到底还是熙凤为人圆滑，见冷了场，忙一拍掌道：“正经这才是替我们出了一口气呢。二丫头以后也算是有了道护身符。我真不知该怎么谢嫂子，唉，你都不知道，之前我担心二丫头回去，连着两宿没睡好觉，这下好了，今夜势必可以睡个囫囵觉了。”

众人被熙凤点醒，便也纷纷附和。心道没错，虽是悍妇，但毕竟二姐姐是因为她才得以保全，不为别的，但为人家这份肯豁出名声为二姐姐出头的高义，也不该多想。宝玉更是钦佩道：“真没想到嫂嫂竟是女中豪杰，如此高义，宝玉代二姐姐谢谢嫂嫂了。”说完一揖到地，气氛才又重新活络起来。

金桂也没有多坐，事情说完了，便告辞而去。这里等姑娘们也都散了，凤姐方问平儿道：“彩明回来了吗？”

平儿笑道：“刚刚就回来了，见大奶奶在这里，没敢进来。”说完来到门边，掀起帘子道：“二奶奶叫彩明呢，还不进来。”话音落，一个十二三岁的男孩儿就走进来，先见过了凤姐，听她悠悠道：“你跟着二姑娘的车，可看见事情的经过了？”

彩明道：“小的听了奶奶的吩咐，一直跟着呢，从头看到尾。不是小的说嘴，奶奶，那孙家姑爷也忒不是个东西了。二姑娘刚进马车，就让他派着等在那里的婆子给绑上了，还堵了嘴巴，若非后来大奶奶挡了一下，小的都不知道二姑娘一上马车就遭了下马威呢。”

熙凤柳眉倒竖，狠狠拍了下桌子，恨恨道：“这王八羔子当真是无法无天了，竟如此不把我们贾府放在眼中。”她心里暗怪自己那公爹糊涂，这可不仅仅是关系到迎春的幸福，传出去更令贾府的名声都受损，偏偏这话是没办法说出口的。

彩明道：“可不是嘛。后来眼看到孙府了，就在一条巷子里让大奶奶拦住……”彩明绘声绘色的将自己眼见的经过说了一遍，须臾间说到最兴奋的地方，不由眉飞色舞道：“要说那个大奶奶可也太厉害了，难怪连薛大爷都让她给收拾下。虽然有家丁把守着巷头巷尾，小的没办法去亲眼所见，但是听见那孙绍祖就像杀猪似的叫，小的后来到底按捺不住，假装过路从那里走了一下，用眼角的余光从家丁们露出的缝隙中瞅见，那大奶奶把孙家姑爷给踹翻在地，一脚一脚的往身上脸上踢呢，旁观那么多家仆，没有敢上前的，那孙老爷被揍的爬都爬不起来……”

彩明一直到说完，还意犹未尽似的。熙凤令他出去，听平儿在身旁咋舌道：“我的天，这哪里是大家子的女孩儿？薛大爷怕不是让人骗了吧？便是小家碧玉，市井之间，也少见这样的妇人啊。”

熙凤似笑非笑道：“你这样说原本没错，只是你看她在我们面前的言谈举止，可有一丁点儿破绽？”她不等平儿回答，便轻笑着摇摇头道：“没有，一点儿破绽都没有。一举一动都透着端庄优雅，不过是嘴头厉害了些，倒和我有些相像，若别的能装出来，这份气质举止可不是能伪装的。我现在只是奇怪，不知道她们家到底是怎么养出这样奇怪的一个女孩子来，你们素日里都说我厉害，可如今听听，我岂能比得上她万一？只是有一条，宝妹妹说她从死而复生后，气焰收敛了许多，我怎么觉着她不但没收敛，反而倒变本加厉了呢？从前也没听说她把薛家兄弟摁在地上揍啊。”

平儿忍不住“扑哧”笑出声来，笑道：“奶奶难道没发觉？那位大奶奶在家里确是平和了许多，大概只是因为孙家姑爷实在太不是东西，所以引得她暴怒，才有这些行为吧。”说完又忍不住笑道：“我想想刚才姑娘们的表情，就忍不住笑，哎哟哟，真真从来没有看过的，便连宝姑娘，素日那么稳重的人，嘴都合不上了。林姑娘从来都是眼高于顶目无下尘，那个时候眼睛也都瞪起来了呢。”

熙凤笑道：“那大奶奶厉害若斯，姑娘们八成心里有些瞧她不起，只把她当做悍妇一般的人物，但我敢说，这位大奶奶可不是普通人，等着看吧，将来在她身上，还不知要发生多少让人拍案叫绝的故事儿呢。”

主仆两个正说着，便听王夫人房里银钏儿的声音道：“二奶奶在家吗？太太让您过去一趟呢。”

熙凤忙交代了平儿几句，和丰儿一起来到王夫人房里。王夫人让她坐下，脸上带着关切问道：“你身子怎么样了？我听你兄弟说，这几天你经常在外面走动，可是无碍了吗？”

熙凤忙笑道：“可不是，将养了这些日子，总算是好了。我都快闷得发霉了。”

王夫人点头笑道：“好了就好，只是不用再好好养养吗？你的性子我知道，管的琏儿如同避猫鼠一般，偏偏他还是那风流性子。你如今怀着个小子又没了，我最怕落下病根儿，于日后有碍。虽说你们还年轻，但这样下去总不是个事儿，偏偏平儿也没动静，你又不让他纳妾……”说到这里，便忍不住重重叹了口气，没再往下说。

熙凤是从心里不爱听这种话，忙笑着岔开道：“太太不用急，我先天壮，大夫说不妨事的。大不了我再谨慎些。”

王夫人听她这么说，也只得点头道：“既如此，你身子好了，就仍接手之前的事吧，这些日子可把珠儿媳妇和你三妹妹累坏了，你接过来，也让她们好好歇歇。”

熙凤一听这话，心里十分高兴，忙笑道：“是，我明儿就和大嫂子还有三妹妹说去，这些天我也冷眼瞧着了，三妹妹倒真是聪慧能干，比我强多呢。”这不过是自谦之词，王夫人自不会在意，只淡淡道：“咱们家毕竟是大家口，这一大家子的事儿压在她一个未出阁的女孩儿身上，没有这种道理，一时权宜还尚可，却不能长此以往。也幸亏你好起来了，不然我还得费心去琢磨人选。”

熙凤忙说不用，她是爱卖弄才干揽事做的人，哪肯将自己的管家权力交出去。两人又说了一会儿，王夫人便为迎春叹息，熙凤便把金桂的事轻描淡写的说了给王夫人听，饶是如此，也听得王夫人直皱眉头，摇头道：“胡闹胡闹，我们家的媳妇岂能出去抛头露面？唉，也不知道你大兄弟当日是怎么想的，那么多攀亲的人家，怎么就选了这么个人？”

熙凤心里倒是不以为意的，只是自然不肯说。忽听外面有丫鬟道：“老爷回来了。”熙凤忙和王夫人起身迎接，却见贾政兴冲冲进来道：“夫人，外甥的事儿成了，刑部已经查明了案子，这会子大概已经释放了呢。我也是才刚得到的消息，便立刻赶回来和你们说了，这下就放心吧。”

王夫人和熙凤两人愣了一下，方反应过来是薛蟠的案子，不由都额长称庆道：“阿弥陀佛，真是祖宗保佑。既如此，想必已经是回家了。”说完忙让丫鬟去薛府打听。

此时薛府里已经是乱作了一团。薛蟠被释放的消息事先没有任何口风，人就被放回来了。那薛姨妈骤然见到儿子，几乎就如木雕泥胎一般，好半晌方反应过来，薛蟠早跪在地上磕了几个响头，大哭自己不孝。却见母亲猛把自己拉起来，哭了一会儿又忍不住笑起来，笑一阵子就又哭了。

如此半天，香菱等人早已得了消息，忙都过来，劫后重生，众人都是恍如隔世一般，喜极而泣自然无法避免。好容易众人都止了哭声，薛蟠方问香菱道：“你们奶奶呢？怎么不见她？宝蟾怎么也没来？”

香菱道：“一大清早便出去了，只说有事，想来是去送二姑娘回孙府，这会子还没回来呢。”说完薛姨妈忙道：“她做这事儿，大概宝玉和凤丫头她们也知道，派个丫鬟去贾府园子里问问。都快晌午，也该回来了。”

香菱忙答应下来，派了个丫鬟去大观园，寻找金桂的同时，也请宝钗和宝琴姐妹俩回来。这里母子两个便说些别后情景，自然又忍不住是一番泪如雨下。薛姨妈便道：“自你入了监牢后，为陶登你出来，不知道花了多少银子，许多东西都当了，那些店铺房产，你在的时候家道不济，就卖了一些，这次几乎都卖了个干净，如今还只剩下郊外有二三处，你媳妇却说有用，方才留了下来。”

薛蟠擦着眼泪道：“她什么时候还会做生意了？这些道道我都不甚通，她一个女孩儿家，哪里懂得？不然她们家也不至于到最后都把那些地卖了。”

薛姨妈连忙道：“你莫要瞧不起她，想来她是有些手腕的，你看她在家时，亲家那生意多好，都做到了宫廷供奉。只是她嫁了你后，她那老子娘和兄弟不争气，方卖了地产进京。只是她这人性子太泼辣，我素来不喜。谁料到前阵子误喝了咸汤，差点儿死了，待活过来后，竟把世情都看透，也不欺负香菱，也不忤逆我了，还真心实意的为咱家打算，前些天家里艰难的锅都快要揭不开了，亏得她想了法子，卖了两张染布的秘方，方陶登了几千两银子度过这难关。你从此后可得好好尊重她，叫我说，她原本就厉害，指望你降服她是不可能了。只要家庭安宁和睦，她又持家有道，让她当家作主就罢了，不必再去争长短了。”

薛蟠诺诺答应下来，忽听外面说姑娘回来了，他忙站起，果然，门帘打起，宝钗和宝琴两个急急忙忙走进来，看见哥哥终于平安回来，少不得又是一场大哭。

接着便是合家欢喜，只是金桂一直到过午还没回来，薛蟠听宝钗说她早就从大观园出来，不由得十分担心，便要出去找寻，薛姨妈唯恐他再闯祸，就让一个老家人跟着，却听他笑道：“娘，我在鬼门关前走了一遭，这教训够深刻了，哪还能如从前那般不懂事。”因说了一番，薛姨妈无奈，只得放他自己去。

且说薛蟠，在城里打听半天，才知道自家马车是往郊外去了，他心里有些明白，忙来到郊外自家的那两处破落店铺，果然就见金桂站在那边，正和宝蟾不知说些什么。

看着前面那苗条的身影，薛蟠一时间不由得百感交集，之前他惧她厌她，待到了监牢中，回忆起两人的姻缘，心中又有爱意割舍不下。此番几乎是两世为人，且能够有今日，可说是全赖金桂在这其中周旋，不由得在那爱意惧意之上，又添了满满的敬意，肚肠中千言万语，却是连一个字也说不出来，只能站在一旁痴痴看着。