卫衍走出宫门的时候有恍若隔世的感觉。

冬日的暖阳照射在远处琉璃瓦的屋檐上，白花花的一片晃入他的眼，他眯着眼愣愣地看了半晌。

“大人？”

随从早就牵来了他的马，见他呆愣着没有反应，上前唤他。

“走，回府去。”

过了好大一会儿，卫衍终于回过神来，翻身上马，策马扬鞭，马蹄声响彻长长的官道，巍巍皇城很快被抛在了身后。

“大人！”

后面传来了随从的惊呼声，不过卫衍没有放慢速度，继续纵马。他惶惶前行，就好像后面有什么可怕的东西在追赶似的。

官道在眼前一分为二，卫衍提马拐上了左边的道，这条路走到底，只要再拐个弯，卫府就到了。

“大人！”

后面的声音突然大了起来，卫衍才猛然回神。

这条道已是闹市区，刚才他一路急驰而来，行人纷纷躲避。此时有一拉车的老汉躲避不及，车子横在了路中间。

卫衍猛地一拉缰绳，骏马从车子旁边堪堪擦过，然后他看到了地上的幼童。

幼童已经被吓得不会动弹也不会哭，眼睁睁地看着巨大的阴影笼罩而下。

骏马长嘶而鸣的同时马鞭扬起，小小的男童在空中翻了个跟头落入马上男子的怀里。满街的人望着这惊险的一幕瞬间失了声音。

“卫大人好身手。”醉仙居二楼窗口有人朗声笑道，打破了这难捱的宁静。

“齐兄谬赞。尚有事，先行一步。”卫衍对楼上的人苦笑着抱了抱拳，告辞离去。

“大人。”跟着他的人终于赶了上来。

虽然幼童没什么大碍，不过受了惊吓还是免不了的。卫衍下马向苦主赔礼道歉，幼童家人连声说不敢不敢，他还是赔了一锭银子才算完事。有了这一吓，他不敢再纵马，只让人牵着马慢慢往家赶。

闹市纵马，到明日御史恐怕要狠狠参他一本了。

“大人这几日是怎么了？”

“不知道啊，他一向待人温和做事谨慎，今天是怎么了？”

卫衍听到后面传来手下的窃窃私语声，心中更是苦涩。怎么了？怎么了？他突然想起了年轻帝王眼中的阴戾，不由得感到一阵彻骨的寒。

“那是谁啊，闹市纵马，五城戍卫衙门的人也不来管一管？”

“天子近卫，五城戍卫营大统领见了也要陪笑，谁敢来管？”

“原来是天子近卫，怪不得如此跋扈。”

“轻声点轻声点，不要惹来麻烦。”

“听说陈大将军也是天子近卫出身。”

“是啊是啊，才短短几年功夫，就已经官拜大将军了。”

“没办法，近水楼台先得月，在工部吏部熬个十年也没有在皇帝身边一年升得快。”

“怪不得人人削尖了脑袋要往近卫营钻。”

“那也要手上有真功夫。你以为近卫营是想进就能进的？家世，忠心，武艺一样都不能缺。”

……

卫衍的身影在街头消失很久，酒楼中的讨论声还不曾停息。

那边卫衍由人牵着马，一会儿的功夫，就到了卫府门前。

卫府极大，占了整整半边街，从高高的院墙向里面望去，楼台亭阁，错落有致。朱红色的正门上方，“敕造忠勇侯府”的门匾高高悬挂，据说那是高祖御笔亲赐。

卫衍下了马，从边门走了进去。问过管家，知道父亲在衙门还没有回来，就先进了内院，给大夫人请过安后才去见他的母亲。

母亲住的院子保持着往日的宁静，侍女们看到他进了院子，急忙掀开帘子将他迎了进去。

“母亲。”

请安后卫衍没有起身，只是凑过去将下巴抵在了母亲的膝上。小时候受了委屈后经常这样将头埋在母亲的怀里，母亲什么也不多说，只是用温柔的手掌轻抚他的头顶，就这样静静地安慰他，慢慢地那些委屈就消失了。现在，他竟然像个孩子一样再次去寻求母亲的安慰，这么一想他觉得更加委屈了。

“起来吧，衍儿，地上凉。”摸了儿子的头顶很久，卫衍的母亲柳氏终于开口了，“这么久没回来，这次能在家里待几日？”

“没事，有垫子呢。”早在卫衍请安前，侍女已经在他膝下放好了软垫，“今日酉时就得进宫。”

“这样啊，那就起来帮母亲抄点经，待会儿就在母亲这里用膳吧。”

“嗯。”

“如是我闻，一时佛在……”遒劲有力的小楷端端正正，布满了一页又是一页，在墨香中卫衍的心绪渐渐安静了下来。

也许，什么也无法改变，也许，自己的处境很快会变得更糟。但是至少这一刻，他又拥有了继续面对的勇气，哪怕仅仅是为了不给亲人带来灾祸。

过了午时，天色渐沉。

“要下雪了呢。”

“好像是，母亲要注意保暖。”

“衍儿你也是，自己要当心自己的身体。”

“放心吧，母亲，我身体好着呢。”

母子俩停下来闲聊了几句，继续抄写经书。

未时三刻，有侍女来报老侯爷要马上见他。卫衍不敢耽搁，匆匆辞别了母亲，来到书房，请安后侍立在卫老侯爷身前等着他问话。

卫老侯爷一边喝茶一边随口问了他几句近况。

“这次太后属意你去幽州宣旨监刑。”沉吟了很久，卫老侯爷终于说到正事，“不过太后提了这事陛下心里肯定会不喜，这几日你自己行事须小心谨慎。”

“怎么会？陛下与太后一向是母子情深。”卫衍一时没想通这里面的道理，不过他很清楚如果皇帝陛下真的是心里不舒服的话，他再怎么谨言慎行也一样逃不过。

母子情深！天家的母子情深在权力面前还能剩下几分？不过这样大逆不道的话卫老侯爷只是在脑中转转绝对不敢说出口来。想他卫氏经过数代经营，如今也称得上是这景氏皇朝中的高门巨族，族中子嗣还算争气，所以在朝中军中站得比较稳妥。

当年幼帝继位太后摄政，卫老侯爷自然是小心侍奉着太后，不过卫家的年轻一辈却都想方设法塞到了皇帝陛下的身边。如今皇帝亲政，大量启用年轻臣子，卫氏的年轻一代自然也是得到了重用的机会。

不过衍儿嘛，卫老侯爷打量一眼身前的幼子，隐隐觉得这事透着某种说不清的玄妙。

年轻的皇帝陛下向来喜欢聪明伶俐，贴心贴意的臣子，如陈天尧肖越之流，衍儿因为性格关系多年来在皇帝面前并不讨喜，若不是这次护驾有功，皇帝记不记得他的名字恐怕都是个问题。偏偏这次不但大肆封赏连升数级还日日让他随侍身边，宠信到了让太后都感不安的地步，就怕过几年外放出去又是一个权臣重臣所以要抢先破坏。

看来这事透着古怪呢。卫老侯爷摸着胡子在那里沉吟。

“虽说你在宫里当差多年，都是熟门熟路，不过这次升职了，该打点的地方还是要好好打点。东西我让人备好了，你待会儿带走赶紧去办。”说到这个卫老侯爷就来气，想他其他几个儿子都是八面玲珑的主，偏偏就这个儿子木讷老实，每次这种事情都要他提醒准备。像这次皇帝的封赏都快逾月，他这里倒是老神在在，一点儿也没有打点的意思，摆明了又要他这个老父操心，“单子在这里，你拿去仔细瞧瞧有没有遗漏。宫里不比别的地方，小心点总是没错。”

卫衍张了张嘴巴，想说点什么，最后还是没有出声。只是把父亲手里的单子接了过来。单子上列了一大串人名，他看了半天，却一个也没看进去。在宫里当差，逢年过节或者找个由头打点上下是惯例，虽有宫律禁令，但上有政策下有对策，很多时候大家都是心照不宣，也不是想要怎样，不过是预备着哪天用得着的时候能给个方便。这样的人情往来卫衍当然懂，不过这次他的确没想过要去办这事。

他很想对父亲说不必了，根本没必要，对于一个很快会死的人这一切都是没必要的，但是他最后还是什么也没说。

那种有违伦理纲常的事，他不能言也不敢言，只能让苦涩从心底蔓延到嘴里。此事事关皇室颜面，知道的人越多也意味着等皇帝哪天要处理的时候死的人会更多，所以，对谁都不能说。

皇帝是不可能有错的，那么，错的只能是臣子。君王失德，自然也是臣子的错。

事到如今，不可能有什么希望，也不必存任何侥幸，死亡已是他最好的归途。至于何时何地，白绫还是鸩酒，那是皇帝需要考虑的事情。反正他现在，什么也不能做，唯一企盼的是此事不会牵涉家人亲朋。

鉴于对自己的处境有如此清醒的认识，卫衍越发觉得这个冬天漫长而严酷，每一天都像是赤脚在冰渣上走过，看不到前途也没有回头路。

辞别父亲的时候卫衍很认真地磕了头，去向母亲告别的时候也是。

也许这一去，再没有相见的时候。