“小锦, 你又张口胡说些什么。”邓佩雯低着声音。

小锦吐着舌头：“本来就是，还不让人说, 都被他沈二爷拖累了……”

这丫头一贯说话不长心眼，邓佩雯只好不理她。抬头看了眼沈砚青, 几日不见的功夫竟是瘦了不少，那侧脸的线条看上去越发英气逼人，下颌上一片淡淡青茬，应该是不曾有过好好休息。

因知道沈砚青对自己无意，不想因为生意而强牵扯上感情，也不想连累他被家人误会，便做调侃模样笑道：“哟, 说曹操曹操就到！铺子里一连几天都不见沈老板人影, 两个人合伙做生意，不带你这样偷懒的！”

责怪的口气，与寻常无异。

沈砚青却已经听去了方才姨娘们的调侃，心中微有不悦, 怪她们无中生有, 只不动声色道：“家中出了事，分不开身。劳邓老板辛苦这些天，改日请你吃饭，算是在下赔礼道歉。”

一边说，一边往红木圆桌旁走过来。

却发现没有多余的座位，只有邓佩雯身边有空座。

邓佩雯见状，有意与三少爷沈砚邵换个位子, 怕沈砚青还以为自己真对他有意思。

沈砚邵迟疑着准备起身。

秀芸却暗暗拽着他不许他换过去，不想离他太远，怕勾搭不着。

这女人一闹起来可厉害，沈砚邵只好又一屁股吧嗒坐下：“呃…，就坐在这里吧，一边照顾荣若，一边照顾母亲，呵哈哈~”

咧嘴讪笑，讨荣若欢心。

邓佩雯只好无奈地耸耸肩膀：“瞧，只有这一个座位了。”

“无妨。”沈砚青默了默，拂着下摆在她身旁漠然坐下来。先给老太太请了个安：“祖母今日兴致不薄，这样大的雷雨天还操办家宴。”

语气有些冷淡，言毕低头自饮一杯。那院外哗哗雨声，听在旁人耳中像歌儿热闹，却听得自己焦躁。莫名的总觉得要出些什么事，却又抓不住半丝线索，心绪难安。

再饮一杯。

老太太看在眼里，心中暗生计较……在这座深宅大院里练就了几十年的火焰金睛，她早已经成精了。倘若这个女人对自个孙子果真毫无悸动，又为何要起身换座？只管由他坐在旁边就是。

还不是心慌?。俊??倒媚铮?杂懈芯醯哪腥瞬呕嵝幕拍亍?br>　　可好，我老太今天就给你个明白的机会，他日你便欠了我一桩还不完的人情。

便给楼月递了个眼色：“酒都凉了，空腹喝了伤胃。你去后头把温好的盛一壶出来，倒与二爷吃。”

“是。”楼月暗暗敛眉，巴不得。几下盈盈碎步，换来一壶早已准备好的女儿红。

老太太瞅着自个孙子清冷的侧影，晓得沈砚青已经对自己生出了疏离。就像曾经的大老爷，早先的时候恁的孝顺，待娶了个李氏，没几天就什么都听她的了，然后自己大权旁落，最后连置办个家当都得看她的脸色。

鸾枝这回因为自己吃了这么大的苦头，就怕将来她会变成个李氏第二……老了经不起折腾了，不能让悲剧再来一次。得尽早亡羊补牢。

吧嗒着烟斗，对沈砚青暖声道：“邓小姐前头救过你一回，还没来得及道谢，这厢荣若也回来好几天了，就瞅了个时间一起吃顿饭，哪里想到忽然又下起雨来……那救人的银子都筹到了吗？人有消息了没有？…唉，这么多天都没动静，也不知道肚子里的孩子是死是活。实在不行，就报官吧。”

沈砚青接过楼月递来的酒盏，微微点头谢过：“筹得六万多两，还差三成。衙门去不得，我们在明，那绑票之人在暗，只怕被发现我们的人去过衙门，反对鸾枝生出危险。待把人赎出来之后，再即刻报官不迟。”

老太太叹气：“哎，流年不利啊……十万两，一下子去哪里弄？又不是毛毛雨，说来就来。”

沈砚青却不应话，只转而敬了邓佩雯一杯：“本也不好开口，然而却是实在无法。可否请邓老板将布庄上的周转银子先匀出来几日，待鸾枝平安归来之后，沈某再想办法尽快将缺漏补上？”

那一双凤眸濯濯潋滟，容色稍许疏离，认真看人的时候，却偏偏能生出一股摄魂的魔力，一眼看进你心里，让你忽然之间因他而惶乱，难生抗拒……天生的情之妖孽。

邓佩雯暗自掐了自己一把，做愠恼模样道：“好个死要面子活受罪的沈二爷，你要是早告诉我不就什么事儿也没有了？要不是魏五说起来，我还不知道呢。先拿去吧，把人弄出来再说。本来也是不愿意的，生意才兴隆，一天都不好耽误，奈何三条人命，搁谁都受不了。记着你欠我的，回头我可要问你讨人情！”

竟是这般豪爽仗义的女子，不枉与她一番搭档。

沈砚青不免心生赞许，感激地抱了一拳：“谢过。本也不想助长那贼人气焰，实在是打听不出消息，只好用钱赎人了。不过不会教他们轻易顺遂，待把鸾枝救出来之后，会即刻报官，尽可能减少钱财上的损失。”

他的嗓音磁哑好听，靠得近了，邓佩雯又闻见一抹好闻的淡淡药草味道，蓦地想起当日暴雨山崩之时，自己义无反顾扑向他的那一幕，一瞬心跳加速。

却怕被发现，连忙翻了个白眼：“谢什么？救人要紧。和你合作真是倒了八辈子霉！”

得，钱的事儿也解决了。

老太太欣慰地吁了一口长气，越发觉得自己这一步决定是多么的伟大英明，对楼月使了个眼色：“瞧瞧，多好的姑娘哇~！赶紧的给邓小姐倒酒，大家伙一起敬邓小姐一杯，今天不吃高兴了不许走。”

“是~。”楼月倒了满满一盏女儿红。

沈砚青有些头晕，强捺着精神，对邓佩雯挑眉笑笑：“祖母说的是，愿我们生意合作愉快。”

只是生意合作。

邓佩雯顿了顿，释然一笑：“好，生意愉快！”

把红酒一饮而尽。

“哗啦”天边忽然一道闪电急剧划过，将那门外阴暗黑蒙的小院打照得一片白灼。紧接着响雷震天，那老树摇曳，狗儿狂吠，无端让人生出几许可怖。

雨下得更大了。

晚宴正式开席。

老太太经过这一遭试探，大概就明白了。一个有意，一个无心。因见沈砚青精神不济，便吧嗒着烟嘴道：“一连几天都没好好合过眼了，这雨下得没完没了，就别回竹岚院了，免得想起鸾枝来，心里头又难受。阿蛮，你扶二爷去后面左厢房里歇着吧。”

“是。”那阿蛮是个左右不分的撇子，闻言连忙走过来搀扶。

老太太便招呼邓佩雯多吃，吃过饭，又留她搓了几轮麻雀。

眼见得天色已晚，雨却还是不见停。

老太太便留了她一宿，让阿蛮把她引去后面另一件空房歇息，再命人带着小锦和一等丫鬟们拼铺。

晓得这位将来很可能就是二爷的正房奶奶，阿蛮伺候得很小心。太小心不免就生出紧张，一紧张就分不清刚才到底把二爷送去了哪间房，却又急着去屙尿……左、右、左、右……嗯，好像是这一间了。没错，就是这一间。大不了弄错了，她自己再走出来。

“邓小姐早些休息。”阿蛮在门外恭敬福了福腰，捂着肚子急忙告辞。

邓佩雯哪里知道这婢从心里头的弯弯道道，虽才喝了两杯酒，身体却莫名的又沉又热，只想往床上躺。便也没多想，一脚跨进门槛，关了门，掀开被子懒懒地上了床。

只才一躺下，却忽然一只孔武臂膀将自己紧紧地裹缠了过去：“阿桃…你去了哪里？怎么才回来……可知我等你等得有多么焦心…一直的想，想你很久了……”

涩哑迷醉的嗓音，带着隐忍的痛楚，那么熟悉却又陌生。紧接着一抹滚-烫气息袭近锁骨，她尚不及反应过来，脊背上已经探过来一只略微粗糙的大掌。

是沈砚青！

邓佩雯气息顿地一紧……天呀，进错房间了！

见沈砚青双目迷离，只当他喝醉，将自己误会作他失踪的小媳妇，连忙用力推搡起来：“喂、放手啊……我不是她！…过分，不要把我当做替身……啊……”

奈何那情迷中的男子好生霸道，根本不容她反抗，见她推得厉害，忽然一只修长双腿将她越发的桎梏。然后她便触到了他那里的庞然，心里忽然一沉……多少年了，那个人一去不回，从此再无任何音讯，也不知他是生、是死、还是去了哪里。多么的狠心啊。等呐等，等得她麻木了，等累了……难道就没有奢望过，重新找一个人来疼爱自己吗？

心若死了，是谁都一样。只要安稳，那便是日子，爱不爱的，计较不来的……

“为什么不肯说话？…我知道你，心里其实还是忘不了他……”身畔的男子涩哑着嗓子，有隐忍的痛苦蕴藏在其中，他口中质问，人却沉沉欲睡。

太累了，什么也不敌瞌睡。

邓佩雯忽然不动了，把沈砚青修长的手指在掌心用力一握。

……

北院上房，大雨哗啦啦。老太太不睡觉，只盯着院外的树影吧嗒吧嗒。那古铜色烟斗里青烟袅袅，散不开，一团乱，只把人心思也熏得飘飘渺渺。

林嬷嬷有些没底，忍不住低声问话：“老太太……这样会不会不好？若是让二爷知道您给他下药，只怕醒来后……就是二奶奶知道了也不好交代。”

想了想，还是不敢说得太直白，怕挨骂。

老太太脸色一沉，剔着尖长的金黄指甲套儿：“什么二奶奶？那是从前，过了今晚以后就得改口了。这事儿也不能全怪我，只怪阿蛮把人送错了房。再者我也没逼谁，倘若那邓小姐不愿意，她自己不会跑出来？她不跑出来，就是对咱们砚青有意思。老太太我这是在帮她，她得了恩典，日后少不得还要感谢我！”

林嬷嬷惴惴哈着要：“是……就是怕二爷不喜欢她，回头恨上了。”

老太太眉间一凛，絮絮叨叨道着自己的不易：“不喜欢？不喜欢才好！砚青越是不喜欢她，她就越离不开我的荫护，只能来巴结我，不然她拿什么去压鸾枝的气焰？…正是贪着砚青不喜欢她，才偏给了她这个机会。这要都喜欢了，我老太太还有什么可拿捏？……砚青他还年轻，以为爱了一个女人就是爱一辈子，真是个傻小子。想当初，老太爷对我还不是言听计从？后来呢，一房一房的抬，只怕我眼睛闪不瞎。这男人啊，多娶一房，尝过了别的女人味道，渐渐就知道不满足了。娶了一房，就会有第二房、第三房，等再过几年鸾枝老了，他就知道我的良苦用心了……沈家的生意不能分，我这也是逼不得已，他早晚会明白！”

“是是是，还是老太太英明！”一席话听得林嬷嬷如雷贯耳，发自内心地佩服老太太的老谋深算。

得了属下的应和，老太太顿时也安心了不少，便把烟斗递与婆子，让楼月扶着自己去睡觉。

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“是是是，还是老太太英明！”一席话听得林嬷嬷如雷贯耳，发自内心地佩服老太太的老谋深算。

得了属下的应和，老太太顿时也安心了不少，便把烟斗递与婆子，让楼月扶着自己去睡觉。