这顿饭吃的热闹，但也各怀心事，吃完了，大家谢过恩也就散了。出得御城，日头还很高，这秋天的天格外的高，倒也让人心里觉得舒爽，特别是又从那一处刀光剑影隐于无形的地方出来。回到纪伊殿，吉宗换下礼服，深深的吸了口气，能自由呼吸的感觉，真好啊。掸了掸米白色的上衣，深灰的裙裤，吉宗迫不及待的散了头发，实在忍不了头油的油腻，不嫌麻烦的洗了个头，顿时觉得身上轻了不少。

饮了口茶，吉宗对加纳政直交代道“我想去早先住过的长屋看看。”加纳政直恭敬从命，指了个机灵的跟着吉宗。吉宗将肋差别在腰间，又挂上了太刀。不知道从何时开始，随身带刀已经是吉宗的习惯了，她觐见将军的时候，也是带着肋差的，这也合乎规矩。

吉宗一路步行，看着繁华的街道，这将军一个换过一个，吃个饭尚且风起云涌的，但看着街上来来往往的人，其实和他们的生活没有太大的相关。他们关心的，无非是自己的生活将有多大的改变。从他们的角度想，这个将军取缔了动物怜爱令，也算是造福于民了。走在这些人中，吉宗才觉得心踏实了，脚踩地也不虚浮了。想象着，等新的将军命令颁下来，这里又将呈现何等的热闹场面，走在街上的人，是不是都会面带笑容。

吉宗顺路买了些茶点小礼物，跟着她的武士机灵的上前替她提着。说是想回去看看住过的地方，其实也有几分期待，能见见那里的人。和大奥里的那些男人比起来，连爱涂粉耍小性的阿生都变得鲜活可爱起来。泥水匠阿巧师傅家的阿袖、阿二、阿三；与兵卫和阿生；爱吃的算命师傅阿判；每天一个职业的阿笔，不知道大家都怎么样了。她春天才离开，现在也不过是秋季而已，只是隔了一个夏天，却好像隔了很久。

溜达到日本桥本町的时候，日头已经偏了，暮霞似锦，映着本町一带的集市格外繁华。熟悉的走到弄堂口，因只是想回去看看，也就没特意去拜访“大家”。只是，刚一拐入弄堂，就有一行人行色匆匆的冲了出来，护卫吉宗的武士倒也机灵，一个跃身就顶了上去。对方一行人，为首的那个，下意识的握了下腰间的佩刀。吉宗眯了眯眼，这里走出成群结队的武士，还是很奇怪的。对方迅速的打量了一下吉宗和她的随从，身后的人低声提醒道“不要惹事。”那人的手才从佩刀上松开，微微鞠躬，道“得罪了。”

随从看了看吉宗，也放下了刀，退至一旁。他们人多，吉宗人少，后者就欠了欠身，让他们过去了。那行人居然有十几个之多，看起来行迹也很诡异。“主人，是否需要我去看看？”武士看那行人走远了，上前问。吉宗想了想，摇摇头，入了窄巷。其实那行人也没有走远，一见吉宗入了窄巷，领头的对刚刚出声提醒的人道“你去看看，她们两人去了哪里？这里来了两个武士，实在奇怪，谨慎为上，实在不行”她用手做了个抹脖子的手势。从刚刚的提醒来看，这人也是个谨慎的，点点头，领命而去。片刻即回，脸色有些慌张，她凑近为首的人耳畔，打量了一下周围的人，其他跟随的马上散开，护住了两人。

“那两人是去了‘家老’那！”边说，眼里杀机一掠而过。为首的人听了这话，想了想，倒放下了心“那就不必管了，家老自会处理，为首那人行为举止不凡，却穿着朴素，想来是掩饰身份，可能是助我等成事之人。再说，她们敢青天白日来，也不是那阴沉龌龊之辈。”那人一听，有道理，手一挥，一群人消失在人群中。

吉宗还不知道刚刚和一场生死之战擦肩而过，她也料定这里面必定有猫腻，只是这青天白日的，她们又行事诡秘，想来也是不想被人撞破的，对方自然也就息事宁人了。长屋的门是开着的，方便进出，吉宗还是象征性的敲了敲门。

“来了，可是忘了什么东西？”阿袖的声音响起，这个时间，长屋里估计也就他在，应该是学完了琴回家给妹妹和母亲做饭。只是，他的话，一下让吉宗联想到了刚刚那一行人，这巷子窄，阿袖的话又说明这里有人刚刚离开了，吉宗自然就联系到了一起。而且，阿袖的声音，是从她曾经住过的那间房传出来的。莫非，他们家换了房间。

呼啦一下，拉门拉开了。阿袖抬头见到了吉宗，惊讶的嘴微张着，倒让他一贯冰冷的样子显得可亲了一些。见到故人，自是愉快，虽然有之前的事情，吉宗还是点点头，轻声道“阿袖，我回来看看大家。”阿袖好像又长高了些，也比她走的时候有点儿肉了，十几岁的孩子，正是长身体的时候，自然一天一个样。而且，吉宗微微想，虽然品评男孩儿的长相不太礼貌，但是阿袖好像比她走到时候，样貌更出众了。

他虽然只是简单的穿着一身浅灰色的宽袖吴服，但是好像站在任何地方都不会显得失礼。阿袖微张着嘴巴，也打量着吉宗。吉宗的身份和他们不同，他一直有感觉，虽然长屋里也住过武士，但她显得更有底气。她那时走的匆忙，长屋里的人也猜她遇到了事情。这长屋里住的人本来流动就比较大，但是因为空间窄小，大家也都会有些感情。他对吉宗，一直有些小心思，只是那时候他自己并不明白，也分辨不清楚。直到吉宗负伤走了，他担心了很长时间，才隐约的想，自己也许是有些喜欢这个面冷心热的人。想明白又能如何，徒增烦恼罢了。只是，现在，看到吉宗回来了，他还是很开心的，和吉宗一样，见到了故人。而且，吉宗全须全尾的站在这儿，甚至比走的时候，多了一股凌驾于人上的气势，虽然敛着，但还是掩不去。

她活着，而且活得很好，真好，阿袖从心里想，这么想着，他就自然的绽放出一个笑容，对着吉宗笑了。吉宗被他的一口白牙慌得眼晕，阿袖为人一向冷傲，从内透着股冰冷。现在一笑，十分的颜色竟然变成了十二分，好像单调的冰山上，忽然绽放了一朵雪莲，又迷人又充满了生机，带给人很大的震撼。

“阿袖，是谁来了？”见阿袖半天没有声音，就支在门口，里面的人问道。阿袖的笑容马上收了回去，快得好像他从来没笑过。吉宗敏锐的判断出，里面的人不是阿袖的母亲阿巧，也不是院子里的任何一个人。莫非是新的租客？她随即发现，阿袖的眼睛里，一闪而过的惊慌。吉宗联想到刚刚那群人，又看着阿袖的脸色，眼眸暗了下来。她的手轻轻一挥，跟她来的武士立马退出了院子，找了个隐蔽又能观察到院子的地方，藏了起来。

“是之前在这里住过的人，回来看看。”阿袖小心翼翼的说，屋里一阵西索声，阿袖的脸色变得有些微妙，他看了看吉宗，像是要说些什么，但是最终还是吞了回去。屋里出来了一个人，是个三十岁左右的女子，一身走在街上随处可见的粗布衣服，但是穿在她身上特别别扭。头发看似随意的披在身后，用东西束了，但是却又干净又服帖，这是个对仪容很注意的人。那人见着吉宗，也是一愣。

“阿袖，这位是？”她转向阿袖，问道。吉宗快速的看了看女人习惯性摸向腰间的手，和她赤着的光洁脚丫，神经紧绷了起来。女人手里腰间虽然什么都没有，但是吉宗对这个动作很熟悉，她习惯性的在摸刀。即使是武士佩刀，做这个动作也是十分不礼貌的，这说明防备和预备攻击。这是长期佩刀的人的习惯，肢体上的小动作，是很难改变的。而且，这个人的脚，洗白柔嫩，一看就是养尊处优惯了的，不像浪人甚至低阶武士。

阿袖自然也看出了这人的戒备，他两手抓住她的胳膊，道“大~大石~，这位在这里住了挺长一段时间的，和这里的人都熟悉，她现在回来看看，实是再正常不过了，你~”女人看着阿袖哀求的眼神，又看了看他紧紧抓住自己胳膊的手，温和的笑了。阿袖一看她笑了，赶紧扭头对吉宗说“你走吧，现在大家都没回来呢，哪天要来，就等大家都在的时候再来吧。”他对吉宗挥着手，已经有赶人的意思了。吉宗也不是傻子，她自然知道阿袖是在帮她，她轻轻叹了口气，问道“你没事儿吧？”

阿袖愣了一下，赶紧低下了头掩饰湿了的眼眶，轻轻摇摇头。吉宗又看了眼阿袖抓着那人胳膊的手，那人也毫不客气的打量着吉宗，吉宗点点头，道“那我改日再来拜访。”说罢，也不拖沓，把手里的点心就近放在了门口，转身就走。看着洞开的大门，空荡荡的，阿袖心里松了口气，松开了抓着那人的手。

忽然，一股力道圈住了阿袖，女人用手抬起阿袖的下巴，轻轻摩挲着他如玉的肌肤，温和的笑了。“再叫一声大石听听。”阿袖轻轻抖着身子，道“我再也不敢了，大人。”女人抬着他的脸，笑道“傻瓜。”边说，边低下头，吻住了他的唇。阿袖赶紧闭上眼，只是快速扇动的睫毛透出了他的慌张。

吉宗快速出了巷子，走出很远了，武士才跟上来。“有没有尾巴。”吉宗低声问，武士摇摇头。“回去后，给我好好查查这个院子，我走了以后都发生了什么，着重给我查查刚刚那个人！”

“是！”

吉宗疾步走着，好像被什么追赶，又像要甩掉什么。她不该把阿袖放在那儿，虽然知道两人关系匪浅，但阿袖那惊慌的眼神，像根针，扎在她的心里。她顿住脚步，武士马上上前，低声道“主人，还是请回吧，那里不安全。”吉宗握紧了拳头，又快步走了起来。

等她发现人越来越多，人拥挤得走快走不动的时候，天色已经暗了下来。看着人头攒动，都让到了路边，远远的有乐声传来，她才知道可能是有□□队伍。新任将军继任，这也属正常。她示意武士和她一起避让，退到了路边，等□□的队伍过去。只有停下来，她才发觉，从长屋出来，她的胸间憋了一口气。现在，她缓缓吐出来，暗暗的想。这个世界颠倒了，男子依附于女子，何以为生？容貌？手段？温柔？家世？子嗣？这个世界太奇怪，太奇怪了，之前这些她都不曾碰触，也没想过。今天看到了阿袖，看到他在那个女子面前卑微谨慎的态度，都让吉宗觉得震惊。不知道是不是人太多的缘故，吉宗觉得呼吸困难，好像空气变得稀薄，微微有些缺氧，脑袋里嗡嗡的。

忽然，一片花瓣从吉宗眼前飘落，打断了她的思绪，吉宗下意识的抬头，映入眼帘的画面，永远的印在了她的脑海里。