我才将刘碧君留下来，还没开口多说一句话，远远的便已经有太监在跸路。只片刻便可望见苏恒的舆辇了。

我望了刘碧君一眼，却见她竟有些无地自容的仪态，睫毛低垂，看得出是在强忍着不让自己哭出来。

该怎么说……我还没有出手敲打她——甚至连句重话都没说。便是做戏，她的委屈也过了些。

我说：“怎么，陛下回来，妹妹不高兴吗？”

她咬了嘴唇，说：“不敢。”已经跪下来。

她腰板弯的有些勉强，却还是低伏下来。这一串的动作，几乎要让我想起那些受了冤屈的贞节烈女。

我一时有些恍神，竟然说不出刻薄的话来。

便只理了理衣襟，静静的等苏恒过来。

苏恒似乎有些喝得醉了，下辇的时候有些摇晃，却还是居高临下瞟了我一眼。

他每次喝醉了，眼睛便蒙了层水汽般，比往日还要漆黑潋滟。却又不爱说话，甚至连情绪都不怎么会表露出来。满月清辉之下看人，没来由的就有些深邃和专注，令人怦然心动。

他美色不减当年，只是我已老了，再不能轻易被一个眼神触动。

我垂了头俯身。

他尚未近前，便已经有酒香飘过来。他穿了便服，襟口还有不少酒渍。

看来确实是去与周赐饮酒了。

我记得我与他新婚不久，周赐半夜上门，手上只拎了两坛子竹叶青。我起身为他们置办酒肴，却摸不着油灯，出门看到白日里与红叶摘槐花的钩子，便先去采了两笸箩槐花来应付。

等我和红叶整备好了菜肴。他们已就着两笸箩槐花，连碗碟都没用，一人灌下了半坛子酒去。

我虽只见过刘君宇一次，却可断言，这种兴致，他便是有，也不敢对着皇帝发的。

苏恒走到我跟前的时候踉跄了一下，我略一犹豫，还是伸手扶他。

他这次确实是恼了我，甩手将我推开。

我说：“陛下……”

刘碧君也说：“见过陛下。”

苏恒脚步这才顿了顿，却依旧一言不发便进了宣室殿。

殿内先前还有些昧暗的灯火很快便明亮起来，苏恒的身形在窗棱前一晃而过，便再无声息。

他今日必定是不会主动宣召我了。

我便敛裙直闯，却正对上屋里出来的方生。

他略有些为难，却还是说：“陛下宣刘美人进去，请皇后娘娘回宫吧。”

看来是连装一下都不肯了。

我说：“也罢，我只是来给陛下送粥。烦劳你帮我呈上去吧。”

已经有小太监带刘碧君进殿。刘碧君仍是垂着头，眼睛眨也不眨，泪水却滴了一路。便是这样，路过我身边时也没忘记敛裙屈膝。

方生从我手上接了粥，略顿了顿，道：“皇后娘娘留步。”

我回头，他说：“容小人再去通禀。”

我便返身对他颔首道谢。

殿外长信宫灯噼啪作响，凉风撩过，摇曳不定。

宣室殿草木不比椒房殿那般繁盛，这个时节却也有了飞虫，绕着那点微光流连不去。

我拢了拢衣襟，听远处树海哗哗，不觉略略有些冷。

片刻后，更楼上已响了樵鼓，低低的回绕在矮阔长天之间。方生便踏着那鼓声从殿里出来，面色终于稍有松懈，躬身对我道：“陛下请娘娘进去。”

苏恒素来简朴，宣室殿里并没有什么名贵的摆设，连地衣都比椒房殿里的薄些。然而此处殿宇原就别别处高大巍峨，梅花灯将边边角角都照的通明，黑红色帐幔越显气势，反不觉得清冷朴素。

殿里一点声响也无，所以邻近书房时，刘碧君啜泣着说话的声响，便尤其清透。

“表姑……太后心里只是惦念皇上，吃不下、喝不下，跪在佛前一行泪、一行咳嗽，念一行经。我待要不来，看到表姑的模样，心里……”

她哽咽了一阵，忽然说：“陛下便一刀砍了碧君吧。碧君空等了十二年，却从来也不敢求。此生无望，如今更是行得艰难……”

我不由停住了脚步。

方生道：“皇后娘娘稍后。”急忙进了屋

苏恒语气里仍带着些酒后的慵懒：“不过让你陪太后在长信殿礼佛。还是以为你说出了生死，朕的旨意便成了废纸？”

刘碧君道：“陛下，太后毕竟是陛下的生母。”

苏恒砸了一盏杯子，“太后是朕的生母，你又是什么身份，自己掂不清吗？！太后糊涂，你跟了她十二年，不加规劝，反而……”略顿了一会儿，语气不知为何便软了下来。

缱绻柔情，不言自明，比刘病己求故剑诏只怕还要更动听些，“这么下去，万一朕也护不住你时，该怎么办？”

寒意漫过地衣，一点点从底下浸透上来。我脑子里一时只嗡嗡的响。

苏恒这句话，便是已将我放在吕雉、霍成君的位子上了。

天可怜见，今日被逼迫的差点连儿子也护不住的，分明是我。

我掀了帘子进去，边走边笑道：“臣妾不是有意偷听，实在是怕打扰了陛下和刘美人的话，这才在外面候了一刻，不想听了这到陛下这句话。臣妾实在是进退失据，只能进来问一句——‘陛下也护不住时’，是个什么时候？”

进去时却没看到苏恒和刘碧君两情依依的情形，反而是刘碧君跪在地砖上哭得泪人一般，苏恒跟前参汤流了满桌，连摊开来的奏折都浸透了。

方生正忙着用袖子擦。

苏恒远远的瞟我一眼，不徐不疾道：“后宫哀怨，朝臣忧虑。偏听偏信，偏执成狂。上不能侍奉舅姑，下不能抚恤幼弱……视朕如无物，不念相濡以沫之恩，使夫妻之名形同虚设。沈含章，你说，这算不算是，朕也护不住的时候。”

我不由退了一步，一时震惊茫然。

他又将目光转向刘碧君，道：“你回去跟太后说，参汤朕收下了。传朕的旨意，刘碧君侍奉太后，不能劝善规过，严守本分，即日起……贬为良人，于长信殿中礼佛诵经，修养心性。”

方生也只怔愣了片刻，随即提笔拟旨。

苏恒已经接着说：“皇后沈含章……心怀怨怼，不能体恤朕意，即日起……”他斟酌的时候有些久，“停俸三个月……”

他似有未尽之意，却又不继续宣读。方生已然收笔，将草拟好的诏书呈给苏恒。

苏恒道：“——朕还没说完。”

方生垂头道：“这一页已写不下了……臣再去取新绢来，续写。”

苏恒道：“罢了，就这样吧。”

随手加了印。

刘碧君已泣不成声，匆匆叩过头便起身走了。她似乎羞于见人，一路头也不抬。

我一时回不过神来，忙也敛身谢恩，待要走，却听苏恒道：“给朕盛粥来。”

我上前将桌上奏折收拾起，招呼宫女来擦干桌面。

苏恒道：“已泡坏了……你早干什么去。”

我说：“略花了些字，着人另誊出来就是。”何况这原本就不是我的活计，我进屋便抢上前来，反而令有心人生忌。

我给他收拾好了桌面，盛了一碗粥，放上调羹递给他。

他接了，尝一口，道：“这么多年了，你手艺半点不曾见长。这还夹着生。”

我默不作声，也盛了一碗尝了尝，道：“还好。”

我与他相对无言，默默的将碗里的粥吃尽了。枯坐着。

我说：“太后那边……”

苏恒道：“她有些宿疾，每到春秋，总要咳嗽两个月。还是生我和姐姐时落下的毛病……”

我应了一声，没有再说话。

停俸三个月对我而言不痛不痒。哥哥每年送到我手上的银钱，两倍的供奉也还有余。

我只有些摸不透苏恒的意思。

他贬斥刘碧君，自然是为了护着她，毕竟太后都逼韶儿喊她娘了。这等挑拨僭越的罪过，落不到太后头上，最后自然都得她受着。苏恒主动贬斥了她，言官反而不好再多说什么了。

而让她深居在长信殿，随太后礼佛，自然也没人能到太后跟前落井下石害她去。

便是我想破了脑袋，也做不到这么周全又不着痕迹，苏恒却能信手拈来。

可见他对自己喜欢的人，确实是上心的。

那么他对我呢。他是恨我不能敬侍太后、抚恤幼弱，还是恨我不能体察他的心思，使夫妻之名形同虚设？

“后宫哀怨，朝堂忧虑。偏听偏信，偏执成狂。”原来早在这个时候，我在他的心里就已经这么不堪了。

我与他一时都没有话说，我在一旁陪坐着，他默默的将罐子里的粥都吃完了。

他忽然没由来的说了句：“朕能护得住。”

我有些摸不着头脑，茫然的看他。

他说：“朕今日有些醉了，心里又……说话就——”

我笑道：“哪有醉了的人知道自己醉了。”站起来收拾碗罐，却冷不丁被他抓住了手。

他抬头望着我，说：“可贞，朕真的醉了。在周赐哪里喝多了酒，发了一下午牢骚，此刻心里还是闷闷的。难免，难免就有些顾此失彼了。”

我说：“心里的怨气，说出来就好了。”

他默默的看了我一会儿，低头揉着眉心，很长时间没有舒一口气。

他说：“可贞……”却随即没了下文。

我静静的等了很久，才听他又说：“你今日来找朕是有什么事？”

我说：“下午惹陛下发了脾气，心里……很是忐忑。”

他说我不能敬事太后，我很觉得这全是因为太后对我恶毒寡恩。不能抚恤韶儿一节，则着实怨不得别人。至于不能体察他的心思——实非不能，而是不愿。

我心里只是呕了一口气，想着凭什么他可以一面爱着刘碧君，一面还妄想我对他举案齐眉，体贴入微。不过转念一想，他既然爱的是刘碧君，若我不能对他举案齐眉，体贴入微，他又凭什么要留我下来？也就释然了。

我说：“韶儿也念叨着陛下……巧在今日又是十五，想请陛下去椒房殿坐坐。”

他忽的便站起来，道：“朕这就去。”

我笑道：“天已经晚了，想来韶儿也睡下了……”

他说：“也是能去的。”

我权衡了一下，这个时候让他去抚慰刘碧君，于他固然贴心。然而此刻不贴心于我没大妨碍，贴心了反而是倒贴针线为人做嫁，还不一定被领情。

于是点头笑道：“嗯。”