薛姨妈道：“好好的添什么人？我也没觉着什么委屈。我听蟠儿说, 你们那厂子，如今正是紧巴时候儿呢, 外面的债就欠了十几万两。阿弥陀佛，这在咱们家可是从没有过的, 我只想着你们赶紧将债务还完我就安心了，这时候却还买什么丫鬟？”

金桂笑道：“不妨事，媳妇心里有主张，虽然是欠下了十几万两白银，不过一年时光就能还上的。如今我听说那机器快造出来了，这样的话，更快。妈既然不想出去, 那我便去园里叫两位妹子一起吧, 她们成日里闷在家中，有什么意思？不如我们一起出去钓鱼，请人打几只兔子，在那里铺一张红毡, 席地坐着一边看四处风光一边吃喝来的有趣呢。”

薛姨妈笑道：“真是好兴头, 既如此，你便叫她们去，只怕别的姑娘们也让你说的动了游兴，到那时人太多，却不好办，你便悄悄儿和她们姐妹两个说一声吧。”说完却听金桂笑道：“妈糊涂了，两个妹妹现如今便住在园子里呢, 若要出来，岂能不和姨妈凤妹妹说？若只说回家来住一两天，倒也使得，怕是日后被人知道了她们和我一起出去玩，又要拿她们打趣了。那园子里的林姑娘素来喜欢清静，三姑娘素来沉稳，四姑娘年纪幼小，自然跟着她姐姐。剩下的便是史大姑娘爱闹，她若想去，倒也无妨的，不过多带一个人罢了。”

薛姨妈听她说的滴水不漏，便笑道：“你既然一切都筹谋好了，还来问我做什么？你便自己安排去吧。我这会儿要去那府里，和你姨妈两个说会儿话。”言罢金桂便出来，薛姨妈这里自命人更衣，然后带了两个丫鬟坐马车往贾府而去，不提。

薛府里下人虽不多，但加起来丫鬟小厮们却也有二十几个，当下包括香菱宝蟾在内，听说金桂要带大家去郊外踏青，她们平日都是不得出门的，听见这消息哪能不高兴？不过片刻工夫，整个府里的人都知道了。看着金桂都是眉眼带笑，开心的似乎要飞起来。就连香菱，平时最老实安分的一个人，都拉着金桂不停的问东问西，显然也是兴奋之极。

金桂便笑道：“这时候你问我做什么呢？不如换了衣裳，咱们一起进园子去，到时候我再和你还有姑娘们好好说，怕你不高兴的跳起来呢。”一边说着，与香菱换好了衣裳，也往贾府而来，先去见过贾母和王夫人，这才往大观园来。

进了园子一打听，说是三姑娘四姑娘都去了，金桂便猜着众人今日定是都在了。果然，进去一看，满满一屋子的人，不但李纨黛玉岫烟宝琴宝钗探春惜春等几个都在，便连凤姐也在。平儿和晴雯袭人莺儿等在外间嗑着瓜子说笑，见金桂和香菱来了，都忙迎上来，屋里众人也都走出来迎接。

金桂便对袭人道：“不必着忙，只上一盏茶来吃着就行，早饭吃的有些饱，这会儿就不吃点心了。”

凤姐便笑道：“这话可有趣儿，你还怕吃点心要钱不成？特意在家里吃饱了早饭过来？”说完却听金桂丝毫不让笑道：“可不是？前几日偏了你几顿饭，还让你念着。我一想，你可是这天下最会精打细算的人，我以后可不能这么没算计了，再傻乎乎进来，看见茶水点心随便吃，年底你给我送一本账去，一块点心要我五两银子。我可不成了这世间最大的冤大头？”

她一边说，众人就一边笑。凤姐笑着啐了一口，恨恨道：“你一日不编排编排我，心里也不舒服。若论起算计，谁能比得上你？皇上都给了三千两黄金，还怕自己做了赔本买卖，跟皇上要明码定价呢，啧啧，这也不是算计，分明是胆子都大的能吞天了？我竟不知道皇上是那么个好脾气，怎么就没命人把你当场给叉出去？”

金桂哈哈笑道：“如何？皇上没叉我出去，让你失望了吧？这才显得我人缘好呢，哪像你……”不等说完，忽听外面人说：“东府里珍大奶奶和小蓉大奶奶来了。”

于是众人都住了笑声，纷纷迎出去，熙凤诧异对金桂道：“她们今儿怎么过来了这里？”一语未完，便见尤氏和另一个少妇已经走了进来，众人忙都问好，尤氏便对熙凤道：“今儿可让我拿住了小辫子吧？素日里都说你勤恳，如今我去找你，怎么房里却没有人？若是有事情，到哪里找你去？”

熙凤把脸儿一扬，“呸”了一声笑道：“既然不知道去哪里找我，怎么还跑到这儿来了？我难得偷半刻闲，你就来罗唣，可见是见不得我落个轻松，我若累死了，于你有什么好处？”一边说着，便笑携尤氏进屋，一转身，却见金桂神情恍惚立在那里，只盯着尤氏身旁的胡氏看。

熙凤笑道：“也难怪你眼生，平日里你过来，究竟也没遇上过她们两遭。上次为了薛大爷的事儿大家去你那里吃酒，你却又忙个不停。如今我给你说一下，这边是东府里珍大奶奶，这个是她儿媳妇胡氏。”说完又向尤氏胡氏道：“你们成日里就想见见大奶奶，如今可不是见着了吗？如何？还敢像对我一样的对她不？”

尤氏笑道：“人家端庄秀丽，哪像你这个破落户儿……”不等说完，众人已多偷笑起来，熙凤也不避讳，哈哈笑道：“你说我是破落户儿，你没看见薛大奶奶发威的时候儿呢，真真破落户儿在她面前也要磕头叫奶奶。不是这样，咱们二姑娘如今能活的好好儿的？怕早死不知道几回了。”

金桂打了孙绍祖的事儿，尤氏婆媳两个也是知道的。当下便和金桂亲热说了几句话，却见她似是心不在焉，眼中略有哀痛之色，婆媳两个不解，却又不好相问的。屋里人也多看出来，只是没办法探寻，到底还是黛玉和金桂坐在一起喝茶时，方小声问道：“嫂子怎么了？从刚刚就不大高兴似的？难道有人得罪了你？”

金桂摇头笑道：“姑娘说哪里的话？如今哪还有人得罪我。只是我听说原本东府里的小蓉大奶奶是一个最漂亮周到的人，刚刚听见人报说小蓉大奶奶，我恍惚还以为是她，及至看见了才想起，那位大奶奶已经仙去多时了。”说到这里心下便不由得黯然，自己摇头暗道：你终究也不可能救下所有的人，给所有的人幸福。秦可卿已经死去多时了，唉，为什么不再早两年穿过来？唔，不过早两年穿过来也没用吧？我又不是大夫。但是我好像可以提前把那个好大夫介绍给他们，那可卿也不至于死了。唉，瞎想什么呢？其实你知道的，并不关大夫的事，可卿是自尽的……

因这里心神恍惚的想着，只为秦可卿心痛。黛玉听了她的话，也默然不语。宝钗便在旁边淡淡道：“人各有命富贵在天，嫂嫂也不必太神伤了。说起来那小蓉大奶奶莫说你了，便连我们也没怎么见过的，即便偶尔见面，也没说两句话，若说起来，她真是个好的，可惜红颜薄命。但愿她下一世里，可以托生个好人家，无忧无虑富贵绵长的过一辈子。”

“定然会的。”金桂喝了口茶，这节便算揭过去了。那里熙凤和尤氏说了几句话，便转头问金桂道：“你今儿过来是有事还是只进来逛逛？”

金桂笑道：“自然是有事，不然这个时候儿，我哪里有时间逛？恰好你在这里，就和你说一声，回头你去禀报我们姨太太，再稳妥便宜不过了。”话音刚落，熙凤就笑道：“我就知道你不能饶过我，听听听听，还没说上两句话，就给我打发了差事，还什么最稳妥便宜不过，其实那稳妥二字分明是幌子，要的就是这个便宜吧？”

众人又都笑起来，金桂笑完了才摇头道：“真真你这是刀子嘴，别人稍有一点儿错处你就不放过。我是来请我们两位姑娘和岫烟姑娘回家玩一两天的，和你说了知道，回头你和姨太太说声，这费个什么事？还值得你这般抱怨。”

熙凤奇道：“好端端的你们家又有什么事儿？我来的时候她们还商议着这两天就起诗社呢，少了两位宝姑娘，岂不是就少了重头戏？我看你要接人也是等两天，这两天先放放吧。”

金桂笑道：“那可不成，再过几天，真真是黄瓜菜都凉了。”见众人都好奇看着自己，她沉吟了一下，方道：“我这两个月太忙，不然早就有心带她们姐妹几个出去玩玩儿的。如今好容易倒出了点儿空子，已经吩咐人安排好了，就在郊外的一所庄子上，那周围有山有水，最可喜的是有着十几亩桃树，那桃花这时候虽然不是开的最盛，倒也能赶上最后一点缤纷灿烂。因此我来请我们两位姑娘回去，算上香菱，还有府里一众丫鬟婆子，就去郊外玩一天，若是一天不能尽兴，便在那庄子上歇一夜，也让她们得些山野意趣。”

这话一说出来，除了黛玉，不由得人人心动，只不过除了惜春露出好奇神情史湘云兴奋的站起身子外，其他人倒都沉稳得很，宝玉也是一副兴致盎然的样子，但因为他时常出去，倒还没有史湘云那么兴奋。