唐家,老侯爷和儿子忧心仲仲，高层会议连番召开。目前这样的状况,已经最大程度地得到了各方的配合和帮助，贺家，圣上才让唐家处到了这种表面上的被动局面里,但是这还不够，这样的境地,不足以逼得琦哥儿反水。

可他们不能再等了,再拖下去,等琦哥儿出了事儿，就来不及了。唐老侯爷和儿子们个个眉头皱得快打结。

幽暗的屋子里，显眼的兵器架上,摆放着各种刀枪剑戢。唐老侯爷站在架前,看着那些兵器。其实窗上厚帘垂遮，只有蒙蒙的丁点光线透进来，看不大清楚。但他太过熟悉这些伙计们，便是闭着眼睛，也知道每件兵器的样子，这些，都是他的心爱之物，可是这些年，却都只能搁置一旁了。

如今圣上对唐家流露出厌烦，贺家对唐家流露出被怀疑的不耐，都有交恶的可能。这是为了保护琦哥儿，大家安排的一场戏不错。可实际上，唐老侯爷知道，政治上的事儿，从来都是真真假假分不清的。

侯爷世子唐大舅舅站在父亲旁边，进行父子间的不知道第几轮商议了。唐大舅舅的意思，干脆弄两具死尸，唐家认领回来，宣布幼子已去，就足以让琦哥儿悲愤了吧。

但唐老侯爷反对：“琦哥儿需要的不是和贺家加深私怨，需要的是圣上对我们唐家的冤屈。”

唐老侯爷说着，忽然提起了从前，跟儿子讲起了过去的事。

先帝仁宗早年，湘王荆王粤王叛乱，百姓涂炭。好在仁宗能文能武，手段强硬，亲自带兵南征北战，历经十年，终于平定三王之乱。那时，裴家作为手握重兵的一方将领，立下了汗马功劳。

后来，天下太平，政权稳固，仁宗帝便下狠手整治朝政。除了行踪无定的承福郡王游历在外，仁宗帝将自己的各位兄弟皇叔等宗亲，杀戮一空，手段十分儿狠厉。而被牵连的世家，或灭族，或抄家，或夺爵。竟是有些宁杀错不放过的意思，京城各家风声鹤唳，日子俱过的仓惶。

那时仁宗有收裴家兵权之意。本来这也没什么，三王之乱就是地方势力座大后为患一方，最终引起的叛乱，所以仁宗帝想集权也很正常。

那时裴侯爷有四个儿子，都是他从小带在身边亲自教导，战起时带在军中南征北战的，个个有勇有谋，能征善战，可为将才。谁知这哥儿四个却先后遭遇意外，连出挑些的孙子也没逃过。

裴家原先以为是三王余孽，后来终于拿住一个活口，细审之下才知道原来是仁宗的授意。

那时裴侯爷已然年老，再留后已是不易。幸好当初有个从小一起长大的丫头怀了孕，老裴侯夫人念旧日主仆情分，早早将人送出去了。后来那丫头生下了个儿子来，一直养在庄子上。这才算留下棵根苗，就是现在的裴老侯爷。

这么狠辣的手法，实在令人齿冷。裴侯爷一怒之下，便也欲拥军自立。便给京城交好的几大世家写了对仁宗的控诉状，尽述仁宗的不仁不义，对功臣赶尽杀绝，鼓动各家联合反叛。这其中，就有唐家。

那时唐老侯爷还只是世子，甚为年轻。只知道老爹拿到信后，沉吟许久。毕竟兔死狐悲，看圣上的作风，他们这些有兵权的人家，谁知道哪天就中了招了呢，并且还是防不胜防无理可讲的阴招。但，就这么反了去，又觉得有些过了。

最后，几家武将，都选择了观望。

观望，如果圣上再苦苦相逼，大概就真的只好官逼民反了。

无人响应后，连裴家也选择了观望。裴老侯爷空有雄心和一腔激愤，奈何新认回的十多岁的儿子却有些草包，奴婢养大的孩子，见识手段能力，什么都跟不上，老侯爷便是拼着一把骨头松架挣得天下，给谁坐呢？

于是裴老侯爷便把儿子带在身边，仍然是亲自教导。

仁宗见裴家只剩这么一个不成器的少年仔而已，便也收了手，乐呵呵立了此子为世子。

裴侯爷假装不知道几个儿子之死的真相，仍然对皇帝效忠，仁宗帝不再迫害忠臣良将，大家相安无事，依然君臣和乐。

可是到了仁宗晚年，想起自己早年受到的战乱之苦，便欲给自己儿子清理好道路，让儿子上位后安享太平，让无人敢觊觎他冠家天下。于是又开始新一轮的加强中央集权。

这次，老斐侯已然去世，新的裴侯爷唯唯诺诺老实巴脚多年，此时却在忠心部将拥护下，终于开始强硬地不肯放权相就了，也算大器晚成。

那时，西羌蠢蠢欲动，多次犯边，于是但凡圣上有宣，斐侯爷就报边患不肯进见。圣上才知道，原来这裴侯爷竟然也有些胆略，便欲彻底铲除。可惜仁宗帝去的急，许多事儿并来不及处理干净，给今上留下了许多首尾。

后来，今上御驾亲征西南，君臣嫌隙已大，裴侯军干脆一不做二不休，准备让圣上“战死”沙场，结果功亏一匮。

当初意欲反抗朝廷时，老裴侯爷安排了许多事情，比如军队，比如战略，比如同盟，比如粮草钱财供应一整个系列的谋划。后来，裴老侯爷去世时，把这些机密的东西当然都交给了自己的儿子。

“我们家，便在裴侯爷的同盟名单上。”唐老侯爷道。

唐大舅舅一惊，“为何，爹爹不是说，只是“观望”么？”

“是观望没错。正是因为观望，而没上报朝廷，这便是罪过了”唐老侯爷道。

“那，这名单，落皇上手里了？”唐大舅舅问道，所以现在圣上对唐家的态度，其实是真的？

“没有，落皇上手里的名单，只有半份，上面没有唐家。但皇上可以猜测推断，会对唐家存疑是一定的。”

“怪不得爹爹早早坚持让我们兄弟弃武改文，而您，也长期病养，处于交权状态。要不然，唐家能不能安然至今也未可知？”唐大舅舅问道。

唐老侯爷点头道：“不错，并且你都看到了，新帝肖父，打压勋贵，尤其不喜长期把持兵权的武将世家。这些年来，也是一力地扶持寒族武将。”

唐大舅舅点头道：“我知道，爹爹的眼光总是放得长远，妹夫那时就不过一介寒族，爹爹偏就让我带着妹妹去看犒军，还特意嘱我把他指给妹妹看。如今琦哥儿事急，也多亏了妹夫相帮。”

唐老侯爷没有说话。贺正宏这些年是不错，对唐家也算回护，但当初嫁女，却不是因为看上他了，因为他之前护送皇上回京后，悄悄来见了他一面，告诉了他后半张纸他见过，上面有他们唐家

虽说贺家有唐家的把柄在手，但他没有呈于圣前，便也是跟唐家一样的“知情不举”之罪。互有把柄，又利益一体，自不必虑贺家泄密。

唐老侯爷想着，却并没有告诉儿子，免得真有危难，儿子为了琦哥儿乱了方寸，再对贺家生出些要挟之意来，反而更糟。

虽然初时他也有着被要挟的不爽，但这么些年看着，如今唐老侯爷对贺正宏是喜欢到了佩服的地步。他的心思手段，远不是自己儿子这种温室里长大的人所能比的。

如果他真舍了唐家，只能说明圣上不肯留唐家了。到时候，便是贺正宏卖了唐家，也无甚可怨。——能帮时人家帮了，帮不了时让人家垫个脚也好过便宜别人。

两个人默了一会儿，唐老侯爷才道：“我说这些就是想告诉你，这次琦哥儿的事情，只能成功不能搞砸。”圣上对唐家猜疑已久，乘机假戏真做把唐家给收拾了也不是不可能。至少当年被邀约同盟却保持沉默的人家，哪家都遭过一场劫难。

唐大舅舅终是不解道：“可是爹爹，就算圣上有疑，也到底没有对我们唐家如何。我们家只需享富贵保平安就好，可那时爹爹又为什么要让琦哥儿去挣这份功劳呢？”如今落得这般凶险。

“我们唐家，我已经交权，你也不出仕，若下一代再没有人建功立业，唐家，只怕维持不住这繁华景象了。如今眼看着新皇将登大位，一朝天子一朝臣，正是建功立业的好时机。”何况还有从前的邀约底子在，琦哥儿便有良好的叛变基础。

享富贵保平安？是那么容易的么？从来富贵险中求，有什么办法。

“可眼下？”该怎么办呢？

男人们提出各项议案，然后又一一否决，总没有万全之策，大家继续皱眉转圈儿。

关键时刻，还是唐老太太挺身而出。无非是需要再深刻些的矛盾来激化嘛，唐老太太笑着对唐家爷们儿道：你们男人都起开，这事儿还得看我的

第二天早朝时候，唐家老太太身着诰命朝，竟然在朝门外哭诉，让圣上看在唐家祖宗功业上，能加派人手把两个曾孙子找回来，说她愿以命相赠。圣上未加理会。

午时，唐家传出消息，宣哥定哥找不回来，唐老太太支撑不住“病”倒了，唐府其他女眷们日常开始抬着脚尖走路，压着嗓门儿说话。而圣上仍不理会。

没过几天，唐家敲了起了云板：唐老太太病故。

而邢茹萍，却在寻儿子未果之后，在唐老太太去世的前一天，躲在别家返乡奔丧的棺椁里，混出了城去。留信说她要南下寻夫，纠集力量寻救孩儿。她不信，那男人对她无情，也能对儿子无情地见死不救。

唐老侯爷带儿子们上表，要扶柩归故里。圣上听了，不肯相信唐老太太这么快就嗝了（他本人可是死了好几回都没死了呢），隧派了大批太医和羽林儿郎上门验视，只见唐老太太面色青黑，已去多时。

回报上去，圣上依然不准，让唐家暂停尸家庙，将来待天下太平，再行归丧。——怪只怪，她死的太巧了，或者说，死得太不是时候了。

这下，连普通百姓都看明白了，老诰命以命相求，圣上连做做样子加派人手都不肯了，现在还这样防着唐家借机出逃。那么反推回去，是否说明，唐家两幼子，真在圣上手里？

唐老侯爷不愧在军中多年，积年的人脉还是有的，某天深夜，唐老侯爷竟是留下几个儿子，把各位孙子和曾孙子，全部想法送出了京城

唐家用这样的方式，默默地表达了对当今圣上的不信任和愤懑，隐隐有着决裂的架式。

圣上也恼了，派出大批人马，围了唐府，名曰“保护”，另派出大批人马，找寻唐家其他诸人。睁眼看着的其他武将家眷，为免圣上误会出逃，连去庙里拜拜都不敢了

好在，所有的功夫都没白做。在西南战场上，先是爱子失踪，接着是从小把他带大宠大的祖母因此而急病故去，被接连这些消息打击到的唐玉琦很愤发，很发疯，据说在战线拉到南襄城的时候，跃马上了战场，对上杨家军团，大砍四方，三战连胜

后来，据说这位世家高门老勋爵家出身，自从上任之初就是五品守备，经过这么六年多后，依然不得重用只是五品守备的年轻武将，终于成了裴军得力战将。

唐玉琦的归裴，大概于裴家军，士气上的鼓励意义远大于战场上的挥汗砍人，裴家不遗余力地以他为榜样做宣传，用以稳定那些还有一丝动摇的西南军将领和士兵们，并且许下承诺，一定帮唐玉琦救回孩子……

而贺家，贺大太太得知母丧，大放悲声，直哭得涕泪交流。明玫很感慨，高门内的风云变幻，真可谓多姿多彩。她跟着贺家众人去吊唁，在灵堂前默默烧了纸磕了头，未多停留便打道回府。

“小七等一下，我同你一道回家一趟。”从唐家出来，明玫刚要上马车，便听到明璐的一声唤。

明玫刚才灵棚前看到明璐了，略略说了两句话，本来这种时候，没情没绪的，并不方便聊天。刚才她也是看着明璐先走了，过了一会儿才出来的。没想到明璐竟然还在。是专门在等她吧？

一个丫头扶着明璐往明玫这么过来，那边一个焦府的跟车婆子就急急道：“二奶奶，时候不早了，再绕去贺府，可不就晚了。不如改天二奶奶再回贺家，姐妹们还可以多说会子话。”

明璐客气道：“陶妈妈先回去吧，不用等我了，我到时让贺家的马车送我。”

那陶妈妈就道：“可是二奶奶，来时也没有交待一声府里，万一哪位小爷有事儿急着找您呢。”

“陶妈妈不用担心，我走时都安顿好了的。”

“二奶奶就听奴婢一句吧，改日”

明玫看这陶妈妈不停地阻拦明璐，明璐还一副恭谨的样子，不由皱起了眉来：明璐的丫头只管扶着她，也不帮腔说话，由着自家主妇跟着一个奴才一句一句的回嘴？

她向司茶微微示意。司茶也早不耐烦了，冲着那婆子就打断道：“哎哟，这是谁家的规矩呀，做下人的，竟要当起主子的家儿来了？再三给主母回嘴呢，倒是妈妈该听主子的呢还是主子该听你的呀？”

陶妈妈听了，就对着司茶不软不硬道：“可当奴才的，不就是得拦着劝着主子不能行差踏错么？能眼看着主子有事不理会不成？”

司茶怒道：“陶妈妈你什么意思？我们贺家的二小姐，要跟妹子回娘家怎么就是行差踏错了？怎么就会有事儿了？你倒是说说清楚错在哪儿了？”

那陶妈妈就走近到司茶身边，带着点儿不屑道：“别的我也不知道，总之我们焦家主母交待过，二奶奶要早早回府，不可在外面久留。”说着还扫了眼明玫。

明玫也真切地看到了她眼里的不屑。

焦府继婆婆退位，世子奶奶当家。可这焦大少奶奶不过是明璐的长嫂而已，门禁竟然这么严？还是说明璐做了什么错事被拿着了把柄，在长嫂面前也一副受气小媳妇儿的样子？

她不由看了看明璐。明璐却一脸的执拗，只管往明玫的马车边走，看一眼站在马车边等她的明玫，一掀帘子，自己倒先上了马车。

那陶妈妈就有些不满的样子，看着那马车帘子嘴巴嚅嚅着，一副完全没把贺家主仆看在眼里的样子，见明玫看她，也硬挺着脖子不躲不避的。

明玫看她那样子，认真想了一遍，没觉出焦家有什么好牛掰的，焦恩赞虽然跟岳家不亲近，也一向也客客气气的，世子夫人到底是另外一房的，一个奴才又兴的什么劲儿？可看明璐不肯多理会的样子，她便也不理，掀帘上了马车。

一路上，明璐闭着眼睛休息。她不说话明玫也不说话。既然是要回贺府，大概就是有非三言两语说得完的事儿。

进府，换洗，坐定，上茶，明玫问道：“二姐姐找我有什么事？”

“你也知道我找你呀？”明璐道，带着几分怒意。

“是啊，家里又没别人，你还能找谁？”如今她当家儿呢，是要借钱还是干嘛大概也比以前好使呢。

去年秋，明璋已成亲，四品文官张家的女儿。那时明玫还远在西北，没赶上喝明璋的喜酒。这张氏一来，就把吴三妞同学迁到三姨娘房里，让她们姑侄作伴去了。然后给明璋同学补了两个更貌美温柔的贴身丫头做通房。

经过这么多年的奋战，吴三妞还没有生下一男半女，而明璋同学也早过了那新鲜兴奋期了。于是面对新主母，吴三妞同学又开始蜇伏了，听话得和最初在明玫那里住着时一样。而三嫂子张氏，如今几个月的身子了，贺大太太对她的政策与对三姨娘一样，不让来请安，于是人家专心养胎，不大和这边院里人来往。

而明璇走后，明琼做为亲姐姐的替补队员，被补给了李穆华公子。手心手背都是肉，那个女儿看不上的，结果落这个女儿身上了，五姨娘少不了一番哭闹撒泼，只叫嚷着为嘛不叫小七替嫁之类的，奈何没人搭理她，贺正宏一烦，要禁她的足，于是她便不大声嚎了，改为四处小声抱怨。

还是明琼比较务实，让明玫找护卫详细打听了一番那李穆华的家世人品什么的，最后觉得，也不错，就嫁吧。还乘机跟贺正宏敲定，她受委屈了，因此嫁妆银子得多给些。如今，也安静待嫁呢。

至此，除了小小的明玉，赶在战乱前，贺家儿女，全定销出去了。

而不久前，大哥二哥都携家带口赴了外任，一个去了山东一个去了江南。

所以现在，府里空落落的，姨娘们倒得空时常串串门儿，如今，连大姨娘二姨娘都不斗了，三姨娘也不隐居了，五姨娘也没有什么禁地不能去了，大家一起传传八卦说说笑话，相处挺和谐。其中四姨娘最幸福，一直被调养着身子，等到贺正宏孝期满，呃，又侍上寝了，然后如今，又挺着个大肚子了。

只是四姐明瑾没有好消息，据说怀上了，流产了，又怀上了，又流产了。总之自从出嫁之后，就没回过娘家，如今郡王爷也早已三年任满回了京了，她依然不回娘家，不参与这些客情往来。

然后就是这霉催的二姐，更是至今没有怀上，倒是小妾们，不时有往外蹦的，明璐二姐天天把那后妈当得，尽职尽责的。

明璐听了明玫的话，脸上就愤愤的，道：“还不是你干的好事儿，你还好意思问我。”