王夫人上房。

金钏儿从小丫头那里接过装着饭菜的填漆食盒，麝月在门口守着，早早地看见了，笑道：“哪里敢劳烦姐姐亲自动手，还是我来吧。”便伸手欲要接过去。

金钏儿却不放手，笑道：“妹妹也忙了一天了，还是我来吧！”便要进去。麝月转个身忙挡住，笑道：“姐姐体恤我，我不知道该怎么感谢姐姐呢！只是这本是老太太的话，一干人等，尤其是丫头，不得擅入。便是各位姑娘担心二爷，也只在外间守着呢！我因素日伺候了宝玉，也得蒙太太看重，能在这里守着，已是恩典了。没见珍珠姐姐也只在碧纱橱外面呢？姐姐虽是好心，只是若不得令便进去，冲撞了二爷的病，若是有个好歹，也不知道到时老太太、太太要谁来担待了。”说罢只含笑看着金钏儿。

金钏儿本想要借口亲自送进去，也好奉承一番，不想竟连门也不得入，不得心中恨极。又见彩云彩霞麝月晴雯碧痕秋纹等众丫头，甚至自己的妹妹玉钏儿都眼巴巴地看着却不言语，脸上越发下不来。但如今不同寻常时候，只冷笑一声，道：“妹妹既这么说，那便妹妹送进去吧！小心些，可别磕碰了。”

麝月依旧含笑答应着，道：“姐姐放心。”接过食盒，只当没看见金钏儿脸上的忿恨，转身进去。一旁的秋纹睨了金钏儿一眼，冷笑一声，也不说话，只打起帘子来。金钏儿气得脸色发白，她妹妹玉钏儿上前拉了她袖子，她气得一把摔了，碍着景况，到底不敢闹起来，转身便走。

玉钏儿面上有些难堪，只好对着秋纹几人略一福身，以示歉意。众人虽看不惯金钏儿，但玉钏儿素来老实，众人待她倒是无妨，便也拉着她一处守着。

麝月托了托盘进去，往里走了几步，见珍珠在碧纱橱外守着，脸上颇有些疲态，轻轻唤了一声姐姐。珍珠听到声音回过头，见了她这样，忙轻手轻脚过来，接了食盒。麝月不敢说话，只拉拉她的手，珍珠感激一笑，回身进去。麝月自退出来。

这里珍珠先将东西放下，而后方走到碧纱橱外轻声道：“太太。”

王夫人听见声响，道：“什么事？”

珍珠道：“禀太太，厨房送了些饭菜来，老太太和太太累了一天了，也乏了，不如歇一会儿，用一点吧！”

而后便听里面王夫人劝贾母的声音道：“老太太，珍珠说的倒是。宝玉如今好些了，那仙长作了法，这病想来也该好了。老太太还是歇一会儿吧，等宝玉醒了若是见着老太太这样，可怎么过得去？再不然若伤了身子，可不叫人说宝玉不孝么？”

贾母这一两日被宝玉与凤姐儿魇镇之事闹得心力交瘁，原还撑着，如今见他姐弟二人都好些了，便有些撑不住了。见王夫人这般说，又宝玉凤姐儿两个都安稳睡了，王夫人也在，里里外外伺候的也都是人，倒也放了心，便道：“如此我便回去了。只是你们好生看着，若有什么不好即叫我，若是宝玉和凤丫头醒了，也叫我。”

王夫人忙答应着，恭恭敬敬送了贾母出来，又欲伺候贾母吃饭，被贾母推回去。王夫人方安心回去看顾宝玉。

一时又有人送了珍珠平儿等人的饭来，二人便在外面囫囵吃了，又回来伺候。

此番宝玉凤姐儿被魇镇之事，好险有那癞头和尚与跛足道人相救，用那通灵宝玉救了他们一命。又因他二人的话中有“不可使阴人冲犯”的话，便索性让宝玉凤姐儿二人在王夫人上房住着，贾母王夫人亲自照料看视，丫头婆子等人守在外面，不许擅入。

说来，事发之时，珍珠这个本就知道这事的人乍一见宝玉与凤姐癫狂之态也被吓了一跳，何况这房里与他二人息息相关的人？

众人又哭又闹，乱作一团。珍珠原还镇定，可见众人这样，她若不哭，倒显得有猫腻了，便也极力想些伤心事，拿帕子捂了脸哭了起来。好在她的眼睛经不得哭揉，两三下便红了。众人本就心乱如麻，谁又管她是否真心假意了？便混过去了。

待见了那癞头和尚与跛足道人，珍珠又是一声感叹，这二人到底是真仙人还是假仙人呢？既有些本事，那就点石成金呀，怎么偏又做这样的邋遢妆扮？难不成仙人就定是要乞丐一般的？不是说富贵如浮云么？既是浮云，你往身上披又怎的了？指不定人家就当是祥云了。

她这里傻傻地想，那边两位仙人已经施法完毕，宝玉与凤姐的命也算救下了。众人又看珍珠呆呆的样子，便只当她伤心过甚，又一下子欢喜过甚了，没反应过来。贾母王夫人偶然看见，却只当她忠心为主，心中一番感叹，对她更加满意，日后又使她得了嘉奖。此是后话。

而后便见宝玉凤姐一日好过一日，过了三十三日之后，果然康健了，阖府欢喜，自不必说。

贾母王夫人虽有些怀疑，但到底没有什么证据，又没寻着什么蛛丝马迹，便只当是宝玉凤姐儿是生了场怪病罢了。纵有疑心，也暂且搁置。此后珍珠趁着几次偶然的机会见了赵姨娘两次，却见她也憔悴了不少，倒有些做贼心虚畏人眼的样子。

古来害人者，自有报应，此话看来不假。心理素质若不过关，那下场便难说了。只是那罪魁马道婆再没来过。此人也是糊涂，你既做着宝玉的干娘——虽是寄名，但好歹也有个名分在。不过为了几个钱，便用这等隐私手段谋人性命，也见是缺德的。日后的下场只怕也好不了。

宝玉凤姐儿病好之后，凤姐儿自挪回院子去住。至于宝玉，王夫人本想就让他在自己上房住下，自己亲眼盯着，也好安心。但宝玉哪里肯？

一来姊妹们都在园中，多日不见，他已想得紧，二来在这里定是要常见贾政的面，这还不是会要了他的命？不说一，便这第二点，便无论如何也不肯的了。王夫人无法，且贾母又应了，也只好随他去了。

于是宝玉便又往园子里去。只是如今贾母王夫人心疼他如此一场大病，越发宠地厉害，也不叫贾政管束他读书。那宝玉便越发胡闹起来，每日在园中为姊妹丫头们穿花逐柳，写字弹琴，越发没个样了。

这日宝玉正伙同了丫头们将园中盛开的花儿摘了个干净，一群人鼓捣着要做胭脂，叽叽喳喳，好不热闹。

正在这时，却见珍珠同鸳鸯说说笑笑得进来，后面带了两个婆子，手里托了两个掐丝珐琅雕花大托盘。

宝玉见了，忙起身笑道：“鸳鸯姐姐来了，稀客稀客，快请坐。”

鸳鸯见满屋子的花香，各色花瓣将几个大编竹篮子装得满满地，丫头们嘻嘻哈哈笑个不住，也忍不住笑道：“哎哟，好热闹，这是做什么呢？”

宝玉笑道：“我昨儿个看了本书，说的正是做胭脂的古方，我如今也闲，便要替她们弄呢！等做成了，也给姐姐送去些。”

鸳鸯抿着嘴笑道：“二爷如今越发出息了，竟会看书做胭脂了，可见这园子就是好。可怜我在外面，竟是一点都不知道。”她边说边笑，着重咬在“看书”与“做胭脂”上，说的宝玉脸上涨红，吞吞吐吐地说道：“不过做着玩的，打发时间罢了，姐姐别取笑。”说罢，便往那隔间里坐着，让她们好说话。

鸳鸯只做不知，看晴雯道：“让你做的老太太的六双鞋面呢，可好了？”

晴雯道：“已做好了三双，我正想着这两日给姐姐送去呢，可巧姐姐就来了，正好带去吧！”鸳鸯便指着她笑道：“好个懒丫头，整日就知道顽，这鞋面子我和你说了有两月的工夫了吧，到这会子竟才得两双，你说说，竟是做什么去了？一会儿我回去告诉老太太，看她罚你。”

珍珠从小丫头端上的茶盘里端了脱胎白瓷盖碗给鸳鸯，口中说道：“这你可是冤枉她了，她自从得了话，就不停的做呢。只是我们这位二爷时不时撺掇着她做个香袋儿啦，扇套啦，总闹得她不得闲。且她自己说了，正因是老太太的东西，便越发要使出十二分的力，做得最好。你没瞧见那鞋面子，那一针一线，可下足了工力夫，扎的花儿，跟真的似的。再上月二爷的病闹得这样，便越发耽搁了。这能做三双，已是不错的了。”小丫头拿了鞋面子来看，果然是极精致的伙计。

那里晴雯抚掌笑道：“到底是我的好姐姐，可算说了句真话了，不然可不叫我屈死了么？”

鸳鸯笑骂道：“瞧瞧，你还说她好，我不过说她一句，她便有一车的话呢！不说检讨检讨自己手脚慢，倒说我冤枉她了。”众人皆知晴雯从前是在鸳鸯手下的，关系不同一般，如今分了地方，不过每次遇到都要互相打趣一番，并无恶意，不由都笑了。

这里鸳鸯又叫上众人来，指着托盘里的东西说道：“老太太说了，这些日子二爷病了，大家辛辛苦苦伺候着，过两日每人多做一身衣裳，还有，这些东西是老太太赏的，大家拿去吧！”

众人听说，都欢欢喜喜地答应着，道：“伺候二爷本是我们的分内事，哪里当得起‘辛苦’两个字？”鸳鸯笑道：“虽是分内，只是二爷的病也是厉害的，你们日夜轮班伺候，也是吃了苦的。得些赏赐，也是应该。”众人听了，俱各欢喜，朝着贾母上房的方向磕了头。

又看那礼物，按着等级，麝月晴雯等大丫头一等，坠儿等小丫头一等，每人一份。

鸳鸯又从怀中取出一个手帕包来，道：“这是老太太赏你的。”珍珠一惊，忙道：“这里不是已有我的么，怎么还有？”鸳鸯看一眼众人，却见多是眼巴巴地盯着的眼神，或嫉或羡，冷笑一声，道：“老太太给你的，你就放心收着吧！这一次你日日夜夜地伺候着，人都瘦了一圈了，费心费力，人人都见着了，多得一点东西，谁还能说什么不成？”

晴雯也道：“你就是矫情，这是你应得的，你还怕它是刺猬，能扎着你？若是我，早拿了去了。偏你还在这里推三阻四，诚心在这里刺我们的眼不成？”

珍珠又好气又好笑，道：“你又有理了。”

鸳鸯若有似无地瞥一眼众人，道：“你呀，就是这么个性子，好在老太太太太都是明白人，不会被人蒙蔽了去。不然，你得吃多少亏？”

珍珠心中内牛满面。她哪里是性子软了？

众人听见如此说，心内有些明白了，又想想这些时日也就数珍珠最辛苦，多得些赏赐，也是应该的，心下便将那酸意平了几分，纷纷都道：“鸳鸯姐姐说的是，姐姐快收着吧！”

珍珠方接了，打开帕子一看，却见是一只澄透的翡翠镯子，水头十足，非是凡品，众人见了又羡又爱，抢着看了，方还回珍珠。

珍珠接了戴上，翠色印着肌肤，越发显得肤白若雪，有如凝脂。众人都笑道：“这东西也只她戴上好看，给我们倒是糟蹋了。”

珍珠只含笑不语。鸳鸯又说了几句话，便要回去。珍珠亲自送了她出去，到沁芳桥上俩人又拉着手说了几句私房话，方才散了回来。

屋里的人看贾母赏下的东西却是些钗环戒指荷包之类的，众人一哄而上，这个看那个好，那个看这个好，叽叽喳喳，抢来抢去，闹做一团。偏宝玉还凑热闹，也来看，说这个好，那个好，越发乱了。

珍珠被闹得脑仁疼，叹一口气，道：“这成什么样子，竟是菜场不成，人人都有的，不许抢了。”

众人方才安静了，一一分完，见还有个荷包剩下，不甚好的样子，连荷包口也被撕掳开了，便道：“还有谁没来的？”

坠儿道：“小红姐姐没来，方才碧痕姐姐叫她去宝姑娘那里借喷壶去了。”

碧痕白她一眼，坠儿便低了头不语。珍珠看她一眼，想到小红，心中一动，道：“既如此，我便替她收着，等她回来了，你叫她来找我，我再给她。”

坠儿答应着，众人说一回话，又互比较了一番，方散了。

稍晚，小红回来，坠儿把珍珠的话说了，她便忙忙往珍珠房里去。珍珠见她生地明媚俏丽，穿着紫红的滚边坎肩儿，粉色长裙，头上几样简单的珠钏，倒是个不俗的。又思及她的行事，也是个难得的明白人，心里有几分喜欢。因平日里被碧痕等人压制得厉害，从没在宝玉面前露过脸，难怪宝玉至今都不知道房里有这么个丫头。当下便将荷包给她，含笑说了几句话。

小红一一答了，道了谢接了出来。回房细细一看，却见那荷包，绣的倒也精巧，平平整整，有一处阵脚有些眼熟。打开一看，里面却有一对红玛瑙的滴珠耳坠儿，小巧精致，很是可爱。她因名字里有个“红”字，又因她自己穿红最好看，因而最爱红色。今见了这耳坠儿，便一眼看上了，当下换了旧耳坠，换上这副。对镜一照，果然好看。

坠儿因和她好，因今儿没见她来，便过来看她，见了这个，便道：“姐姐这是哪里来的，真好看。”

小红笑道：“老太太赏下的荷包里的，你不也得了么？”

坠儿道：“真的么，没想到姐姐倒占了便宜。那荷包是她们挑剩下的，难得还有这么个好东西。”又看那荷包，道：“她们今儿抢地厉害，都撕破了呢，如今好好的，想是珍珠姐姐补了起来。咱们这些人里，也只她不会夹枪带棒欺负人了，今儿老太太还赏了她一个镯子，别的人都比不得这个体面……”

小红心中一动，这屋里的丫头没一个省心的，若是这耳坠子真是在荷包里的，只怕也到不了她手了。想来也只有……转身便想去找珍珠去。

坠儿忙道：“姐姐哪里去？”

小红一惊，暗想：若真是如此，也可见她不是那些人一路的。我冒冒失地去了，见了她我说什么？难不成把这个还给她不成？这里人多嘴杂，若叫人听见了，倒给她惹麻烦。说她做好人，拉拢人心。——她若要拉拢人心，哪里看得见我这样的？我也没什么好让她谋算的。可见她是个好的，和其他的人不同。再说，这事儿说开了也不好，我只在心里存了意就成了。她也不缺我的感激的。日后但凡我能得意，自然会报答她的心。

心下变转，口中只笑道：“我忽然想起园里的雀儿还没喂呢！”

坠儿不疑有他，笑道：“原来是这个，我早喂好了。”

两人便依旧说话，一时散了。

小红洗漱了睡下，翻来覆去，想着珍珠，又想着白日里见的贾芸，直到三更上，方才迷迷糊糊睡着了。