薛家今年只盈利三千余两, 可是明年除了必要的开销之外薛明轩进京打点还需要一笔钱。薛明远坐在若水的身边，看着账本微微皱起了眉头。三千两其实并不少了, 普通一个农家一年过下来只需要三十两。但是经商就是赚的多花的多。

若水看了一会开口问道：“铺子里流水都留出来么？”

薛明远看着账本点点头“留了一万两流水，还有存的一些货。”然后想了想又说道：“要不铺子里少留点, 我再拿回家点？”

若水果断的拒绝道：“不用，没有赚一花三的道理。今年都知道咱们赔了钱，所以除了给知府大人家的礼不变之外，其余咱们去各家拜年的礼物都可以减一档。人家也挑不出理来，这送礼一千两也就够了。”

薛明远点了点头道：“恩，用不着强要那个面子，再说我要是送了那么好的礼物, 人家虽然面上接受了, 背后指不定说什么。”

若水接着说道：“过年家里花三百两也就够了，明年六月份大哥就得进京述职，大哥明年六月份进京述职，咱们多少得给大哥带点钱傍身, 就先留一千五百两出来。平常日程的开销咱们就先留二百两, 来年每个月再从铺子里取就是了。”

薛明远有点犹豫地问道：“往年过年家里开销至少上千两，这上上下下都盼个过年，只有三百两是不是少了点？”若水笑着说道：“你也说了用不着强要那个面子，往年咱们盈利多，自然手里也送，给下人们的就多。今年赚的少没有还按照往年的例来的道理。好啦这些都是后院的事，你就不用管了。”

过年的事情就这么确定了下来。往年趁着过年的时候奢侈一把, 跟孩子们做几套绸缎的衣裳，今年这就只做一套应个景了。预备的年夜饭还是一如既往的丰盛，只是烟花少买了很多。果品也都是定了量的，不再像往年一样整袋子买回来放在厨房任人随便取。店铺里伙计的礼物稍减轻，月钱也只是多发一个月份的，往年至少都是多发两个月份的。

若水这边精打细算也算是把这个腊月弄过去了，可是有些人就是不高兴了。人家做工就是为了赚钱，自然是那赚的钱多去哪了，一些伙计和掌柜都是年末拿钱，把钱拿到手了，有些人就递出了辞呈。伙计提出离开倒没什么，再找就是了，可是居然有掌柜也提出了要离开，这是薛明远没有预料的。在最开始的一个月，薛明远手忙脚乱的应付了几位坐堂大夫的离开，不过坐堂大夫毕竟还好说，如果没有的话只是少赚一点钱，而且要找新的人也很容易。

可是如果掌柜提出离开，首先一个店铺没有掌柜是绝对运转不起来的。掌柜不光每天管着登帐出钱、进货出货，还负责着店铺里重要客人的迎来送往，处理一些来找麻烦的人、和发生的麻烦的事情。所以一个好的掌柜不仅是要在店铺里打拼了多年有了经验，还要有与人打交道的天赋，能做到大事化小，小事化了。

薛明远就是怕这些掌柜起异心，所以发生了事情之后还特意挨个店铺走了一遍，跟这些掌柜们说了说探了探底，过年的时候也没有裁减他们的礼物银钱，就是为了让他们觉得与众不同，安心的在自己的店里干活。这如今一家分店的掌柜可以说是突然地提出要离开，叫薛明远手忙脚乱了一下。

那掌柜有些不好意思的站在底下，轻声说道：“杭州那边有个新开的铺子请我去做大掌柜，月钱给的是这边的三倍。您也知道我这家里上有老下有小，几张嘴就靠我吃饭，所以……”

薛明远也想挽留，可是人家那边除了三倍的银子，挽留的办法就是能涨银子。可是自家现在确实没有办法涨到那么高的工钱，更何况这一个人工钱涨了，另一些人同等级的呢？所以这钱还真不能涨。人家赚钱吃饭，你这时候跟人家讲交情实在是太无力了些。

薛明远想了想，开口道：“掌柜这几天就要走么？可否等一段时间再离开，给我点时间找能够接替你的人再走。这时节正好是年关，我这招人确实也费劲些。掌柜以后不是要带家眷去杭州么，也称好趁这段时间让家里收拾一下。”

掌柜的低头说道：“家里的东西都收拾好了，那边也是算好了日子着急开业。……所以确实不能多等了，一过初五我们就搬家了。”这都是腊月二十八了，这么几天上哪找个满意的掌柜去啊。这初六可怎么开店啊？”

不管薛明远如何恳请挽留，掌柜的却怎么也不肯答应。这掌柜签的也不是卖身契，都是请的。可是都有个面在里面，也很少有人这么不提前打招呼就这样贸贸然离开的。薛明远觉得这里面必有蹊跷，却也无奈只能微笑这祝人前程似锦。了却而这边的事，薛明远回到总店跟大掌柜学了这事，又问了问有没有什么好人物介绍。

大掌柜也是吃了一惊，然后皱眉说道：“杭州的那间新药铺店是王家荣安堂在杭州的分店，王家估计不光给出了三陪的月钱，肯定还有其他的好处。王家这是计划好了的啊，一举多得，打算一举就把咱们赶出台州。这算得上是对咱们釜底抽薪了，他把一家分店的掌柜挖走不要紧，这样其他的掌柜肯定都会动心，人心浮动实在是对咱们是在不利。

而且人家那边算得上是蒸蒸日上，咱们这边是大伤过后，东家这边不加工钱是对的，但是却也有人想咱们家现在连加工钱的能力都没有了。所以咱们现在最主要的就是赶紧找个掌柜顶替上，稳定人心。这时候要是再关一家店，可真就不好办了。”大掌柜分析王家的行为，有些生气，可是都就是商场上的竞争，就是金钱场上的你死我活。

可是现在大掌柜也没什么好人选推荐，大过年的回家的回家，走亲戚的走亲戚。家境得有多苦难才在这时候出来找活计，而且薛家去年赔了一大笔生意，这时候挖别人家的掌柜也挖不动。薛明远一时也不知该怎么办才好，略带忧愁的走在了回家的路上。

这边沈暮烟因为过年得了恩典，能见见自家人。这天也正是沈嫂子过来的时候，沈嫂子一落座先是讥笑薛家做生意赔了一大笔，“也不是我说，薛家二爷这花出去的钱都要追回来，那就不是做大事的人。做生意都不先把道摸清楚么，咱家呀做事从来都是谨慎小心的，从来没出过这么大的事。还有你呀也别那么实心眼，这会你就看清楚了吧，只有在自己手里的钱才是你的钱。”

沈嫂子颐气喝止的对着薛家一通指责，对着沈暮烟一顿说教。沈暮烟耐着性子这么听着原因就是沈暮烟曾几次尝试给沈老娘写信要点银子帮帮自己。沈老娘这回终于同意了，说正好趁这次沈嫂子过府带进来。沈暮烟这才在这好性子的陪着。

沈嫂子这边又兀然转口道：“但是这生意呀现在确实不好做，咱家挣得钱也不大多，这家里还有这么多张嘴等着吃饭。但是你知道嫂子最是心软，不能看着妹妹受穷，还有咱们汀哥，这苦谁也不能苦了孩子不是。我们这边省一省给妹子攒点钱出来也是应该的。”

沈暮烟陪着笑道：“暮烟多谢嫂嫂，嫂嫂一年也辛苦了，等将来日子好过了一定好好谢谢嫂子。”

沈嫂子摆摆说：“一家人不说这些话，妹妹太见外了。”沈嫂子说着从怀里拿了一包银钱出来。沈暮烟听沈嫂子的话以为能拿出来不少的银钱，结果接过来一打开只有二十两银子。

沈暮烟脸上一白，以前自己给他们拿钱哪有一次少过五十两的。这次自己还特意写信求了几次，居然就给了二十两打发自己，当打发要饭的不成！沈暮烟把脸一沉，沈嫂子装作看不懂沈暮脸色的变化。开口道：“妹妹不用不好意思，都是嫂子该做的，这些钱就安心的收下就是，以后有事尽管跟家里开口。店铺里今天还有事，我就先走了。”沈嫂子说完话就走了。

沈暮烟气的坐在那里，转了头没有去送客。带了这么点钱过来，还那么大的阵仗，好大的显示！当自己是没见过钱的么，当初自己救济过她们的事情都当做没发生过了不曾。沈暮烟气不过，把银子狠狠地摔在桌子上。就不该对对她们抱有任何期望。这点钱根本就不够，今年过年薛汀的绸衣只给做了一件。这上学校也不能总穿一件衣服，那不是叫人看不起么，自己得给薛汀多做几件才是。

沈暮烟只好给自己的妹妹在写信求救。沈小妹倒是痛快，当天下午就送过来一百两。这世上有伪君子与真小人，沈小妹毫无疑问的就是个真小人，但是就是那种放在明面行的算计却在一众侍妾中让员外很喜欢，倒是那边一直很得宠。沈小妹比起其他人，明显跟沈暮烟的感情深厚一点，直接就送了钱过来。沈暮烟收到钱，这才松了一口气，有了一点过年的心情。

薛明远傍晚回了家，有些眉头不展，这掌柜的事可怎么办呢？若水问了原由，微笑着提出了一个建议，薛明远听后倒是觉得也许可行。