傍晚时分, 吉宗和三郎佐一前一后策马而回，两个人有一搭没一搭的说着什么进了书房, 正好被来询问吉宗归程的阿树撞了个正着。阿圆无声的叹息了一下，要不说后院儿男人多了, 耽误正事儿。

阿树骨碌着眼珠子，打量了二人一番，倒是笑得很到位，多一分就谄媚，少一分就冷傲。他机灵的什么都没说，把话语权留给了阿圆。阿圆心想，现在的孩子, 都成精了！她先给吉宗递了个眼神, 眼尾递向阿树，吉宗眼里的笑意退了几分。她对三郎佐点点头，道“这趟辛苦你了，先去歇息吧, 明儿放你假, 后儿来跟我详细汇报。”

阿圆强忍住打哈欠的冲动，主子，您是有多不会圆场，让人走就走呗，说得这么生硬，什么事情一下午还没汇报完啊，还是你们一下午都没干正事儿啊？这是惹人遐想啊, 还是惹人遐想啊？

阿树恭敬乖巧的垂着头，好像什么都没听见什么都没看见似的。三郎佐扫了眼阿树，点点头，什么也没说，就走了。阿圆看看火候，上前一步说“主子，梅少爷那里，来问过许多次了，想请您过去吃完饭。”

“是呢，主子难得亲自下厨，还望大人挪步。”阿树此时出声，既不显得逾越又显得讨巧。

吉宗想了想，点点头“好，我去换身衣服，就去。”

阿树开心抬起头，一双眼睛水汪汪的，连声应道“是，是！”迅速退了下去，回去和主子报告去了。

吉宗苦笑的抬抬嘴角，阿圆在旁啧啧有声“啧啧，这都是压力啊！我看你这第一个孩子不落梅少爷手里，他是不会放心的。”

“说起来，我这后院，可不就是他一个人，也不知道他着什么急。”吉宗在阿圆面前，也没什么遮掩，轻轻叹了口气。

阿圆皮笑肉不笑的说“早晚躲不过的事儿，你就给了他又有什么，还能翻过大天去了？不是他也会是别人。”吉宗对於须磨到底是什么态度，她还真有些糊涂了。又宠又尊敬，有时候又有些像家人。可是，要说宠得没边儿吧，那是没有影儿的事儿。说起来，於须磨可不就是吉宗后院第一人，也是唯一一人。

吉宗瞥了眼阿圆，垂眼道“大久保家历来上进，我这老中的位置，可是有人选了。”

阿圆惊讶的看向吉宗，后者已经转身离去。阿圆暗暗咬牙，她怎么就忘了大久保忠朝了，那可是个有野心的，吉宗已经娶了於须磨，没必要再下注了。第一个孩子落在於须磨身上，那可不就是只有老中的位置可奖励啦！啧啧，主子现在有一套嘛，知道投饵又知道不要喂太饱。一个个喂饱了，倒生出闲心来。

等等！阿圆觉得自己想偏了，主子什么时候把老中的人选想好啦！她提起吴服下摆就要去追，小跑了没两步，狠狠摔下衣摆。得，主子要是不想说，问了也白问！有能力又不显赫，必须是大名，但是，不能是小藩，但也不能太大，太小了，压不住场，太大了舍不下家业。阿圆骨碌着眼睛，在脑海里，一个一个的过着名单。

吉宗歇在了於须磨的院落里，看着吉宗平静的睡脸，於须磨的感觉很复杂。他看着吉宗深刻的五官更加立体，组合在一起应该很明艳，但硬生生被她的气场压了下去。看到她的时候，首先是慑人的气场，而后会被她狭长的眼睛冻住，很容易忽略她明艳的长相。可是，现在，她闭着眼睡着了，比她醒着的时候，还要美。

於须磨侧卧着，用手支着脑袋，眼神细细抚摸着吉宗的五官。不得不承认，这两年，吉宗让他感觉越来越陌生，相处的时候也有种让人透不过气来的感觉。两年前，真宫理就那么走了，不明不白的，然后就传来了暴毙的消息。紧接着，又得知吉宗娶了个侧室，久，他不陌生，是个好孩子。他以为自己调整好了心态，迎接吉宗和久，哪知道久连纪伊都没回，就被送去了小川笙船处，一切，和之前并没有变化。甚至，他成了吉宗后院唯一的男人。

这种雀跃的心情没有占据他多久，因为，他发现了吉宗和三郎佐之间弥漫着的诡异气氛。吉宗对他，还和从纪伊离开时一样，没多一分也没少一分，可是，他还是感觉到了危机。这种危机感，甚至超过了他听闻吉宗在江户时，和竹的传闻。连竹的未婚妻有栖川宫正仁亲王暴毙的消息，都没有他看到吉宗偶尔注视三郎佐时的眼神震撼。因为他在意，所以，他看到的，反而比阿圆等人要多。

於须磨不敢再看吉宗，他趴伏在枕头上，埋下了头。自己想要的，究竟是什么呢？是吉宗的人还是心，亦或是地位？母亲和姐姐的信他看过就烧了，可里面的叮嘱却像刻在他的心上。身旁熟睡的这个人，真的会成为将军么？拥有大奥，拥有至高的权力？那么，自己该怎么把握她呢？像母亲说的那样，有一个孩子么？怎么加重自己在吉宗心里的筹码？别说把握吉宗了，他连自己都把握不住。

於须磨感觉到憋闷，才把头抬起来，他歪头看向吉宗，这个只有十八岁的少女，真的会成为将军么？如果是真的，那他希望，这一天，来得迟一些，再迟一些。至少，让他抚平自己的心，他现在很怕和吉宗相处，怕她看着自己，怕她看出自己的变化，怕自己因为诸多想法而变得贪婪丑陋。他不停的恳求，时间，慢一些再慢一些，最好静止在这宁静的一刻，吉宗就这么沉沉睡着，永远也不要醒来。那样，他就不用面对诸多问题，也不用看到她眼神的变化，更不用担心自己在她眼里的样子。

纪伊府里的每一个都很忙，他们好像都知道自己要做什么，时间飞快的流逝，可是，於须磨感觉自己的时间却不知道在什么时候停止了。他和吉宗，怎么也无法同步，他自己无论如何也不在状态。至少，他失去了曾经的平静。

可是，时间对每个人都是公平的，不会因为谁的希望而加速或者减速。

大奥里，被软禁的月光院忽然睁开了眼睛，好像从噩梦中惊醒。他甚至来不及披上羽织，光着脚就跑出了院子，往御铃廊跑去。因为夜深了，也因为众人对安静的他的忽略，居然真的被他轻松跑到了御铃廊。

御铃廊是通向将军所在中奥的最捷径的所在，可是，那里除了将军驾临，整日都是锁着的。也因为家继年幼，月光院又被软禁了，不被允许和家继来往，这条御铃廊，形同虚设。月光院可能真的让梦魇着了，才会跑到了这里。

“开门！开门！快点儿看门！”月光院拍着紧锁的大门，精致的拉门，厚重的铜锁，连着御铃廊的铃铛叮当作响，回响在午夜十分，听着真有些}人。

大奥和中奥，渐渐有了亮光，也有了人声和响动。门那边，中奥的人倒来得比大奥快。有提着灯笼的高家人，披着羽织，低沉的问“何人喧哗，不知道这里是御铃廊么？”

“我是月光院，把门打开，我要出去！让我出去！”

门那边的人一愣，下意识的弯了腰“大人，请回吧，您莫不是夜里让梦魇着了，这御铃廊，何时是您说开就开的。”

“我要出去，快把门打开！我要见我女儿，让我看看她！”月光院不管那人善意的提醒，越喊声越高，拍门不成，改成了撞。御铃廊串着的铃铛剧烈的响起来，铜锁也有些不堪重负。

“喊间部诠房来，让她想办法，我要出去！我一定要出去，我要见家继！我要见我女儿！”

大奥的灯几乎都亮了，可是奇怪的是，居然没有一个人来拦着月光院。而门那边的人，更是无能为力，只得差人去请间部诠房，这么闹下去，谁也落不了好。

不一会儿，急促的步子响起，中奥来了一队人，为首的正是间部诠房。这两年，她几乎贴身服侍家继将军，只剩一口气的孩子，居然就这么活过了两年。间部诠房衣不解带，此时匆忙中赶过来，竟然也是衣衫整洁，形容精致。沿途看到的人，都咽了口口水，不论外面的人如何评价这位，他们心里，还是很佩服的。

“不知月光院大人为何深夜惊扰众人。”间部诠房走近御铃廊的大门，压低了声音斥责道。

“间锅，是你么？”月光院激动的喊道，连间部诠房的小名都喊了出来。间部诠房旧时就叫间锅，也因为这样，家继的乳名“锅松”曾被很多人非议过。连间锅都喊了出来，看来他是真的急了，可是，软禁了这么久，他就和死了一般，现在，他又是闹哪样？

“间锅，我知道是你！我女儿，我女儿她怎么样了？”月光院并不用间部诠房回答，只一句话，他已经认出了来人。隔着门，他用力拍着，急切的问。

间部诠房看了看身后跟着的一串儿人，恭敬道“将军大人已经安歇了，入睡前服过药，比平日看着还好些呢。”

“真的么？我不信，我要去看看她！让我出去，想办法让我出去！”

间部诠房皱眉挺直了身子“大人还是安置了吧，这样吵闹徒留笑柄。我刚从将军处来，她一切安好。”

“不，不，叫奥医，叫人去看看她，我担心她，我要亲眼看看才放心。”月光院死命的拍着门板子。

间部诠房耐心用尽，对身边的人呵斥道“都傻站着干什么！大奥那边不晓得，你们也不晓得么，还不派人，去大奥回禀了此事。”间部诠房恨得牙根痒痒，大奥一个个都是三头六臂的，睡觉都得睁一只眼，这么大的动静他们怎么可能没听到。都在这儿等着看他们两人的笑话呢，说不定，还等着听家继的坏消息。这两年的拔河，几波人互相拉扯，精力都消磨得差不多了。

“你不能这么对我！我要见我女儿，求求你，让我看看她。”

间部诠房看着颤动的大门，冰冷了一张脸，再也不肯轻吐一个字。直到那边，没了动静，有人把月光院拖走了。她在门前站了一会儿，也不知道想了什么，心里翻涌的情绪让她皱了眉。她抬起手，想要摸御铃廊的门锁，可是，还没触到，就缩了回来。随即，转身往回走。

回了家继休息的御所，间部诠房往前探望，这么大的响动居然没有惊醒她，一时药里加了安眠的东西，再就是，家继的身体，真的不行了，就像将要耗尽的油灯，人只能眼巴巴的看着，等她熄灭。

间部诠房看着家继安详的睡脸，心底忽然涌上一些怜爱，如果不是自己需要家继活着，拼命吊着她的命，这个几岁的孩子，也不用多遭这许多罪了，死对于她，也许是种解脱。可是，她还需要一些时间，再多一些，再多一些，她现在就是和时间赛跑，需要部署的事情太多了。

再等等，再等等，再一点儿时间就好。间部诠房抬手摸了摸家继的小脸，忽然一惊！她的手指开始颤抖，触手所及一片冰冷僵硬，不，不应该这样。她抖着手，把食指贴近她的鼻子，吓得跌坐在地，没有呼吸了！这不可能！她又扑上前，摸家继颈侧的脉搏，什么也没有。她惊恐的趴上去，伏在家继胸口，细细的听，哪怕有一丝的颤动。可是，没有，没有，什么都没有。

间部诠房的脸上，第一次露出了真正的惊恐“将军大人，将军大人！”

家继好像安详的睡着，可是，她再也不会醒来了。将军家继，年仅七岁，病逝。