不过瑶草瑶枝没少挨手板子。

瑶草被打板子训斥太呆板, 表情太严肃。瑶枝责备打板子呵斥太怯弱, 上不的台面。

其实瑶草寻日里可以活泼自然优雅的，可是却没有被人盯着优雅自然的本事。人一盯着看，她就不自然, 就慌了。

瑶草十七岁灵魂，就极力想要控制这种慌乱情绪, 自然就紧张死板了，不好看了。

瑶枝也是一般, 当着瑶草、方氏、宋氏这些熟人, 很活泼也很可爱，可是一对着教导妈妈就玩完了。手脚简直无处放了，她每做一件事情, 都会偷看教养妈妈脸色, 总是兢兢战战怕出错，哪会优雅的起来呢。

柯家两位小姐书香门第小姐被方家商贾小姐比下去了, 柯老爷子子知道了大概会气死了。

不过随着时间推移, 教导妈妈呵斥的时候渐渐少了，瑶草瑶枝慢慢适应，也跟教导妈妈混熟了，发觉她其实人很好，只要不上课时也很和蔼。

就在瑶草瑶枝与教养妈妈慢慢磨合后, 已经九天过去，柯三爷出龙门了。

方家大舅父亲自驾车接回了两位举人老爷，两人却是在车上就睡熟了, 无奈，方大爷只好把柯三爷方三爷一起搁在外书房里，搭上被子，派专人守候，醒了及时通知。

却说这两人一睡三天方才醒来，方老爷直乐：“这郎舅两个倒是算着时辰，知道明儿该发榜了。 ”

这一晚，方家好生热闹，方三爷柯三爷一通洗浴修饰，两人一色穿着明蓝的儒衫，同色方巾。衣襟袍边处都绣着喜鹊?枝。明快的蓝底色忖着鲜艳红梅、袖珍花喜鹊，让这二人怎么看怎么清爽飘逸。

这边厢女眷听着那边厢男人们推杯换盏，欢声快语，都露出会心一笑，想来考得还不错。

当夜，方氏搬回湖边居。隔天卯正，柯三爷方三爷便带着各自书童长随，由方家大管家方元护送去了贡院。

少时，这大管家便又气喘吁吁回来了；“老爷夫人，大开中门，我们三爷姑爷都中了。”

一时阖府大喜，方老太爷忙着指挥：“快快快，看开中门，把库房炮仗统统搬出来，还有备酒备赏钱。”

方老夫人却在问方元：“你们三爷姑爷呢，怎不一起回来？“

方元道：“我骑马快跑回家通知，就怕报子先到，府里没准备，三爷姑爷与一些同年道恭喜，随后就到。”

正说话，门外已经呜里哇啦吹起来了，报子到了：“开封府方之山方大老爷进士及第第十名。”

方三爷子马车上飞奔过来，磕头旨。

一时鞭炮齐鸣，方元用红漆托着赏银奉上。

少一时，又是一阵呜里哇啦吹吹打打，报子又到了：“报，开封府朱仙镇柯家村柯德贤可大老爷进士及第第十二名。”

柯三爷颠颠磕头接旨。

再次鞭炮齐鸣，瑶草二伯父柯德全再次奉上赏银。

一时间左右邻舍蜂拥而至，送礼得道喜的挤了满屋子。方府早有准备，一时间厨下刀斧齐响，一色红衫绿裤的丫头与各位乡亲奉上绿茶果点，大家热热闹闹吃喝谈笑起来。

方老夫人方氏宋氏娘儿们眼泪花花的，互相恭喜。方老夫人一手拉闺女，一手拉媳妇：“这是你们的功德福分。”

方氏宋氏则道：“都是托了娘亲（婆婆）的福气！”

一时间，妯娌们侄女们都上前道喜不迭。方老夫人便说让人去书院接回孙子们一起热闹热闹，看看叔叔姑父喜报。被方老太爷辖制了：“以后他们自己中了，那好似看不得几多，没见识老婆子。”

方老夫人年轻时候跟着方老太爷一起应酬生意，虽然不直接谈生意，却要负责跟女眷们应酬联络，为丈夫结缘铺路，那嘴也是老快，闻言一笑，把方老爷子梭镖返转回去了：“是呀是呀，我有见识也不嫁给你了。”

宋氏见老两口子又有掐架的意向，忙簇拥着方老夫人往后堂去了：“婆婆就坐，媳妇要磕头谢谢慈恩了。”

方老夫人这才高兴，到后堂娘儿们乐呵去了。

柯老爷子也不恼，自去跟生意伙伴左右邻舍拱手谈笑。

接下来的日子，方三爷柯三爷忙碌了几天，不时有同年相邀唱和诗篇，三五天后，便都绝迹，大家都猫着用功去了，还有异常皇帝老儿主持的殿试呢。

瑶草瑶枝则继续跟着教养妈妈学习礼仪规矩，努力学习如何如何高贵优雅的吃喝笑谈。

三月三柯三爷方三爷下场殿试，三月四日便会有结果出来。

柯三爷方三爷在金銮殿博弈，宋氏则在家举办了赏春宴，宴请熟识官家眷属。

三舅母确乎没有虚夸，她果认识大官夫人。开封府尹夫人是她远房的表姨。而这位表姨则介绍许多达官贵夫人到方家金楼定做首饰，负责接洽者就是方三夫人宋氏。

三月三日这一日，来了这位府尹葛夫人，另外还有一位吏部侍郎余夫人，其余还有宋氏本家远房堂兄宋同知夫人。

其实，瑶草一听就知道，今日主客，乃是这位礼部侍郎余夫人。

此次赏花会目的有二，一为招待礼部侍郎夫人，二来介绍瑶草母亲方氏结识管家夫人，以便将来得到照应。

方家大小姐二小姐因为已经许了人家，不方便出来应酬，只有三小姐薇君四小姐莲君可以应酬。偏来了四位夫人都带了小姐出来散心，瑶草瑶枝这两位没毕业的学生被临时拉来凑数陪客。

三月阳光明媚，微风扑面不寒，正是赏春好季节。

柯家后花园莲池不大却清清碧碧，莲下红鲤穿梭，池边垂柳依依，依柳临水观池鱼，甚有情趣。

赏春宴便布置在荷池边莲花亭内，莲花亭其实是方家夏日歇凉商议家事的地方，所以地方修建老大，亭子临池而建，夏日来此消夏，凉风习习，荷香幽幽，最是舒服。

不过此刻也不错，莲花虽未开放，莲池岸边却有一株白玉兰，一株红玉兰，一株黄玉兰比邻而生，三棵玉兰树冠皆有丈许，很有些年代了。

一朵朵玉兰开在树梢，清香阵阵，沁人心脾，直教人如痴如醉，心旷神怡。

且那玉兰，一朵朵花瓣舒展，恰似一朵朵仙姿绰约的荷花开在树梢。

所说，坐在莲花亭内赏玉兰，实在是一件大大雅事儿。

每年都会有文人骚客慕名而来，却是不得三爷缘法不得进门。方家这三株玉兰也是方三爷在文人中最骄傲的资本。

方三夫人每年都会在此举行几次赏花会，分别宴请官眷与商业通好之家眷。

瑶草瑶枝跟着薇君莲君出来，宋氏带着她几人拜见客人，薇君莲君是见惯场面了，大方得体笑颜盈盈，与其客人互相问好，引导客人观赏精致，招呼客人饮茶吃点心，一颦一笑十分得体，熟练老道。

瑶草瑶枝就有些拘谨怯生，不知道该如何招待客人，也不知道要如何说话客人才会喜欢。

莲花亭间地方够大，夫人小姐们的桌子都摆在亭子间。

薇君莲君显然跟几位小姐相熟，想是时常来往的朋友。见面稍坐片刻便带着小姐们去树下花间谈笑，因为薇君莲君没有邀请瑶草跟随，显然不愿意与瑶草瑶枝分享朋友。

瑶草现在全家寄居在外祖家，外祖明显偏疼瑶草，薇君莲君心里不舒服，不愿意瑶草过多介入她们的生活也能理解。

瑶草虽然想快些与他们结识打成一片，也知道这事儿不好强求，且她们谈论的话题瑶草瑶枝插不上嘴，与其死乞白赖跟着惹人讨厌，弄巧成拙，不如不认识，至少没有坏影响。

遂拉住预备跟随的瑶枝，姐妹遵照教养妈妈教导，别人热情自己热情，别人冷待，自己要贞静，不疾不徐，不嗔不恼，宠辱不惊。姐妹们乖乖坐在桌上不妄动，只在夫人们看过来时陪张笑脸回去，以不变应万变。

三舅母知道瑶草两姐妹不惯应酬，热心过来引导姐妹两个过去与夫人一桌谈笑。

瑶草被安排一位宋夫人身边就坐。见瑶草瑶枝有些紧张，三舅母悄悄对瑶草笑道：“别怕，这宋夫人是我远房堂嫂，很喜欢女儿，可惜与我一般只生了三个儿子，你只管上去，无事。”

瑶草瑶枝上前见礼就坐，那宋夫人果然十分亲切，拉着瑶草瑶枝细细询问，只夸说姐妹们生得好。

瑶草遵照教养妈妈教导，稍稍低头微笑福身：“谢谢夫人夸奖。”

宋夫人闻言又夸上了：“瞧这丫头乖巧的，我就见不得我家三个小子，只会淘，叫人头疼。”

方氏难免谦辞一番。

正在说着，有两位俊俏的丫头带着两个小胖男孩过来了，三舅母便让瑶草姐妹陪同两个小胖子玩耍，先对宋家兄弟介绍瑶草姐妹：“这是柯家二小姐瑶枝，八岁，这是三小姐瑶草七岁。”

回头又跟瑶草介绍宋家兄弟：“这是宋家两位少爷，哥哥宋必文，八岁，这是弟弟宋必武，六岁，你们对数相当，这是正好一起玩耍。”

瑶草正在微笑攻略，闻言瞪大眼睛，这个看似蠢笨黝黑，两眼眯眯的大胖子就是宋必文？

哈！瑶草顿时扶额，怪不得识人不明，原来这般黑笨狗熊！

瑶草掩饰得很好，方三夫人并未发觉瑶草异状，倒是瑶枝挨着瑶草，感觉到瑶草身子轻颤，忙问：“三妹怎么了？”

瑶草一笑：“没事儿！”

却是小黑胖子宋必武过来就牵瑶草手：“这个姐姐我喜欢，姐姐，我跟你玩啊！”

瑶草点头：“哦！”

谁知瑶草这一低头，小黑胖子伸手就摘了瑶草头上珊瑚簪花：“这个给我玩儿。”

幸亏簪花只是装饰，瑶草头发都用红绳扎紧了，否则非出丑不可。

瑶草不动神色抓住小黑胖子手，在他手心一绕，乘他护痒手一张拿回自己簪花，戴回头上小丫髻上，那小胖子正要抗议，瑶草忙把荷包里蜜饯拿一颗赛他嘴里。

那黑小子忙着咀嚼咽下，两眼发亮：“姐姐我还要，你怎么知道我爱吃蜜枣？”

瑶草面上笑着继续给他蜜枣，笑道：“我三堂兄爱吃蜜枣呢！”心里直撇嘴，长成这般黑球，不吃糖才怪呢！

那小黑胖子立时感了兴趣：“你三堂哥？在哪儿呢？为何不一起来玩？”

方三夫人听见了，忙笑道：“这是我忘了，这就带他过来跟你们玩。”

一时柯三少爷柯家有来了，与大黑胖子玩在一起，两人说蛐蛐，说鸟儿去了。

瑶枝便加入瑶草这边，与小黑胖子周旋。可惜，瑶草蜜饯很快就被小黑胖子消灭干净，马上又生事了，又想抢瑶草头饰去研究，瑶草比他高，便站起身子走出了亭子，使他不能得逞，他便快手抢了瑶枝头上小珠钗。

瑶枝讨要，他也不还，瑶枝眼巴巴看着夫人那一桌，只可惜夫人们谈兴正浓，无暇理睬这边。瑶枝只好撅嘴跟上瑶草出了亭子间。

不想小胖子得了凤钗，有舍不得瑶草这个肯跟他说话的玩伴，撅着屁股颠颠跟上瑶草姐妹。

瑶草一眼瞧见地上新生蚂蚁草，有了计较，随手拔了一根草茎，跟哪儿翻花试晴雨。

小黑胖很快被吸引，腆着脸就上来了：“姐姐玩的啥？教我，教我！”

瑶草眼皮也不抬：“不教！”

小黑胖子急了：“干嘛不教我？”

瑶草笑：“谁让你喜欢乱枪人家东西呢？不喜欢跟淘小子玩！”

小黑胖子忙把珠钗还给瑶枝：“我还她还不行吗？”

瑶草替瑶枝插好凤钗点头：“行！”

瑶草便叫小黑胖子宋必武翻花草，晒晴雨天。可惜小黑胖子手太肥，那蚂蚁草茎又太细，他老是翻不好，一翻一个下雨天，二翻又是下雨天，气得他把瑶草瑶枝晒的太阳草都踩坏了。

瑶草恨不得踹他一脚，却又不能跟他翻脸，只得耐着性子又教他用猫儿草做胡琴。总算又叫着这个暴躁小黑胖子安静了。

一时大黑胖子宋必文与柯家有过来，柯家有热心跟瑶草道：“三妹妹，你不喜欢会说话的鹦鹉八哥吗？必文兄家里有几只，他说可以送你一直会请安的鹦鹉！”

瑶草不想多看一眼大黑胖子，只对着柯家有笑道：“祖父可说了，不许你玩物丧志，三哥哥转脸就忘了呢？”

柯家有吐吐舌头，靠近瑶草：“怎么办呢，我已经对他说了你有一对聪明可爱黄小丫红小丫，他说想借去玩两天，你不要鹦鹉也可以，把鹅借他玩几天呢？”

瑶草本要说不借，忽然又改了主意，道：“你告诉他没，那鹅可会咬人呢？”

柯家有黑眸晶晶笑：“说啦，他说不怕。就借给他逗趣几天吧”

瑶草忽然盯着三堂兄：“三哥哥，你老实说，是不是他给你什么好处了，你这么卖力帮他来讨鹅儿？”

柯家有忙撇清：“没有，哪有的事儿！”

瑶草讥讽一笑：“我就怕三哥哥欠了人家，或是吹了大话有办不成，不好下台，既然没有就好。那鹅可是我的朋友，哪有把朋友借人玩的？不借。”