“不行，绝对不行！那位曹家小姐都已经二十有一了，嘉儿不过十六岁，怎能与她婚配！”

听到郭焱荒唐的话，郭檩想也不想就拒绝了。

要知道，他只从年龄上说已经是给那位曹家小姐留面子了。其他世家小姐在十六岁就早已定亲嫁人了，而这位曹小姐却到了二十一岁都未曾婚配，是因为她的名声实在是不好听。

她小时原本是和一户人家定了亲的，结果和一个仆人私奔了，虽然最后被找了回来，但这事早已经传的满城风雨，对方也退了亲，所以她才一直拖成了老姑娘。

意料之中会被人拒绝，郭焱也没有恼，继续看似好言相劝道：“贤弟何必想也不想就拒绝呢。是，那曹小姐是岁数大了些，但正因为岁数大，才会照顾人。嘉儿那么风流成性，娶个守规矩的妻子也好收心啊。”

“你什么意思？”郭檩皱眉，他听得出来对方话里有话。

“贤弟还不知道？嘉儿的那些事可都传开了呢。”接上话的是郭焱的亲妹，郭茹，“与丫头的那些事，我们可都不好意思说了呢。”

“贤弟，如今朝中曹嵩位高权重，若是能和曹家攀上亲家，纵使是远亲，也是难得的机会，对你对郭家都好，更何况嘉儿的名声……”郭焱一副好心为家族为侄子考虑的模样，沉重的拍拍郭檩的肩，“你还是好好考虑考虑吧。”

待一众人走了之后，府中老仆王管家走上前，担忧问道：“老爷，你没事吧。”

“无事，他们这幅模样，我也是早就见惯了。”

“少爷那……？”少爷是他看着长大的，他可不希望少爷将来娶个那样的女人回来。

“放心吧，不会委屈着嘉儿的。”郭檩坚定道。

郭焱想攀上曹家，怕是不只是他，更有那老祖宗的意思。可惜他们却对其中关系一知半解，真以为冠上个“曹”姓的和曹嵩就是一家人了。

“你去打听打听，那流言是怎么回事。”犹豫了片刻，郭檩又道，“若是真的传的过分了，就让他们解决了去。”

“老爷！”王管家惊讶，“老爷不是已经打算……”

“去吧。”摆摆手，郭檩没让王管家说下去。王管家只能讪讪的停住，退了下去。

颓然坐到椅上，郭檩扶着隐隐作痛的头，深深叹了口气。

这几年，局势动荡，他原本已经开始从中渐渐抽手，不再过问那些事情，安安稳稳的经商过自己的日子。

然而，树欲静而风不止，他想停下，却拦不住永远贪心不足的族人。

这回是福是祸，且行且看吧。

“吩咐下去，让底下人都仔细盯着郭宅中每个人的一举一动。”

“是。”

幽暗的烛火中，郭焱笑容阴暗如鬼魅。

他不相信郭檩会坐视不管他儿子的名声，所以一定会有所行动。

而一旦对方有行动，他便有机会蛛丝马迹了。

那被人藏得那么深的东西，究竟是什么，又该多么有价值。

他真的非常，非常好奇。

“你怎么又跑过来了。”果不其然又看到那从院门口探进来的脑袋，夏侯叹了口气，但实际上却没有语气中那般对人的到来不情愿。

看到石桌上那壶桑落酒，郭嘉一瞬间笑逐颜开，飞快跑过去给自己倒了一杯，一饮而尽之后才道：“这不是只有你这清净嘛，怎的，还嫌弃嘉来你这不成？”

本来，郭嘉是打算自己窝在屋里看兵书躲清净的，结果那些所谓的堂兄堂姐堂弟堂妹天天上门来找他，实在是把他烦的不行，最后索性装了病，正好可以借“照顾自己”的理由一直把夕雾留在屋里让她别再遇到那群煞星。

只是，这个计划唯有一个不好之处，就是每晚的夕食都是全家一起于大厅中用的。他装病可以不去，但送来的吃食却顾着他“生病”，十分清淡。连着喝了几天粥连块肉都没见过的郭嘉最终决定，来夏侯的别院蹭饭吃。

有酒有肉，还僻静，有比这更好地选择吗~？

“是啊，你来了我这，我是菜吃不上几口，酒也没碰上几滴，你说我能不嫌弃你吗。”夏侯表示被蹭饭十分不满，看郭嘉又倒了一杯，连忙把酒杯夺过来，却不是因为舍不得，“饮酒伤身，大夫说的没错，你怎么着也得顾惜自己的身体。”

“就一杯，就再一杯。”

夏侯就看郭嘉双眼亮晶晶的盯着他……手中的酒杯，他手一动，对方的目光也跟着移动，好似黏在了上面一样。受不了人渴求的目光，他还是妥协了，把酒杯还给人：

“就这一杯。”

“是，是。”

看对方因为一口酒享受的眯起来的样子，夏侯不经也跟着人微笑起来。

其实，他也是十分好酒之人，所以自然理解酒徒对酒的欲罢不能。若是能在这里长住些日子，待这少年身体好起来，和人对酒当歌，一醉方休，定当是件美事。

郭嘉自然舍不得把这杯一口就喝掉，饮了几口，就依依不舍的放下杯子，拿起筷子开始夹菜。被迫茹素了几天的他每一筷子都稳准狠的对准荤菜，看的夏侯又不禁失笑。

如此的孩子气和人完全超出常人的见识才能，他实在搞不清楚这么矛盾的两种特性，是怎么集中在郭嘉身上的。

多年后的某位姓陈的刚正不阿的大夫如果知道他此时的腹议，一定会恨铁不成钢的哀叹这各种孩子脾性与不治行检，还不是你给宠出来的。

吃菜，他们俩也不是那恪守“食不言，寝不语”的古板儒生，自然不一会儿便聊得热火朝天。夏侯又给郭嘉讲了许多朝廷中的事，这一次，郭嘉到是听得津津有味。

“说实话，嘉真不能理解那些士大夫是怎么想的。”听着夏侯讲朝中士族与宦官的斗争，郭嘉道，“皇帝年幼，无论是士族还是宦官，不都是要把权谋利，谁比谁能高贵些？反而宦官难有家族，而且身家性命都依附于皇帝，比起那些结党营私勾结在一起的士族，更对朝廷有利些吧。”

“你这么说不会是因为你家里的事吧？”看郭嘉一脸对士族怨念满满的样子，夏侯笑问道。就算他住的地方再僻静，他也并非隔绝人世，出门时外面的流言，府里的事情多少都听说了些。“虽然那些人的确跋扈了些，但为一个丫头，你也没必要做到那个地步。”

“好吧好吧，连你都知道了。看来嘉这回的名声真是糟透了。”郭嘉摊手，却全然没把这件事放在心上。名声对他而言又不能当饭吃，将来他的打算也是混日子平淡度日，就算名声再难听和他有什么关系。

反而他更担心的是，夕雾那丫头将来怎么嫁出去。

“嘉承认的确是对有家里的因素对士族意见满满，不过不是主要原因。”正了神色，郭嘉把话题转回正轨

“嘉听你所说，很多人都把国家打乱归根于小人乱政，但归根到底，是因为如今世家大族的实力已经远高于皇权了。”

“在血缘之下，各个大家族联合起来，结党营私，官官相护，这样子下去，所有的太平盛世都是虚幻的，迟早会迎来毁灭。”

“那若是不依靠士族，又当如何？”

“所以啊，其实嘉有的时候觉得，当今圣上不一定是多么昏庸的人。”郭嘉微笑，却卖了个关子。

夏侯一愣，细细一想顿时明白了人得意思，眼神彻底变得不一样起来，一丝玩笑的意思都没有：

“你的意思是，用宦官牵制士族？”

未置可否，郭嘉继续道：

“士族早已成为朝廷的根本，各个家族间早已是休戚相关。嘉不知道圣上是有意还是无意，但任用宦官，肯定不失为一种制衡的手段。”

“不失为？你的意思是，还有更好的方式？”没猜对对方的意思，夏侯说不上的不舒服。

“之所以士族威胁到皇权，圣上也好，先帝也罢，都不能彻底解决，是因为士族已经成为大汉朝的根本，各地世家大族，既是威胁，又是维护皇权的手段。就算皇帝再有心，却也只能用方式制衡，而无法断其根本，因为无论如何，他不可能自己推翻自己的统治。”

“所以，想要真正迎来太平，唯一的办法，反而是让这天下先陷入如同春秋战国一般的乱局，才能先破后立。”

话说到这一步，郭嘉其实就差把“造反”两个字说出来了，言行不可谓是不大胆，对面夏侯的脸色也已经阴郁，半响，才沉声道：

“你怎能肯定，救天下，只有破而后立一条路？战乱带给国家人民的伤痛太大，不到万不得已又怎能轻易施行。”

“黄巾之乱就是一个开始。”郭嘉缓缓的说着，语气却是不容置疑的肯定，“积压已久的问题很快就会逐步显现出来，无论人们多么费尽心思的填补，也永远赶不上大厦的倾颓，反而他们的补救之策让问题延续的更久，那样，可能比起破而后立，要更残酷。”

看夏侯还是沉默不语，郭嘉又笑道：

“要不，嘉和你打个赌？就赌十年以内，必定群雄割据，天下大乱，如何？”

夏侯就看郭嘉一手撑着头，一手向自己举起酒杯，明明看上去是那么懒散的动作，却因为人不可明辨的笑容与双眸中微闪着的光芒，让他相信，对方的每一字都不是妄自胡言。

“不必赌了，我相信。”

看到对方意外的神色，夏侯也暗为惊异，他搞不懂为何他只要望着对方明亮的眸子，就会下意识的相信对方的话，无论内容有多荒谬。

或许，是因为对方所说，正是他明明隐约清楚却不愿承认的事情。

他还记得他平定黄巾之时，虽然最后取得胜利，但其中有多少次好机会，却因为朝中之人犹豫不决而错过。而他这次隐退，又何尝不是看着朝中腐儒当道，只知道纸上谈兵，明哲保身，要不然就是只顾着与宦官争□□利，却认为千里外的民乱不值一提。

他相信，比起郭嘉，有更多阅历的他更能数的清楚，大汉的枝干上，已经长了多少蛀虫，内里的营养，早已经被各方势力暗中瓜分，渐渐殆尽。他也知道比起耗费力量去除虫，直接将这棵树砍倒，烧去，才是最简洁省力的方式。

可是，他又怎愿意承认，大汉整整百年的基业，除了眼睁睁的看着它走向毁灭，别无他法。

“又或者，还有一个方式，可以既解决隐患，又保住汉朝。”

夏侯一愣，不可置信的看向郭嘉，显然是没想到还有下文。

“那就是用一种力量，或者说是一个人，利用战争，将士族的根系拔起，将一切腐朽的事物毁去。然而，用秦王扫六合之势，快速将天下平定。至于汉朝，只需要保留住汉朝血脉，在乱世将其架空，让士族失去结党营私的朝堂舞台，而后等天下太平，一切新的体系建立起来，再把权力归还给皇帝便是了。”

说到底，皇帝，朝代，都是个名字，不过是为了某些不肯放弃执念的人留下的最后一层窗户纸罢了。

“只是，拥有了那么大权力的人，会心甘情愿的放弃自己的利益，把权力归还给皇帝吗？”

会吗？

夏侯默念道，心中却已经有了答案。

郭嘉看着夏侯坚定的目光，心中暗叹。

其实，他还有一句话没有说：

曾经拥有那么大权力的人，就算他愿意归还，身处帝位之人，又怎么可能放心他归隐，给自己留下隐患呢？

权力之争，除了你死我活，又哪里来的真心君臣相知呢。

周公之所以能安度晚年，更大程度上是因为他也姓姬罢了。

夏侯自然是不听不到郭嘉心中的话，他又饮了一杯酒，放下酒杯，想了想还是叹了口气，语重心长对郭嘉道：“今天的话，对我说就罢了，不要再说给旁人。”

说话如此直白通透，他担心郭嘉这样的性子，将来实在太容易吃亏了。

哪知道难得为人着想了一次换回的却是郭嘉的一记白眼：“嘉又不是脑子有问题，自然不会把这种话轻易说给他人。”

“有些话，只有说给能听懂的人才真正有价值。嘉是真当你是知己，才会畅所欲言。”

知己吗？

念着这两个字，夏侯嘴角逐渐勾起，最后变成了纵声大笑。他也说不上来，为何对方只是一个默默无名的少年，却说的每一句话都说到了他的心中。平淡如水的声音轻易的就能拂去他心头的烦躁，将杂乱的思绪理的清清楚楚。

面对郭嘉，他又何尝不是下意识的就放下所有的戒心，会和人倾盘相诉，会下意识的去听对方的意见，会为猜对对方意思而觉得愉悦，会下意识的去相信对方所说的每一句话。

这，的确算得上是知己了吧。

难得遇上如此合自己脾性的人，他大笑的让郭嘉都无奈了，也掩不住心中的愉悦。这一刻，他也懒得管什么身份暴不暴露了，毕竟若是面对知己都无法坦诚相待，那这一生，实在是活得太过于悲哀了。

“既然是知己，那在下也实在是不再欺瞒于小公子了。”

“其实，吾姓曹，单名为操，字孟德，你唤吾孟德就好。”

对自己的坦诚十分满意的曹操，却听到“咣当”一声，就见郭嘉直接从石凳上摔了下去，满脸的不可置信。

而郭嘉此刻，心中一句话不断的在循环：

我今天出门一定没看黄历，老天爷他妈的就是在逗我。

好在郭嘉这个人，心中就算再惊涛骇浪，表情上还是控制的住的。借着曹操扶着的力坐回到石凳上，郭嘉深呼吸了片刻，总算平定了心神，正要开口——

“少爷，不好了，老爷出事了！”