明玫昨儿个就听说，秦氏当晚派了两个婆子在盛昌堂一同值夜,痛快笑了一场。

她觉得秦氏挺剔透,却没想到秦氏发作的这样疾速。她没敢做的事儿，人家都做了。

照例过去盛昌堂送早饭请安连带值上午班。

然后不久,就见东府里,霍大太太带着焕大嫂子过来了，炯二嫂子回了娘家，不在此行之列。一番相见探问病情，才安排霍大太太坐下，就见西府里霍三太太也带着一家子内眷过来了。

又少不了一番厮见。

再然后没多久,另有客到。秦氏娘家老妈带队，领了几个儿子媳妇一群人过来了。这秦太太才刚过府来探望过侯爷,如今这番又来,任谁都看出了些不对来。

东西两府里的人更是嘀咕，他们可都是被秦氏派人请了来的。

所以，秦氏，或者秦家人有动作要做，是每个人心中的想法。

明玫看着形势，大约也能明白秦氏是要做何事。让娘家作靠山，让族亲旁家做证，把手中证据示众，她要掌握主动，提前维权，早除隐患。

这行事方法明玫也曾经想过。只不过霍辰烨那厮，对霍侯夫人比她还瞻前顾后，想的太多，顾忌这个顾忌那个，后妈可以靠边儿，弟妹还是要顾的，以及霍府脸上，也要蒙上光洁的遮羞布……

何况现在霍侯爷的状态，让她也没胆孤注一掷将事儿闹大了。若霍侯爷被气歪了，别说霍辰烨会如何怪她，只怕连贺正宏老爹也不会饶她吧。

希望秦氏给力。她定替她好好加油助威。

因为有外男到，年轻媳妇都躲到了稍间里。明玫忙着安顿招待大家，乘机出来交待司茶她们，等下要如此这般见机行事。另外又让范妈妈去请庄生和金医士过来……

秦家到底是外客，坐着说了会儿话，就被秦氏领着去了她的院子里。剩下这一窝子霍姓人，大有互相眼色相询的，连霍侯夫人也十分疑惑。

因为明显有事要说，倒不好都围着霍侯爷的病床。明玫让丫头们设座，几个太太并排坐了，自家媳妇儿或坐或站在自家婆婆身后，等着下面的情节。

霍侯爷的床边，只站着何姨娘和霍辰荧两个，随时准备端茶递水什么的。

果然才上了茶没一会儿，就见秦氏去而复返。她一阵风似的掀帘进来，扑通一声跪在屋子当中，朝着病床方向抹着泪儿道：“公爹，有人要谋算我们，请公爹做主……”

此语一出，室内便是一静。这事儿，听起来挺大的嘛。

霍侯爷靠坐着，舌头不灵，只以询问的眼神看向秦氏，示意她继续。

霍大太太直接开口催道：“烁哥儿媳妇儿莫哭了，快说说是怎么回事。”

就听秦氏接着道：“我娘家人听说了咱霍家，竟有人去外面悄悄买迷迭香回来。原本我娘还不信，结果仔细打听了之后才知道，此事确凿。所以今儿个才会上门，因为不放心我，不放心相公，怕我们一不小心就着了道。”

屋里便有不知那迷迭香是何物的，也听出了那不是好东西，互相使着眼色。

霍侯夫人一听迷迭香，手上一抖，茶就洒出来些许在衣襟上。她吸了吸气稳住神，轻喝道：“秦氏，你胡说什么？”

“婆婆，我没有胡说，”秦氏道，看了霍侯夫人一眼，一脸的倔强，“我娘家已经查问清楚了，蚂蚁巷后街，卖药之人叫驼子，家住京郊，家里有娘有弟，他不敢乱说的。”

秦氏说着也不再看霍侯夫人，转脸仍朝着霍侯爷，道：“媳妇儿昨儿在这盛昌堂，也正好看到，就在这屋里，就在那柜子里，竟有味道古怪的线香。媳妇儿拿了让人去问，才知那东西果然就是迷迭香……如今府里只有相公一个男子，夜里在此值夜，此物自是要用在相公身上，却不知是谁要这么陷害相公？”

听说已经查清楚迷迭香来路，霍侯夫人心里就乱成一团。这种东西，让人去买自然不会傻到还告诉人家买者是谁，可是那买药的侗大勇如今还关在京兆尹呢，难道是这小子抗不住打招出她来？

她没想到这事儿让秦家知道了。不过不管秦家知道多少，都不该这么大阵仗来问罪。烁哥儿是她儿子，她这当娘的还会害他不成？秦家弄这么大阵仗来，让她不好掩过此事，倒明显是害了她了。

想着，转念一想，秦家这阵势，莫非并不是冲着她来的？要知道这府里，最不可能害烁哥儿的就是她了。

这么一想，霍侯夫人就稳下了心神，脑子倒好使了。

想起她买的香上次已经全用于霍辰烨身上了，自己手里并没有剩下。再说那迷迭香本是线香，因无故在内室燃香太过奇怪，她便嘱人掰断揉碎撒在香炉熏香里，如何还会有成形线香？

就算有，怎么会大咧咧放在此处柜中？

想着，灵光一闪，不由喝问道：“贺氏，可是你买的迷迭香？想要迷乱烁哥儿心智，行不堪之事？”

她几乎很确定，这东西定不是她买的那些，不是霍辰烨就是贺氏另买来，想要如法炮制在烁哥儿身上。她目光凌厉盯着明玫，恨不得立时拿了她治罪。

此言一出，大家的眼光便都落在明玫身上。

这府里，如今如果有什么人要对霍辰烁不利，可不就是她嫌疑最大么。

明玫并没有象其他媳妇儿一样站在自己婆婆身后，她带着四丫头两婆子六大护法分开站在霍侯爷床头床尾，闻言也没有扑通一声哭下喊冤，只站在那里愣怔道：“媳妇儿是第一次听说有这种香啊婆婆，媳妇儿不知道那迷迭香是什么东西，到底是做什么用处的。正想请教婆婆：婆婆如何知道用这香可以迷乱烁哥儿心志，行不堪之事？媳妇儿原本以为，此香是那种对男子有害对女子无碍的毒香呢，听婆婆的意思好象不是？婆婆如何对此香这般熟悉？”

秦氏说了此香会对男子有害，却也没说到“迷乱心智”这般具体。霍侯夫人显然对此香知之甚详啊。

大家的目光便都转到霍侯夫人身上。

霍侯夫人闻言一滞，知道自己说话欠妥，被捉到了破绽，一时不好改口，便决定气势上压人，毕竟她是婆婆。就听她怒道：“我自然是听旁人说起过……你还敢不认？这府里除了你还有谁会起这等心思？”

明玫正色道：“媳妇儿可是做错了什么让婆婆有这些误会？媳妇儿虽入府时日不多，却也和烁兄弟与弟妹相处融洽，媳妇儿为何会平生害人心思，何况烁兄弟是位高可谋还是财丰可夺？婆婆这样说，可是会让兄弟妯娌之间，甚至霍家整个内宅不睦，横生激隙的，媳妇儿想问，婆婆空口污我，是何缘故？”

“世人多言继母恶毒，养歪继子，甚至毒害或赶出家门，谋霸家产爵位等，手段层出不穷。但相公常与我说，何其有幸得婆婆为后娘，从不曾亏待他半点。所以也告诫我说，婆婆虽是继婆婆，也要尊敬有加，待如亲婆婆，媳妇儿并不敢忘。可今日婆婆何出此诛心之语？若有证据，媳妇儿愿自请下堂；若无，媳妇儿不服。”

这话过于狠厉了，把什么继母虐待继子的事儿拿出来垫话儿，大有撕破脸不肯罢休之势。霍侯夫人手上的确没有什么证据，心里既虚又怒，一时除了双眉倒竖也无别的可言，只指着明玫道：“你……你……”

“我……我……”明玫学着霍侯夫人的结巴腔调，挺直腰背站在那里看着霍侯夫人，莫名就有种淡淡地不屑和玩笑，她最后轻声重复道：“我要证据！”

气氛陡然紧张起来。

没想到一下子拧巴成这样，室内众人面面相觑。

霍大太太年长，还是她出声和稀泥道：“烨哥儿媳妇儿，一家子说话，便是谁有个错处，改了就是。哪有动不动就说下堂不下堂的？”

“是。”明玫应着霍大太太，从善如流，温声道，“婆母改了就是。”

霍侯夫人气急，差点拍案而起。哆嗦着嘴唇道：“你们看看，你们看看……”

大约是看看这样忤逆不尊的媳妇儿样子吧。明玫觉得，她装哆嗦还不如直接装晕好点儿，晕个一天半天，先把眼前的事儿岔过去再说。

那边霍侯爷显然不肯让大家跑题，艰难出声道：“秦……氏……，你……说……”

他自然是让秦氏指认是谁，既然查得那般清楚，断没有不知道真正买药之人的可能。

秦氏早就不哭了，她本来只是告状，一方面把那贾金兰送走，另一方面也大锣敲打一下，让有这种心思的人以后收敛，不敢再做此想也就罢了，没想到婆婆竟是和大嫂杠上了。

原本做为亲儿媳妇，她自然是站在自家婆婆身后默默观战。现在虽然想反击自己婆婆一下以自保，也没想着和明玫一个阵营。

她当然已经查清是婆婆的人去买的香，但她一直觉得没必要说出来一棒子打死。毕竟自己以后还要屈于人下讨生活呢。

当然只要她能达到目的，那两个婆媳拧起来她也乐见。因此越发淡化自己的目的，只道：“迷迭香确是那腌赞地方用的东西。媳妇儿想着，这满府里的下人，相公便是看上了，收在房里就是。但贾家表姐也住在府里，万一有人用这东西坏了表姐清白可使不得，如今府里也不知道还有没有这种东西，藏在什么地方，不若先把贾家表姐送回贾家，再慢慢寻查府里。”

她的要求还真简单呢。明玫挑眉看她，她这边上战场了，她那边倒退下去了。想了下她也往床外侧再站了站，靠近旁边屏风不说话了。

床上的霍侯爷咳了两声，脸色难看。

一时间没有人接话。

霍侯夫人见秦氏只有这点要求，也心下一松。关于那迷迭香的来源，也实在是不好再深究，便道：“既如此，等下就让人送你表姐回去就是。”

然后又没人吭声了。

这件事儿这就算是完了？秦氏看了明玫一眼，深恨她不接着穷追猛打，抓住迷迭香来路深层挖掘把事情翻个底儿朝天。

无枪可使，她的事儿还没完，便只好自己再上。

她使个眼色给自己丫头，就听那丫头道：“刚才秦家太太使人来问这边事儿了了没有，说他们要回府去了。”

秦氏听了，就对着霍侯爷，带着几分讨好地道：“听说如今府里艰难，婆婆手上没有银子周转，要将媳妇儿的陪嫁银子拿出来用。媳妇儿原来陪嫁的银子有几千两，如今已经花用不少，只好派人回娘家去借。家里父兄听说此事，就让媳妇儿来问一声，看看霍府到底需要多少银子周转，我秦府那边，多少可以凑一些过来。”

借钱的名声都传到外面去了，霍侯夫人脸色更加难看。

她忽然明白这秦氏这秦家，不是冲着明玫去的，就是冲着她来的呀。她盯着秦氏，怒道：“你倒敢说，我有动用你半分银子？”

她是想用，可还没用上呢，霍辰烁那厢就吱吱唔唔地不肯答应，一会儿劝她放弃资助贾家，一会儿说替她另想法子。她哪有用上她半分银子？

秦氏道：“婆婆是还没用媳妇儿的银子，可媳妇儿也已经知晓了婆婆的意思。再说家里艰难，相公这些天着急上火，媳妇儿如何能只顾自己安生自在？这才悄悄问了娘家，想借些银子来周转。媳妇儿这样做，也错了吗？”秦氏颇有些无辜地道。

明玫对立于屏风边上的蔡妈妈使个眼色，蔡妈妈转身便往外走。

很快外面丫头通传说庄生求见，已在门口侯着了。

霍侯夫人顾不得跟秦氏斗嘴，下意识道：“一屋子内眷在，这时候求见作什么？”一口就要回绝。

这段时间，她一直以不到月初报帐时候，侯爷又病着，拦着庄生不许进内院。今天竟被人放了进来？

却忘记自从她的得力干将被带走，失控的地方只怕不会少了。

霍侯爷咳了一声。

明玫便道：“呃，公爹是要让他进来吗？”说着又自语道：“嗯，此时前来，定有要事，请进来吧。”

那丫头就在门口应道：“庄管事儿请进。”说着便掀开了帘子。

就见庄生伤感满面抱着帐目来给侯爷报帐，说侯爷既病着，让府里主子们也都旁听，他要把帐目交清白了，请辞而去。

“侯爷，手下真不知道如何做才好了。当初手下发过誓，只遵当家人之令行事。如今侯爷病着，太太几番逼取银子，手下为难得紧啊。若要不给吧，夫人是除侯爷之外位份最高的当家之人，可若手下拿出来了，回头侯爷若怪罪，而夫人还不上，手下这条命卖了，也值不了那么多银子啊。”

满府女眷，庄生头也不敢抬，躬着身子站在中间，把之前霍侯夫人逼银的事儿都细细说了一遍，然后向霍侯爷告罪：“先前夫人要给楚家两万两银子，大爷说是楚家讹诈，不许手下给半分银子去。可那时夫人已经取走三千两银子去了，手下如今心中惴惴，不知怎么入这笔帐。现在夫人再要两万两银子，也不知用处，只日日催逼，二爷那儿也没给个准话儿……手下实在无能，请侯爷另请高明吧。”这气儿受得，连出的地方都没有了。

内外宅儿混乱，手竟然伸到外宅儿去了，还又牵出一个楚家来。

侯爷眯着眼，胸膛一鼓一鼓的，自己默默匀着气儿。

他记得楚姨娘似乎回府了，只是之后再没见过，也没有人提起她来，他也没有再问。

如今这意思，只怕另有一场事端。

既恨这贾氏行事越发无章法，自己一病她就胆大妄为起来；也恼秦氏为点子嫁妆把内宅事儿摊在这许多人面前来说，让家丑外扬，霍家是真缺那点儿银子不成？更叹息自己那二儿子的无决断，到底年幼，掌不住事儿。

而他更气的，便是明玫。

明明有手段挟制，竟然这般任由贾氏闹起来。庄生早不来晚不来，这时候跑来揭她底儿，自然是有人安排。

庄生只当掌家金印仍在侯爷手里，侯爷生病指挥不便，因此他身在外院才会无所适从，不知道听谁的好。毕竟就算金印不出，他也不可能完全捏着银子不放，让霍家正常生活停摆。

实际上那金印早给了霍辰烨，霍辰烨走时又给了明玫。嘱她等闲不要用，外院一切照旧行事就好。等侯爷病好了，再交还回去便罢。

霍侯夫人利用侯爷不便这段时间逼问银子，她只须朝庄生亮出金印，说声不许，庄生也就心中大定了。偏她没事儿一样，旁边看着，让庄生自已作难。

想着，目光一转便盯到明玫脸上。

明玫察觉，迎上这目光，却是安抚地微微一笑，一副尽在掌握不用在意的样子。

霍侯爷便知这媳妇儿葫芦里有药，只不知会如何炸了。

霍侯夫人心中惴惴，盯着庄生眼中淬火，想也不想就一碗热茶连碗带茶摔了过去。屋里叮当一阵乱响，庄生脚下茶叶茶碗散落一片。

其实她心下明白如今她是大势已去，若侯爷发火，只消一句话，她以后更别想动用外院半分银子了，那以后银子从何处寻去？

好在侯爷说话不利索，又当着满屋人的面儿，她不能面子跌到地上不知捡，哪怕硬撑，也要撑住几分颜面。

“不遵东家之言，办事推三阻四，如今这是如何，来告我的状了？你这眼里，还有没有我这个侯夫人？先滚下去，帐会随后细细地查。你这样的管事儿，当霍家希罕用不成？”

庄生淡淡道：“侯夫人说的是，在下无能，本来就是来请辞的。”请着施了一礼，转身下去了。

霍侯爷见她这般对庄生发威，心下气极，对着霍侯夫人怒道：“你……你……”

前一声还挺大，后一声就弱了些。不等第三声“你”出来，明玫忙惊叫一声：公爹，公爹怎么了，公爹晕过去了？

旁边司茶她们就跟着大声叫道：“不好了，侯爷晕过去了，侯爷晕过去了！”

何姨娘一怔之下，也是大放悲声：“侯爷！侯爷！”然后扑在霍侯爷头上放声大哭。

侯爷好无奈，他只是一开始有点怒，所以声音大了点儿，后来说话慢点儿，就成晕了？

怪不得这儿媳妇总能把烨哥儿气爆啊，一瞬间他也好想爆啊，大男人家家的，装什么晕呀让他！可是这谁该死的，趴在他脸上哭什么，压住他嘴让他开不了口了。

霍侯爷认命地闭上了眼。

算了，媳妇儿要演戏，他便看戏吧。心里明白，自家太太，踢到铁板了。

别的都好说，无事生非刻薄算计媳妇儿，胳膊肘儿朝外败点儿银子，呆头猪脑治家不严什么的都还好说。可气晕男人，事儿就大了。

旁边有婆子大叫道：“太太，太太，你快给侯爷认个错吧，侯爷被你气晕了，侯爷被你气晕了呀！……”

气晕了认个屁的错啊。

总之一番乍乍唬唬地嚎，里外下人都知道霍侯夫人把自己当敬如天一般的男人气晕了。

几位太太便慌慌站起来想围过去看，明玫一迭声叫着：“快请金医士，快请金医士。”

外面脚步声跑去跑来，很快有人叫着“金医士来了金医士来了。”就见金医士背个工具箱匆匆而来。

不慌不忙推拿施救，金医士抽空斜了明玫一眼。她早让他在旁边厢房里等着了，只是没想到侯爷还真陪着她演戏。

明玫嘴角抽抽，好敷衍，连针都舍不得扎两下哟。

霍侯爷过了一会儿便悠悠醒来，盯着明玫一脸怒气不说话。

明玫也没有多心虚，看着他如释重负地笑，然后忽然倾身凑近，提高声音问道：“公爹说什么？”

床周围被围得严严实实的，尽都是一开始便离床近的人。霍侯夫人没脸朝前凑，几个太太带着儿媳妇儿也只好站在她旁边不远处，至少，也在两层以外了。

霍侯爷不语，他怎么知道说什么。

“什么，不让太太掌家了？”只听明玫惊讶地大声道，“让太太住到后面顺昌院吃斋养生，非准不得出院门一步？”

明玫此言一出，别说一屋子鸦雀无声，连霍侯爷自己都有些愣了。

知道此女大胆，却不知如此大胆，她竟然就这样当面假传圣旨软禁婆婆？她如何知道他就不会拆穿她？