药材不在的事，根本不可能瞒多久, 而事实上, 刘备也不打算瞒。

当城中稍作安定，他便召集起百姓, 来到城内郡所门口, 将此事一五一十告诉了他们。没有一句的辩解，没有一句假意的自责, 他只是用平静而温和的语气告诉着百姓现在的状况，并说出了他想出来的方法：

“军中的药材并非尽数被抢走，但余下的并不足够救城中所有人。备以为, 我们可以先将病人与未患病的人分开，再将重病者和轻病者分开, 先用这部分药材救助那些病的较轻的人”

还未等他说完，早已听不下去的百姓已经哗然：

“你这岂不是要那些患病已深的人去死吗？！”

若不是有士兵拦着，愤怒的人民已经冲到刘备面前了，然而他没有惧怕，只是淡然的保持着温和的语气道：

“没错, 取舍之下, 我必须要放弃他们。”或许是受他的情绪感染, 对上刘备那双闪着淡淡光芒的双眸, 哪怕是最激动的那个人都愣了一瞬，百姓竟渐渐由群情激愤安静下来，“现在城中的药材只有这么多，而患病已深的人所耗费的药材远比其他人多得多, 所以只能先如此。当然我并不是放弃他们，而是请华大夫为他们先用一些简单的方式来缓解病情。除此之外，我还会尽快让士兵到附近城镇搜集药材，来解除忧患。

我不否认取舍，但现在的情况下，我只能做出这样的选择。

拖累百姓，使你们遭受无妄之灾，是备无能，但只愿你们能再信备一次。”

语毕，刘备深深地面对在场的百姓躬身长揖。尊者，高高在上，不可直视。依照他的身份，面对一群普通的百姓，纵使再有不对，他也不该如此。但他还是走下高处来到百姓面前，弯下了腰，垂下了头，诚心实意的请求百姓，再信他一次。

百姓已经彻底安静下来，即便没有士兵的阻拦，他们也不再激动的要冲上前。他们只是怔怔地站在原地，陷入诡异的沉默。

其实他们知道，这件事本不能怪刘备。

瘟疫是天灾，高顺抢走药材是人祸。从始至终，刘备实际上并没有欺骗他们，也的确在积极的来救他们。

刘备的爱民之心，纵使是再心思险恶的人，也不会怀疑。

所以，在这种绝境之下，在抱怨愤恨也无法解决问题的情况下，百姓最后，还是选择再相信刘备一次。

至少刘备还留给了他们绝境中的希望。

人群渐渐散去，街角的一抹青影也随之离开，悄声从后门回到郡所的屋室中。

他还是小看刘备了。

纵使已经到了这种地步，刘备居然还是找到了方法来化解民怨。

对民心的把握能到如此地步，足以证明他是位能成大事的人才，而曹操最缺的，也正是这般能为他言语间便可赢取民心之人。

可惜，他们的立场，从一开始就决定了一切。

不可用，只能毁了。

突然，传来叩门声，原是刘备来了。得到郭嘉的回应，他走了进来。或许是因为刚安抚了百姓，他眉眼间带着些许疲惫，但眼中的光芒依旧。

“郭祭酒，身体可好些了吗？”行完礼，刘备望着郭嘉仍旧苍白的脸色，担忧关怀道。

“咳咳，咳咳。”话未至而咳已起，半响郭嘉才缓过来，一脸歉意，“抱歉，嘉的身体已经好多了。只是这些日子，军中城中的事，都劳烦玄德公来处理了。”

刘备温和的笑笑。经历过前些时间，他已然确信，郭嘉仅是为世人所误解。他的所作所为，虽然于礼法有所不合，但于大义却无可厚非。尤其这些日子，郭嘉抱病，便毫无顾及怀疑的将军中的事情都全权交给刘备，甚至不在意刘备代替他下达军令，这份信任，足以让刘备更生出亲近之心。

虽然现在郭嘉是曹操的人，但假以时日，未尝不能理清大义，而后……

他身边的确缺一位真正的谋士。

“咳咳，对了玄德公，现在城中情况如何？”

郭嘉的咳声打破了刘备心中的暗思。听到郭嘉问，刘备便细心的为郭嘉讲了刚才的事与城中现在病人的情况：

“虽然有华神医在，利用一些土方子勉强支撑，但我们的药材还是太少了，瘟疫的情况还是很严重。”

郭嘉听着点点头，神色语法凝重：“那……怕是百姓不能继续留在彭城了。”

“嗯？”刘备疑惑，“郭祭酒这是何意？”

“彭城现在瘟疫横行，这样的环境只会加重疫病。嘉之前了解过，彭城作为一州之郡所，百姓大多都是其他城镇的人。再让他们留在这里，就算救治好了，也难保会再次患病……不如统计一下他们的家乡，而病稍微转好的人，我们便送他们回乡。”

彭城的疫病之所以十分严重，和彭城的环境是脱不开关系的，这一点华佗在诊治时也谈到过。郭嘉的意见，刘备想了想，也未觉有何不妥，便点头道：

“郭祭酒此言甚是，那……”

“咳咳，咳咳。”

郭嘉咳得厉害，满面通红，任谁看了都心有不忍。刘备将郭嘉此时的病态都看在眼里，微咬下唇，道：

“这件事便交给备来办吧，郭祭酒千万保重好身体。”

“咳咳，真是麻烦玄德公了。”

郭嘉微笑道谢，满面真诚。

说完事情，刘备便转身要离开，刚走到门口，突然想起来什么，又转头道：

“关于彭城一事，虽然超了一月期限，但备可以看出郭祭酒已经尽力了。曹公并非不讲情理之人，既然彭城已破，那么虽然多了几日，想来也不会为难郭祭酒的，还请郭祭酒放宽心，好好养病。”

郭嘉的军令状，是一月以内攻破彭城，但最后攻破彭城的时候，已经超过一个月许多天了。按照军令，无论彭城最后下没下，郭嘉都该遵照军令处死。

军中之事，明公讲不讲情理，嘉可比刘备你了解多了。

所以，郭嘉倒不是很在乎这个，他惊讶的是，刘备的话意思，就是愿意为他在曹操面前求情了。

虽然军令不可违，但刘备毕竟身份不同，有他开口，没准此事真的可以大事化了。

但这件事对于刘备却并无多大好处，甚至可以称为多此一举。

一时，郭嘉又不知道该如何看待刘备此人了。他所能做的，只有继续演好这场戏。他点头道谢，而后微笑着目送人离开。在劳累感涌上之前，端起案上的茶杯一饮而尽。

暖意由胃部渐渐蔓延至四肢，化解了些许已然超负荷的身体的疲惫。

“给，张飞让我给你的画，还有一封信。”

郭嘉正闭目养神的时候，乾玖未通报便推门走了进来，手中还拿着一幅画卷放到郭嘉案前。

“张飞的画？”郭嘉抬眸，带着些许疑惑，“他怎么不亲自送过来？”

“城中大大小小的事情都被你推给刘备了，刘备忙的厉害，他的两位好兄弟自然也不会袖手旁观了。”乾玖道。他刚才一时兴起所以答应帮张飞送东西，一路上对画卷内容好奇的人，课

可画卷口却封了蜡，他一旦打开就很容易被人发现。所以纵使心中百爪挠心，他也什么都没看到将东西送了来。此时，见郭嘉缓缓展开画卷，立刻好奇问道，“画上是什么？”

郭嘉没有答话，他又转开那封信，细阅许久，面上神情渐渐凝重。

“张飞以丹青闻名天下，而在他的丹青图中，尤以美人图为著名。相传他所绘的美人，各个国色天香，倾国倾城，美目盼兮间仅一眼就足以酥了骨。今日一见，果然名不虚传。”

郭嘉将画卷放下，乾玖刚好看到了上面的内容。上面勾勒着的是位国色天香的美人，美目盼兮，巧笑倩兮，但乾玖越看越觉得怪怪的。

突然，他恍然大悟。

这幅画上的美人，正是郭嘉的正妻曹氏。

张飞在信上写，在多年前，他曾受水镜先生之托，为人作此画像。如今才知道此女子正是郭祭酒的妻子，便将此幅画奉上。

“他在做一个交易，为了他那位善良过头的傻大哥。他想要让嘉看在这幅画上，手下留情。”

说这些话时，一丝寒光由郭嘉眼中闪过。毫无疑问，张飞已经猜到了什么，只是哪怕他猜到了，张飞也明白，这些不足以劝动刘备。

刘备认定的事，总是知其不可而为之。

以张飞之才，跟着刘备，真不知是张飞的幸事，还是祸事。

但无论如何，他都心甘情愿。

这天下尔虞我诈，却又皆是痴人。

郭嘉心中唏嘘。然而乾玖并没有看到信，自然而然理解错了郭嘉的话的意思。

“呵。”乾玖轻笑，面带微嘲，“张飞如果如此想，那倒也是。刘备此人到是有趣。本是打算游离在外，结果最后反而不用你下令他便奋不顾身去追击，现在还尽心尽力的为你办事谋划，真是可怜的很。”

“夫善为王业者，夫善为王业者，在劳天下而自佚，乱天下而自安。佚治在我，劳乱在天下，王道之业，本就如此，刘备不过是块垫脚石罢了，管他如何呢。”

“王业？”乾玖眼眸微闪。这么多年，他都未曾真正看透过郭嘉此人，但此时的一句“王业”，却似乎暴露了郭嘉的野心，

“莫非，你有帝王之心？”

如此大逆不道的话，也只有在郭嘉面前，乾玖才能如此直白的表露。

“呵，想哪去了，怎么会呢。嘉这种心性的人，就算有帝王之心，也没有帝王之命。况且做帝王也有千般约束，千般身不由己，哪比现在快活。”

这王业，是曹操的王业。

曹操将会是君临天下一统四海的帝王，而他郭嘉

注定会是骂名千古人人得而诛之的佞臣。

比起刘备那点小恩小惠，杀佞臣者，才注定得天下民心。

垂眸遮住眼中的思绪，唇角的笑容不由又一次扬起。

乾玖盯着郭嘉，他这些日子就觉得，郭嘉行事作风，言谈举止，都透着奇怪。比如，郭嘉一直和他说，他只是借了华佗的药装病，所以他才并没有多为担心。可以，此时的郭嘉真的很不对劲。

不知道什么时候起，郭嘉就可怕的瘦了下去，青衫松松垮垮的挂在他的身上，显得弱不胜衣。本来，这些还不算什么，但此时更让人觉得诡异的是，是他逐渐潮红起来的面色。

现下天气越来越转冷，就算是穿着厚衣也很少出汗，但此时郭嘉额头上的汗却越来越密集。消瘦的脸颊更显的他的颧骨高高的耸立着，一双眸子中的光亮的吓人。

“郭嘉，你……身体还好吗？”

“嗯？”由内而外散的热气让郭嘉气息都有些不稳，他似乎也果真热的厉害，抹了把额上的汗，起身就往屋外走，“屋里太闷了而已，嘉出去走走凉快凉快就好了。”

郭嘉匆匆离开，但乾玖分明看到，汗水已然浸湿了他的青衫。

究竟是怎么回事？

不知是否真的是一颗爱民之心的激励，不出几天，刘备就已经将彭城百姓的家乡与家人的信息统计完毕，送来给郭嘉。

“多亏了华神医，城中已经有许多人已经大为好转了。”刘备仍旧言语温和，谦谦有礼，“此事不宜拖，郭祭酒，备以为最近便可送已经痊愈的百姓先行离开彭城回乡了。”

“那是自然。”今日，郭嘉的气色很好，至少再也不苍白的不带一丝血色。他翻着刘备送来的竹简，微笑道，“只是，不仅那些痊愈的人该回去，纵使是病人，嘉也实在不忍让他们客死他乡。”

“嗯？”刘备一愣，近乎本能，他感觉到了郭嘉的话中逐渐露骨的杀意。

然而郭嘉已经无心再和他虚与委蛇了。他敲敲桌子，?蛸卫迅影而至：

“首领。”

郭嘉将刘备给他的竹简扔给跪在他面前的?蛸卫：

“向这上面提到的所有的城郡送去消息，从今日起，只要他们不投降，嘉便用彭城中的百姓祭军。记着，从在外有最多亲人的人开始，第一日杀一人，第二日杀两人，第三日杀四人，以此类推。直到哪个城肯投降归附，他们城中百姓的在彭城的亲人，便不必再遭屠戮。”

?蛸卫服从至上，郭嘉话音一完，他们便消失不见去代为下令。唯有刘备怔怔地站在原地，他惊惧地望着郭嘉，几乎不敢相信自己的耳朵。

爱兵如子，身先士卒，温和善良，诚意待人……

温和的面纱在渐渐揭开，本性的冷血与残酷昭然若示。

“玄德公啊。”郭嘉唇角笑容灿烂若花，染着嗜血的艳丽，“依你之见，等嘉杀的这彭城的百姓的尸首能填断雎水时，那些城郡，可会投降？”