荒郊野岭上, 一入夜难免生出些奇奇怪怪的声音，鬼嚎一般呜呜鸦鸦的, 也不知到底是狼、还是那些看不见的东西。

哗啦

土坯外头暴雨下得恁大，残破的门板子关不紧, 不时被‘呱当’一声顶撞开来。

鸾枝不由紧了紧身上的黑色长裳，打了个冷颤。一觉睡醒，也不知到了哪个时辰，望着那氤氲黑蒙的天际，心中无名躁乱，总觉得宅子里正有什么重大的事儿发生，然而左思右想, 又想不出个所以然来。

凝着眉头, 没心没绪地抚着肚子，魂儿也不知飘去了哪里。

那一座森森老宅，百年里修炼成了一身妖气。你讨厌它，你恨它, 巴不得有朝一日离着它远远的, 可它却偏生对你施了降，让你离它不得，一离开就落落无底。

凤萧坐在门边上挡风，一双狭长眸子瞥了鸾枝几眼，以为她在想她的男人，便把手中狗尾巴草一扔，支着手臂站起身来：“我下山去喊他, 你在这里等着！”

鸾枝恍然回过神来，连忙抬头道：“这样大的雨，哪里看得见路…”

毕竟不忍心女人挺着个大肚子，一晚上在这破旮旯里吃风，凤萧耸耸肩膀：“无妨，你忘了我是做什么的？风里来雨里去，不过是家常便饭。”

把破门板一紧，迈开大步往山下走。

灰败的土坯小屋顿时空却下来，只一堆小火袅袅微燃，谁知道能烧到什么时候。

吱呀

听见凤萧脚步声走远，鸾枝心神一晃，连忙又把破门板拉开来：“凤萧！”

叫他一句，自己也没想到声音竟然这么急。

嗯。凤萧脚步一滞，不回头。

“祈裕那个王八蛋，…他不是派人把回宅子的路都堵了吗？”鸾枝抠着门板。

清悦的嗓音隐隐慌乱，含着渴切。

凤萧悄然往后一瞥，看见那灰黄的火光中，女人欲言又止的眼神，心中蓦地生出一腔柔软……可恶的女人，依然还和小时候一样，嘴硬。

嘴角忍不住一勾，不动声色道：“你不在，我一个人好应付。”

又要走。哧啦哧啦地踩着路上的水坑。

“别走！”鸾枝终于忍不住：“…天亮了再走吧。我一个人在山上，怕。”

后面的声音低下来。

“好。”

话音还未落尽，凤萧已经转身走回到了墙边。高大的身影蓦然擦过鸾枝身畔，几下把地上的火苗挑起：“不能太旺，不然不够烧。”

严肃的俊容，和从前一样，做了好事还要装酷。

鸾枝心中不由生暖，低头看见凤萧腰间坠着的一枚翠绿玉管，晓得那是祈裕给他的暗令，蓦地又生气起来：“为什么要做那种杀头的营生？”

凤萧默了默，却不回答，只勾唇反问道：“你又怎么会被绑去那里？…多久了？”

语气有些不善，眼中眸光濯濯，盯着鸾枝不放。

鸾枝被看得难受，只得措辞道：“五天……那天你走后，下了大雨，去巷子里头躲避，结果人还没站稳，就被那畜生套了头。”

五天？……好个沈砚青！那天不是才在自己面前秀恩爱，只怕不能够比自己更爱她?。?br>　　凤萧脸色顿然一沉，手中一支干柴重重地扔进火堆，溅起来一颗颗红星袅袅：“五天了还没把你弄出去，哼，看我这次不替你好好教训他！”

那一副冷煞的气焰，还和小时候一样，见不得自己受别人一点欺负。

怕凤萧与沈砚青打起来，鸾枝连忙道：“也怪不得他，本来家里头生意恁多，他一个人就操心不过来……何况那个暗无天日的房子，谁又能轻易找寻得到？”

嘴上这么说，心里其实也怪，那天沈砚青要是不临时走开，不信祈裕敢绑了自己。

见凤萧依旧负气不语，晓得他不好哄，想了想，只得反将一军：“喂，你还没回答我呢，为什么要做这坑人的买卖？我简直都恨不得把你掐死了！”

多久没有见过这女人对自己发脾气了，那气汹汹的模样真让人抗拒不了，凤萧嘴角一蠕，果然沉声开了口：“为了钱……你走了，我总归要回去照顾我娘，不能叫她一个人老死在那里。没有钱，拿什么回去？只怕花姑一看见我，就恨不得把我捻进衙门里。”

一边说，一边用棍子挑着地上的土，忽然又用力一镖，镖进了火堆里。

顷刻便燃了火苗。

那动作，只看得鸾枝心弦儿一紧，当时私奔，心里头只想着你情我爱，哪里想到还有许多的人等着自己去负责……懵懂的年纪，一不小心便酿成了错。

鸾枝紧了紧衣裳：“可你既然想要和你娘过好，就不能去干这种杀头的事。更何况是他，那个畜生，你跟着他害人，不会有好下场的！”

凤萧不说话，少顷冷蔑地勾起嘴角：“害人?。课艺庋?娜ψ樱?悴蝗ズθ耍?鹑司鸵?春δ恪d呐孪衷诰攘四悖?蛔?恚??椿故且?Α??还?乔反蟮奔业囊惶趺??急柑嫠?苌霞柑耍?仍芄涣饲?颓那睦肟?铡g妨巳说恼?换梗?睦镒芄槭枪?蝗ァ！?br>　　一边说，一边滞滞的凝着鸾枝。

鸾枝尚抚着肚子，没注意到他眼中的变化，只忿忿咬着唇道：“那你也不能去！…天晓得祈裕他是个多么卑鄙之人，早先我从宅子里逃过一回，被他抓进轿子里头欺负，差点儿还被他送进了红街。他们沈家也是，白养了他二十多年，末了钱财被他掏之一空，还陷害砚青坐了半个月的牢……跟着他不会有好下场的。凤萧，你去自首吧！我认识一个大人物，我替你去求他，让你戴罪立功，他一定会给你安排一条好出路……实在不行，就替砚青的生意跑镖吧，做些正经买卖，你娘也放心……啊！…”

话还未说完，下颌却忽然被挑起，看到凤萧眼中不知何时炙热起来的光芒。

凤萧咬着下唇，一字一顿道：“谢小桃，你就这样怕我死?。俊??煞窀嫠呶遥?绻?谴危?诳跻袄铮?颐挥兴的浅龇?埃?夜讨吹匕蚜弊酉瓶??恪?岵换岷臀乙黄鹱撸俊?br>　　忍了多少次，终究没忍住。就是想要她一个答案，免得那不甘在心中辗转反复，却终日不能得解。太煎熬。

那硬朗胸膛上一道道刺目的刀伤旧痕，只看得鸾枝心尖儿颤痛。

默了片刻，柔声笑起来：“我给你的那个荷包……后来阿娘给我寄过来了。你的红玉坠子，我藏在箱子底下呢，等下回见了你……我把它还给你。免得你娘找不到，回头问起你来，你不好交代。”

没有告诉凤萧，自己给俏金花寄过一回东西；也没有告诉他之前曾收过一封假信，以为他做了老板、接手了醉春楼的生意，然后才真正了断了旧情。

命运就是如此，许多事等到后来回头一望，原来很多的时候，就偏偏差了那么一步。如果不是这样，就不会那样；如果不会那样，就没有现在的怎样……反正人生就是这么一步步过来了。没有回头路。也许再过上几年，就看得更淡了，不会再有那么多的不是与不会。

竟是要交还信物了?。空娓鍪呛菪牡呐?耍?狄痪浼倩昂搴迦硕疾换幔?拙人欢?亩急凰?w吡耍?盼镌僖?乩从钟惺裁从茫?br>　　凤萧看着鸾枝颈项上一串剔透莹润的珍珠儿，晓得必然是那个年轻老板给她买的新首饰，便状似无谓地耸耸肩膀：“无妨，那不值钱的破玩意，就放着给你压箱底吧。等爷日后赚了大钱，回头给我娘买金的。”

火苗儿吱吱乱串，那红艳光影下二人眼中都含着笑。笑着笑着就有些恍惚，又瞌睡了。

鸾枝打了个哈欠，肚子忽然咚咚地淘气起来，元宝如意又要爹爹哄睡觉了，连忙低下头来安抚：“每天这个时候都要动一动才肯睡，给他们爹爹惯的……他那个人面冷，其实可疼孩子。”

眯着困倦的眼睛，烟膏儿的后遗症，动不动就累。

“哦。还想说，让你生完孩子和我一道走呢，哈哈。睡吧，天亮了我替你去揍他。”凤萧眼神微微一黯，少顷又自嘲地笑笑。扭过头，兀自抵着门板子合起眼帘。

屋外不远的暗沟里，有黑影在西索晃动，见屋内安静，便压低嗓音道：“难得就他一个，快回去报告四爷，我在这里守着！”

“是。”一个抱拳，悄然闪身而去。

**

一场暴雨下到半夜，眨眼天就亮了。是个大晴天，小鸟儿啾啾，树叶子清香扑鼻，沈家老宅又花枝招展地活过来了。

“爷、二爷，来消息了！”魏五穿一身驼色长裳，大步将将闯进院子。身后跟着傲娇的旺财狗，大尾巴晃啊晃，很焦急。

那衣裳上沾着点点淡黄，也不知道是他家小子的粑粑，还是什么汤汁儿。正在院子里打扫的婆子不由嫌恶地捏住鼻子：“吓，二爷还在里头睡着呢！多少天没好好合过眼了，老太太不让喊！”

真不给面子。

魏五低头看着自己的衣裳，偏故意悠哉悠哉地弹了弹那点点南瓜渍：“二奶奶有消息了，只怕你们老太太听见，要高兴地蹦起来。”

“好个邋遢大五子，没当过爹么？连儿子的屎也当做宝！”婆子恶心得都快吐了，连忙扫帚一扔，躲去了老远。

是没当过爹啊，魏五幸福地嘻嘻笑，几步走过去敲门。

左厢房内，沈砚青尚未醒来。

一道魂索梦中，好似光阴又倒退回从前。着一袭白衣黑裤，在门前灯笼下徘徊，见里面的女人不肯应话，心又冷，忍不住推开半掩的镂空房门。那屋内雾气氤氲，只看见香帐下一盏黄灯袅袅，女人素白的手指勾着一杆精致雕花烟杆，正自懒懒地吐纳。见他来，眼里头有怕，连忙把被子一挑，盖住自己。

鸾枝……

他忍不住走过去，把她身子一揽：你前几日去了哪里？我找你找了好久，总没有你消息，真怕。

呵呵。女人却忽然咧嘴笑起来。

怎么的声音这样陌生？

他眉间一凛，连忙将她下颌掰过来看那眉眼含笑，自信飞扬，可恶，为何竟是邓佩雯？

啊！

沈砚青猛然从梦中惊坐而起，单手撩开蚕丝薄被，却看到身旁多出的一颗碎花软枕。那枕儿半凹，直觉的昨晚有人睡过，却又百般记不起来是谁。

头痛欲裂。

“来人。”沈砚青冷着声音。

“是，爷。”丫鬟连忙端着盆子走过来。

沈砚青皱着眉头：“昨夜有谁来过？…可是鸾枝回来了？”

别说，别说。门外婆子一个劲地悄悄使眼色。

丫鬟瞥了一眼，低着头不敢回答：“是……不是……爷您还是自个去问老太太吧。”

竟然不是谢鸾枝！想起刚才做的那个梦，沈砚青顿生出一股极为膈应的预感。

宅子里早有传闻，只道老太太暗地里没少惦记给自己相看女人，只他平时生意太忙，一有空闲就回竹岚院里腻着鸾枝，压根儿不将那传闻当一回事……万般想不到，祖母竟会趁着鸾枝被绑架的当口见缝插针。

把丫鬟给自己穿衣的手一掷：“谁人容许她送女人进来！”

那力道之大，丫鬟被吓得舌头都打了结儿：“是、是乔阿蛮……乔阿蛮把邓小姐送错了房……”

姗姗欲泣。

话音未落，沈砚青已经怒气冲冲地冲出了门。该死，竟然真的是她……那个比自己大了三岁的女人！

“爷、爷，有消息了！今早下院的老黔去山上泼粪，看见一只帕子，被旺财叼回来了。瞧，你看看是不是二……”魏五才闯进门来，顿时被撞了个趔趄。

抬头见自家主子眼眶黑青，下颌上青茬一片……乖乖，怎的一夜之间忽然憔悴了这么多？怕沈砚青被鸾枝的失踪弄得疯魔，连忙大步将将追了出去。

**

北院上房，老太太正和邓佩雯吃早饭。

“快吃、快吃，吃这个，这桂圆乌鸡可补女人的身子！…我们砚青啊，年纪轻，他要胡搅蛮缠起来，你还真就没办法。日后可都是一家人了，几时被他欺负了，受了什么委屈，只管来和我老太太说，我老太太一准给你教训他，不偏袒！”一边说，一边弯着眉毛笑眯眯地打量着邓佩雯，想看看她脖子上、耳朵旁是不是有什么印记……从前鸾枝可是回回都有的，怎么着她没有？

吓，瞎想什么呢，谁主动还不一定！

见邓佩雯也不害羞，只笑盈盈噙着嘴角，那举止冷静大气，心中不免越发赞叹瞧瞧，果然是大家族里出来的品格！

“哼，奴婢也不是吃素的，谁敢欺负我们大小姐他试试！”小锦气横横地瞥着嘴。死老太，只怕是早就算计好了自家小姐……贪股份呢！

“小锦。”邓佩雯冷冷地斜了小锦一眼，舀了一勺子鸡汤。

昨晚上脑袋昏昏沉沉，怪自己走错了房间，这会儿猜着就是老太太的故意安排。罢，左右是她沈家自愿，而自己呢，也累了，想要一处安稳。沈砚青虽然不爱自己，到底是个顾家的男人，况家底又这般殷实，一宅子的老少姨娘也没什么心眼。嫁给这样的人家，终归比那些野心昭昭的旁人要好。自己的股份也能握在自己手心，不怕被夺走。

邓佩雯把汤递给老太太，柔声笑笑：“老太太您也吃，吃完了佩雯就该走了，生意没人照顾呢。二奶奶赎身的银票，一会儿我叫人取了送进来，让砚青一块儿捎去吧。终归母子安全最要紧，生意缓一缓，那几家定了货的主顾我去周旋就是。”

啧，可识大体！

老太太不由唏嘘感慨，佯作嗔恼状：“什么二奶奶，以后二奶奶就是你佩雯喽！你和鸾枝不同，她出身低，你高，我们沈家是不会委屈你的。砚青那边你不好说，我会替你去说，慢慢来。一会就吩咐下去，让人管鸾枝先叫奶奶。那个女人，平日被我宠惯的，脾气拗，一时改口怕是不好接受。你也别介意，早晚她得认命，就只管安心地把咱家的生意做好就是。”

咱家，附属品，光明正大……好个蠢老太。

邓佩雯不动声色地笑笑，正要措辞说话，却忽然一道冷冽嗓音从门外隔空破入

“未经爷的同意，任何人都不得改口。这沈家老宅里，除却鸾枝，不会再有第二个二奶奶！”

饭桌旁一老一少两个女人不由齐齐一愣，瞥过头去，看到沈砚青着一袭藤纹夏绸长裳缱风而入。那清隽面庞上容色黑青，一身冷煞之气轧得人透不过气来，分明大晴的天，竟也好似一瞬间阴雨密布。

老太太吧嗒着烟斗，心里到底有些慌乱。却又怕被邓佩雯看出来，没面子，便兀自装着镇静，笑眯眯道：“来，快过来，正吃着呢，就等你了！”

招呼着，让沈砚青坐。

“不必了。”沈砚青漠然打断，几步走到饭桌旁，看都不看邓佩雯一眼，低头俯视着老太太：“谁许你昨夜给我下药，把她送进来？不知道鸾枝正生死不明么！”

精致嘴角噙着嘲弄，心中却捺着滚滚燃烧的怒气，不愿再叫她祖母。算计什么他都可以忍受，却容不得连身体都遭人算计……太恶心，太不堪！

老太太被他一身怒气压迫得连呼吸都上不来了，不免暗自庆幸，幸亏昨晚弄了那么一出，不然以他如今这般气势，只怕邓佩雯那四成股份早晚便宜了别的人家。

想了想，不能这么快就输了气势，便把烟斗啪嗒一扣：“放肆！这个家里，我才是掌家的老祖宗，谁许你这样对长辈说话？！要怪就怪阿蛮送错了房间，如何又赖得旁人给你下药？你自己睡得昏糊，莫非还有人逼着你不成？”

这话一说，邓佩雯脸色就不好看了，好像是她主动一样。

毕竟不敢抬头应对沈砚青杀人的目光，只怕被他看穿自己对他的念想，便坐着没抬头，不亢不卑道：“沈老板便是不愿，也不该这样侮蔑佩雯。若是能脱身，也不会被你桎梏不动。”

口气很有些不好。

老太太连忙宽抚：“佩雯不要听他，傻小子，你做都做了，木已成舟，不认也得认，不能亏待了人家姑娘！娶这样一个女人，能省你多少心，不知好歹！”

瞅着那老脸上的褶皱，沈砚青心中只觉一股道不出的厌恶，只恨从此陷入泥淖，脱身不得……真不知该与鸾枝如何交代？无颜面对！

冷冷地瞪了邓佩雯一眼，龇着牙一字一顿：“老太太自己酿的结果自己去收拾！我再说一次，这个家里，我二房的女人，只能是谢鸾枝她一个！”

把一桌子琳琅满目掀翻，一道清瘦身影蓦然转身，头也不回地跨门而出。

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冷冷地瞪了邓佩雯一眼，龇着牙一字一顿：“老太太自己酿的结果自己去收拾！我再说一次，这个家里，我二房的女人，只能是谢鸾枝她一个！”

把一桌子琳琅满目掀翻，一道清瘦身影蓦然转身，头也不回地跨门而出。