主仆两个坐车回去，对薛姨妈说这几处铺子最好都不要卖，卖不出价钱不说，还白白糟蹋了好地方。说的薛姨妈都犹豫了，为难道：“若是不卖一二处，难道钱都从姨太太那里借不成？她们家如今也不比往昔了，娘娘在宫中也是艰难的。且打发人去散布消息，也需要盘缠。”

金桂皱眉道：“如今倒还真是有些紧，也罢，我去姨太太那里问问，就借不了很多，余下的我们娘几个将首饰衣服当一当，尽量凑一凑吧。”说完辞别了薛姨妈，就往贾府里来。

王夫人彼时正在佛堂里念经，听说外甥媳妇来了，便忙接出去，一边疑惑这金桂来寻自己什么事。待听说是借钱，便沉吟了一下方道：“我如今不管这府里的事，凤丫头又病着，公中的钱都在你三妹妹那里，我这里倒还有几百两私房银子，就尽数给你也无妨，但教能救了你丈夫性命。银钱又算得了什么？你且去你三妹妹那里问问，我这钱回头就送到府上。”

金桂忙敛衽行了万福，谢过王夫人后，就在彩云的带领下去找探春。

这么多的银子，探春本是做不得主的，但见彩云跟来了，心里就知道金桂必然是和王夫人说了。这为的是救薛蟠的性命，不是小事儿，如今账上虽有些为难，却不能驳王夫人这个面子。因此也就痛快做主，命人去兑银票，又笑道:“嫂子也没怎么来过这府里，如今好容易来了，不如去园子里坐坐？”

金桂笑道：“我心里倒是想的，只是如今事情多且烦乱，得好好筹谋筹谋。等身上闲了我就来，只怕那时候姑娘们拿扫帚赶我这个俗人出去呢。”

探春也忙笑道：“这是说哪里话？昨儿二姐姐的事，我们极承嫂子情的。究竟我们不也是红尘俗人？嫂子行事爽侠，比我们这些深宅大院里的女孩儿还要强，谁那么不自量力敢笑话嫂子，我第一个不依。”

金桂起身笑道：“既如此，三姑娘的话我可记着了，他日得闲儿，必来叨扰你们。行了，你如今管着家，怕也是贵人事忙，我不扰你了，这就告辞，也不必送了，自家人不必这些虚礼。”说完探春自然不依，到底送到门口，看她主仆二人一径去了，这才回来。

此时李纨也从外边进来，宝钗也从里屋走出。刚刚金桂来借钱，她自然是要回避的。李纨探春便围上她道：“实在不是因为银钱的事，只是担心大哥哥。照你看来，救出大哥哥可有没有指望呢？那可是刑部下了批文的，真真让人揪心死了。”

宝钗叹气道：“你们问我，我却去问谁？我这一辈子也没经历过这样儿的事。倒是嫂子好似成竹在胸，也只能由着她去弄了。所谓谋事在人成事在天，究竟哥哥能不能得救，还要看天意。”

李纨和探春也叹气。探春自觉这话题太沉重了，便不着痕迹转了话题道：“是了，素日宝姐姐常说嫂嫂如何凶悍，今儿照我看，却也是袅袅婷婷知书识礼的一个女孩儿。哪里有半丝悍妇气势呢？”

宝钗笑道：“可不是？我今儿看着她在这里，说话行事起坐无一不端正。只是你们没看见她今儿上午救二妹妹那会儿，真真就连孙绍祖那个粗鲁武夫，当着她的面儿都扎手扎脚无计可施，不然二妹妹这么容易就能带回来？是了，左右无事，我们还瞧瞧她去，也不知这会儿精神恢没恢复过来。”

李纨道：“正是说呢，上午那会子精神还老是恍惚，一会儿就大哭惊恐起来，只说自己是做梦。我这会子想一想，心里都像刀子戳着似的疼。”

几人说着，便往缀锦楼而来。路上恰巧遇到宝玉和袭人晴雯等，也都是去瞧迎春的，大家便汇做一路，说着话往缀锦楼而去。

迎春经过这半天，精神已经好了许多，只是当日跟着她的丫鬟都已经分派去了别处，虽然探春又分了两个小丫鬟过来，毕竟不如以往亲厚，此时见姐妹们和宝玉过来，不由得十分高兴。

众人先看了她的伤势，只有一天时间，也没什么起色。迎春却自觉这已是天堂了，绣橘在旁边哭道：“以往在孙家，朝打暮骂，动辄就拳脚相加，哪里有药膏可上？姑娘这一身的伤病，倒有一大半是这么来的。”未等哭完，宝玉已恨得掀了一张凳子，在地上团团转道：“可恨可恨，那孙绍祖着实可恨，他的心……他的心难道都被狗叼走了吗？”

袭人晴雯等忙上去劝宝玉，只是再劝不下来，正乱着，忽听门边一个声音道：“哟，这是怎么了？二姐姐病得厉害，你不说安静会子，还闹腾的什么意思？”众人回头一看，只见一个女孩儿倚在门边，花颜柳态，弱不胜衣，飘渺似不食人间烟火，清丽如空谷含苞幽兰，正是林黛玉。

宝玉一见黛玉，方把心头怒火压下。忙迎上前来道：“你怎么也来了？也不多穿件大氅，不知道自己这身子吗？晚上又该咳嗽的睡不着了。”不等说完，众人已多笑道：“到底还是林妹妹，也只有你能治得了宝玉这疯病。”

林黛玉走进屋，绣橘忙上前接过她脱下的浅蓝色轻罗披风。听她咳嗽了一声，就忙吩咐小丫鬟道：“快去拿个手炉来，林姑娘还病着，受不得寒气。”

黛玉笑道：“不必忙了，这屋里就很暖和。”说完又对宝玉道：“我今儿觉着咳嗽好了些，往常这时候就起不来身了，今日到现在觉着嗓子还好，听紫鹃说看见你们都过来了这边，我也凑个热闹。不知二姐姐如今身上怎么样了？”

宝钗上前道：“我们刚刚还说到这节上，说二姐姐在孙家被打伤了，连个药膏都没有。因此方引出了宝玉刚刚的疯魔，可巧你就来了。”

黛玉毕竟身弱，绣橘亲自搬了个绣墩来，让她在迎春床头坐下，黛玉看了眼迎春，也叹气道：“这的确是个事儿，眼下二姐姐逃过这一劫，日后却又怎么办呢？”

一句话说的众人都没了声音。迎春坠下泪来，哭着道：“我也不敢厚颜住在家里，给府里的名声抹黑。只是我知道再回去也没有活路，不过是一死罢了。我这一辈子也就是这样，只愿妹妹们和宝姐姐能有个如意姻缘，家世不重要，千千万万挑个人好的，不然我就是前车之鉴。”

这话在闺阁中本不该说，然而此时迎春是感怀身世，也忘了这些顾忌。李纨探春宝钗等都沉默不语，只有宝玉急的在地上乱走，一边喃喃道：“我必不叫二姐姐再回去，那不是火坑，那根本就是刀子坑，跳下去就是戳了心肝，再没有命的。”

宝钗见大家神色悲戚，迎春也哭个不停。便强笑道：“好了，我们也不必在这里杞人忧天，二丫头这一次闹成这样，老太太必然不会不管的，只等大老爷向那孙家讨个说法，日后他就不敢这样无所顾忌了，也不用在这里忧心。倒是林妹妹，我听着你进来时咳嗽了一声，这会儿也没声音，看来这病是有了些起色？”

黛玉道：“正是呢，还要烦你替我谢谢嫂子。她那个方儿看似平平无奇，谁知竟有用，不过也只是于咳嗽有用，我身上却还是发虚。坐了这一会儿，只觉得乏累。”

李纨忙笑道：“这就很好了，俗话说病来如山倒病去如抽丝，哪有一蹴而就的道理，你慢慢静心养着，咳嗽好了，这病就好了一半，再过几天，把另一半都好了，老祖宗也就放心了。”

众人又说了会儿话，便告辞了。宝钗和黛玉往潇湘馆而来，宝玉也连忙跟上。此时天色已晚，宝钗看着天边夕阳叹道：“这几日发生的事情实在太多，唉，也不知嫂子有没有把人派出去。”

黛玉宝玉不明其意，宝钗便把金桂救薛蟠的法子说了出来。宝玉便跌足叹道：“成日里咱们只说她粗俗野蛮不知礼，如今看她这法子，却是另辟蹊径，也许有用也未可知。只是不知道大哥哥那里能不能撑过去。”

宝钗皱眉道：“我也担心他，你们知道，他素日里也算张扬跋扈的了，偏偏富贵日子过的，却是没了骨头，虽说当日嫂子激得他下了狠心，谁知这几日又怎么样呢？”说完宝玉黛玉忙安慰了她几句，几个人在潇湘馆略坐了一会儿，就一齐往贾母这里而来。

且说金桂，忙了一天，到傍晚时分，总算将去山东那边的人都安排妥当了。所幸这薛家虽然是树倒猢狲散，却有十几个旧年的老家人留了下来，他们自小儿就在薛府长大，离了这里也没处可去，又感激旧主人的恩德，可以说是对薛府忠心耿耿的一批人。若没有这些人，金桂就连找个可以放心驱使的人手都没有。

一时间回来禀明了薛姨妈，剩下的也就是等消息，众人急也没用。宫里梁公公那块儿则托贾政找人寻路子，过了三天有回信儿说，银子递了上去，梁公公满口应承的也好，可就是不知是否真能成事儿了。