到了东边暖阁，见着用紫檀雕漆描金琉璃屏风隔断，隔断处尚有一道雕木描金格子门，暖阁外间放着一张美人榻，依着榻边陈设着红木雕金漆的顶箱大柜，黑漆嵌螺钿翘头案，案上摆着青玉白瓷瓶并着一白玉盘香橙。墙上挂了一张绣球海棠图挂屏，挂屏下方摆着桌椅等日常家具。进了暖阁里间，见着西南窗下放着一张红木雕漆月洞式的架子床，床上挂着蓝缎苏绣藤萝帐子，床上铺着绿缎绣四季花卉锦被。架子床北放着一张红木花蝶纹的琉璃镜台，镜台旁放着一张书案，书案旁置了一扇一人高的屏风，屏风后则是一个海棠式的衣架。架子床南边，放一个红木小书柜，书柜旁有一茶几，茶几旁则另有一贵妃椅，上面自放了一个淡紫的锦垫。茶几后的角落里还放了一个楼阁形香炉，暗香袅袅。窗外红梅枝朵，探入室内，p藉几榻，罔不洁泽。

紫苏看了一下暖阁，笑道：“这房间倒比我那好。”说着缓行几步，进了内间，见着那琉璃镜台，只抿唇笑了笑。佩玉笑道：“胡闹了一阵，倒把衣服也弄皱了，一并换下来，让小丫鬟熨熨。”紫苏笑了笑,说道：“你这可有新做的衣裳，且借我一件，改天还你。”佩玉嗔道：“什么还不还的，没的生分了不少。”说着，从柜子里取出一套湖色浅彩蝴蝶纹的衣裙来，又取了件雪灰地缎绣五彩博古纹的大氅来，笑道：“前几个月，公子赏了几匹上等的布料下来，我寻着空闲时间，给几位姐妹都做了一身衣裳，正要给你们送去，却不想你倒自己来了，且换了让我瞧瞧。”

紫苏换上了衣服，湖色的布料更衬得她，娴静如水，温婉可人。对着镜子又重新梳了梳妆，施了胭脂水粉，肤如映雪，红妆艳色，紫苏才赞道：“许久不见你动针线，却不曾想手艺反而更上了一层。”佩玉取了一枝堆纱海棠花，给紫苏簪上，笑说道：“这花儿是我学着宫里的式样，自己胡乱做的，糟蹋了几卷布料，也只这几枝差强人意，你且带着玩玩。”正说着，依竹换好了衣服，过来了。依竹见着紫苏和佩玉正在梳妆，也取了一把象牙梳子，理了理发鬓，斜插了一支琉璃珍珠步摇，笑道：“我仔细想了想，这年节将近，府里各处都繁杂不堪，也不必麻烦针织院了，紫苏姐姐且去回了夫人，拨了衣料下来，我们自做了便是。”

佩玉闻言，且笑道：“这样倒好，前几日秦嬷嬷送来的小丫鬟里，有两个小丫鬟的针线不错，且让她们做着，你在一旁指点一下便是。”依竹笑了笑，且道：“这样也好，只怕着小丫鬟性子不定，耽搁了时间。”佩玉拉开抽屉，取了一个金丝木匣子，递给紫苏道：“我这只有茉莉露和玫瑰露，等开了春，我且问着公子，再寻其他的香露，给你送去。”紫苏却笑道：“我也不说其他的，只记在心里就是。”接过匣子，又对着二人道：“我自回去了，改日再过来玩罢。”佩玉和依竹将紫苏送出二门，又回了屋中。

进了屋，依竹仍坐回了罗汉床上，拿起绣架，只埋头绣着。佩玉且拿起放在桌上的匣子，拨弄着匣上的暗扣，正拨弄着，门上的果绿绣云鹤纹锦毡门帘，被人撩起，揽月捧着个青花竹石芭蕉纹的四方瓶，进了屋来，瓶子里插着几枝红梅白梅。依竹抬头笑道：“等了半日，不见你回来，却是偷懒去折花了。”揽月将瓶子摆到一旁的案几上，才笑说道：“我见着屋子里的太闷了些，恰巧着林子的梅花开了小半，便折了几枝回来，插在赏瓶里，瞧着也精神一些。”佩玉抬眼看了看，柔柔一笑道：“你可回来的巧，我正寻着人跑腿呢？且帮我走一趟。”揽月解下身上的大毛披风，笑问道：“又有什么事了？”佩玉指尖一挑，打开了匣子，顿时眼前一亮。揽月看了一眼，笑道：“却是何人送来，瞧着好看，却是不值钱的水玉。”但见的那匣子里五彩缤纷，满满的一匣子打磨好的水晶石。佩玉笑道：“却是公子命人采买的，也不知有何用处？”说着又重新合上匣子，笑言道：“昨儿送了些海味给文哥儿，今天纹墨说着文哥儿用着尚好，你且再取些送去，可好？”揽月笑说道：“可是巧了，我回来的时候，公子让我取几块端砚，给学里先生送去。原也是顺路，一道捎去也没什么大不了的。”

正说笑着，秦易披了件品蓝色的貂毛斗篷，进了屋来。佩玉忙着传唤着外面的丫鬟，去烧水泡茶，揽月也自从柜子里取了一个剔红岳阳楼图长方盒子，便直径出去了。秦易见着佩玉命着丫鬟泡茶，便道：“厨房里可还有牛乳，命着他们做一道奶酥，呈上来就是了。”佩玉忙应了，又自去吩咐了。依竹起身过来，替秦易解了披风，又含笑道：“弄云去哪儿，也不跟着回来？”秦易笑说道：“我打发她去取东西了。”说着，秦易又看了看桌上的匣子，笑道：“可是琼玉斋的掌柜命人送来的。”佩玉提着个官窑脱胎缠枝牡丹纹执壶，进了房里，取了个白玉叠耳八角杯，倒了满满一杯，递给秦易道：“这是依着宫里的法子，制的杏仁酪，公子且尝尝，合不合意？”秦易吃了一口，笑道：“味儿还好，只是奶香太浓了些。”

又有一个小丫鬟端了一个缠枝莲纹盘进来了，盘上放了一个小青瓷捧盒，一个小白釉瓷罐。佩玉揭开盖子，见着捧盒里是一道玉露团和一道小天酥，小瓷罐里则是银鱼羹。秦易用了一小碗银鱼羹，拣了一个玉露团用了，便停了筷子道：“这天冷的，没多少时间，菜便温了。”依竹笑道：“明儿让厨房做些不易冷的菜肴上来。”佩玉笑道：“倒没这话，冬日里送膳，厨房里自有规矩，今日定是小丫鬟偷懒忘了。”又有小丫鬟送了茶水进来，秦易用茶漱了漱口，这才道：“晚膳且慢传些，我进屋里去睡一会。”佩玉方应了，又有一个二等丫鬟，名为轻寒的，进来请着佩玉去取糊窗的纱绫。佩玉方取了钥匙，随着轻寒出去了。

依竹侍候着秦易进了里屋，又唤来丫鬟打了水，见着秦易睡了，才出去不提。秦易梳洗罢了，躺在床上昏沉沉睡了。这一睡便睡到了一更，秦易才倦倦的起身，佩玉和揽月进了里屋，服侍着秦易更衣洗漱。见着秦易精神不振，揽月笑说道：“方才侯爷命人赏了一盒集锦墨并一套湖笔过来。”秦易笑道：“依例收起来，不过是父亲看我学业尚可，给的赏赐罢了，我又何尝少了这些笔墨之物。”

揽月伸手试了试丫鬟捧着的雕花瓷盆里的水温，含笑道：“太凉了些，加些热水进来。”另一个梳着月环髻的小丫鬟，忙又用水壶朝着瓷盆里，添了一些开水。揽月再度试了试水温后，点头笑道：“可以了。”秦易梳洗过后，嫌着天冷，便对着佩玉道：“我上个月命人制的玉脂膏，可制好了没有？取一些过来。”佩玉忙笑道：“早制好了。”开了外间的柜子，取了一个镂金镶玉匣子，捧着到了秦易面前。秦易笑着开了匣子，见着匣子里依次放着十来个小瓷盒子。秦易取了一个天青釉的小圆盒出来，笑说道：“制了多少？我怎么瞧着够用上几年了。”佩玉道：“制了六匣子的，这匣子里都是没有香味的。”秦易打开圆盒，沾了少许纯白的膏体，抹了少许在手上，慢慢匀开，满意的笑道：“就留一匣子，剩下的依着旧例便是。”

佩玉小心道：“若是依着往年的例，今年制的比去年多了一匣子，这多出的一匣子？”秦易不在意的笑道：“你们分了罢。”他忽的又想起什么，直道：“往后年年都要制这玉脂膏，你且注意着一些，若有别的丫鬟讨要，给她也无所谓，只一点，万不可有那些肮脏事。我这院子里，不但每月月例按时发放，逢年过节什么份子也不曾少过，若有那起子没脸的家伙，学着府里的小人，收什么孝敬之类的，你们只需回我一声，撵出去就是了，也不须看什么人脸色。”揽月笑道：“公子放心，咱们院子里历来是容不下那些没脸没皮的货色，纵是府里拨来一两个，也早给治的规规矩矩了。守门的婆子也是一天一换，按着公子定下的规矩，若贪着那几两门敬，岂不是丢了寒瓜捡芝麻。除非是烧坏了脑子，断没人如此糊涂？”