晓舞抱着个球, 边走边同大哥说话, 说到得意处手不觉一松，球掉下滚走。

程家规矩，自己东西自己看管。小强小厮, 甚至带晓舞出门的小红小绿，都不伸手, 笑眯眯地看她挪动小短腿，回头追球。

后面那个高个子男人往前紧走两步, 捡起球, 递给小丫头。

感觉这人盯着他的脸看，晓舞不甘示弱地盯回去，看着看着, “咦”了一声, 开始叫大哥。

等到小强担心地走过来，晓舞拉着他, 指着段世昌：“这人象大哥。”

段世昌的注意力挪到小强身上：“你是小强？我姓段。”

小强皱了皱眉, 有些不好的感觉。这人口音象阿福的父母，是北边来的。面容确实和他有点相像，会是他生父那边的什么人？

母亲从不提他的生父。唯一可能知情的姐姐很怕她从前的爹。小强直觉自己生父不是好人，也不提，有继父那么好的爹爹, 谁都该知足了。阿福一家离开，表面上理由充分，小强总觉得有隐情, 涉及他们来泉州以前的事。只是妈妈不说，他就不问。

如果是正经亲戚，正经事，该登门拜访，找母亲说才是，这么鬼鬼祟祟地跟踪他和妹妹——

小强伸手一拉，将妹妹护到身后，镇静地对向这人：“你找的人是我？”

“是。”段世昌有些惊讶，更多的欣慰欢喜。这才是他的儿子！

止住他再说什么，小强招手叫过小红小绿和自己的小厮：“送五小姐回家去。”

“大少爷，你一个人——”

小强转向段世昌：“往前二里地，离官道不远有个亭子，平日少有人去。我们到那里说话。”

“好。”

小红小绿对视一眼。大少爷主意大，人机灵，有武艺，身上带着防身匕首，在官道旁，应该吃不了亏。这事她们管不了，还是赶紧回去报告大奶奶。小红抱起五小姐，叫上小厮，小绿则先小跑回家报信。

段世昌跟着小强往前走，一路上问了几个问题，都被不咸不淡地挡了回来，不恼反喜。他的儿子就该是这样，聪明，大胆，冷静，不亢不卑，进退有据。而不该是扬州那三个那样，要么畏畏缩缩，要么自以为是，要么一眼能看出不安分。

待到进了亭子坐下，小强不慌不忙地问道：“你们从南京来？是我生父家里什么人？”

“我从扬州来，是你的亲生父亲。

饶是小强每逢大事有定气，还是惊得目瞪口呆，半天合不拢嘴。

张歆正在马厩询问新生的小马驹和母马的情况。

听说小强路遇北方来人，独自跟人家去了，尤其听说那人跟小强有些相像，只觉后背发凉，头皮发麻。解下边上一匹马的缰绳，翻身上马，直接从最近的门出去了。

小绿跟了她多年，还从没见她这么惊慌，一时呆住了，听马夫摸不着头脑地问出了什么事，才反应过来：“快去找大爷。”

家中有马，还有马道，张歆也学会了骑马，虽不精，对付这点路程足够。不多时就赶到了。

看见她，重阳迎上来，声音带了哽咽：“给奶奶请安。”

小强站起身，唤道：“妈妈。”

段世昌稳坐不动，一只手拉住小强，眼睛牢牢落在她身上，心里空空，说不出什么感觉。

张歆见状，也不下马，拔下头上的簪子，将尖端顶在自己咽喉：“段世昌，放开我儿子。小强，到妈妈这来。”

段世昌眼神晦暝难辨。

小强却是大急，手臂一翻一扭，挣脱开，跑出去，带了哭腔：“妈妈，妈妈。”

段世昌那只胳膊颓然放下，就算能强行带走小强，玉婕不发话，他也不会肯认他为父：“玉婕，你何以恨我至此？”

张歆不理他，翻身下马，对小强说道：“你上马回家，叫辆车来接我。有什么话，回头再说。”

小强犹疑地望望段世昌，想对妈妈问点什么，终究只是点点头，上马而去。

直到他转过弯看不见了，张歆才转过身面对从亭中走出来的段世昌，却不说话。

“玉婕——”

“段大爷。我叫张歆，不是你的玉婕。”

“玉婕，我知你恼我恨我，离家出走，改名换姓。可你是周氏女儿，周家——”

“段大爷，我很清楚姓名的意义。不论在扬州，松江，还是泉州，我都是张歆。我从不曾改名换姓，只是用回我原本的名字。我是张家女儿，名字更是父母所起。若那日开始改名换姓，我不会在意多改几回。”

段世昌脸色一变，竟有些惊慌：“你分明是玉婕。我是有错，对你不起，可你毕竟——”

张歆脸上浮起淡淡的嘲讽：“段爷，玉婕在你眼皮底下长大，你竟然也只认得她的壳子。”

“你说什么？”

“玉婕不甘屈辱，自伤求死，魂归天外。机缘巧合，另一人的魂魄进到这个身体。旁人看不出还罢了，亏得玉婕在你眼前长大，还曾以你为知己，你竟然也看不出来，还敢说什么疼爱珍视。”

“不可能！”

“玉婕善良心软，就算恨你，就算心碎求死，也做得小心翼翼，不愿给你抹黑，让你难堪。她一深闺女子，极少迈出二门，对市井地理毫无知识。她喜静，爱女红，远庖厨，除了扬州镇江方言，官话讲得都勉强。你真觉得，我和她是一人？”

段世昌不愿承认，可心底里已信了。听伙计讲程大奶奶时，甚至更早，他就有些疑惑。玉婕擅长刺绣，喜欢刺绣，为何竟不以绣品谋生？而选择了不合她性格才能的食铺酒楼？嫁进程家以后的种种，以玉婕之能，有可能，可之前，她是怎么获得泉州人接受？尤其竟是让陈氏族人相信她是陈家血脉？她从哪里知道陈氏兄弟的事情？

如果，是另一个人，这些疑问都可迎刃而解。可这若是事实，又令他情以何堪？

“你说玉婕求死离去，你取而代之，是几时的事？”

“段爷让她觉得人生无望，不如离去的时候。”

段世昌心中一颤，嘴唇哆嗦几下，想起一些旧事。秀美的脸惨白，温暖的眼绝望。随后，那张脸透出疏离，眼中写着陌生。是那时，就是那件事了。

段世昌挣扎说道：“倘若如你所言，你既占了玉婕身体，也当是我妻子。我自问并无哪里对你不住。”

“我进了玉婕身体，也有了她的记忆。有些事，她忍得，我忍不得。我知道，大爷后来后悔了，想要弥补，重修旧好。然而，大爷悔也罢，情也罢，是给玉婕的。我不是玉婕，受之有愧，只能一走避之。我并非真身，也是心虚的，怕有朝一日露了破绽，被大爷当作妖怪打死，又或者当作疯子关起来。我辛辛苦苦孕育生下的儿子，被大爷抢走，交给不知哪里来的女人祸害。为了自己和孩子活命，我只有一走。”

她说得大大方方，理直气壮。段世昌竟无从反驳，半天喃喃说：“小强他，毕竟是我的儿子，段家嫡子。”

玉婕命中无子。那孩子原本应是保不住的。应是玉婕引了这个张歆来，将孩子顺利生下，养大。这么说来，她还是段家恩人。过去种种，无从计较，他也不想追究。他只想要小强回段家，做回段乘云。

张歆犹豫了一下：“我说过待他十六岁，会让他回扬州。他离十六，还有几年呢。”

“你果然肯让他回段家？”

“我肯。到时还要看他愿不愿意。”

段世昌心中一喜，刚要说什么。

马蹄得得，一人赶来，飞身下马，一把把张歆拉过去，着急地打量一番：“阿歆，你没事吧？”随即将她藏到身后，对着段世昌一扬下巴：“你这贼人，白日行凶，妄想掠我儿子，伤我妻子，看我怎么教训你。”

“阿启，别乱来。”眼看谈判成功，被他跑来搅局。

程启轻轻推她一把：“男人的事，你不要管，好好呆在一边，看我教训这贼。”上前对着段世昌就是一拳。

段世昌闪身避过。两人你来我往，战成一团。

打上了，张歆也不好上前，也不敢叫唤害程启分心吃亏，只好拉住马匹，取下马鞍上挂的大刀，对重阳晃了晃：“这里是泉州，你老实点，不许助拳使坏。”

重阳离得有点远，隐约听见她与段世昌方才对话，知道奶奶已死，壳子仍在，可芯已经换了人，还没完全回过神，听见这话，简直哭笑不得：“奶奶，好歹看在少爷的份上。”

看在小强的份上，不会打死他，让他吃点苦头，出出气，也不错。

程启和段世昌两人学武的目的一样，都是为了行商防身。武艺可能也差不多。段世昌大了十岁，生活方式又不如程启健康，体力差距就大了。加上段世昌乍知实情，还沉浸在往事追悔中。程启却是保卫眼前的幸福，斗志昂扬。

也不过几十个回合，段世昌落了下风，挨了程启好几拳。

重阳着急，又不敢动作，只能哀求地看着张歆：“奶奶。”

段世昌摔倒在地，程启跟上前，膝盖顶在胸口，对着腹部一阵猛拳。

张歆还真怕程启下手太重，将他伤得厉害，不好收场，忙开口：“阿启，差不多就是了。叫他离开泉州，就够了。”

程启闻言，松了劲道，让他起来，不料段世昌爬起来，对着程启的脸就是一拳，正砸在鼻子上。

“啊。”张歆吃惊，跑上前扶住，怒视段世昌：“奸诈小人！白眼狼！无耻！”

这面貌声音，分明是玉婕的。段世昌眼前一黑，吐出一口血，幸得重阳扶住，才没到下。程启少年时没少打架，知道打人不打脸。面上看不出来，段世昌内伤惨重。

程启不在意地抹了一把脸上的血，安慰妻子：“别怕，我无事，他伤得比我重。贼人，你既有力气，我们再打过。”

“爹，你伤到哪里？重不重？”小强犹犹豫豫往回走，路上遇到往这边赶的程启，也叫他回家。

一个是最亲的妈妈，一个是敬爱的爹，还有一个是亲生父亲，涉及他身世的秘密，小强哪里愿意走开，坠在后面，又跑了回来。眼看两个爹打起来了，不好上前，远远看着。看到程启受伤，妈妈惊呼大骂，只恐伤得重了，再顾不得，冲了过来。

眼看妻子儿子都围着那人，对自己怒目而视，段世昌胸口翻江倒海，连连咽了几下，才把涌上来的甜腥都压下去，勉强说道：“程夫人，别忘了你方才承诺的事。”

“你不惹麻烦，我就不会忘。”

段世昌一窒：“放心。我断不会害自己亲儿。”

强撑着回到客栈，段世昌倒在床上起不来了。重阳请客栈伙计帮忙请大夫，诊脉，开方，让跟着来的心腹小厮去抓药煎药。

段世昌缓过气来，叫过重阳：“你明日去一趟程家，见到奶奶，安排一下晚些年送少爷回去的事。再去打听一下回松江的船。”

“大爷，你的伤——”

“大夫说了不妨事，就不妨事。我们早些离开此地，免得引起风波，对少爷不利。”

程家。程启还不放心：“那人不象是个老实的，真的肯罢手？”

“他已知晓，我并不是他妻子，为了小强，会罢手。”常家那个令牌，带出来也没用上，交给他带回去，对常家也是个交待。为了小强，她和段世昌，段世昌和常家周家之间，都别闹僵了。

“你不是他妻子，可他不是小强的——”

“阿启，我还有些事没有告诉你。”张歆将来龙去脉细细讲给他听，连晓扬的身世也一并说了。

程启愣愣地听完，不可思议：“真的？你不是编了故事哄我？”

“真的。你现在知道了？我是个妖怪。”

程启咧着大嘴笑，一把搂住老婆：“你不是妖怪，是仙女。”想起什么问：“你还有什么亲人？嫁过人没？”

“本来有爹有娘有姐姐，都不在这世上了。订过婚，后来，我悔婚了。”

“必是因为那人不好。”程启理所当然地说：“不管是谁的种，晓扬小强都是我们的孩子。只是，你真要让小强回那个段家？”

“我是答应了，怎么样还要看小强的意愿。”