝？不过，他见好就收，坐直身子认真说道：“姊夫，朕虽不能给小衣子嗣后代，衣家不是挺多孩子么？以后过继一个给小衣，朕必会深宠深爱……”

衣尚予问道：“陛下以为臣担心的只是子嗣后代？”

谢茂一愣，听出衣尚予口风有了松动，忙赔笑道：“您还担心什么？您说，咱们一起想辙安心可好？”他刚开始叫姊夫，现在就一口一个您字，用了敬称，这是把衣尚予当老丈人了。

衣尚予却不可能说，我根本就不相信你会好好对我儿子。

他不信任皇帝，问题是，皇帝也没想过取信于他，皇帝只是威胁他。

他能不受威胁吗？皇帝真的发疯一道圣旨把衣飞石立为皇后，他难道还能一怒之下召集旧部，打进皇城把儿子抢回来？他表现得再是强势，只有他自己知道，他其实没什么钳制皇帝的办法。

只要他还是个心念天下的忠臣，他就只能被皇帝威胁，毫无还手之力。

他在京城蜗居五年，深居简出，也正是因为他看穿了自己的无力。

他在此时才感觉到一种失望的愤怒，他觉得如果衣飞石不主动去招惹谢茂，根本就不会有今天的祸端——他从一开始就没有从皇帝手里保护住儿子的能力，他警告了儿子许多次，不要去招惹信王。现在兵甲归田，陈朝已灭，衣家再不是从前的衣家，他连震慑住皇帝、不许皇帝肆意妄为的能力都失去了。

皇帝就这么大咧咧地找上门来，找他要儿子！那是儿子，又不是闺女！他怎么给？

他沉默许久，突然双手撑住轮椅，缓缓跪在了地上。

自谢茂重生以来，衣尚予的姿态一直放得很高，他身携不世之功，被皇室朝臣高山仰止，哪怕有君臣之分，孝帝时就很少真的让他跪拜施礼，还没见礼就得叫免。到了谢茂这一朝就更是如此了。

衣尚予表面上显得很谦逊，那是没人碰到他骨子里的孤傲。他一生纵横沙场二十年，打灭无数小国，坑掉陈朝半壁江山，天下战将无人能敌，号称军神，他正经看得起谁？

他从来不求人。向来都是旁人求他。

如今他跪了下来。

谢茂心道这回难缠了，衣尚予就郑重理正衣冠，向他磕了头，俯首道：“恕臣狂妄。臣自武隆三年列身行伍，一生戎马拼杀，从不乞功。今日腆颜向陛下求个恩典，求陛下看在臣为朝廷流血拼杀数十年的份上，饶了臣的儿子。”

“朕珍爱他，待他好，何谈一个‘饶’字？”

谢茂一挥手，朱雨、银雷都知道他大概要放大招了，赶忙低头蹿了出去。

竹帘子四面放低，没人知道水榭里发生了什么事。谢茂极其不要脸地朝着衣尚予跟前一跪，一样认真地说：“朕也求公爷饶了小衣。他与朕两情相悦，根本就不爱妇人，公爷为何不能答允朕呢？朕与他安安稳稳快快活活地过日子，一起治理天下，共享太平，怎么就不行呢？”

衣尚予动作迅速地侧身一避，没敢受皇帝地拜礼，差点连残废都忘了装。

他自问已经豁出脸去了，结果这皇帝更加没底线。堂堂九五之尊，说跪就跪，简直无赖！

“陛下是要逼臣亲手杀了他吗？”

谢茂眼睛瞬间就红了：“你凭什么杀他！”

“凭臣是他的父亲，凭他媚惑君上不近纲常！阴阳交泰、雌仰雄伏方为天道，男子之间聊作排遣足矣，他竟然敢勾引圣君不纳妃嫔荒废子嗣，臣杀他有何不可？！”衣尚予反斥道。

谢茂看着他眼底无比冷静的情绪，根本不带一丝杀意，就知道他是在瞎扯。

“朕说了，朕会保护好他。”谢茂承诺道。

衣尚予的眼神很明显，他根本不信。

就算皇帝一辈子都不变心，一辈子都宠爱保护衣飞石，皇帝总是会死的吧？

就谢茂这个弱鸡身体，八成活不过衣飞石。一旦皇帝死了，一旦皇帝为了衣飞石一生不选妃立后的消息传扬出去，衣飞石必死无疑。

“臣可以不给衣飞石准备婚事，臣可以让他孤身终老长伴君侧。”

衣尚予也提了一个条件，“只请陛下下旨采选嫔御。”

“皇长子诞生之日，臣亲写契书嫁子入侍，从此以后，衣飞石只作陛下禁脔。他若私近妇人，臣必亲手杀之，向陛下谢罪。”

谢茂听得出来，衣尚予一番做作都是为了衣飞石着想，不愿衣飞石落个祸国佞幸的下场。

可是，他还是气疯了。

什么叫写契书嫁子？什么叫入侍？什么叫作陛下禁脔？你把小衣当什么东西啊，卖给朕做奴婢吗？

什么叫小衣私近妇人，你就把他杀了？你凭什么杀他啊，他是朕的小衣啊，就算他偷个妇人，朕自然会打他屁股，轮得着你来喊打喊杀吗？你算哪根葱？！

朕与小衣好好儿的小日子，凭什么就要找个女人带着孩子来添堵啊！你是小衣亲爹吗？！

他冷冷地盯着衣尚予，手指在腿上轻轻敲击片刻，突然问：“公爷向朕提这个要求，可曾问过小衣？他希望朕有妃子么？希望朕有皇子么？”

衣尚予当然没有问过衣飞石。他是衣飞石的父亲，他能替衣飞石做一切决定，这还需要问？

皇帝的问话让他想起聪明不外露的二儿子，小石头一向乖乖的模样，可骨子里就有一点儿傲性，相比起直率刁狂的小金子，小石头看似绵软乖顺，其实很有自己的主意——他心里一直都有独属于自己的想法，与父母尊长不符时，他会小心翼翼地收敛着，不起争端，可他也绝不会放弃自己的念头。

“朕知公爷自诩生父，执掌小衣生杀大权，想打就打，想杀就杀，想卖就卖……”谢茂简直是越说越生气，口含嘲讽，“……叫他娶妻他就得娶，叫他跟男人就得跟！”

“可是，公爷也别忘了，天地君亲师，君在亲之前。”

“不止小衣该多听听朕的旨意，公爷也是谢氏之臣，朕也是公爷之君父——”

“朕，就没有生杀大权了吗？”

衣尚予看着他。

谢茂登基整五年了，除了祭祀，他就正经没再下跪过。这会儿跟衣尚予赌气似的互相跪在地上，硌得他膝盖一阵阵的疼，心里就挺后悔，以后和小衣发脾气也不能罚他跪了，铺着垫子也不行。

他疼得不耐烦，一屁股坐在地上，一边揉腿一边说：“朕也有生杀大权。朕向你和小衣使了吗？可见朕对小衣的珍爱与你不同。你把他当个物件，当成附庸，朕才是真正珍重爱惜他的人。朕能为了他禁欲守贞，朕给他一生一世一双人，朕是皇帝朕都能做到，你凭什么不相信朕？”

衣尚予怔怔地看着他。

“这么多年，朕不选妃，太后也不催促朕，你就不觉得奇怪？”

“朕早几年就带小衣去给太后磕过头了，朕养的几个皇嗣都记了玉牒，你以为朕是一时新鲜？”

“你儿子天天睡在朕的枕边，他的身手你不知道么？伸手就能把朕掐死远遁千里，朕要是对不起他，你还怕没人给他讨公道？他自己当场就把仇给报了！”

“你是怕朕死了，有人欺负他？”

“你也太小看你儿子了，朕都栽在他手里，这世上还有人斗得过他？”

谢茂揉着膝盖，没有说自己最后迫不得已的打算。

他相信自己会把一切都安排好，但是，如果真的阴差阳错，到他临终之前出了岔子，他也相信衣飞石的能力。他不可能让衣飞石没了下场。若嗣君对衣飞石稍有恶念，他宁可一道圣旨传位衣飞石。

他相信衣飞石得到了他的准许，拿着他的圣旨，就一定能安安稳稳地活到寿终正寝。

这是谢茂最后的打算，不到万不得已，他不会这么做。所以，他现在也绝不会对任何人说。