揽月说着, 又笑道：“横竖是我担了这名儿, 也脱不开身去，由着你们说去。”话一说完，便要掀帘子出去。

秦易本就有些不适, 只勉力提着精神，见着揽月要出去, 便唤道：“且先别忙这事，我还有话要吩咐着。”

揽月方转回身来, 嗤的一笑, 道：“什么事儿？非叫着我回来，屋里的偏该清闲着不成。”秦易也不理会，只问道：“往日外面铺子庄子的银钱, 都是你掌着账本儿, 算来也该有不少，且理个总数给我。”

佩玉听了, 向着秦易道：“我道什么事儿, 公子竟缺了银子不成，便是往日里打制的金银锞子，便还有几百两，何苦动那账本子。”

揽月听了佩玉的劝话，也只笑道：“明暗两本账, 算来钱财都不少，公子可要动哪个本子？”秦易一听，却是笑了, 只问道：“怎么闹出两本账来，偏我这点积蓄，也怕人算计不成。”

揽月听后，却冷笑道：“公子倒是个诚心正意的，只我们非诸事留神不可。一年到头的费用本就不少，又时不时添些花钱的事儿，原也没什么外项大事，不过略俭省些便罢了，倚着铺子庄子的进钱，也不至于委屈了。只公子不计较，旁人却盘算着，前头侧夫人留下的，倒没人敢动，后面添置的产业，可少不了人眼红耳热的，说不得便被人算计了去。”

听了揽月这话，佩玉也说道：“可不是这理儿，不说旁人算计，公子自个也该拿个主意才是，万一有个闪失，不仗着这庄子铺子，却依着旁的不成。”秦易自是心里明白，他虽自有盘算，但身在府里，多有不便，这些明面的产业，不过九牛一毛，便是舍了也不心疼。他又素来行事低调，却没想瞒过了众人，却引得身边的丫鬟为此留心算计。一时又是好气又是好笑，未免有些感慨。便又笑道：“那里到了这般田地，我心里自有分寸，便是没了这庄子铺子，未免便不能建功立业不成。”

揽月听了，掩袖一笑，侧过脸来说道：“就猜着公子会这么说，罢了罢了，我也是瞎子点灯白费蜡的，左右这明里暗里，还不都是公子的。”转身又走到了顶箱大柜前，取了钥匙，开了匣子，取了两个米黄色如意天华锦册子出来，递给秦易道：“可不都在这儿，公子自主张便是，厚薄什么的，我们也理不着了。”

秦易见揽月嗔怪，也不好接册子，只笑言道：“既是你掌着，且说个数儿便是。”佩玉走过来，接了册子，翻了翻，笑说道：“且不说侧夫人留下的田地铺子，这些年的进项不少，大多置了产业，账上的现钱满打满算不过三万来两银子。公子若要用，直取了便是。”又顿了一顿，笑道：“总不至于连铺子也折了银钱使罢。”言语却有埋怨之意。

秦易也不作理会，只思忖片刻，且吩咐道：“且预备着五千两银子，旁的再另说罢。”又想起一事，便笑问道：“若说田庄也罢，至于铺子，我虽不理会，倒也该命人置个米铺布行什么的？”

依竹听了，只扑哧一下笑了，笑回道：“公子今天怎么了，竟忘了不成。这才几处庄子几亩地，若置了米行布行，往哪寻产出来着。再说着，虽是下面人管着，可谁家背后没个主儿，劳心又费力，名头还不好听，倒不如现在这般，清清净净的，何尝不好了。”

听了依竹这话，秦易思来也是，虽说本朝并不轻贱商匠，但到底民间的名声不大好，他若成了家立了业，分出府去便罢了。可如今还依附在府中，眼下置些中田下田，已惹得人眼热，若再置几间商铺，可不赶着让人说嘴，一时便把这念头按了下去。拿了本四书集注，聚精会神的看了几页，偏屋外有丫头送了拜匣进来，佩玉接了匣子，笑说道：“可是不让人清闲，又是哪位送了贴子来？”

秦易接了泥金帖子一看，却笑了起来，只说道：“这人往日却是常来往的，只出京去了两年，竟也客套起来了。”佩玉瞧了一眼，也笑了，方言道：“原来是田三爷，公子许是不知，这两年田家很闹了几出，若不是宫里太妃的脸面，又有几个世交说情，宫里早降旨查办了。纵使如此，也免不了御史弹劾，如今京里正经人家，鲜少和他们家来往的。”

秦易一怔，却不知竟有这事，暗自一叹，又笑问道：“再怎么也是书香门第，也惹不出什么大祸来，何至于如此地步？”揽月倒了盏茶，递给秦易，冷笑道：“公子素来便是心善的，可不知里头的事儿，一阵是为什么金石玩物打伤人命，一阵又是盘剥百姓，放贷取利，还其他的仗势欺人，不奉规矩的事儿多了去，满府里寻遍了，也没几个好果儿，可不人见人厌的，只他家自己还得意着，反还倒自家乃是新贵。”

听得秦易险些喷出茶来，只咳嗽了几声，笑道：“虽不是捕风捉影的事儿，但流言蜚语，素来便是搬弄是非，任意夸大的。田府再没落，家风还在那摆着，想来不过出了几个不成器的子弟，惹些是非罢了。若真到了如此地步，当今再给太妃颜面，也由不得旁人在脚下撒野。”

佩玉也笑道：“虽是这话，但到底没甚好名声，公子又是临着春闱的人，若与田三爷谈些文章也罢，只与那府中还是少牵扯一些，省得又传了什么风去。”秦易听后，笑说道：“只管放心，修善修德理却是不敢忘的，出去叙叙旧罢了。”说着，放下茶盏，便要更衣出去。

却见着夫人处的两个婆子，捧着鎏金雕漆大捧盒，走到了廊下，见着揽月出去，便笑说道：“是外面孝敬的时鲜果儿并着上赐的杏仁酪，夫人念着哥儿素来刻苦，送来给哥儿解解暑罢。”揽月命人接了捧盒，笑说道：“劳烦两位妈妈走一趟了，且坐着喝杯茶，再过去罢。”那两个婆子，只笑道：“若是平时，姑娘不说，便也要讨杯茶喝。只今日，稍有头面的嬷嬷都进了府来，却是没个清闲，日后再来领罢。”佩玉忙出了屋，又打赏了两个婆子，命人送出院子。

待的将捧盒放在桌上，佩玉揭开盖儿，却是几个宝石蓝琉璃折枝莲叶盘盛着寒瓜并香瓜等时鲜果品，还有一个白玉鎏金执壶，里面是满满一壶杏仁酪。秦易看了一眼，笑说道：“用银罐子冰上罢，眼下就要出去，哪有功夫用这些？”佩玉方应了，又笑道：“这杏仁酪该添些茉莉花才是，也去了涩味。”秦易听了，又笑道：“说这茉莉花，我倒想前儿喝的花茶来了，你若闲着，替我向雪妹妹讨几两来。”佩玉忙答应着，秦易这才一径出去了。

田少和本不是个受重视的，虽得了功名，又游学了几年，眼下就要出息了。但在田府里，却依旧没甚地位，便是设宴请客，也不在府内，却是在城南的一家书斋内。说是书斋的名儿，内里满是脂粉香，虽不是章台行院之流，却也不少斟酒。只田少和是个古板的性子，秦易又惯烦庸脂俗粉的，只寻了个僻静的临水小院，倚栏细谈罢了。

秦易自斟了一杯酒，笑言道：“锦州风物，想来却是与京中不同才是，怪不得世弟流连忘返。”田少和却无笑颜，只皱着眉道：“锦州若在前朝，也算是繁华富庶之地。只眼下，说来饱学诗书的才子文人不少，却皆是不食五谷，才干平常之辈。”

秦易听后，自无奈笑道：“寒窗十年，有几个是为民做主的，不都是奔着光宗耀祖去的，也只生来锦衣玉食，方还念一念百姓民生，毕竟这天下也沾着祖上的血。”田少和此时也笑了，只叹道：“世兄也只说笑罢了，能这样想的世家子弟又有几人，倒是如我家那般的，却是不少。说来，平白气闷而已。”

秦易本就不过笑谈，瞧瞧田少和的心性罢了，见田少和为尊者讳，便莞尔一笑，又问道：“前朝繁华之地，又占着天下风流，否则也不会得个花团锦簇的锦字了。怎么却不和世弟的眼缘了，难不成只京都才算得沉酣之乡不成。”

田少和饮了一杯酒，方微皱了眉，只老气横秋道：“世兄久在京中，却不知这锦州风土。若在前朝，依着南北运河，漕运便利，自然是商贾云集。金粉楼台，画舫凌波，文人荟萃之地。却不知自本朝鼎立以来，水位难调，闸道修建不易，又有河流易道，漕运虽未废弃，但难堪大用。昔日的锦绣金粉之地，如今也不过普通市井罢了。”