秋娘那边果然闹腾起来。

红叶回来说，清扬回了西间，还没怎么着呢，便让秋娘遣人给唤去。秋娘屋里就备了一张凳子，她自己坐着，身后站了两个粗壮的丫鬟，蝎蝎螫螫的喝着茶，却让清扬站着说话。简直跟买丫鬟似的，一边审问，一边从清扬的出身挑剔到她的长相。

我想了想那情形，一面觉得好笑，一面又气得发懵，“她还真敢……清扬没受她委屈吧？”

红叶心疼道：“还要怎么委屈？她一个矜贵的小姐，平白无辜让三个粗人困住审问。也亏得她胸怀朗阔。这要换个娇弱点，还指不定哭成什么样子。”

我顿了顿，还是只能跟红叶说：“我说的是身上，别让秋娘打了才好。”

红叶吓了一跳，道：“不会吧。”

我说：“难说。”

清扬虽在山野间长大，但毕竟是顾长卿的孙女儿，心里自然是有一股子傲气在的。秋娘跟她撒泼、乃至给她下马威，她兴许都能一笑了之、不做计较。但这“审问”的气，只怕她是绝对不会乖乖领受的。而秋娘摆明了是要降服她，自然她一还嘴，就不妙了。

我并没料到，秋娘遣人来唤，清扬竟然就会毫无准备的乖乖过去——她看上去并不是这么懵懂无知的人。这下只怕是吃了大亏。

我很觉得愧疚。

红叶道：“我进去时倒没见……我再去看看。”

我便拦了她，问道：“韶儿呢？”

红叶顿了顿，眼神里不无怪罪我的意思，道：“见了秋娘，现下闷闷的，清扬正哄他呢。”

我说：“我跟你一起去。”

红叶便扶了我起来，又从柜里翻了件白狐狸毛边的猩猩毡出来。我虽也觉得天有些凉，但还是瞧着好笑，“你过冬呢？”

她说：“你在屋里盖了棉被自然觉不出来。外面冷得厉害，披上吧。”

一面不由分说就给我裹上。

出了稍间果然便冷起来，路过正堂时，有扇门开着，风侵进来，我不由就一哆嗦。

向外一望，只见一地残花与落叶，天且阴得沉黑，明明是孟夏时节，竟有些寒秋滋味。

身后红叶道：“今年倒春寒本就比往年厉害，草木萌发得晚。不料入了夏，竟还有一场。”

实在过于久远，我自然不记得今年春天什么光景。不过想来我身上的病，也是与今春的阴寒有些关系的。

我说：“正是麦子拔节的时候。北边儿别闹霜冻才好。”

红叶笑道：“娘娘就不要操心了。如今天下太平，又连着三年大收，就是今年歉一点，也不会有人饿着的。”

我心里想着苏恒惦念的那个“西南一角”，只能说：“但愿吧。”

进了西稍间，碧纱橱外只清扬一个人，想来韶儿又睡了。她见我们进来，忙起身行礼。

我扶她的胳膊，她缩了一下，面色立时就有些变。

我心下了然，拉了她的手，将她的袖子往上一推，便看到下面红肿一片。

立时便有些恼怒，“秋娘弄的？”

清扬往碧纱橱里看了一眼，道：“不小心打翻了个茶杯，烫了一下。谢娘娘关心，不碍事的。”

她必然是顾念着韶儿的心情，不肯跟我说实话。

我心里越发愧疚起来。

清扬笑道：“真不碍事。”一面给我倒茶，一面问，“娘娘可是来看小殿下的？殿下在里间睡着呢。”

我直言不讳，“是来看你的。”

红叶也一直关照着韶儿房里，各色常备膏药都是不缺的，很快便翻出了治烫伤的来。

清扬接了，拿在鼻下嗅了嗅，对我笑了笑，道：“冒犯了。”便搅了两搅，一面往手臂上涂，一面低声道：“红叶姐姐和小殿下进去得及时，秋姑姑还没来得及‘招呼’我，茶也不那么烫，用凉水冲冲便好。”

我说：“你怎么就一个人去了？”

她只抿了唇笑。我这才注意到，她虽生得不美，却有一双新月般的眼睛，光色盈盈，别有一种聪明过人的韵味。她说：“指使不动别人。”

我说：“春玲儿和入画呢？”

她垂眸笑道：“一早被人差遣开了。”

——秋娘还禁着足。禁着足，竟也能折腾出这么大的动静来，我真是小瞧了她。

我说：“是我考虑不周。你照料好韶儿便可，器物的事，让红叶来处置就行。”

顾清扬挑了唇角笑着，眉眼间却别有一股子倔强劲头，“娘娘恕罪，虽不是民女自己开的头，但是但凡开了头的事，民女从不假手她人。”

这话大有深意，我心里不由一动，便静静望着她。

她便又说：“蒙娘娘收留，若娘娘给民女第一件差事，民女就办不妥，日后还有什么颜面待下去。”

她坦言相告，我便也直说：“这便是你多虑了，我还养得起一个闲人……只怕我连累了你。”

我虽是有意让她知道秋娘，却并没有算计这么深。但若她真的愿意插手，我自然求之不得。

她又笑起来，眉眼舒展，“娘娘恕罪——这话是娘娘多虑了。”

我愣了一下，总觉得她的话里别有隐情。

然而想想便也了然。连平阳都觉得苏恒是爱我的，何况是顾清扬呢。别人眼中，我未必是个失宠、失势的皇后。沈家满门富贵，别人也未必看得出内里的冷暖。

甚至前日那场让我痛不欲生的折磨，只怕传扬出去，也是我独承雨露、恩宠不衰。

想到这里，我脑子里略有些空，匆匆便带了红叶离开。

唯有这种窘迫，我不想被人窥破。

路过正堂，外间仍是风雨不止。天已完全黑下来。椒房殿草木繁盛，每至雨夜，雨声便尤其沉密。

我停下脚步听了一会儿，风有些凉，我伸手拢着披风口，寒意很快便浸透了指骨，冷得疼起来。

红叶道：“昨日才发过烧，别再吹了风。身体是自己的。”

我回她一个笑，抬脚回屋。

行至无人处，红叶又低声问：“小姐想让清扬查秋娘的账务？”

我点头。

——我是记得，当时秋娘刚进宫，不那么懂规矩，爱随手拿起件东西逗弄韶儿。我怕玻璃碎了伤到他，便特地嘱咐人换下来的。韶儿认物，我便让人保留形制，用玉石和玛瑙做出一样的东西来。如今韶儿房里竟还有玻璃的东西——自然是让人以次充好了。

秋娘素来贪婪，这些年经她过手的器物不知凡几，还不知道昧下了多少。贪昧财物也就罢了。欺瞒皇后太子，这可不是小过错。

我说：“毕竟是太后用出来的人，总得给个无可辩驳的理由。”

清扬是苏恒派来的人，她来查秋娘，最好不过。然而我只说让她找替下来的玻璃器，她便能将这一重，连着我是否有意试探她都考虑到。红叶却还要回味这么一阵子才行。可见心思深浅。

今日秋娘一叫清扬便过去，还是红叶去把她救出来。只怕秋娘正不把她放在心上。

这宫中勾斗最要紧的不是聪明，而是藏拙。清扬轻易便解除了秋娘的戒心。这一跤秋娘跌多重，只看清扬有几分慈悲了。

我是想借这件事，打扫打扫椒房殿的。

然后，只要肯下功夫，日子总会慢慢好过起来。

晚饭前，长信殿里来了人。说是太后知道我病了，特地遣人来看我。

外面还落着雨，天已经黑下来，夜凉而路远。太后却能念着我病弱，实在让我感慨万千。

这次我醒着，她这般关怀，我自然不能怠慢了，便亲自去迎接。

来的是吴妈妈。她身后跟了四五个小丫头，其中一个我认得出，是刘碧君身边的香茗。

吴妈妈带着笑进来，见我站外面，像是吓了一大跳。忙上前给我行礼。

我扶她起来，她衣服上的寒气激得我一抖。我便命人进上热茶。

她说：“娘娘折杀老身了。听闻娘娘身上不适，太后遣老身来看看。太后叮嘱，娘娘只管安心歇着，把身子养好了，其余的事就先放着，不忙。”

“其余的事”指的是什么，我自然明白。明明是如此暖心的话，可换成太后对我说，就让我不禁有种秋后算账的寒意。

我说：“误了太后的事，我很觉得羞愧。”

吴妈妈笑道：“太后可不就怕这个，才遣老身来的吗？娘娘只管放宽心。”

又说：“太后新配了几料人参养荣丸，听说娘娘也在吃人参，就让老身带了一料给娘娘。太后吃着好，娘娘也不妨试试。”

我忙命人收了，屈身谢恩。

她扶我起来，又笑道：“刘美人也托老身向娘娘问安。”

还真是什么时候都不忘了捎上刘碧君——不过我也能大略猜到，甫一得到我病倒的消息，太后便这般慈祥的遣人冒雨来看我，又送补药，只怕还是刘碧君劝她的。

可惜经过上一世，无论刘碧君做什么，我都不会再承她的情了。

我笑道：“我记下了。”

吴妈妈又说了几句宽慰我的话，便借着我乏了的由头，说想顺路去看看秋娘。

我便明白太后已经知道韶儿身边新来了人的事，这是要给秋娘支招了。只笑着让青杏儿领她们去。

送走了吴妈妈，天色已经不早，又到了传膳的时候。

韶儿从秋娘屋里回来，便又睡下。到此时，我尚未见着他。想了想，便亲自去喊他起来。

进去的时候，韶儿房里伺候的，除了清扬竟都在外间。见了我便要下拜，我压了嘴唇，示意她们噤声。

这些人与秋娘有同乡之谊，又受她节制惯了，未必会听清扬的吩咐。我都知道。

我留心也可，但终究还是要看清扬的手段。我便不多说。

我进了碧纱橱里，看到韶儿已经醒来，此刻正拽着清扬的胳膊。

他神色果然仄仄的，黑长的睫毛垂下来，眼神便遮去大半，黑瞳子氤氲成一片。

见了我，他嘴巴一瘪，眼睛又有些湿，却终究没哭起来。只张开圆滚滚的手臂，带了哭腔对我说：“娘亲，抱抱……”

我上前把他揽在怀里，他勾了我的脖子，把眼睛往我脖根上蹭。

我说：“怎么了？”

韶儿不做声。

清扬只好叹道：“我胳膊上的伤真的不要紧，一点也不疼。”

韶儿眼睛越发的湿，却还是不做声。

我拍了拍他的背，“姨姨的伤已经上了药，过几天就好了，没事的……”

他闷闷的，低声说：“是姑姑做的。”

我愣了一下。

“姑姑把茶水浇到姨姨身上。”他又往我怀里埋，“……韶儿亲眼看到的。”

我看清扬，清扬无奈的别开头，好一会儿，才说：“……想来秋姑姑门上有个洞。”

才将韶儿哄好了，传进晚膳来，便听外面匆匆来报：“皇上驾到。”

话音还未落，便见苏恒随手掀了身后擎来的伞，大步进屋，打眼一扫，便向着我和韶儿走来。

珠帘在他身后响成一片。他身上衣衫湿了一半，雨水一滴滴打在锦绣地衣上，氤成一片。