明苒从内殿退出来, 还有些茫茫然。

内侍步履稳健，手中白绫行动间轻飘轻扬，横拉着一绕，细长的脖颈和着黑绢子似的长发猛地束在一处。

李太后喉中嚯嚯作响，十指扒拉着颈上的白绫，关节泛白, 青筋乍起, 白日细心修剪养护的指甲都撇断了好几个。

她眼中充血, “荀、荀……皇、皇帝……”

憋着一口气出来的声音又尖又利，落在耳中很是不舒服。

荀邺缓缓搁下茶盖，瓷器轻摩, 看着上头青花。

李太后呼吸不畅, 眼里涌起血色，临死前想起很多往事, 当年气死先帝截住圣旨，她得意又猖狂。

李氏女生来尊贵, 她想要什么便能得到什么, 淑怡皇贵妃再有本事还不是神不知鬼不觉地死在她手上, 先帝再厉害, 还不是叫她戴了无数顶的绿帽子，他那好儿子不也是她的裙下之臣。

她还年轻啊, 往后还有无数潇洒自在的好日子，她怎么能死！

荀政宗，老杀才！

荀邺真不愧是那老东西的“好儿子”！

李太后嘴里已经出了血, 她模模糊糊盯着架子床檐角上的明黄流苏，一晃一晃的，遗留下最后一道虚无的影子。

带着不甘与怨毒咽下最后一口气。

内侍松开白绫，就这么裹着披风栽在床上。

旁观了一切的玉珍惨白着脸，惶遽叩头，砰砰作响，很快额上就现出一片淤青，“陛下饶命，陛下饶命啊！”

荀邺不语，王公公听她吵闹得厉害，上前冷笑，与左右道：“堵住她的嘴，拖到一边去。”

很快便有人上前，随手往玉珍嘴里塞了一块布，又捆住四肢拘在一旁。

王公公眼看着，暗暗摇头。

玉珍为李太后鞍前马后，暗里做的事情不胜枚举，要说她是个烂心肠也不尽然，这宫里宫外，除了景王妃怕也就她还惦念着那个刚出生就没了的可怜孩子。

可惜啊，跟了个不安于室的虺虫蛇蝎。

“陛下，您看这玉珍……怎么处置？”

荀邺掸衣起身，淡淡道：“该怎么办就怎么办。”

王公公明了，指了人拖下去。

明苒在外面探头，里面动静不小，好一会儿才停歇下来，荀邺与王公公几人出来时，她歪着脑袋细听里面的说话声。

听见脚步声忙跪地下去缩减自己的存在感。

王公公瞅了两眼，又去看荀邺，想起他方才在里时的态度，一时也拿不定主意该不该和玉珍一道处置了，是以试探性地询问道：“陛下，您看檀儿这……”

荀邺看了她一眼，“送入长庭。”

景王府放在长信宫的，他就先给景王府留着。

“喏。”

明苒跟着长庭内侍从长信宫出来，外头星辰比初始好像亮了些，她和檀儿都以为这次死定了，没想到得了个入长庭的命，长庭的日子不好过，苦了些，但好歹勉强保住了一条命。

长信宫灯火通明，王公公上前将臂弯的素锦披风与他系上，“陛下，这便走了？”

荀邺轻笑，“走吧。”

王公公以为是要回紫宸殿歇息去了，谁曾想绕了个弯儿御驾拐到了扶云殿。

扶云殿里还亮着烛火，檐下的宫灯也烧得正旺，掌事姑姑青丛刚从正殿里转出来，就看见正门口的御撵，唬得心头一跳。

云寿已经迎了上去，青丛忙又转回内室。

今晚该西紫守夜当值，揽着被子在隔间儿小榻上都准备睡了，听青丛进来一说，惶惶急急跳了下来。

明苒被这两人扯出来的时候，荀邺也才恰恰迈入正殿的门，素锦菱纹的披风罩在身上更显风流儒雅。

“陛下万安。”

荀邺温言免了她的礼。

明苒奇怪他怎么从长信宫拐到她这儿来，面有古怪，“陛下往扶云殿来是有什么吩咐？”

荀邺不答，解下披风递给王贤海，缓步往内寝殿去，青丛忙给打起帘子，明苒眼皮子直跳，在原地磨了两下才慢吞吞地跟进去。

屋内没叫人伺候，王公公几人都候在门口。

绮窗半开，灌了几缕凉风进来，明苒将窗掩上，与他倒了杯水，站在旁边当木头桩子杵着。

荀邺看着她，笑了笑。

坐了会儿便又走了，明苒奇怪得很，这位皇帝刚刚干掉了李太后就往她这儿来到底是来干什么的？

心头一顿：“……”不会是想干掉她吧。

她捂着心口往床上滚去，这头荀邺出了扶云殿，冷风掠着袍角。

他轻扣着袖口，眼尾微扬，从长信宫到扶云殿，她倒是跑得快的。

……

……

李太后是按病逝走的，偷情的名声不好听，纵然元熙帝并不大在意这些，但皇族里未嫁女不少，总是有人在意的。

不过半夜消息便传遍了整个皇城，后宫里的人整夜都没合眼。

明苒倒是睡了个好觉，一早起来，天刚蒙蒙亮，皇宫便敲响了丧钟。

李太后的丧事照着规格办的，停灵发引，一通折腾。

先帝元后即慧安皇太后有单独的陵寝，并未与先帝葬在一起，倒是淑怡皇贵妃相伴在侧，荀邺很好心地将李太后也并入了先帝的皇陵，好叫他们生同寝，死同穴。

明苒暗想先帝要知道他儿子这么“孝顺”，也不晓得会不会气活过来。

李太后骤然离世，明荌也没被放出来，仍被关在长庭里，寻常还要做些活计。

李太后丧礼过后，明苒才想起这个堂妹来，抽空往长庭去了一趟。

空旷的小院，明荌与弯芽站在井边打水，费了好些力气才搅上来小半桶，拎着木桶下来时还洒了不少在地上，浸湿一团。

“三姐姐！”明荌看到明苒很是惊喜，她本是要过去，走了两步又有些踌躇拘谨，攥着身前的裙布，一副胆怯模样。

倒是弯芽连声请她往里，“婕妤里面坐吧，奴婢去给您倒茶。”

“不用了。”明苒叫住她，转眼看向明荌，“我就过来看看。”

她与明荌并不相熟，对她当日行事亦是不满，再加上明荌惯是程氏的做派，她是真相处不来。

叫西紫将带来的一些平日用得上须得着的东西放下，摆了摆手就走了。

她这个做姐姐的如今也算是仁至义尽，今后就桥归桥路归路，可就别指望着她给她擦屁股了。

西紫落后一步，冲着明荌轻哼了一声。

明荌眼睛一红，没有吱声儿，虽然逃过一劫，保住了自己的性命，但在长庭冷清凄苦，人都瘦了一圈儿。

现下三姐姐的冷淡脸色印在眼前，她这时愈发想起家里的好来，一会儿惦念着母亲弟弟，一会儿又想起温柔细心的二姐姐。

弯芽跟在她身边久了，哪里不知晓她在想些什么，拧眉叹气，她怎么就跟了这么个主子啊。

这日子可怎么是个头。

明苒从长庭出来就听得青丛说韩贵妃几个在梅园等她。

收拾了一番过去，阮淑妃拉着她坐下，这几日忙得很，也没工夫坐着闲谈，现下得了空，哪还能憋得住话。

几个人七嘴八舌说起李太后的事情，说着说着又把话转到了李美人身上。

阮淑妃：“听竹雨轩附近的宫人说她不肯出来的，要给李太后年念经祈福。”

陈德妃：“装模作样的。”

孙贤妃：“她像是转了性子，跟变了个人似的。”

殷容华：“可不是，前日走在路上她还同我与方才人问好呢，吓得我以为她叫鬼附了身。”

方才人：“是啊是啊。”

韩贵妃笑道：“总归和咱们玩儿不到一块来，管那闲人做什么。”

明苒剥着花生，想起七七说过的话，垂眸笑了笑，鬼附身……说不得还真是呢。

梅花早已从枝头落了个干净，梅园光秃秃的，实在算不得什么好景致，几人说了会儿话就散了。

明苒也打算回去睡个下午觉。

刚进扶云殿的门，云寿就弓着腰凑近来，低声道：“娘娘，陛下在里头呢。”

梅花谢了，桃花却开得正好，扶云殿正巧种了两棵桃花，隔着窗正好能瞧见。

红木书案上，檀香笔架旁的细颈甜白瓷瓶里也插了几枝，寥作装点。

案前立着的人，素缎长袍，素如堆雪，腰佩着翠琅玕，清雅得紧。

他手里握着笔，像是在写画什么。

荀邺抬眼，叫她近前来，明苒过去却见宣纸上画着院里的桃花，刚刚添了色。

明苒不大会赏画，这些文人才子的高雅玩意儿，她是不大懂的，但这并不妨碍她拍马屁，嘴皮子一溜，“陛下画得真好。”

她笑吟吟的，眉弯眼睛笑，一看就不是真心。

荀邺看着她，似笑非笑，也不揭穿她，转移话题问道：“明婕妤闺名是哪一个？”

明苒歪歪头，“苒。”

荀邺又问道：“哪个字？”将手里的笔递给她，“写来看看。”

明苒最近和这位皇帝陛下渐渐熟络了，也不客气，接过笔站在案前，提笔写下个大大的苒字，她少有写字儿的时候，字儿大是大却不大有力，看起来软哒哒的，实在算不得美观。

她也不介意，扭过头道：“这个。”

荀邺看了看，骤然轻笑道：“你这字不大好。”

明苒点点头，诚实道：“是不大好。”她以前做鬼的，鬼都不兴写字。

荀邺闻言眸中含笑，眉眼温和，立在她身后，长臂环过身，骨节明晰的手指包裹着她握笔的手。

掌心贴着她的手背，温温热。

两人离得有些近，明苒愣了愣，眼前是他素软缎大氅袖摆上的暗花绣纹，呼吸间是他身上淡淡的药香。

他握着她的手，提笔在那副画着桃花的画儿上慢慢地另写下一个苒字，端的是仙珠明露，秀逸有神。

他轻声道：“苒卿，字该是这样写的。”

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