秦易下了车来，见门前正门大开，门上有一匾，大书正明寺三字，却是老侯爷的手笔。说来这家庙原是当初老侯爷命人修造的，只是新朝建立以后，老侯爷得了世袭罔替的爵位，既有了宗祠，这家庙便交了公，只是一概的香火布施，仍交由此寺。

寺门前早排起了长队，那些人衣衫破旧，补丁叠着补丁，手里拿着碗，都伸头探脑的看着施粥的大桶。四周也有些歇脚的路人，见着此景，也在旁围观，只不上前。秦易直走上前，细看了一下，见那些灾民碗中的粥，虽加了菜叶，但也极厚实。又寻着一个歇脚的老人家问道：“这儿施了几天粥了？”那老人正抽着水烟袋，听见秦易问话，敲敲烟锅，慢条斯理说道：“总有两三天了吧。”秦易又笑问道：“怎么都下午了，还在施粥？”那老人听了，瞄了秦易一眼，见秦易满身皆着绫罗，说道：“那是人靖平侯府心善，每天施六十桶，舍完为止。不光施粥，前面竹亭子里还有人赠医舍药，眼下又是旱又是荒的，可不知活了多少人命，可真是善心人家。”秦易听了老人的话，也不好继续再问。

便退回了马车边，见着寺门前虽有几个府里的青衣仆役，但都忙着施粥，也不便打扰，又见着那一旁的白石小道，远望一眼重峦叠翠，笑着吩咐丹青道：“我便不进去了，你们在这看着，若是家庙那边缺人手了，也去搭把手。”丹青等人方应了。

秦易只沿着那白石小道，一路往这山腰上去了。一路见山花烂漫，绿荫满目，远处还有水声潺潺，秦易只寻声而去，出了一片树林，便见着一溪悬捣，万练飞空，捣珠崩玉，飞沫反涌。那瀑布前面不知是何代的古人，竟修了个飞角亭子，苍藤绿苔，斑驳缠护，亭榭依之，花木衬之。远远看去，那亭子里还有一两个游人，恍惚书生打扮，也不知是在吟诗还是作赋。

秦易因喜此地幽静，又久不见瀑布飞流，便往着那亭子前去了。又走了十数步，秦易才见真切了，那亭子倚栏坐着个青衣文士，衣冠楚楚，旁边还有一个垂鬓童子，正在烹茶扇火。秦易隐约觉得那文士的背影有几分熟悉，却记不起在哪见过，只得快步向前。到了亭子右侧，正巧着那童儿说了句笑言，那文士回首一笑，却是齐轩。

齐轩回首一笑，正待说话，却见着亭侧行来一人，华冠丽服，温文如玉，仔细一看，却是前几日曾见过的故人。便起身出了亭子，笑着行礼说道：“秦兄，一向可好。”秦易忙还了礼，笑问道：“我本想明日再去拜访齐兄，却不想今日便遇上了。”又笑说道：“珠帘卷雨，听水品茶，齐兄真是好雅兴。”

齐轩听了秦易的话，只说道：“何来的雅兴，不过少停在这里罢了。”秦易听齐轩的回答，心中暗自懊恼，自己却是失言了，这么一想却呆了起来，越想越尴尬，眼帘低垂，神色黯淡。

“秦兄，怎么了？”齐轩见秦易呆立在场，眼神黯淡，不知为何，顿觉心上似有丝弦拨动，一种难以言明的情绪涌上心头，只得轻松一笑，拍拍秦易的肩膀。

秦易猛的回过神来，暗嘲自己，竟是许久未和人来往，如此忐忑反复，做些儿女姿态。便故作轻松的说道：“前日在庄上遇着齐兄，快论半日，相谈甚欢，只可惜不能秉烛夜谈，尚未尽兴。”齐轩则笑说道：“我近日萧闲无事，疏懒成癖，前日与秦兄一谈，也觉畅意，今日侥幸相逢，却作一会，也未尝不可。”秦易则拱手笑道：“此处有凉风清泉，却为佳地，如何不可。”

两人进了亭子，闲谈一番寒暑，齐轩便命童儿取了棋盘并两个填漆棋盒出来，要与秦易手谈一局。秦易虽看过几本残谱断章，但于棋一道，却是天资平平。虽执了黑子，但只下了数十手，便见着棋盘的黑子越来越少，便忍不住自嘲道：“我若为将，眼下早成了光杆将军，只偏又不能举棋不定。”齐轩听的秦易这么一说，亦觉好笑，只说道：“秦兄神机妙算，便是丢兵弃子，也是运筹帷幄，另有计较。”又看了一眼秦易，笑说道：“前日，秦兄谈起风调雨顺，可不正是决胜于千里。只是，今日我一路行来，却见京城之中，逃荒者众，难称安平世道。”

秦易闻言，微皱下眉头，回说道：“齐兄，你却是不知其中缘故。说来林州高州，两地大旱，水断粮尽，朝廷虽拨了钱粮下去，但到底是杯水车薪。又因着北疆连连用兵，国库并不宽裕，因而京城虽有旱迹，却不到田枯水竭的地步。再说，事有轻重缓急，京城里虽有着不少逃荒者，但为积德求福施粥舍药的人家也不少，待的解了林州和高州的旱情，京城的事情自然就没了。”

齐轩听了，只无奈一笑，不置可否的说：“这世上没有施一世粥，舍一世药的人家，若林州高州的旱情迟迟不解，这京城里的难民便做一世的叫花不成。”秦易听了，心中也有些闷闷不乐，只想到：“我也想世事尽如人意，只这尘世纷扰，直叫人难两全。”想了一回，便叹道：“齐兄说的极是，只是我想着，当今圣上并非昏庸之君，早前逃荒者不多，也无人呈报，眼下难民甚多，必有御史风闻上奏，如此一来，朝廷必有策略。”

齐轩见秦易神色不愉，又想着秦易毕竟是世家子弟，若再论着朝政清浊，却有故意为难之嫌，便笑说道：“且不说这些，再纠缠下去，也是杞人忧天。秦兄可陪我下完这局，再另作计较。”秦易先前便已是黔驴技穷，如何再下，便直笑道：“我这个臭棋篓子，可不敢再下，齐兄技高，我认输便是。”齐轩闻言也笑了，直说道：“诗可弄万象，棋能消百忧。胜负何须较真，只陪我再谈一局。”秦易笑言道：“虽不较胜负，胜败两忘忧，但总不至白却少年头。”说罢，又狡黠笑道：“这棋我是机心久已忘，但若下五连珠，我却是未肯人间称拙手的，且陪我下一盘。”言笑间，一双俊目，水雾蒙蒙，耀耀生辉，只看得齐轩为之神迷目眩，不觉动容，心中暗自赞叹不已，只道秦易此时，真称的上顾盼生辉，让人一见难忘。过了一会，齐轩才笑道：“这棋便罢，若依你下五连珠，可有何彩头？”秦易听了，只仔细思量，但他到底与齐轩相交不深，不知齐轩喜好，便摇头笑道：“这罢棋依了我，彩头可就由齐兄提了。”齐轩呵呵一笑，也不计较，只与秦易收拾了残局，又下起五连珠来了。

且说，自秦易出去之后，揽月弄云等人也无甚差事，只在在房中清闲。揽月靠在西纱窗下的美人榻上，看着窗外的小丫环们丢香包。弄云则取了巾扇，自往内院去了。弄云才进了内院的门，便见着佩玉和依竹两个人手拉着手，自西阁楼那边过来了，便笑道：“你们怎么到一块去了？”依竹笑说道：“这几日七事八事，今儿一做针线，才发现衣料没取过来，可不又得去一趟西阁楼。”弄云笑道：“何必自己去，使唤一个小丫环去取不也一样。”正说着，一个穿着翠蓝兼四季团花喜相逢缎子上衣的婆子急急忙忙的过来了，见着弄云，揽月她们三个，便道：“方才角门上的小厮来报，将军府差人送了几车东西来，听说都是少将军自江南带的时鲜特产。”

佩玉便笑道：“还说前儿事多，眼下可又清闲不了，谁陪我去打点打点？”依竹笑道：“我可得回去做针线，左右弄云在这，可不是现成的人手。”弄云听了，只笑了笑，且说道：“我却碍不着，有事无事可不得看过了再说，少将军一回来，可就送了东西来，论起来，对公子也是极在心的。”佩玉听弄云这般说，笑道：“若论理，大将军就公子一个外甥，不在意着，可在意谁去。”几人听了，皆点头称是。佩玉见状，又对着依竹笑说道：“我们忙活去了，可不能清闲了你，昨儿公子吩咐了给文哥儿送的东西，就劳你走一趟，可依不依。”依竹听了，噗嗤一声，掩面笑了，直道：“姐姐吩咐了，如何不依。”几人皆笑了，这才散了。

佩玉和弄云自往角门去了，依竹自去了北边的厢房，开了柜子，取了一个填漆描金博古图长方匣子，正要出门。却见着一旁博古架上的摆着的一套十二个白玉生肖摆件不见了，只空了一个格子在那，便唤了门外的小丫环进来，问道：“怎么架上空了个格子？”