雪后初停，连鸟儿都藏得不见了踪影。竹岚院里白皑皑一片，只角落的晾衣杆上一抹女人红袄在风中摇曳，倒平添了一抹色彩。

四少爷沈砚琪沿着院门口方向迈出五步，蹲下-身挖了个小圆洞，叉着腰道：“好了，就这么远，看二哥你还能不能勾进来！”

沈砚青清隽眉峰一挑，作一副为难模样：“哦，若是不能又如何？”

“若是不能的话……”沈砚琪看了看角落的红袄。

一旁的沈蔚玲便抢着插嘴道：“若是不能，二哥便去叫狐狸嫂子回来把歌唱完！”

“对，就是这样。”沈砚琪一劲地点头附和。

沈砚青闻言笑容一冷，晨间女人幽幽空灵的唱腔儿顿时又浮上耳畔——她唱，“杯酒续不了愁断肠，空燃一夜香……”那神情落寞，可是唱着她心中的怨念？怨不能与心上的人儿锦瑟和鸣，怨为何屈嫁给自己这样一个‘瘫子’？

嘴角不由勾出一抹冷屑：“哼，那上不得台面的吴侬软语有甚么好听，改日带你们去戏院听个够就是。”修长手指握紧手中的铁杆儿，眯起眼睛大意估略了方向。

“咕咚——”

一枚拳头大小的皮球正正落进那雪洞里，不偏不移，恰恰好的距离。

“哇，百发百中，太棒了！二哥你真厉害！”沈砚琪兄妹蹦跳起来，拍着手，满目的崇拜。

“顽皮，不好好读书，整日个就知道玩。”晓得一双弟妹最是亲近自己，沈砚青清隽面容上晕出一抹温和浅笑，拨着椅子过去捡球。

“嘻，读书有甚么用？我已经和姨娘说了，满十五岁就去边关参军！”沈砚琪吐了吐舌头，他姨娘不争不抢，他虽年纪小，却已经晓得这家中的一切都与自己无份，便也无心贪图。

因见二哥弯腰困难，赶紧抢着把球捡了起来：“二哥你快把秘诀教教我，昨日‘滚球洞’让张小盛赢去了一只蛐蛐，明日我定要把它给赢回来！”

沈砚青烦闷稍解，好笑着叹了口气：“傻小子，便是参军，也依然要熟知兵法，不读书如何当得了好将领？”口中教训，却又爱他的单纯直率，手上已经在教他。

那骨节分明的手掌握住沈砚琪的双手：“这样，莫要用力甩它，只瞄准了一臂挥出即可。你试试。”

“好！”沈砚琪踌躇满志地握了握铁杆。

沈蔚玲忽然冲院门口大声嚷嚷道：“看，女骗子回来了！”

“噗——”沈砚琪只觉得二哥握着自己的手心微微一敛，手中的铁勾儿一瞬脱离出轨迹。

那小皮球“咕噜噜”滚到了一双红面绣花小鞋旁。

抬头看，院门下果然是那撒谎骗他兄妹两个的可恶女人，好端端站着呢，也不知道跑去哪里躲着了，脸颊苍白苍白的。气得他俊秀面容顿时通红一片：“不缠脚的女人，你竟骗我！”

想不到这刻薄嘴刁的小子倒是个直肠子。

谢小桃忍着痛，抿嘴笑了笑：“我可有逼你？还不是你一厢情愿。”

“哼。”

只才笑着，对面却传来一声微不可闻的冷哼。

她眉梢微抬，便看到那轮椅上的男人正眯着丹凤眸子轻扫过来，着一袭靛青色镶毛领圆襟长袍，那清奇脸庞上冷清清的，一抹冷蔑将她看进骨头深处……必然是在嘲讽她的吧，笑她的去了又回。

谢小桃的笑容便微微一滞，抬手拭了拭鬓间几缕碎发，低下头迈步进屋。

可恶的女人，竟然这样忽视自己！从前的贞慧嫂子可从没这样大胆。

沈砚琪很受伤，顿地将谢小桃一堵：“哼，你可是就会唱那两句词儿，心虚躲起来不敢见人了？”

也不知他是有心还是无意，谢小桃便被恰恰好的拦在了沈砚青的轮椅旁。

又闻见男子身上那青涩好闻的草药香，谢小桃低头瞄了眼沈砚青，见他只是不动声色的端端而坐着，高鼻冷眉，竟是将自己视做那透明的人……晓得他心中一样也在恨她，便越发不想被他看去自己的狼狈。

谢小桃不着痕迹地饶过椅子：“自然不是。这会儿累了，下回一定还你们。”

沈蔚玲不高兴了，大步走到石桌旁，一袖子将桌上的编织小篮煽到雪地上：“下回我才不要听呢。枉给你拿来这许多好吃的，你太可恶了，难怪我二哥哥不喜欢你！”

满满一篮子的水果糕点顿时散落了一地。

女人身子微微一顿，下一秒却只是掂着秀足儿默然进屋。那背影僵冷，头也不回，“咚”一声关紧了卧房的门。

……是啊，她哪里在乎有没人喜欢她，左右她心中满满的装着另一个人不是。

一股淡淡荼糜清香拂过耳际，沈砚青的面容一瞬肃冷了下来。

见魏五走进院子，便勾起嘴角促狭一笑：“不是跑了。壳矣伤苋ィセ乩醋錾趺矗俊

魏五面色少见的敛沉，只是拍打着衣摆上的雪水：“若是再去得晚上一步，怕就要被抓进红街里头了……那片地方，女人但凡被抓进去，一辈子就废了。”

那红街可是宝德县最为出名的享乐去处，听闻街主后台甚硬，连孟安国都奈何不得。

沈砚青一抹冷冽暗暗从眸中一掠而过：“哼，你在哪间阁子里找到的？”

魏五想起少奶奶从祈裕马车上走下来时的狼狈，心中一股愤懑顿时腾涌，末了却只将两排牙齿一咬：“街上。少奶奶拼命跑着，奴才看到便领了回来。”

见沈砚青只是不动声色，走了几步，又大着胆子回过头来：“方才老太太罚了少奶奶好几大鞭子，少奶奶指甲都抠进地缝了也不肯掉一滴眼泪，倒把底下的丫头们吓哭了……奴才瞅着，她心里也委屈……左右都已经成了亲，少爷不如对她好点吧。年底闹土匪，再跑，可就不好找人了。”

说着大步将将钻进书房里烧炭去了。

偌大个院子顿时又清静下来。

沈砚青凝眉望谢小桃紧闭的房门上一瞥，哼，看不出她倒是狠心绝意，为着与自己撇清关系，竟连性命都舍得豁出去了？

他自小通文擅墨，少年时便已不知多少世族千金芳心暗许，即便后来有了腿疾，也依然是人中的佼佼，几时被一个女人这样厌恶过？

想她一回，心中便寒上一回。

沈砚青默了默，亦推着轮椅进屋：“她要如何，便如何。天下女人之多，爷倒不至于非要她不可。”