上一次逛元宵灯会是什么时候？是霓凰去金陵的那一年吧！当梅长苏被蔺晨拉到浔阳城的街头时，梅长苏想。

“来，拿着这个。”蔺晨举着不知从何处买来的兔子灯道。

梅长苏睨了蔺晨一眼，双手拢在衣袖里没有接：“晨儿弟弟，你今年贵庚？”

“五岁。”蔺晨晃了晃兔子灯，桃花眸子扬着得意：“长苏弟弟，给你两种选择，要么提上兔子灯、跟蔺晨哥哥去逛灯会，要么……”

努嘴指向跟在梅长苏身后的黎纲：“跟他回去。”

梅长苏没有做声，从容地接过蔺晨手中的兔子灯，走到一旁，将兔子灯送给抱着稚儿逛灯会的一对年轻夫妻，随后张望了下四周，瞧见一旁炸春卷的铺子空出了座位，招来黎纲低声嘱咐上几句。黎纲狐疑地皱起眉头，动了动唇，似乎在确认什么事。梅长苏重复了一遍，黎纲这才拱手行礼，将身后跟着的人招至身边，吩咐了几句，众人领命散去，黎纲则跟着梅长苏进入店铺，寻了空位各自坐下。

“你要做什么？”梅长苏以衣袖遮住口鼻吩咐事宜，黎纲侧身立于背光处，这使得蔺晨无从获知两人说了什么，但直觉告诉他，他们商谈的事情肯定与他有关。

梅长苏温和地笑了笑，拱手作揖：“苏某乏了，在这里歇歇脚，蔺公子请自便。”

“怎么了？”蔺晨变换步伐、窜到梅长苏身侧，抓着他的手，眉头皱得更紧：脉象平实，没问题啊。

“没事，只是下午忙着处理前几日积下的事情，不曾小憩。”梅长苏不动声色地推去蔺晨的手，小声道，“这事你别说出去，不然传到四大长老的耳朵里，我又没好日子过了。”

蔺晨眯起了眼睛，不悦地道：“哼，我是多嘴的人吗？”眼角扫过黎纲，又道，“你让那些人做什么去了？”

“我让他们帮我去买点吃的来。蔺晨你不用管我，去玩吧，我在这里等你。”梅长苏认真地说。

不知为何，很普通的一句话，蔺晨听着却觉得毛骨悚然，特别是他听出“等你”两个字梅长苏用了重音，难以言说的微妙感觉涌上心头。

“公子，您要的春卷来了，银芽肉丝冬笋馅两个、红豆两个，您慢用。”正当蔺晨盘算着自己有没入套的时候，铺子的老板送来一份春卷。

“黎纲，坐下吃吧。”梅长苏招呼一声，抬眸触及蔺晨疑惑的眼，笑道，“蔺晨，吃一个再走？”

“不了，不了。”蔺晨摇头，乐呵呵地道，“倒是你，你要吃什么跟我说，我给你带啊，何必兴师动众呢。浔阳的夜市我没少逛，炸糖片、糖葫芦、麦芽糖、龙须糖、芝麻糖、花生酥、琥珀核桃、米糕糖、年糕片儿、梅花糕，你想吃什么，说！”

“在江左地界怎能让蔺公子付钱呢？”梅长苏浅浅一笑。

不对啊。

这家伙不是该说，都是甜食、不怕蛀牙吗？

蔺晨一怔，换下原先准备好的说词，侧头道：“那我走了。”

“嗯。”

“真走了！”

“回来。”

我就知道，蔺晨腹议一句，转过身，却见黎纲递过一只灯笼。

“沐公子，把它带上。”黎纲赔笑道。

蔺晨一看，灯笼上不仅画着梅花，还打了梅长苏的印鉴，这不是在说他是梅长苏的人吗？瞬时气歪了嘴，不屑地冷哼：“不带！”

语毕，撇下梅长苏和黎纲甩袖而去。很快，他的身影便消失在熙熙攘攘的人流中。

“唉……”望着绝尘而去不带半点犹豫的背影，梅长苏幽幽一叹，惋惜地道，“是他自己不带灯笼的。”

“……”黎纲。

“所以他买不到吃的，不能怨我。”梅长苏揉着额头“伤感”地道，“天作孽犹可活，自作孽不可活。我给过他选择的……”

黎纲张了张口，又连忙捂住了嘴：一刻前，宗主把他叫到跟前，让他派人买下街头所有的吃食。呃，对，宗主就是这么吩咐的，他确认过。

然后……然后……这些吃食，由各家店主送给结伴出游的少男少女或是举家出游的一家人。嗯，小娘子独自出游也有的送，落单的公子……除身着青色长袍、腰系玉扇的公子，其他公子也可以领上一份。

如果，如果……青色长袍、腰系玉扇的落单公子提着梅花灯笼则加倍礼遇。

“黎纲。”梅长苏叩着桌面，笑容可掬地问，“郑老伯那里派人去了吗？”

“呃，派人去了。”黎纲沉声道，“沐公子在他那里不会吃到任何东西。”

“他用不了多久就会发现我使了手段，你说他会怎么做？”梅长苏揉着手指，问。

“换成一般人，会跑回来论理吧。”黎纲沉声道，“但是蔺公子不是一般人，属下无法揣测。”

一般人会跑回来论理，梅长苏则会在保持缄默后想办法反击，蔺晨呢，蔺晨会做什么？

依着他认识的蔺晨，依着蔺晨的脾性，蔺晨会怎么做？

梅长苏微闭着眼，揉着手指慢慢想着。也不知想了多久，梅长苏睁开了眼，皱起眉头，轻咳几声：蔺晨不会那样做吧？

“宗主，您怎么了？不舒服吗，要不我们先回去？”注意到梅长苏脸色微变，黎纲忙问道。

“我觉得蔺晨会顶着别人的脸去骗吃骗喝。”戈盛跟在蔺晨身后，他的揣测很快会有答案。

就如梅长苏熟悉蔺晨一样，黎纲对梅长苏也非常了解，了解他每一个小动作，了解他每一个细微的表情下隐藏的心绪，眼前的宗主脸上的表情过于诡异。

难道？黎纲不敢想象。

“放心吧。”梅长苏像是看出了黎纲的不安，安慰道，“兔子不吃窝边草，他不会顶着你的脸去骗吃骗喝的。”

“那，他，他……”黎纲张口结舌地问。

“但甄平……”梅长苏幽幽一叹，但愿他想多了。

“你，你是谁？”一个时辰后，被梅长苏塞了不少吃食的黎纲突然大喝一声、拦在梅长苏跟前，并从怀中掏出从不轻易示人的乌木算盘。

“你的红娘！”来人顶着黎纲的脸，笑眯眯地道。

梅长苏盯着来人看了看，轻笑道：“是我失算。”

“嘿嘿，难得你老实一回。”来人伸手向脸上抹了一把，“来，看看这是什么？”

语毕，从拢袖中掏出十来个绣袋绣帕搁在桌上。

“顶着黎纲的脸骗取芳心的证物。”

“挑两个。”蔺晨挑眉，眸子闪过黠笑。

梅长苏扫了一眼搁在桌上的绣袋和绣帕，不知为何，比起用料考究、绣工精美的绣帕，他更喜欢用料朴实、针脚细腻的绣袋，因此他没多想便挑出了两只绣袋，“这两只看起来不错。”

“绿色的那只，我是顶着黎纲的脸要来的；紫色的，我是顶着甄平的脸弄来的。”蔺晨睨了眼绣袋，轻笑地道，“你眼光不错，这两个小娘子，家世清白，贤德温顺。”

梅长苏长叹一声，低声道：“出个价。”

“一千，买一送一。”

“你怎么不去抢！咳咳。”梅长苏扫了一眼刚送来的麻球，忍不住吼道。

“行，五百一个。”蔺晨抽出折扇、扇起风来，“怎么样，便宜不少了吧。”

“好说。”语毕，趁着蔺晨不备，梅长苏捏起麻球塞进蔺晨嘴，气势汹汹地道，“五两一个，买一送一。”

“唔唔。”蔺晨捂着嘴囫囵吞枣地将麻球吃了下去，瞪眼道，“我说的是五百文一人。”

颇有输人不输阵的气势，只是梅长苏不吃这一套。

“为我的属下做媒，我怎能亏待他？五两白银算定金，事成再给五十两。”梅长苏眯起眼睛，半真半假地道，“倘若办不成，十年内他休想在我江左地界寻到谋生。”

蔺晨手臂抱胸，不屑地问：“你确定？”

“嗯。”梅长苏点了点头。

“黎纲，你家主子要我帮你做媒。他的想法是，今年订亲，明年成婚，后年生娃……”蔺晨冷笑道。

黎纲怔了怔，张望了下四周，也不知道铺子的老板用了什么手法，有五张桌子的小吃铺，只剩他们一桌“客人”。

他侧过身朝梅长苏和蔺晨拱了拱手，低声道：“宗主做的事情，总有他的思量，黎纲从命。”

“喂，这可是你的私事，且是你的终身大事。”如果说这几日梅长苏的反应已超出了蔺晨的想象，那么眼下黎纲的回答则让蔺晨震愕。

“蔺公子，您认识宗主那么久了，还不明白宗主言出必行吗？”黎纲垂首敛眉，“为我们几个寻找合适的女子成家，这话他不止说过一次，此次不过是践诺罢了。”

“咳咳。”梅长苏低声咳了两声，向蔺晨扫了一眼。

“有劳沐少爷为我和甄平择下佳偶！”接到暗示的黎纲毕恭毕敬地朝蔺晨行了礼。

不好玩。

蔺晨嘀咕一句，不甘心地道：“她们是药农的女儿，祖上三代皆受雇于云家。”

梅长苏狐疑地皱起眉头，蔺晨居然认下了亏本买卖，这不合常理啊？遂，拿起绣袋复看，冷不丁地问：“男子忙活于药田，女子则受雇制作药袋和药布。”

“呃，这两个小娘子，论手艺、论脾气，皆是同龄人中数一数二的。”蔺晨感慨道，“虽然年岁大了点，但我找不到更合适的了。”

“她们多大？”梅长苏忙问，“比我还大吗？”

“哪有，比你小两岁。至今未有婚配的原因嘛，各为家中幺女，父母兄长舍不得她们远嫁，舍不得她们吃苦、舍不得她们做小，所以……”

“她们自己的想法呢？”梅长苏低声问，“我记得你药铺里做活的人都是识字的，她们？”

“嗯，她们也识字，云丫头还教过她们做药膳呢。至于她们的想法嘛，要我说就是云丫头把她们带坏了。”蔺晨不怀好意地笑道，“长苏，我选的人不错吧。”

“是不错。”梅长苏饮了一口参茶，不紧不慢地道，“但我不会感谢你。黎纲，你也不用感谢沐公子。”

“你，你……”持扇指向梅长苏，蔺晨气不打一处来。

“是。”黎纲倒是出奇的平静，朝梅长苏拱手一礼，退至一边。

“你，你们，还有没有良心！”蔺晨拍案而起，怒斥道，“我劳心劳力为了谁？”

“嘿嘿。”梅长苏用衣袖挡住口鼻，低声窃笑，“挖云家墙角的事情，可不是君子所为。”

“……”蔺晨。

“还有啊，那两位小娘子虽比不上云姑娘，但也是十里八乡的美人吧？心美手巧，沐公子这一挖就是一双，不知浔阳城的百姓若是知道了，会如何怼您啊，沐公子？”

蔺晨怔了怔，还没等他出言辩驳，就听梅长苏接着道：“黎纲，我收到廊州堂口的消息说，汇香楼和尚春堂准备联手合作开家药膳馆，你不会让你的夫人去那里做活吧？”

“当然不会，宗主您给我的薪水，足够让我养家了。”黎纲目不斜视地行下一礼。

“那就好！”语毕，梅长苏忍笑看着已气黑了脸的蔺晨，拱手道，“苏某先回去了，沐公子自便。”

梅长苏和黎纲的身影很快消失在街头，此刻夜色已深，出游的人也渐渐散去，各家铺子也开始收摊，蔺晨冷笑一声，丢下几枚铜币也走进夜色，没多久他拐入一小巷，在一家挂满灯笼却正准备收摊的铺子前止了步。

店铺的主人霍老板乐呵呵迎了上去：“公子，您看中哪个灯笼，我便宜点卖你。”

“你有几个灯笼能让我挑啊。”蔺晨扫了眼或大或小的灯笼，淡淡地道，“再说，过了今日，花灯笼也没用了。”

“呦，公子，我家灯笼结实的紧，您放到来年照样能用！”

“你家的灯笼确实结实，但画工不怎么样。这样吧，你拿一个白灯笼，我自己画。”蔺晨大大咧咧地道。

晦气，霍老板暗骂一句，冷声道：“没有。”

语毕，撇下蔺晨，架起梯子开始收拾起高悬的灯笼。

蔺晨耸耸肩，纵身一跃，抢在霍老板之前取下一只鲤鱼灯。

“公子您，您做什么？”从梯上走下来的霍老板恰好看见蔺晨拿着一支笔在灯笼上画些什么。

“好看吗？”蔺晨自来熟地把鲤鱼灯笼往霍老板面前一举，只片刻间他已在鲤鱼灯上画上了十二生肖。

虽是简笔勾画、却是栩栩如生的十二生肖，让霍老板看了个呆。

“拿着吧。”趁着霍老板闪神之际，蔺晨把灯笼塞在了霍老板手中，纵身一跃，跃上对面的屋檐。

“画得真好！”霍老板摸着灯笼上的十二生肖含笑地道，“我要是有这手艺，我的灯笼就不愁卖了。”

他想着，没由来的一阵晕眩袭上了他，天旋地转之下，他松了手，鲤鱼灯笼掉在了地上，蜡烛倾翻点燃了灯罩，火光很快将鲤鱼灯吞噬，而溅起的火星将放置在旁边的灯笼引燃。不多时，整个灯笼铺已陷入了一片火海。

“走水了，走水了。快来人啊！”霍老板撕心裂肺地喊着，“快来人啊，快来人啊！”

不知为何，陆续跑来的街坊更多的选择了旁观而不是上前帮忙救火。

三更。

按着以往的作息时间，梅长苏早就睡了。但今日因为一件事还没办完，他守着灯烛、翻着一本游记，执着地等待最后的结果。

“宗主，看样子蔺公子不会来了，您睡吧。”黎纲又一次劝道。

“不，他会回来。”梅长苏笃定地道。

“可是，都这么晚了，您的身子会熬不住的。”黎纲再劝，“要不您先去睡，等他回来，我来叫您。”

“不。”梅长苏沉声道，“三更前他一定会回来的。”

“可是……”

“宗主，您睡了吗？”门外的一声轻唤打断了两人的对话，在梅长苏的示意下，黎纲起身将深夜来访的周鑫迎了进来。

听完周鑫带来的消息，梅长苏面不改色地问：“霍老板说是一位腰间别着扇子的年轻公子把他的铺子烧了？”

“是的。”

“那个霍老板平时为人怎么样？”梅长苏面不改色地问。

“手艺不错，但人不怎么好。童子独自来买灯笼，能高开一倍的价格。因此，火势刚起的时候没人帮着救火，直到我们的人赶到，才在我们的招呼下帮忙救火。”

“童子来买、抬高价格？最近仍有这样的事情发生？”

“有，就今年，堂口一共收到三例举告，但因无真凭实据，我们……”

“回他，是一受骗童子的兄长干的，问他要不要对峙？”

“这……”

“按我说的去回话。”

“是……”周鑫退了出去。

“这是蔺公子的日行一善？”黎纲不确定地道，“如果他要和蔺公子对峙怎么办？”

“他最多是小人。小人怕什么，小人怕恶人！”梅长苏悻悻地道，“真是的，拔眉毛、烧头发不叫我也就罢了，烧铺子居然也不叫上我，哪门子的朋友。”

“长苏，半夜三更不睡觉、嚼人舌根好吗？”熟悉的声音在门外响起，人没有入内。

“我在等人呢。”梅长苏按下心中的喜悦，平静地道。

“等人？这人有没有良心啊，知道你身体不好还让你等着。别等了，先去睡吧。”蔺晨嚷道。

“太奶奶说，只有吃了元宵才算过完年，我在等能陪我一起吃元宵的人。谁知道三更天了，他还不回来，要不你进来凑个数，蔺晨？”

透过窗格，梅长苏看到门外的那个身影动了动，于是好笑地道：“蔺晨，你可怜可怜我，陪我吃碗元宵吧，亦算是把年过了。”

“太晚了，会积食的。”话是这么说，但说这话的时候，蔺晨已坐在了梅长苏的对面，手也搭在了梅长苏的脉门上。

“十个，让黎纲去下，我吃两个，剩下的你和黎纲分。”梅长苏浅浅一笑。

“哼。”蔺晨不置可否地撇开头，“随便。”

“说吧，霍老板怎么得罪你了？若烧了他铺子还不解气的话，我有的是手段让他在江左地界无法立足。”黎纲前脚一走，梅长苏压低嗓音。

“不必了。”蔺晨接过梅长苏递过的茶，饮上一口，将刚刚发生的说了一遍。

梅长苏微微想了想，问：“画画的颜料是花姑那里弄来的？”

“确切地说是倪夫人根据花姑手上的油膏配出来的。”蔺晨悻悻地道，“但这种油膏有一种特性，需要一定温度才能挥发出来。”

“烛？”梅长苏问。

“对。”蔺晨睨了一眼梅长苏，“一般铺子都会供奉财神，财神像前必有香烛。”

“也就是说，在更早的时候，璇玑已经开始布局了？”梅长苏禁不住揉起了手指。

“不一定，我觉得她本是按部就班地做事，却因你我的关系，打乱了她原先的布局，于是不得不调整原先的计划。”

梅长苏想了想，就着茶水在案头写下了自己的揣测：

“她原先是想通过欧阳陌来达到某些目的，但很遗憾，因我的搅局，没有成功。于是她把主意打上韬民窑，只要韬民窑落入她的手中，她就可以令李氏夫妇制作掺有药物的油膏财神像，通过某些手段把这些财神像弄入各家古玩、当铺中。当她的徒弟前往铺子时，随身携带的香囊与供奉的财神像散发的香味结合，就能……”梅长苏顿了顿，蘸着茶水在韬民窑上添了一个名字，“但是这个计划也被我打乱了，于是他们找到了华秋实，让他画财神像？”

“你认为璇玑的徒弟绑华秋实，不是让他揭画，而是画财神像？”蔺晨皱眉问。

“可能是财神像，也可能是其他书画。”梅长苏叹声道，“按我推算的局面，我倾向于现在失踪的人均被璇玑灭口，而眼下市面上的赝品是前几年、或者赤焰一案刚发生时，璇玑趁乱收揽的匠人所作的。”

“……”蔺晨。

“只有在那段日子里，以悬镜司为首的官员盯着的是赤焰旧部动向，其他失踪人员皆被忽略。”梅长苏轻叹道，“前几年类似的事情应该有，但不会多，你要是有时间不妨查一查。要是没时间，我让天机堂的查一下江左十四州的情况。”

“长苏。”蔺晨冷不丁地打断梅长苏的话，“你知道我为什么要烧了霍老板的铺子吗？”

“为什么？”梅长苏忙问。

“小时候我爹娘带我来浔阳玩，刚好也过年，云伯伯给了我一两官银做压岁钱，我兴冲冲地拿着一两银子去买我喜欢的东西。买什么呢？满街的东西我都喜欢啊，后来我想啊，要买当然就买最喜欢的，于是我用一两银子买了一只兔子灯。”蔺晨咬着牙、狠狠地道，“我爹知道后，带我到另一街区，用一两白银买下了另一家铺子所有的灯笼，找回的钱还买了十串糖葫芦、十份糖糕和十斤芝麻糖……”

“你……”梅长苏本想说，你也有那个时候啊，话到嘴边连忙换成，“那个时候你几岁？”

“刚满六岁！”蔺晨比着手势继续磨牙。

好吧，他六岁的时候除了颈上挂着的长命锁，没有摸过其他银制的东西。

蔺晨笑眯眯地道：“长苏，换你，你怎么做？”

“我嘛……”梅长苏笑了笑，压低嗓音阴森森地道，“放火的事情我干不来。但我可以买灯笼啊，订上一千只灯笼，先付他一笔定金，然后掐断他的货源，让他既买不到毛竹也买不到皱纸和制作灯笼的其他原料，叫他欲哭无泪，还我双倍钱。”

本章完