小羊是个实诚孩子，早先的经历加上妈妈的教导，让她知道旁人的非议可以不理，可长辈的问话不能不回答，事关妈妈，更不能让别人误会，斟酌了一下，说：“我娘曾说她这辈子最不痛快的就是双脚在幼时被缠过，不能走远路，不能带我和弟弟爬山涉水，领略名山大川。我觉着小脚行动不便，不好做事。我不愿意，我娘就不逼我。”

缠足的问题，在松江，穗娘就提起过。张歆自己不喜欢这个，可不清楚这时代不那么贫苦人人家是不是一定要给女儿缠足，天足的女孩是不是就嫁不出去，因而专门与小羊谈过，告诉她缠足是怎么回事，时下一般人怎么看，自己是什么看法，给她看了自己被缠过的脚，还带她去看过附近住的小脚女人，让小羊自己选择。

小羊决定不缠足时，朦胧地就知道有一天会因为这双脚被人议论。她不在乎！她喜欢自己的脚，喜欢在家里，兴起时，和弟弟一起脱了鞋在石板上，草地上，跑啊跳啊，觉得热了，还可以把脚泡进水里，体会那份清凉。

陈家老奶奶和陈大少奶奶不意是这样的答案，有些动容。有些离经叛道，联系她母女的经历，又自然恰当不过。这样自在坦然的性情，叫人喜欢又佩服。

陈二少奶奶可没有这感觉，嗤笑说：“贫家小户，鼠目寸光。你娘自以为疼你，其实是在害你。”

陈大少奶奶皱了皱眉：“弟妹慎言。本朝开国皇后可是有名的大脚。”

要说陈大少奶奶心里，很是看不上这个妯娌，识不得字，算不得帐，针线也做得不好，啥也不会，啥事不做，饭来张口，衣来伸手，米虫一条，还喜欢搬弄是非，拖人后腿。见个女子就爱看人脚，拿脚说事。也是，她这辈子也就缠了双三寸金莲，比周围女子都小巧些，觉得天大的成就，生怕别人不知道。

亏她敢笑话张歆小羊母女贫家小户，也不看看小羊身上的衣裳。他们陈家是南安数一数二的大户，也舍不得拿这么好的绸缎给小孩子做衣裳。这般别致大方的式样，细致用心的手工，有钱也难买到。

陈家老奶奶没有在意两个媳妇之间的暗流，接着又问：“你不愿缠足，不怕说不到婆家，嫁不出去？”

妈妈说过这事，小羊知道“婆家”“出嫁”都是什么意思，毕竟年幼单纯，没有半点感觉，还有些抵触，娇憨地笑笑：“我娘说人长了脚就是用来走路的，要紧的是好好做事，好好做人。嫁不出去才好，我就喜欢在娘身边，哪里也不去。”

陈家老奶奶和陈大少奶奶都笑了：“真是个孝顺的乖女儿。你娘为你们辛苦，也算值得！”

告别陈家老奶奶，回到原先的院子，陈大少奶奶又开始问这问那，就是不提买塘泥的事。

小羊着急，想催问，又开不了这个口，下意识地用手去绞裙子。

“这身衣裳，是你娘给你做的？”

“嗯，娘裁的样子，穗娘缝的。”

“袖口这只白羊，是谁绣的？好生有趣！”

小羊脸一红：“是我自己绣的，绣得难看，让大少奶奶见笑。”

陈大少奶奶撩起来细细看：“绣得不错。我女儿比你大五岁，还绣不了这样。她今日往她姑母家去了，下回叫你们见见，认识认识，好好相处。”

“是。”小羊鼓足勇气，下定决心：“大少奶奶，那塘泥——”

陈大少奶奶大笑起来：“我说你怎么心不在焉，原来惦记这个。挖鱼塘挖出来的泥，我也没什么用，有人要就拿去。你家刚买的地，忙着修整，怕是腾不出人手来挑。我让人挑过去吧。同你娘说，赏那些挑夫些酒钱就是了。”

小羊大喜过望，连忙起身万福称谢。

陈大少奶奶笑道：“你这孩子，怎这般多礼？说起来，你们一到泉州，我就同你们认得，多大的缘分。又是一个陈姓。以后常来常往，我比你娘大上几岁，你叫我阿姨吧。”

小羊毕竟年轻，只觉得陈大少奶奶和蔼可亲又大方，很有好感，连忙恭敬地答应了，叫了声“阿姨”。

倘若张歆在此，只怕连塘泥也不要了，早就寻借口带小羊告辞，落荒而逃，从此对陈大少奶奶避退三舍。陈大少奶奶那么打量小羊，分明是在相媳妇啊！张歆还没准备好嫁女儿呢。

陈大少奶奶确实看中了小羊，倒也没想马上说亲。上回顺口一句，就惹得张歆那般紧张，这会儿遣媒人上门，定是自讨没趣。再说，两个孩子都还小呢。

陈大少奶奶有两个儿子。大的五岁时，叫祖父糊里糊涂定了个娃娃亲。亲家说起来也算世交，大人孩子都是认得的。就因为认得，陈家婆媳两个都是老大不乐意，看不上！爹娘两个平庸的紧，还自视甚高，假正经。女孩儿塔鼻子小眼睛皮肤蜡黄，呆头呆脑，跟她说三句，还不定能明白一句。原来还指望女大十八变，这些年，变得只有年纪个头，还是那模样，那德性。

不乐意归不乐意，这亲定了就是定了。要是没什么变故，将来，陈家长子长媳就是那呆呆傻傻的丑丫头。

这媳妇都成了陈大少奶奶的心病了。还好老大敦厚，略微懂事，被人拿这事取笑，虽不高兴，也没抱怨出来。老二却是人小鬼大，威胁偏疼他的祖母和母亲，若是给他寻个不讨喜的媳妇，他就出海去，再不回来。

不管是为了把老二留在家里，还是为了略减自己的郁闷，陈家老奶奶和陈大少奶奶都要睁大眼，给老二找个理想的好媳妇。于是，每回出门，或者家里来客，总要留心人家是不是有年纪合适的女儿。这么留意了两三年，要么容貌不中意，要么性情不好，要么亲家不好相处，总没合适的。

小羊样样合意，唯独缠足这事上，有点异类。不过，眼前有二少奶奶，听说丑丫头家里也挺肯在脚上下功夫，陈家婆媳自是明白过日子不能靠小脚的道理。

张歆这是刚回来不久，认识的人不多。小羊长大长开，认得她的人家多了，怕是有人抢呢。陈大少奶奶决定先下手，薛伯是她阿伯不是？过年去薛家拜年，带上老二。当然也会同张歆一家见面。孩子青梅竹马，大人老交情，过几年，水到渠成了，再下定。

张歆特意给了车钱，阿松哪里舍得花？行路全靠一双脚。农家孩子吃得苦，二十多里的路，一天赶了个来回，替张歆把话带到，带回阿金汇报工作的口信，还给小羊和小强带来几个木头刻的小玩意。

这些木雕都是阿松自己平日闲时做的，送给表弟表妹玩。上回就想交给阿姨，不想阿姨被阿婆赶着，匆匆告辞，阿松也忘了。后来收拾行装也是匆忙，又忘了。这回可算记得带来。

小羊小强拿到说不上栩栩如生，却也像模像样的小猫小狗小兔子大蚂蚱，高兴极了。

小强不知什么时候吧妈妈的眉石“偷”了出来，往木头小狗身上涂，被抓住还毫无悔意，眨巴眨巴眼，跑到园子里，把薛家的黑狗拖来给众人看。

张歆仔细一看，阿松雕的小狗还真象这黑狗的样子，怪不得小强认定该是黑的。

张歆心里一动，笑问阿松：“你雕的？好手艺！还会雕什么？”

阿松憨憨地笑笑：“做着玩的，不是正经手艺。木匠师傅说我不务正业，不要我做徒弟了。”

他阿公会些木工，不如何精湛，给自家给邻居打点简单家具还是够的。小时候，阿公做木工，阿松就在边上看着，捡裁下来的废木头玩。某天，阿公顺手刻了个粗糙的小猪给他。阿松从此迷上了用木头刻东西，得了把刻刀后，没事就捡块废木头，雕刻点什么。

阿公见他有兴趣，把他送到相识的木匠那里做学徒。学了两年，阿松被前些日子被打发回来。不是因为惹是生非，不好好做活，而是师傅不满他不把心思用在正经木匠活计。见他喜欢刻东西，让他去做雕刻的细活，他又不严格按图案刻，喜欢自己发挥。

阿兔悄悄告诉张歆，木匠师傅不是真不要阿松了，只是想要挫折他一下，让他定定心，以后老实做活。

不过，阿松也许还没开窍，并不体谅师傅的用心：“师傅要我按那些图雕刻，可有些图又呆又丑，明明改一下比较漂亮。师傅就是不答应。不做木匠，帮阿公阿爹种地也很好啊。”

转天，张歆买来一堆白萝卜胡萝卜塞给阿松：“刻木头太慢，你刻萝卜吧，把你会刻想刻的东西都刻出来看看。萝卜用完了，我再去买。刻坏了也没关系，还可以做菜吃。”

萝卜是比木头容易刻，可毕竟材质差太多。阿松报废了两筐萝卜，才找到感觉。

连着三四天，午饭晚饭都是萝卜，拌萝卜，炖萝卜，炒萝卜。院子里还晒了三匾腌萝卜。晚上也是闻着萝卜味入睡。

看见阿松刀下诞生的各式花鸟鱼虫兽，大人孩子都忘自己满身的萝卜味儿，一次次欢呼惊叹后，提要求：“阿松，刻个这个吧，刻个那个吧。”

刻萝卜是比刻木头快，材料便宜，刻坏了还可以吃。有阿姨纵容，阿松没有心理负担，几天里过足了创作瘾，恍过神来发现两个妹妹在跟着穗娘学厨，一边帮忙为寿筵做准备。更小的弟弟妹妹也在做事。阿姨自己更是每天忙得脚不沾地。只有他，不务正业，这些天光顾着刻萝卜玩了。

“阿姨，我也会做事，你让我帮忙呀。”

“刻萝卜，就是叫你做事啊。你做得很好么！对了，阿松，你用萝卜雕个孔雀再雕个鹤吧。”

听说自己刻萝卜就是做事，阿松心里好过一些，挠挠头：“阿姨，孔雀什么样？”他没见过啊。

张歆想了想，比划着说：“孔雀和凤也差不多，你照着鸡来雕刻，瘦一点，头上这样，尾巴——孔雀尾巴很大，不过你不必全刻出来，刻个尾巴尖，有点意思就好了。”