众人拜别了町年寄，出了町奉行所。“大家”在前恭敬领路，赖方跟在后面，於须磨落后她半步的距离。她们入江户的时候也就是早晨，现在也不过中午而已。冬天的日头，软绵绵的没什么力气，只晒得人懒洋洋的，不怎么暖和但也不怎么冷。

“有马，咱们还是先住下，再去还牛车不迟，说不定还要添什么物件。”阿圆和有马走在后面，前者扯扯后者的袖子，低声附耳道。有马听听有礼，点点头表示明白。一行人到了牛车旁，於须磨是不适合抛头露面的，所以自然要坐牛车，这样的话，“大家”肯定是不能上牛车的。按照身份来说，让她跟着牛车走也没什么不妥，但是赖方觉得对方是个长者，她们又是投宿于人家那儿，这样拿大有些不太好。特别是，她刚刚听了町年寄的说法，这“大家”其实就相当于居委会了，登记户籍传递上方消息，维护卫生治安都是她的事儿。

赖方就想和她一路走着，反正也不远。但这样，问题就来了。如果赖方陪大家走着，那阿圆也不能和於须磨单独呆在车上，不成体统。这样的话，就成了於须磨自己坐车，一行人跟车走着，也太招眼了。现在，赖方深深的体会到了买头驴抬着走的无奈了。这些心思不过一瞬，於须磨上了牛车，她也自然的跟着上了牛车，大家躬身立在车旁，阿圆眼珠子骨碌一转，也立在了大家旁。有马赶着车，走了，阿圆和大家热热闹闹的聊着天，也不算轻慢。

“一会儿小姐先看看，不满意的话，再换。这间里长屋虽说小了点儿，但胜在‘店子’少，清净。”

“店子？还开店不成，那不是表长屋么？”阿圆东问西问的，顺便了解着情况。

“哈哈，店子是指租客，租客称呼我‘大家’，我称呼他们‘店子’。”

阿圆躬身道“那以后还请‘大家’多关照咱们这些‘店子’啦。”

“大家”忙避开，还礼，连连道“不敢不敢，在贵人面前哪里敢称‘大家’，乱了层级，不行不行的。”

“‘大家’不必谦虚，咱们住了你的屋子，自然是你的‘店子’，又有什么关系。”赖方一直开着窗，听着她们二人聊天，此时适时出口道。

“大家”习惯和人打交道了，赖方的话一说，她倒品出别的味道来了。忙识趣道“那小人就厚颜应承您一声‘大家’了，阁下放心，咱们最先去看的这处，店子里也有名武士大人，您的身份，咱们也不敢乱说的。”她这是琢磨着，赖方觉得以大名之尊入住里长屋，有些丢身份，不好意思说。赖方知道她误会了，但也无法开口解释，就错有错着吧。

阿圆引着“大家”继续说房子的事儿，大家乐得不和赖方应对，细致的说“这间长屋一共六间，现在租出去四间，一家是武士带了个丈夫；一家是泥瓦带了三个孩子；还有两家都是单身女子，整日也不着家。相比一屋二十几户的，实在是不知道少了多少吵闹。”大家如数家珍的说着，倒是对店子的情况十分熟悉。她这么卖力的介绍也是有私心，像赖方这种租客，就怕穷讲究又挑剔，她介绍的这处，里子面子都有了，当然要先让她知晓。

这一群人没有愚笨的，自然也听出了大家话里话外的意思。赖方想想自己这高不成低不就的尴尬身份，苦笑着撇了下嘴。於须磨听了听邻居的构成，心里嘴里一阵发苦，手下意识的捏紧了衣角。都说看透看透，世间种种，又有几个人能真正看透，又真正放下呢。有马在熙来攘往的街道上，不用挥鞭子，只用鞭柄纠正下方向即可，所以也就有些走神了。阿圆嘴里和大家答对着，眼观六路耳听八方，把周围环境是打量了个遍。一边盘算一会儿添点儿什么，一边暗暗记着哪家店是卖什么的，一一记在心里。

不多会儿，到了日本桥本町，这里来时她们路过看过，很是繁华，现在细看，更是繁华。阿圆热闹惯了的性子，还是很喜欢这里的。有马是看这里和内城一桥之隔，主上以后来往也方便。赖方是完全没有意见，於须磨则不知道在想些什么。“大家”引着有马，进了巷子，林立在主街上的商铺看着气派，二层楼，采光足。

进了巷子，就是里长屋了，就失了表长屋的体面，多是平房。建筑风格倒是和表长屋差不多，但是可能少了些许装饰还有采光不太好的缘故，看上去总让人觉得灰突突油腻腻的。走到一户门前，“大家”让有马停了车，赖方和於须磨前后下了车，“大家”谦虚的让了让，最后还是一马当先，伸手推开了门。赖方眉头一皱，但转念想想也是，一户里住了那么多人家，随时进出，锁门是不太现实的。

巷子里也有些人进出，看了她们一行赶着牛车，都震惊的驻足观看，相熟的已经指指点点开了。於须磨带着帷帽，手紧紧的拧着衣服，他总觉得这些人的目光如有实质，钉在他身上，让他有些难受。但是他的教养又不允许他表示出自己的不安和局促，忽然，一只温暖的手，覆上了他的手。他恍惚抬头，是赖方，她并没有看自己，只是很随意似的牵着他，隔着帷帽也看不清她的表情，但是手上的温度，让他浮躁的心安定了下来。他挺直背，迈着优雅的步子，跟着赖方进了院子。窃窃私语声和窥视的目光，被大门挡在了外面。

一进院子，正对着一口井，井口直径得有一米半，木质的井围子高度也得有一米多，看上去很壮观。之所以叫长屋，是因为真的很长，院门冲南开，一井当中，东西两趟房子左右分立，中间仅隔着个井的距离，显得更狭长。这还是“大家”说的仅六户，左三右三，就已经显得狭长了，这要是一溜十户的，那不得看着和军队营房似的？

“大家”先暗暗打量了下赖方的脸色，见她没什么厌恶，也就大胆介绍开了“这一进门左右两间住的都是单身女子，给您留的，是右手边第二间和第三间，朝向好，离茅房也远。”她说这话的时候，赖方才注意到，进门左手边就是俩间茅房，为什么知道是茅房呢，因为门只有半米高，上面都是空的，人蹲下，估计只能遮住下半|身。两间茅房不知道为什么，一间大一间小，正在左手边第一户人家的门口。赖方心里想，这怎么能接受？不比住宿舍的时候，即使宿舍门冲着厕所，好歹那是扇门不是？想来在租金上，会有些补偿吧。

“这左手边第二间住的是户泥水匠，她一个人带仨孩子也不容易，平日里她去上工，孩子也都去‘寺子屋’倒也安静；左手边第三间，住了一位武士大人还有她的丈夫，两人平时也不怎么在家。”她简单的介绍着，引着赖方走到右边第三间，示意赖方进去看看。赖方推开拉门，先是一愣，这屋子宽不到三米，进深顶多四米，一进屋的地方还有块儿土地，空了得有一米的位置。这屋子真小，什么概念，怎么个小法？那就是顶多能放下四叠榻榻米，两成年人往那儿一趟，得，满了！

“大家”估计赖方没见过这种屋子，搓着手有些怯怯的说“这，这小是小了点儿，哈，不过正适合小夫妻住不是？晚上一挨一挤，还嫌地方大呢！”她和店子们说荤话唠家常习惯了，现在一张嘴说出来，见赖方和於须磨都别扭的看向了别处，顿时尴尬的直想抽自己嘴。她掩饰的说“咳，这玄关的土地，是放灶台和水桶的，里面要铺的榻榻米，得你们自己去买，我那儿倒有前面搬走的店子留下的，你们要是不嫌弃……”

她对新入住的店子推销惯了，这也是她的进项，对着赖方也是这一套说辞，但一看他们的穿着，硬生生又把话咽了回去。她今儿出门一定是吃错了东西，怎么就直统统的什么都说呢，赖方这样的身份即使落难了，也不至于落魄至此。还望对方别觉得自己是在奚落他们才好，她想到这儿，忽然觉得脖子后面凉凉的，大冷天的，开始冒汗。

“不嫌弃！擦干净了一样用，一会儿小姐如果订下来了，我跟您取，价钱嘛，好说。”阿圆冒出来，打了圆场，她是知道小姐和梅少爷不是为着这个人不会说话，还不是他们自己心里有鬼。她听了“大家”的话，也觉得这房间好，越看越好，小姐要是订下来就好了。

“就这间吧，右手边第二间你和有马住。”赖方忽然出声，订了下来。“大家”心里一喜，此时心情是大起大落了一番，她偷偷抹了把汗，笑道“订下来好订下来好，这院子的妙处，我还没来得及跟您说呢。”她心里松快了，话又跟上了。

原来这院子有个后门，和大门正对着，在尽北头，离着赖方的屋子很近。“大家”上前，轻轻推开，示意赖方来看。赖方一走过去，马上就爱上了这个惊喜。原来，后门外面，就是二环的河，赖方走出去，仿佛置身威尼斯水城。半公里宽的河面上过往船只多如游鱼。她好像悬空在河面上一般，脚下只有不到半米的石头道，还有几阶石头楼梯直伸到河里。左右看看，都是院子的后墙，无限延展，好像没有尽头。赖方闭上眼，感受着扑面而来的湿润气息和嘈杂的人声，一时间，她好像感觉到了江户城的脉动，一下一下，直击心底。