梅长苏在七日后收到了蔺晨的传书，对于蔺晨和明德的做法，他不置可否地笑笑，对霓凰的亏欠，只能等赤焰昭雪后再弥补。

不过是七日。

梅长苏侧头看向窗外，窗外的石榴树已无半颗果实，连枝繁叶茂的树头亦秃了一片又一片。

遥记当年，他等了七日，等到林氏拔族的噩耗。

这些年他习惯了等待。

将纸笺投入火炉，梅长苏轻咳两声，勾起一丝苦笑。

他已经等了很久了，祁王哥哥、父帅、梅岭的七万亡灵也已经等了很久了。

金陵，他终是要回去的。

揉了揉眼睛，梅长苏轻声一叹。

才过中秋，他就觉得凉风刺骨，这种身板不用蔺晨和晏大夫向他絮叨，他也知道自己的身体开始败坏。

“苏哥哥。”飞流扑进梅长苏的怀里，闷声说，“不见了。”

“明年春天燕儿会回来的。”梅长苏摸摸飞流的头，慈爱地说。

“鸽儿，很快。燕儿，来年？”飞流皱眉说。

“因为飞流不乖，打搅它们唱歌了。”梅长苏微笑如花。

飞流噘嘴说：“没有。”

梅长苏笑而不语。

欲加之罪何患无辞？

“燕儿在远方还有一个家，每年的秋天它就要去那里过冬。”梅长苏轻声说。

“飞流，会想。”

“飞流把燕儿的小窝看好了，明年春天燕儿还会回来。”梅长苏摸摸飞流的头，眸中含笑。

“摘下，藏起来？”飞流双眼冒光。

“燕儿找不到小窝，就飞去你晨哥哥那里啦！”梅长苏痴痴地笑。

除去为赤焰平反，他还有很多事情要办。有些事情需在重返金陵前完成，比如……

他要去琅琊山小住一段时日，再把从东瀛带回的樱花栽在琅琊山的山头，还要想法子让蔺晨在樱花树下跳舞。

想到这里，梅长苏情不自禁地笑了。

这些年，他总想着是否还能找到其他幸存的赤焰将士，什么时候能回金陵，什么时候能为林氏正名，什么时候能为赤焰平反，什么时候他才能……

他一遍又一遍地告诉自己，谋算要赢过蔺晨，心境要胜过明德，从容要比肩秦大师，他才能回金陵。

梅长苏想着自己的心思，压根儿没发现黎纲和甄平已来一会儿了。

趴在梅长苏席边的飞流斜眼瞥了两人一眼，默不作声，直到梅长苏小声打了个哈气、才推推梅长苏，闷声说：“苏哥哥，丢出去？”

梅长苏朝黎纲和甄平看了眼，笑着说：“先等等吧。如果他们说的事让苏哥哥不开心，飞流再将他们丢出去。”

“宗主。”黎纲和甄平拱手行礼。黎纲说：“冤有头债有主，就算我们说的事儿会惹您生气，您也不能算在我们头上。”

“怎么了？瞧你们前怕后怕的模样，哪有我左膀右臂的风范。”梅长苏没好气地说。

“璧秀山庄的人送来两位姑娘，说是，说是送您的！”黎纲边说边向后退去。

“这种事你们又不是没碰到过，有必要愁容满面吗？”梅长苏冷笑地说。

“两位姑娘都昏睡着。”甄平低声说，“晏大夫说她们是被人下了迷药，尚春堂的柜手有法儿让她们清醒，不过只有您亲自上门才能拿到解药。”

“反了。”梅长苏勃然大怒，“在江左地界对人下迷药，还要我亲上门去讨！”

“陈舵主也是这样说的。但顾堂主说，沐公子和欧阳少庄主不是没事找事、闲来寻人开心的人，他让陈舵主先去查验两位姑娘的身份。”

梅长苏目光一厉，顾青将他的话听进去了。

“陈坤照做了吗？”梅长苏不动声色地问。

“陈舵主当是他失策，亲自去查了。”黎纲小心翼翼地看了眼梅长苏，又往后退了一步。

“怎么了？”梅长苏狐疑地问，“莫非他给顾青难堪？”

“不。”甄平壮着胆子说，“事情查清楚后，顾堂主说，这两位姑娘不是江左盟下的弟子，天律堂堂口没法接收照料；陈舵主说，喜长老与小姐外出访友不在廊州，他不方便接收她们；万堂主说，他闺女刚生了娃，没法照料昏睡的女眷；南宫堂主说，他儿子刚娶了媳妇，让其他姑娘入门实在尴尬……”

揉着手指，几番吐息纳气后忍下了骂人的话。人，一旦静下来，便能思考更多的事情。

不对。

陈坤和顾青的反应有点儿奇怪。

梅长苏沉下脸，蔺晨或是明德，都不会将女人视为礼物，更何况还有个曲如意。

曲如意？

梅长苏脊背一凉，曲如意在后宫有很多人脉，曲家族人中有女子入宫做秀女，莫非这二人？

梅长苏不相信地瞪大眼睛，大口大口地喘起气来。

“宗主，您怎么了？”黎纲和甄平连忙一左一右地扶住梅长苏。

“走开！”飞流用力扯开黎纲和甄平的手，将梅长苏抱在怀里，瞪向两人。

“飞流。”梅长苏轻声说，“去拿两个桔子。”

“桔子，两个！”飞流说完便窜了出去。

“那两位姑娘是同村的可能性很大。”梅长苏低语道。

“她们因为家变去曲家为婢。”梅长苏用沙哑的声音继续说道。

黎纲和甄平的神经猛然绷紧了，故人之后！

“想趁着选秀女的机会混入宫中，被曲如意发现，尔后……”梅长苏苦涩地笑笑。

“卫峥说过，若非我活着，他会……”

“聂铎也有那样的想法。”

“姑娘家会有入宫行刺的想法不奇怪啊！”嫂嫂、曲如意能李代桃僵，其他人为什么不行。

黎纲和甄平面面相觑。

“将她们安置在吉婶的院落让华旎帮忙照顾，等陈坤查出她们的身份后，顾青自会将人接走。”陈坤说得对，赤焰旧部与江左盟密不可分，一荣俱荣。梅长苏握手为拳，用手抵住额头，轻声说：“曾经，我很期待每一个故人的消息，总想着尽我所能去帮助每一个受赤焰牵连的故人。可事实却是，无论我多努力，都无法弥补梁帝造成的伤害。”

“宗主……”

“所以，我不想再管这些事情了，早日将赤焰一案的真相让天下所知才是我要做的。”梅长苏冷漠地扫了黎纲和甄平一眼。

“……是，宗主。”黎纲和甄平齐声说。

梅长苏颔首，并示意两人退下。

赤焰案的卷宗他熟记于心。

谁在赤焰案中推波助澜他明了。

朝堂之上，谁为太子效力，谁是誉王的爪牙他清楚。

他更晓得，功勋累累的景琰为何不受待见。

景琰，谢谢你，谢谢你为赤焰辩驳。

梅长苏情不自禁地落下泪，至少这世上还有景琰相信赤焰不是叛军，林氏不是逆臣。

总闹着要和他一起上战场的水牛已是身经百战的将才，能熟练运用迂回战术的他，为何不懂得讨得萧选的欢心呢。

梅长苏嘴角抽搐。

懂得讨萧选欢心的是萧景宣和萧景桓。

景琰的赤子之心仍在，可我却成为他最讨厌的人。

南楚

同门师兄弟斗法。

斗什么？

排八字，测姻缘，看风水！

两人斗法为南楚国民津津乐道，常有人上午在东街晨法师处问了八字，下午又跑去西街在影法师报上八字又问上一遍。

不愧是同门师兄弟，开价方式亦是一模一样。

开价五百两，每日算三人。

对于某些人来说，钱财不是问题。

准不准？

准啊。

他们连我在外养了几个外室都知道。

准啊。

我报了一个已故兄长的名字，被他们两人骂到狗血淋头。

准啊。

他们同时算到我有血光之灾，要我三日内别出门，我忍到第三日，结果一出门就被马车撞断了腿。

……

哟，你们说，他们师兄弟两人谁会当上皇家法师啊。

我觉得是晨法师。

我觉得是影法师。

不管是谁当上皇家法师，定容不下另一个吧。

那是当然，上一个法师斗法失败后被砍了脑袋。

唉，同门师兄弟，手足相残，惨啊。

情谊在金子面前算什么？

不说每月有五两黄金的供奉，就说举国上下的礼遇，谁不心动啊。

听说有人开了赌局，要不要去玩一把。

咦，什么人那么大胆？

还有谁，曲如意啊，不对，现在应该叫她璧秀山庄的少夫人了。

璧秀山庄的少夫人？

我有个小道消息，你们要不要听？

啥消息？

欧阳明德和曲如意是江左梅郎保的媒，他们成婚时般若真、秦越都去了，秦大师也送了礼。

这么厉害？

二楼雅间，明德支着头、蹙眉问：“夫人，秦大师有送礼吗？我怎么不记得？”

“有啊，秦大师送他亲笔所书的字。”曲如意绣着荷包，笑盈盈地说。

“那张‘放下屠刀立地成佛’？”明德嘴角抽搐地问。

“不是，是挂在书房的‘忍’字。”曲如意说，“‘放下屠刀立地成佛’是沐少爷送给你的。”

“阿晨送我的是一对大白鹅。”明德反驳道。

“送你大白鹅的叫蔺晨，送你‘放下屠刀立地成佛’的是尚春堂的沐少爷，他们不是同一人。”

明德抿唇咬牙，凤眸瞪向一旁的蔺晨：“阿晨，影法师什么时候可以飞升啊？”

“等来年开战！”蔺晨肯定地说，“三日后，我们的对局，你必须赢。”

“啊，我赢？阿晨你是我要留在南楚过年吗？”明德悻悻地、不悦地道，“这可难办了，我还要同夫人回家过年呢。”

“长苏又犯病了，我得去廊州。”蔺晨抿了口茶，淡淡地说，“他每一次病发都可能醒不过来，而我答应过他会送他最后一程。”

“梅宗主也许年寿难永，但他绝不会在心愿未完成前倒下。”明德轻笑道，“人的执念是万金难求的良药。”

“是啊，执念，我很佩服他。”曲如意揉着眼睛插言道，“所以能帮的忙，我一定帮。”

“夫人也佩服长苏的执念？”蔺晨放下茶盏笑问。

“不是。”曲如意苦笑摇头，眼眸含泪，“父母双亡时，兄长仍在，我与兄长抱头痛哭，视彼此为依靠；兄长在外打拼，我在家守候，即便隔了千山万水，亦是心灵相通；尔后，兄长故去，我很长一段时间，落泪无声，但至少我能借助兄长的名头将家族势力握于手中。”

“很累，却只能躲在被窝里哭，无依无靠，无论什么事情都要一个人扛，没有人倾诉……这样的日子我熬到去年。”曲如意低声抽泣，“在很长一段时间内，我会想我为什么要活着。要是出门的时候，马车散架了、我坠崖了，是不是就可以解脱了。”

“有一千个死的理由，却有一万个不能死的理由。”一双有力的手从曲如意的身后将其抱住，曲如意微微颤抖的娇躯平静下来，“在最初的一段时间内，我满脑子都在想怎么办，怎么办。我扮成哥哥会露陷吗，女孩要来葵水，出门在外怎么处理啊，在家扮我的丫头会不会把我出卖，或是其他……”

“那些不断冒出的问题搅得我彻夜难眠，寝食难安。”曲如意把头靠在臂弯上，哽咽地说，“头，胀痛得厉害；心，揪成一团，甚至有段时间举箸都会打颤，害怕嘈杂与昏暗的地方，总让婢子用灯烛将卧房点成白昼。”

“求人无用，只能求佛。我把自己关在曲家佛堂，跪在佛前哭诉。”曲如意说到这，瞪向蔺晨，画风一转，“然后有位白胡子老爷爷出现了。”

“不是吧，这世道会有神灵？”明德大叫，“若真有，那……”

“他给我香囊，说是每天在香炉里放指甲盖的一点儿就可以安睡。还说，人生总有起伏，一切都会过去。”

蔺晨被曲如意投来的目光盯着浑身不自在，莫名其妙地就说了一句：“你盯着我看作甚，老神仙和我又没关系。”

“每隔一段时间老神仙就会出现，给我安神的香囊和调葵水的药丸，告诉我如何识别人心，告诉我碰到事情如何处理，细细嘱咐我宛如一位长者。嘿嘿，是他教我法子去琅琊阁摆擂台的。”曲如意噘嘴道，“我隐约猜到，老神仙和琅琊阁有关，然后见到带面具的你，你的眼睛和老神仙很像呢，我猜那人会是琅琊阁的老阁主吗？”

“哐当。”蔺晨摔了手中的茶盏，不确信地问，“这，这……他告诉你的？”

“没有，我觉得他的眼睛和你很像，后一次他出现的时候就开口问了，叔父他便承认了。”曲如意没在意已是目瞪口呆的蔺晨，轻声说，“叔父说，他的身份特殊，不便收我为义女，但曲家和琅琊阁有渊源，是故认我做侄女亦是合情合理。”

“我不记得曲家和琅琊阁有什么瓜葛。”蔺晨无力地回了句。

“婶娘的嫁衣出于曲家。”曲如意得意地说。

“这也能算”蔺晨跳脚道，“若这样算，曲家要和多少人有渊源？”

“不知道啊，堂哥可否告知我？要价嘛，叔父说啦，无论你开价多少，我都可以打白条！”

“堂哥？我的亲爹爹哟，有您这样广结善缘的吗？”蔺晨掩面哀叹。

“夫君是我挑的人，但我是在问过叔父后才认下他的。”曲如意没有理会蔺晨的哀叹，继续道，“夫君很好，在我需要的时候，在我无助的时候，他就在我身后。可是梅宗主一直都是一个人把所有的事情扛下，好累。”

“等等，你，你是什么时候知道长苏的事情的？是你自己查出来的，还是？”蔺晨忙问，“后续事情处理干净了吗？可有人盯上你？”

“嘿嘿，梅宗主一直注意后宫的事情，我想这人和后宫有什么渊源呢，便故意在他面前提过了各宫娘娘的名讳。仔细观察下发现，他只有在我提到太皇太后和静嫔会有表情，虽然只是嘴角上扬、眼眸微抬的细微动作。可这两人，一是高高在上的太皇太后，一是宫位低下的嫔妃。我又花了点力气，嘿嘿，与这两人都有关的男子有四人，一个是皇帝，一个是靖王，还有两位分别是赤焰将领林燮和赤焰少帅林殊。”

“昔年曲家在北境谋生，得赤焰军灭除宵小、随行护航。我害怕结果，无论是什么答案，我都无法接受，故，放弃了调查。后来，我看上了夫君，用信物请来叔父为我参谋，几番衡量之下也将这事说予他听，是在他口中得到证实梅长苏即为林殊的事实。”

“……”蔺晨。

霍州，秦府

梅长苏长长舒了口气：“幸好是曲如意，换做曲家的其他人，定将我卖给悬镜司换取皇家庇佑。”

彼时，蔺晨回到了江左却没前往廊州，而是入住了霍州秦府。

在秦府南面的独立小院内，两人坐于花厅，守在茶炉旁聊着近些日子彼此的遭遇。

蔺晨睨了眼梅长苏，笑达眼底：“靖王妃，霓凰郡主，杨家妹子，曲家姑娘，云家丫头包括晏大夫的儿媳妇，皆胜过天下多数男子。”

“太奶奶，静姨，霓凰，秦般弱。明德说，能瞒得过靖王和天下，不一定能骗过她们。女人的直觉是很可怕的，且直觉变成执念，就更怕了。”

“太奶奶，静姨，霓凰，她们没见到我的尸首，定会存着小小的私心，等着我回去，等着我回去告诉他们，在北境、在梅岭究竟发生了什么。而秦般弱的执念是复国……”梅长苏手捧紫金手炉，怔怔地说。

“你的执念不比她们小。”蔺晨悻悻地说，“我亦敬佩滑族的复国执念。可谁让我先认识了你？若我先认识的是滑族的美人儿……”

丹凤眼深深地看了眼梅长苏，唉声长叹：“我怎么就认识你了呢！”

“在妙音坊左拥右抱，去红袖招的钱记在我金陵的店铺上，你说，怎么就认识我了！”梅长苏冷笑。

蔺晨嘿嘿一笑，把视线转向一旁的飞流身上，说：“当年我若不将飞流带回，今日一定后悔。”

“我从没后悔过当年的选择，哪怕知晓剿灭大渝皇属军后会面临屠杀，我仍会带领赤羽营死守北谷。只是当危机解除，我会让赤羽营化整为零，去支援、营救其他的赤焰军。”梅长苏喃语。

“横竖改变不了的结局还提他作甚？”蔺晨沉声说，“趁着天气还未冷下来，不如与我去琅琊山修身养性。”

“好！”来年春天他可以先办下一件事。

在琅琊山的山头种上一株从东瀛带回的樱花，待樱花树成活后，埋下一坛好酒。

蔺晨，待你大婚那日挖出来喝。

只是不知，我是否能等到那一日。

“喂，你在想什么呢？”蔺晨的大手在梅长苏眼前晃了晃，大声说，“赤焰案早已明了，江左盟尽在你掌控之下，赤焰昭雪指日可待，你愁什么？”

“赤焰昭雪真的指日可待吗？”梅长苏反问，“除了你，有几人能信这话？”

“很多啊。要我数给你听吗？”蔺晨脸不红气不喘地说。

“行啊，你数给我听！”梅长苏不客气地怼了回去。

“……”蔺晨。

“我回金陵是迟早的事儿，于我而言只身一人是最好的选择，可周边的人岂会放我一人前往金陵？”梅长苏苦涩地笑笑，“但有些人，我可以先安排他们的去处。”

蔺晨挑眉，直截了当地说：“有半夏在，能抵上半个大夫。”

“你怎么知道我要送走半夏？”梅长问道。

“找我商量定是与我有关的人啊，除去飞流就是半夏了，莫非你要将飞流送我？好啊，飞流，你的苏哥哥要把你送给我呢！”

“不要！”飞流一听，连忙放下手中的笔扑进梅长苏的怀里，“坏人，坏。”

“咚。”烤热的桔子砸在蔺晨头上。

“大没良心，小没良心！”蔺晨揉着额头，愤恨地说，“南楚一个没心肝的，早知道不救了，一个都不救，我堂堂琅琊阁的少阁主……”

“咚。”又一只桔子砸在蔺晨的额头。“秦大师极喜欢半夏，说这孩子悟性很高，有意收入门下。我知道半夏的去处你早有安排，可是成为秦大师的门徒也是不错的选择。”

“长苏，你厌恶现在的身份吗？”蔺晨突问。

梅长苏喉间一哽，目光发散，不知如何回答这个问题。

换成别人，他能顺口说个理由，但眼前这人他不想骗。

“我的人生无从选择，竟还要想着安排别人的人生。景琰如此、卫峥如此、聂铎如此……现在还想着安排你家药童的人生。”梅长苏自嘲地笑笑。

“长苏，你有白头发了。”蔺晨猛然地道，“天啊，还不止一根呢！”

“什么？”梅长苏忙将发冠解下，问，“在哪里？快帮我拔了，省得黎纲絮叨。”

“唔，现在还没有呢，但你再操心下去，不止早生华发，连皱纹都会长出来！”蔺晨黠笑道。

梅长苏气急，左右看了下，也没找到一件能用来砸人的东西，正想破口大骂，胸口却是一阵绞痛，强撑了片刻，终是熬不住，小声说了一句：“蔺晨，我……”

话没说完，人便向后摔去。

“喂，长苏，不带你这样的，说不过我就吓我！”蔺晨眼明手快地将梅长苏抱在，冲着正欲扑上来的飞流吩咐道，“飞流，快去把半夏叫来！”

本章完