不顾太后坐在身边, 乾隆当即喝问：“何人如此大胆，竟敢诛杀忠良？”

长八姐抬头, 看一眼太后，哭着回话：“太后您老人家体谅, 民妇不过是一个妇人，哪里知道是哪个奸臣。就听说，他家有个娘娘，住在后宫。民妇知道，太后治宫甚严，堪称妇人表率，别说皇妃, 就是皇后, 在您老人家管教下，也是不敢随便与前朝勾结，祸害百姓，挖我大清基石。太后明鉴！”

要说贪官杀人, 乾隆母子顶多不高兴。要是把“贪官”二字换成“奸臣”, 那这对母子，可是相当敏感。乾隆强按怒气对太后说，要回宫彻查。太后也没了游玩心思，当即表示，要跟乾隆一起回去。

端柔公主一看，俩巨头不高兴了，领着整个公主府的人跪下请罪。淑慎公主也扶着小丫鬟的手, 陪妹妹跪下。

乾隆看一眼长氏，亲手扶起姐妹两人，安抚一番，这才奉太后回宫。

淑慎公主累了一天，送走乾隆、太后，便告辞回府。

送走姐姐，端柔公主笑呵呵拉长八姐回去，重新坐到暖阁里，喝茶说话。

“八哥，你可真厉害，说哭就哭。那眼泪，掉到花瓣上，扑簌扑簌响。别说乾隆那个色胚，就是我看了，都升起一股怜香惜玉之心呢！”

长八姐接过小丫鬟递来的热毛巾，使劲在脸上敷敷，嘴里回答：“这有什么，趁人不备，多掐几下大腿，眼泪——要多少有多少！”

端柔公主哈哈大笑，笑完了，拍拍长八姐，“这事叫他母子俩生疑，往后咱可得小心点儿了。还有，八哥你以后跟我住吧。小四子看你那眼神，可够吓人的。这家伙玩儿女人，可不会专挑云英未嫁的闺女。名伶戏子他都敢上，何况你又是名正言顺、正值青春的‘寡妇’。唉，我说，不行，咱找个好人嫁了，省的小四子成天惦记，没事想起来就恶心。”

长八姐看端柔公主一眼，恹恹地回答：“到时候再说吧。”脑子里，却想起冯氏前两天跟她说的一句话，“刘大人真是好人。还特意托刘二公子来说，要是你在这儿住不惯，就回刘府去呢。”

他——究竟是谁？那么熟悉？

端柔公主见长八姐陷入沉思，还以为她在想国泰一事，怕打扰长八姐，安静坐着吃点心。

第二天，乾隆下旨，将国泰押入死牢，斩立决。富察家抄家发配，另外，几名从犯也都依罪量刑，明年秋后问斩。监察御史、吏部、刑部因此获罪者，数不胜数。钮钴禄氏一家倒是没有伤及根本。没办法，还要留着他们，来制衡傅恒一家、章佳氏等世家大族。

抄家官员，派的是和|、钱沣。和|搂钱本事，乾隆朝数一数二。钱沣眼睛里，容不得沙子。两人联手，将国泰家抄的一干二净。无意中，发现一棵御赐翡翠玉白菜。

这玩意儿别人不认识，和|认识。上辈子十公主嫁入和|家里，嫁妆中，就有此物。还是嘉亲王亲自送给妹妹的压箱礼。不用说，这玩意儿不是令皇贵妃的，就是十五阿哥的。得了，带回去，呈给万岁爷御览吧。瞧瞧您都养了什么样的小老婆，什么样的儿子。这败家本事，比起您老人家来，可是有过之而无不及哈！

钱沣觉得不妥，万一其中牵涉到后妃皇子，那岂不是捅了马蜂窝了？咱们办案归办案，皇上后院儿那些阴私，可是不能沾。

和|一笑，“是啊，咱们不沾。这不就给送回去嘛！”乐呵呵地拽上钱沣就走。到了皇宫养心殿，把东西账单往御案上一呈，磕头告退，走的那叫一个干净利落。

看见此物，乾隆不怒反乐。正愁怎么给钮钴禄氏一家找个挡箭牌、替罪羊呢，魏氏就送上门来。爱妃啊，不愧朕宠你这么多年，真懂得体贴上意。

叫吴书来一路捧着，乾隆坐辇来到延禧宫。当着令皇贵妃的面，打开盒子，露出翡翠玉白菜，笑着问令皇贵妃：“这个东西，爱妃熟悉吧？当年，就连孝贤皇后想要，都不敢跟朕开口。朕将它再次赏给爱妃。爱妃啊，你可千万要看好了。这一回，可是不能再丢了。”

不等令皇贵妃磕头谢恩，乾隆一甩袖子，硬邦邦扔下一句，“七公主去了，朕很难过。幸亏有爱妃照顾她。朕心甚慰。”

乾隆前脚出延禧宫宫门，令皇贵妃后脚就晕死过去。

出延禧宫时，遇到十五福晋钮钴禄氏前来给母妃请安。乾隆微微一笑，问：“可是从景阳宫来的？”

十五福晋笑着回答：“媳妇刚才去景阳宫，说是皇额娘不在。这才来的延禧宫。”

乾隆笑呵呵说，“这个时辰，皇后一般都在宫院里教两位小阿哥认字，怎么会不在呢？该不会是景阳宫看门太监年老，记不清了吧？”

十五福晋低头赔笑。

乾隆回头看看延禧宫，笑笑，“罢了，随朕去看看吧。两位阿哥还小，你又是做嫂子的，不用回避。”

乾隆拦着十五福晋，一同来到景阳宫。

院子太阳下，舒倩怀里抱着十公主，正教她看图识字。十八阿哥带着十九阿哥，一人拿一根树枝，哼哼哈嘿地比划。绵蕊窝在奶嬷嬷怀里，抱着块杏仁酥，啃的满脸都是。

张月带着人在一旁伺候，看到乾隆来了，满宫院跪了一地。

拔了一颗钉子，乾隆心里高兴，当着十五福晋的面，亲手扶起皇后，嘴里埋怨：“哎呀，都老夫老妻了，还行这些虚礼做什么呢？来来来，快坐下。让朕看看，皇后教十公主，认了多少个字呀？”

十公主一个三四岁的小娃娃，懂得什么，看到乾隆和颜悦色，高高兴兴举着小册子，指着册子上一对鸳鸯，喳喳大叫：“鸭鸭、鸭鸭！”

乾隆乐了，“好，好肥的一对鸭鸭！”

舒倩赔笑，拉着十八阿哥、十九阿哥过来凑热闹。看十五福晋笑着在一旁陪，也叫她坐下说说话。

十五福晋出身大家，性贞静、好读书、明事理。见皇后对自己和气，自然陪着解闷。

婆媳俩刚说到十二福晋新近有喜，到来年八月，就能添个小阿哥时，延禧宫大太监福喜求见，哭着趴到地上，“启禀万岁爷、主子娘娘，令皇贵妃薨了！呜呜~~~~”

十五福晋吃了一惊，当即站起来，想要奔到延禧宫去看，又觉得不妥，看看乾隆、皇后，嘴张了几张，不知如何是好。

舒倩眯瞪半天，昨天见面，还硬拉着我在宫巷里亲亲热热说了半天话，怎么说没就没了？癔症半天，没个反应。

乾隆则是拿帕子捂着半张脸，呜呜干哭两声，“爱妃啊，你怎么就没了。皇后还在，你居然先没了，朕就是想以皇后之礼把你葬了，也是于礼不合哇！”

听到乾隆假惺惺哭号，张月冒险，掐皇后一下。舒倩这才明白过来，陪着乾隆干哭不掉泪。只有十五福晋，想到日后在宫中，少了一大助力，真心实意哭出泪来。

景阳宫整个宫院陪着乾隆哭了一场。当天，乾隆就命礼部、内务府按皇贵妃规制，厚葬令皇贵妃魏氏。

十五阿哥哭晕在灵堂上，十五福晋也跟着晕了过去。请太医来一看，原来是十五福晋有喜了。乾隆高兴，直接下旨，孩子重要，十五媳妇不必来守灵了。

夜深人静，延禧宫正殿上，除了几个守灵宫女太监，别无旁人。

林贵人腊梅、福贵人互相搀扶着，不带一人，上台阶，到棺材旁边，给令皇贵妃守灵。

林贵人宽厚，命宫女太监们先退下休息，过半个时辰再回来即可。

宫人们千恩万谢退下。等到大殿只剩两人时候，林贵人与福贵人相视一笑。就听福贵人说：“你放心吧，你的家人，我都让我哥救出来，安排好了。”

林贵人一笑，“出了虎穴，又入狼窝，我有什么好放心的？”

福贵人笑着安抚，“对着死人灵位，我向你保证，只要你能将十公主嫁到索卓罗氏，我定保你一家安康。”

林贵人盯着令皇贵妃牌位看了半天，轻轻摇头，“对着这么个死人保证，鬼都不信。”

“哦？”

“我一个小小贵人，连抚养公主资格都没有，何谈管她婚嫁？你说了，谁信？”

福贵人一笑，“贵人没有资格，嫔位主不就有了？”

林贵人站在牌位前，默默无语。

果然，第二天，承乾宫就传出噩耗：晋嫔突发疾病，一夜丧命。

乾隆悲痛，追封其为晋妃，以贵妃礼下葬。与令皇贵妃同时入皇陵。算是给了正白旗劫后余生的那些富察氏面子。

延禧宫大太监福喜自杀殉主。对此，乾隆并未在意。只有晋妃身边大宫女，悄悄给福喜上了一炷香。和|闻讯，叹一口气，命刘全给福喜家里，送去三百两银子。

令皇贵妃灵柩还未出延禧宫，乾隆就下旨，晋林贵人为恭嫔，住延禧宫正殿。至于十公主，仍然由容妃抚养在宝月楼。

宝月楼平答应，升为常在，接连半个月承宠，一跃成为后宫之中，炙手可热的宠妃。淳妃反而给她踩到脚下。

至此，一波浪潮，算了渐趋平静。

在紫禁城接连不断的红白喜事中，乾隆四十一年新年，在老百姓喜滋滋期盼中，来到了。