却说大太太原夫人闻听婆婆宣昭, 忙着赶来, 只因小丫头传话不敢多言多语，原夫人有些不知就里，再者, 他一贯跟婆婆处的好，也没见疑, 知道如同往常一般，婆婆宣昭是为了想方设法替自己媳妇瑶草捣鼓什么新鲜吃食。及至她赶到婆婆房中, 方始察觉, 氛围不对。

却说原夫人笑容堆起，刚要开口请安，老太太已经沉着脸开了口：“府中日前所传大奶奶那些混账话, 你知道不知道？”

原夫人一听, 翻起这笔债，心下稍安, 忙着请罪：“都是媳妇治家不严, 倒叫人这般没规矩，惊动了老太太。”

老夫人质问道：“闲话就甭说了，你倒是查出是谁作祟没有？如何处理？”

原夫人道：“不过小丫头不懂事，瞎嚼舌，已经罚了月钱, 又叫了他们父母申饬了一顿，一个个都做了保证，再不敢了。”

老太太冷笑道：“不敢了？春儿如何知道了？”

大太太吃了一惊：“早弹压下去了, 大媳妇儿也是一丝不闻，安静得很，春儿一项不管家中事，他倒是如何就知道了？”

老太太哼哼一声：“我正是我要问你呢，你倒问起我来。我平日就说过你多少次了，你什么都好，就是待人太宽厚了。瑶草是不吭声，不计较，可是，你儿子如今不干了，觉得委屈了，今儿来跟我报备，说准备带着媳妇去登州做通判。”

大太太顿时急了：“这个孩子，多大点事，值得他这般闹法。”

老太太闻言把脸一冷：“这话我不爱听了，楚家未来当家奶奶被人这般诬陷，还不严重？她被人诟病说成妇德有亏，你叫她将来还如何立威？这可是成心作祟，你倒好，按照偷鸡摸狗一般处置了，你这个烂好人性子一辈子叫我看不上。”

原夫人面色一窘，忙道：“我想着这事关乎二房三房，苦主又是春儿两口子，想着弹压一番也就是了，灭的让人说我们大房仗势不慈.....”

老太太已经恼了：“好啦，你别说啦，我知道你顾着妯娌面子，不好重罚二房三房怕她们叫屈，这回事儿你甭管了，一切由我做主。鹦哥，叫上二太太，三太太，二奶奶，三奶奶，说我有事吩咐，在知会楚平，着他传齐所有家下奴才，丫头婆子，都到上房集合，等我发落。”

一时全家齐聚，老老少少竟有百十口子。

老太太也不询问，直接当着众人面，朝着楚平一声令下：“开始吧。”

楚平得令一挥手，早有执事婆子一拥而上，将二奶奶三奶奶房中几个嚼舌小丫头捆了个结实，每人赏了二十藤条。

按家规，原本要打二十板子，只是原夫人考虑家里有怀氏夫人，进言劝慰，改成了藤条，否则，水灵灵丫头打上二十板子，不死也残了。

在众人观摩中，几个丫头被堵着嘴巴挨完了二十藤条。

二十藤条虽然打不死人，却是打得面子。这些丫头今后在府中是抬不起头来了。 就是她们主子二奶奶三奶奶，随着丫头被打，陪房被撵，在府中也算是颜面荡尽了。这也是他们自己作耗，怪不得别人。

老太太这一通杀鸡儆猴，目的就是警告各人，长幼有序，各安本分。楚家容不得背主之人，更容不得心怀鬼魅之徒。

四个丫头打完了，很快被人拖了下去。

楚平紧着宣布，奉老太太令，四个小丫头父母姐妹，全部革去现有差事，统统赶到乡下下庄子上去，终身不许再回楚家当差，倘若在庄子上再生事端，全家赶出去。

随即，老太太遣散了所有奴仆，独独留下二房三房婆媳四人，以及大房原夫人，管家楚平。

老太太眼神冰凉凉，在几个媳妇孙媳妇身上溜来溜去，婆媳四人早知就里，一个个低了头。

半晌，婆媳四人行将窒息之时，方才听见老太太重重一声冷哼：“楚平，你记下， 二少爷二奶奶，三少爷三奶奶两房，今年年底分红取消了。”

“是，老太太。”

楚平忙着一声答应，在账簿上做了记载，再呈给过目点头，悄悄退下了。

老太太候楚平走远，方才回头眼风一扫：“你们可有异议？有便说，没有，就各人回去好生反省，再有这等鬼魅行径，我定然不饶。我楚家世代书香门第，宰辅之家，容不得鬼魅下作之人。”

二太太三太太婆媳几个谁敢龇牙，一个个捏着鼻子低头认错：“谨遵婆婆（太婆婆）教训。”

就连一旁大夫人原氏也连连认错，直说自己治家不严，劳累老太太生气，实在不孝，自愿罚没一年红利。

老太太却一摆手：“这很是不必，我老婆子还没老糊涂，谁是谁非，我还分得清楚。"

二太太三太太受了婆婆气，回房集体骂媳妇，一个道：“老太太最是公平了，就你们好日子过久了作得慌，是不是？鱼龙不跳，你们偏搅扰，如今惹得老太太动怒，把你们面子抓破了，你们满意了

老大将是楚家家主，下任族长，从小老爷子就定了的，他又争气，又是高官厚禄，圣上面前红人，如今连你们公公在外做官，也要靠他在朝里?哨罩着。你们不说敬着些，恭维些，将来也好照应你们相公儿子前程，谋个肥缺外放，你们反倒作耗，闲得无聊去拨他的虎须做什么？好玩啊？”

另一个帮腔道：“他行事向来乖张狠辣，惹恼了，六亲不认。你们等着丈夫写休书吧！”

二奶奶三奶奶都不服气：“凭什么他们这般嚣张？老太太东西一箱一箱送到景萱院，还有老太太手上两千亩公田，听说将来也要归大房所有，老太太也偏心的过了。”

二太太三太太同声啐道：“眼皮子浅的东西，什么公田，那是楚家历代当家主母代代相传私产，所属子嗣，只能分红利不能分产，且历代主母如何使用出息，祖训都有严格规定，包括必须按比例添加土地，按比例周济族人，余下才能按比例分配给嫡系子嗣，这都有公开台账，决不许私下操作变卖。这是楚家老祖宗立下规矩，为的确保楚家嫡系屹立不倒，楚家香烟不绝，在祭田之外加设一个保障，就连族长也不得干涉，家族罗罪，这等私产也不在查抄之列。”

三奶奶想着那两千亩与自己毫无干系土地，只是肉疼：“就没有人提出异议吗？这太不公平了。”

三太太恨得一戳三奶奶：“你真是作死啊？倘若老祖宗们个个像你，这田产岂不早化了灰了，哪有你今天年年分红？真是上不得台面东西！楚家立此规矩几百年，传承十几辈子，从没有人敢打这个主意，龇这个牙，也从无子嗣厚颜无耻去争母亲私产！”

二奶奶却是倒竖峨眉不服气：“这也罢了，只是今天这一场重罚也太过了，简直是羞辱人嘛，我们也没说什么啊？”

二太太也一指头戳在媳妇脸上，嘴里啐道：“你还没说什么？诬陷大奶奶，现在还敢觊觎老太太私产，还没说什么？

你们两个听好了，别说我们做婆婆没提醒你们，最好从此谨言慎行，低头做人。这话要是一星半点传到老太太，或是你们公公丈夫耳朵里，不说你们公公丈夫要休你们，就是族中长老们知道，也容不得你们。”

三奶奶气呼呼言道：“这么说，我们受了罚，挨了骂，依旧什么也没有？”

三太太啐道：“有，叫老二考个状元郎，再得到皇帝老子青眼，压过老大去，你再去讨好老太太，压过大奶奶一头，这土地，说不得就归了你掌管了。”

三太太骂得火气直冲，怒气冲冲回房躺着哼哼去了。

二太太随即拂袖而起，临别一声冷哼：“别说老太太，就你有这样心思，我也信不过你，说不定过不得三天两日，就把祖产折腾光了，我楚家就败在你手里了！”

其实只要是楚家媳妇，有谁看着当家主母位子不动心？可这要老太太信任，族里认可方才能成。

老太太认可尚有私心可言，族中认可可是只凭本事与作为。老太太三个儿子，谁也越不过大儿子去。就是几个媳妇，大媳妇原夫人为人处事也是没得挑，家世也清贵，老太太到嫌弃她太过实诚不奸诈呢。

唉，这也是大家族的无奈。想楚家这种老太太镇得住，媳妇们也还算自律之家，也算的十分难得了。

像二奶奶三奶奶这种偶尔冒坏水楚家媳妇，楚家祖上也有过，不过都不会掀起多少浪花，无不被几层婆婆打磨，最终都会雌服。

否则将会被剔除，自绝于楚家，这个后果无人担得起。

就是二太太三太太，也不是什么菩萨托生，只不过年轻时候争过了，闹过了，到如今，被丈夫熊，被婆婆磨，儿子不及楚景春争气，她们已经雄心消弭，偃旗息鼓了。

却说楚家一场硝烟弥漫，丝毫不影响瑶草在小院子里看书，散步，钓鱼，晒着太阳贪吃酣睡。

却说楚景春挑拨的祖母大发雌威，他倒自己摇着折扇，迈着八字方步，潇潇洒洒回到小院。眼前呈现出好一场慵懒光景，他的小妻子瑶草吃饱了，喝足了，抱着个圆乎乎的鹌鹑肚皮，眯着眼睛，晒着花荫太阳，小懒猪似的呼呼大睡。

楚景春挥退一旁驱赶蚊蝇莲子，自己接受拂尘，轻轻晃悠，却见瑶草眼皮轻轻颤微。遂一笑：“你就继续装呗！”

瑶草露出一排瓷白糯米细牙，笑得眼睛弯弯似个月芽儿：“谁装了，又没见不得人，干嘛要装？”

楚景春一双修眉斜斜一挑，笑微微摇着洒金扇，鼻子嗅着小媳妇耳后根：“噢，什么香味，这般好闻？”

瑶草痒痒没听清楚：“什么？”

楚景春小猫似的嗅着鼻子直哼哼：“我说，你怀孕五个月了吧？”

瑶草掐指一算，笑眯眯点头：“噢，四个半月咯。”

楚景春闻言，笑眯眯点着头儿，桃花眼里春意荡漾：“两小家伙位子坐稳了啊？”

瑶草抚抚肚皮，继续笑微微点头：“嗯呢，太医二婶表嫂们都是这般说，过了三月，胎儿就安稳了。”

楚景春笑得更荡漾了，轻轻跟瑶草耳边哈着气：“恩哼，娘子自幼练武，受些轻微颠簸，应该没问题吧？”

瑶草自从怀孕，有点身子笨笨，脑子也有点笨笨的了，慢慢转过小脸，疑惑瞅着夫君，微微转动明眸，思忖着，这天天憨吃酣睡不干活，有什么要颠簸呢？

对着楚景春越发荡漾的夫君，忽然间，瑶草明白了什么，小嘴就那么微微张着，：“啊？”

楚景春笑容越发春意洋溢：“嗯？”

瑶草顿时羞得面红耳赤，一咬牙站起身子，抬脚就走：“哎呀，不理你，饿了，去吃饭！”

楚景春大步流星赶上小妻子，一手搭在肩上，一手摇着折扇，嘴里哈哈直乐：“娘子也别太心急了，天黑还早呢！”

楚景春声音响亮，慌得瑶草无所适从，仰头瞪着楚景春，眉头似颦非颦，眼眸似嗔亦怪，欲哭无泪：“你小声些，你不要冤枉人，我哪有此意？”

楚景春却折扇一摇小的开颜：“那就吃饭去吧，为夫也饿了，走啊，娘子！”

……

隔天，楚景春心满意足上朝去。

瑶草直睡到日上三竿方起身，面对丫头婆子笑脸，瑶草只觉得心乱跳，脸发烧。

一时用罢早餐。

莲子方才轻言回禀：“老太太叫奶奶起身后去一趟。”

瑶草做贼似的微一点头儿：“老太太说没说什么事儿？要紧么？怎的不早些儿叫我？”

心里做了贼，直心虚，不会老太太听到了动静？这是要告诫我么？

莲子摇头笑：“应该没什么要紧事儿，鹦哥姐姐来时，奶奶没起身，我要叫的，鹦哥姐姐却说，不妨事，叫奶奶何事睡醒，何时过去，也就是了。”

瑶草勾着脑袋漱口：“嗯。”

一时慢慢走到老太太院子，一路上，微风吹拂，鸟雀儿喳喳，瑶草慢慢闲适起来。

刚上一步台阶，鹦哥已经接了出来：“大奶奶来了。”

瑶草方要行礼，早给老太太握住了手：“快些坐下，窝着我的重孙子哟。”

一时，丫头清茶一杯奉上，各种糕点奉上，干果水果摆一桌。

老太太亲手拈起一片糕点放于瑶草面前小蝶里：“这个山药枣切糕，我吃着极好，这栗子糕也不错，我特特叫人做了与你尝尝，你若吃着好，我在叫人做。”

瑶草温顺道谢，尝了一口，忙点头：“很好吃，都是托了祖母福气，才有这般好口福！”

老太太闻言点头：“说得好，在家里啊就千好万好，祖母想怎么疼你们就怎么疼你们，想何时疼你们就合适疼你们。祖母可舍不得我的好孙媳妇孙子颠簸劳累，叫我老婆子心疼。”

颠簸劳累？

瑶草浑身一颤，挺起了胸脯子，梗起了脖子，刚咽下一块栗子糕点卡在喉咙里，刚要咽下，闻言这一抽气，栗子粉呛了气管，瑶草剧烈咳嗽起来，一时别的脸色通红。

莲子石榴忙着拍背顺气，半天才缓过来。

老太太却一边忙叨叨劝慰：“你不用怄气，我已经罚了他们了，你放心，有老祖宗在，谁也不敢生坏心。”

瑶草慢慢抹着咳出来眼泪，心里只恨某人，不正经，歪门邪道!

好容易出了老太太院子，大太太跟着瑶草一起告辞，婆媳说这话：“别叫你跟着老大胡闹，也要劝这些才是。”

所谓疑心生暗鬼。瑶草还道东窗事发，心里直打鼓，怎的昨晚刚刚发生的事情，似乎人人都知道了啊？难道婆婆在景萱院安了探子呢？

只不知是谁呢，一定将他挖出来。一时脸红得行将滴出血珠子来。

大太太见了媳妇儿这摸样，还以为瑶草受不得太阳，忙着转移话题：“你身子重，我就不说了，容后我也劝劝老大，大媳妇，你也劝劝他。”

瑶草心里羞惭的想要钻地洞子，低头认罪直点头：“恩呢，媳妇记下了。”

大太太又道：“老大性子拗，你要劝着些，事情已经过去了，就不要老放在心上。万不能为了制气，伤了老太太心，老太太年纪也大了，你又是头胎，如何能受颠簸？倘若出事，还不是一辈子后悔啊？别以为自个年轻就任性胡为，啊？”

瑶草再点头，声音就跟蚊子一般嗡嗡道：“媳妇一定不再迁就他，让她任性胡为了，请婆婆相信媳妇一次。”

大太太笑一笑：“这才是当家主母该有气度，一定要好生劝说老大，登州万万去不得，一定要留在京里，在察院做个按察使就蛮好的，何必要去登州？一路颠簸，你们受的了，我的孙子也受不了呢。万万不可啊！”

“嗯！”

登州？

这倒是在说什么呢？

谁要外放？

楚景春么？

被蒙在鼓里云里雾里的瑶草，口里答应，脑子飞转着，暗地咬牙不止：“楚景春，探花郎，你干的好事，差点要把我吓死！”

告辞了婆婆回院子，瑶草一路咬牙切齿，磨牙霍霍，脸色一阵红一阵白。

莲子一路追问：“奶奶，奶奶，你还好么？那里不舒服么？要不要去告诉姑爷？要不要叫太医？”

瑶草却是勾着头挥挥手，兀自躺在床上，只觉得难以见人了，一时咬牙，一时蹙眉，一时恨，一时羞，浑身燥热，脸红就似个熟透虾。

楚景春下朝乐颠颠赶回房，习惯一扫后院子紫藤架下摇摇椅，空。

再看荷池塘边柳荫路，空！

楚探花摇摇折扇，挑眉眯起桃花眼，难不成美人在床静待郎呢！顿时笑得分外风骚，眼中流眉，心中春风荡漾霓裳翻：老婆果然要慢慢调|教！

却说楚景春春风荡漾走进房，再凑近床前，正看见他小妻子明眸如水眼丝媚，脸红恰似二月花。喜滋滋忙俯身，就在红唇之上撮一口，却不料被小妻子下冷口吮住唇瓣，用力一撮，用力喘息几声，直至火气散了，方才察觉满口甜腥味。心中一颤松了口，微抬眼睨，楚景春已经唇瓣鲜艳滴滴血了。

楚景春满腔旖旎一时荡尽，敛了剑扬眉，眯了桃花眼，灵舌收拾满嘴鲜艳，逼近瑶草耳根处，轻轻嗅：“嗯，心情不好？谁又惹了你？乖乖告诉为夫？凭是谁，为夫替你找回来。”

瑶草本来恼怒楚景春不本分，连累自己受惊慌，原要发作一番，事到临头，瑶草陡觉不妥：这样事儿能说么？

难道能说，你昨个啥啥颠簸，今日太婆婆，婆婆个个都打机锋说颠簸，说的我脸红耳赤，心尖直颤么？

这话出了口，这一辈子还不被这个风流种子楚景春笑死了！

瑶草悄悄扁扁嘴，说不得！悄悄挪挪身子，掐进拳头，闭目，屏气，慢慢平了气，武装好自己，嘴角展开一丝冷笑来：“你不知道谁惹我？我也不知道呢？只是，老太太说你要去登州，太太也说你要去登州，你要去登州么？独我不知道呢？”

楚景春闻言忽然板正了瑶草身子，正对自己，一脸纠结靠近瑶草，鼻尖差点蹭上瑶草鼻尖：“闹了半天，就为这个啊？”

瑶草脖子往后一梗，眼睛不错盯着夫君楚景春：这家伙虽然皱眉眯眼，抿着嘴，似乎郁卒得很，实则那模样儿却狐媚勾魂得很，只荡人心魄，让人脸红心痒痒。

瑶草脸上一烧，心中一漾，心中顿时着慌：完了，完了，自己真是太可耻了呢！

心头只觉得羞惭，慌得闭了眼睛，暗把四根指甲掐进掌心里，努力遏制这种荡漾泛滥。

你道这是为何？

唉，这也是瑶草自从怀孕之后羞于启齿之事。

原来，瑶草自从被确认怀孕，大夫交代不能同房，楚家有规矩，这时应该放个丫头在身边服侍。

瑶草虽然不敢公然跟老太太叫板，却也不会傻呵呵去他张罗这事儿，因有言在先，遂缄默不语，但看楚景春如何作为。

楚景春没叫瑶草失望，对于老太太大太太的提议一口回绝，且楚景春孤鸾星名声在外，府里也没丫头上赶着巴结，景萱院十分和谐。

瑶草心中暗喜同时也烦忧无限，楚景春碍于三月前坐胎不稳，不敢胡来，却是每天以跟小妻子耳鬓厮磨为乐事，且乐此不疲。

说来奇怪，瑶草没怀孕之前不觉得如何依恋夫君爱抚，怀孕之后，身体似乎异常敏感起来，甚至只是闻见夫君身上特有的香味儿已经脸红心热，哪堪得楚景春上下其手？

且楚景春又生得黑发如瀑，粉腮如霞，目如星灿情脉脉，如痴如醉睨着人，不经意间，喉头微微滚动，红唇如饥似渴轻颤着，吐气若麝，近在咫尺，柔□□滴。

就是陌生妇人，被他这样引诱，恐怕也会瞬间崩溃，马上抛开矜持投怀送抱了。更遑论瑶草与他乃是夫妻，曾尝过它的滋味，领略过那销魂鱼水之欢。故而常常被他逗引的气喘吁吁，不能自己。

在瑶草所受教育，所读书籍，男女结合乃为了子嗣，为人妇者，要端庄娴熟，要矜贵大方。

更遑论眼下正是孕育的神圣时刻，整该目不斜视，心若止水；气若空谷幽兰，神若傲雪红梅！

只觉得不该生出这种销魂蚀骨感悟，更不该有这种春心荡漾情怀。

这实在太丑陋了，太低俗了。

瑶草在心里暗暗惊醒自己，我今为人母，万不能人前失态，叫人察觉，就是夫君也不成。

瑶草这里握紧拳，低下了头，拼命遏制，却哪里压得住浑身酥麻颤巍巍，更止不住心头春光摇曳往外透。

瑶草不能遏制自己，一时气急交加，心中只恨楚景春。

碍着夫为妻纲，瑶草焉敢宣于口，只敢在心里颤巍巍鄙视兼委屈：一个大男人，你倒是长成这样干什么呢？

你妖孽啊！

你祸害啊！