才取出针线来绣了两针, 苏恒便遣方生来，邀我去宣室殿赴宴。

想来他们已聊完了正事。

哥哥和周赐都不是外人, 我也无需打扮得太庄重。何况红叶不在，别人我也用不趁手, 便不想再换衣服。看看自己身上衣饰还算雅致，便起身随方生去了。

时辰还早，但因着密云蔽空的关系，外间天光不甚明。草木越发绿得清鲜，玉冻一般暗摇。楼宇宫阙间风铎声声相应，玉响低回，像是随意敲动了编钟。

下了步辇, 忽听到远远传来雁鸣声。望去, 便见天际尽头，黑雾似的密云滚了金红，阳光便从那出洒落下来，有觅食归来的大雁排成雁字, 缓缓飞来。

门前宦官唱报了, 方生引着我进去。

筵席开在宣室殿配殿的高台上。那高台建得繁复精巧，构筑了四座楼阙，屋宇层叠如云，单独成景。当中又有复道勾连，宫嫔们托了金盘往来侍筵，衣袂当风飘飞，恍若行在霁虹之上。

复道狭长, 楼台无窗纱蔽隔，已可以望见席上人影。

周赐遍体风流藏不住，便是老老实实端坐着，背影也比别人肆意洒脱些，一眼便可以认得出。他下首坐的，自然就是哥哥。对面坐的两个人，却令人深思了。

其中一个身形笔挺，青竹一般清隽，恭谨端坐着，正是刘君宇。另一个睫毛黑密，眸光内敛，从容与苏恒说笑着，却是楚平。

我一面忖度着苏恒的心思，一面侧身问方生，“我殿里的红叶一直没回去。”

方生答道：“陛下吩咐了几道菜，命她去煮。”

我便点了点头。

只要苏恒请的确实是周赐便好。

楚平远远的便望见我过去，却直到我近前了，才笑着垂眸，收住了话头。

四个人起身向我见礼，因苏恒在，我便也不多话，只教他们平身。

苏恒已向我伸出手来，我便笑着递过去，由他引着坐到了他的身侧。

他说：“都不是外人，你不要拘谨。”

我说：“是。”转而笑道，“适才眼花，仿佛看到个人，倒有些周如琏的懒散意态。”

苏恒也跟着笑起来，为我指了指，道：“那边。”

我便看过去。

周赐在苏恒一众同窗里年纪最小，生得最好，大约出身也最富贵。偏爱长袍广袖，早些年还不喜欢梳发髻，每每登高吟啸，修眉斜飞，黑眸如星夜，长发共衣袂当风翻转，说不出的神仙姿容，风流仪态。

然而少年心性最容易被乱世打磨干净。当他与苏恒就着槐花饮酒时，苍穹浩瀚如海，明月皎洁如珠，两个人指点江山、挥斥方遒，何曾想见日后的困顿与危难？

自然，那时我与红叶布裙荆钗，端了碗碟为他们布菜佐酒，也只觉岁月静好，年华安稳。

却不过都是不堪验证的假象罢了，戾帝一纸勤王诏书飞来，便打个希碎。

如今周赐也已历练出来了，衣衫肃整，发髻宛然，虽遮不住骨子里的随意不羁，然而所谓谢公东山三十春，该正经时他会比所有人都更可仰仗和托付。

他已经起身拱手向我作揖，略有些拘束的笑道：“见过嫂夫人。”

我便笑道：“免礼。酒菜用得可还趁口？”

周赐道：“甘美无比。”

苏恒笑道：“琼浆玉液你当白水喝，粗茶淡饭吃的却‘甘美无比’，是什么道理？”

周赐一本正经道：“新不如故。贫贱时粗茶淡饭的情谊，富贵时品味起来，自然是琼浆玉液也比不过的。”

苏恒便眯了眼睛，攥了我的手，笑而不语。

这一席同座的人，彼此间关系都很微妙。我多说多错，与周赐相见过，便只将神思放在酒席和苏恒身上。

复道对面已有乐师调筝，片刻后，便有白裙的宫娥舒展广袖，翩然起舞。

那曲调先是舒缓悠扬的，舞女们踏乐而动，脚下悠然回旋，身上白纱便如层层白昙绽放，恍若月光洒落，皎洁幽静。忽听一声铙钹般的琵琶铮鸣，霎时间雪花四散，蓬草纷飞。舞女白净的双脚在锦绣地衣上交错点动，白纱层云般翻飞。琵琶一声紧似一声，舞女的飞旋也一匝快似一匝，千回百转，满目素白如飞絮蓬草，迷乱了眼睛。

我一时移不开双目，直到苏恒在我耳边笑道：“看得可尽兴？”才回过神来。

答道：“确实好看，舞女身形也曼妙，单是立在那里，已经是一段舞了。”

苏恒笑道：“不过如此。”

我想到了刘碧君，便只笑着点点头。心中有情，在他眼里，自然谁都比不过刘碧君。不过要我来说，刘碧君固然纤柔曼妙，却未免小巧了些，少了份亭亭玉立的姿容。

不过苏恒特意将我宣来，周赐又说“新不如故”，我便只当苏恒指的是我。于是笑着垂了头，专心为苏恒布菜。

胡姬仍在飞旋，不去看时，那调子分明是跳脱欢快的。

苏恒又道：“这舞是专为你宣的。”

我心中疑惑便抬头望他，他眉目含笑回望我，道：“朕第一次见人跳，便觉得你会喜欢。一直想让人跳给你看，却次次请你不来。”

我便将酒盏凑到他的唇边，笑道：“我知错了。”

他十指擦过我的手背，接过了酒盏，若无其事饮下去。

席间四人只做没看到，专注的望着舞姬的长袖。

我便岔开话题，道：“这舞看着像是胡舞。”

周赐随口接道：“也不拘，如今长安酒肆里，舞姬们都会跳这么一段，比胡姬又多一份婉约。”

苏恒无奈道：“你倒是熟的很。”

周赐便笑道：“我不过一个酒客，垆主面前，哪里敢自夸熟悉？”

苏恒便有些好奇，楚平笑道：“垆主说的当是沈大人。长安的酒肆，倒有大半都挂在大司农名下。”

哥哥略愣了片刻，道：“大农司与大司农，楚相还是该分得清的。限酒令未解，长安酒肆确实官营居多。铁盐酒之事虽是臣在主管，然而小到一个酒肆，臣却力不能及。”

楚平只不甚在意的笑道：“只是听到垆主二字，便想到风流才俊、红颜佳话，又想到沈大人也是一样的人物，一时错了嘴，沈大人不要见怪。”

哥哥也客气的笑答道：“臣只懂得理财、锱铢必较。舌灿莲花，锦绣文笔一类，全非所长。楚相谬赞了。”

楚平便笑着举杯：“各有所长，沈大人无需自谦。楚某自罚一杯赔罪。”

哥哥也举杯笑道：“不敢擅专，臣陪一杯。”

哥哥与楚平不睦早不是什么秘密。然而这种孩童似的，全不顾及身份和场合的互掐，还是令人瞠目结舌。我记得这两人至少还是能维持面上的和睦，向来井水不犯河水的。实在不明白今日究竟是怎么了。

大约楚平与哥哥的话里各有什么前言我不曾听到，苏恒、周赐、刘君宇三人显然明白了他们话中意味，各个面色了然。

周赐饮酒，刘君宇看舞，苏恒若有所思。

片刻后，苏恒拾起酒杯来，有意无意道：“今日酒肴略素淡了些，不能尽兴。”忽然听见外间鸿雁低鸣，便笑道，“谁去射一只大雁来佐酒？”

我便也有些明了了。

已临近傍晚时分，外间密云成霞，湛湛烧红了大半天空。暮霭沉沉，楚天高阔。雁字成行，翅翼湮没在霞光中，比往常看着小了一半还多。

我眼睛略有些花，便抬袖子遮了。高台当风，一时站立不稳，略晃了晃。苏恒将我揽在怀里，为我挡了风，道：“身上还是不好？”

我说：“略有些懒散，不碍的。”

苏恒便静默了片刻。他的身形氤氲在霞光里，艳色令人失神。

他把了我的手腕，道：“传太医看看吧，这个时节，正该小心调养着。”

我说：“不碍……他们还要在母后身边伺候，一时也走不开。”

方生已命人送了长弓上来，一色御林军的配置，弓弦绷得紧，指扣处漆色磨尽，露出染了些暗红的木制来，越显得弓身硬实。却只拿了一个箭筒上来，筒子里箭码得整齐，我数了数，只有十二枝。

周赐随手弹了弹弓弦。

苏恒没有接我的话，我便也不多说。

哥哥与楚平也是要凑热闹的，我从未见过楚平张弓，哥哥的射术我却很有信心。沈家家教森严，当年六艺哥哥都学得好，只是不爱显山露水罢了。刘君宇我虽也没见过，但想来他师从大儒，这些技艺也不会过于荒废，大约与哥哥在伯仲之间。

至于周赐……百步穿杨也有过，目不见泰山也有过，只看他想做到哪一步了。

以周赐的聪明，必然知道，若这一回他能压过刘君宇去，日后他挂帅伐蜀，便再无人能说些什么。若他有心避让，只怕苏恒也不会牛不喝水强按头。

他虽然才高名显，然而这世上还真没有非他不可的事。

我有心敦促他，却不知该如何开口。

正想着，便听苏恒道：“输了的，三个月不许饮酒。”

周赐只默不作声的张弓，恍若未闻。

苏恒面上便微微泛起了笑意。

因着苏恒没有喊停，高台上舞乐便没有停，此刻已紧密如簇，嘈嘈切切。

四个人的弓俱已张开，苏恒只望了一眼，便道：“楚爱卿便不必凑热闹了。”

楚平道：“臣练过一些时日，把式不好，准头未必差。”

苏恒一笑，知道他是为谁勉强，也不再多说。

大雁警觉心不必其他的禽鸟，一只应弦而落，其余的必然拼命高飞。那个时候想再射中，更是难上加难。

因此哥哥与楚平都必然不会抢先。端看刘君宇和周赐谁抢得先机了。

我便望他们扣住箭羽的手指。

正想着，便听“嗖”的一声，四面侍奉的人已忍不住低呼出来。不是周赐。

我忙向空中望去，便见一只大雁旋转着从空中落下来。再望空中雁群，果然已缭乱起来，拼命扇动翅膀飞升。

周赐却恍若未觉，依旧专注的凝视着雁群，箭尖缓缓的移动。

下边已经有宫人拾了那雁举着，在底下呼叫着：“中了，中了。”

我便有些惋惜，纵然周赐这一箭也射中了，也落了人后。

周赐面色却平静如常，竟微微带了些笑意。一众人正疑惑，便听弓弦“砰”的一声，羽箭已脱弦而出。那箭去势甚急，带着尖利呼啸之声，破空而去。应弦便见空中有一雁片刻凝滞，随即竟是双雁坠落而下。

人人惊讶赞叹，苏恒却只笑着拍拍周赐的肩，道：“果真技艺不曾生疏。”

周赐恭肃的拱手行礼，道：“枕戈待旦，以期报效。臣磨练了十年，从来不敢轻易荒废。”