正是清明时节，回乡扫墓的人多，白事铺子生意也很好，人来人往的，卖了很多纸扎香烛、鞭炮花圈出去。

阮椒不是第一次到这来了，不过以前他是买祭祀的东西，今天来问的是画符的材料。

这家李家白事铺子已经有几十年，算是家里传下来的手艺，老板生了三个儿子，老小在外读书，老大老二一个继承纸扎手艺，一个打棺材做香烛很在行。

铺子里的东西质量都是上等，李老头一家从来不会偷工减料，价格也合理。以前也有别家在街上开过白事铺，可样样儿比不上李家白事铺，都悻悻地关门了。

进了铺子以后，阮椒先叫人：“李太爷。”

别看李老头六十多了，却还是人高马大，精力旺盛，见着阮椒就大嗓门说道：“娇娇，你昨儿个不是刚来过吗，纸钱不够用？”

阮椒回答：“我来买点黄表纸，再要一根能画符的毛笔，一盒朱墨。”

李老头一愣：“你要画符？会画吗？”

阮椒说：“常见的网上都能查到，我想着，自己画更诚心。”

李老头也没问阮椒画符干什么，毕竟这孩子苦，清明时回来扫墓，一个人在老宅里住着，可能是害怕吧。想了想后，他就去屋里拿了个几样东西出来，一件件指给他看：“三十张画符专用的黄表纸，一支羊毫笔，一盒存了两年的朱墨。合起来你给三十吧。”

市面儿上几十张黄表纸的价格七八块，普通的羊毫笔也就几块钱，真正贵的是朱墨，一小盒二十块打不住。全加起来只要三十块，没特别便宜，但肯定抹了零头。

阮椒痛快地付钱道谢，接过这些画符的材料。

这些材料没点过灵，材质也很一般，要是真正的道士来画符，成功率肯定不高。但对阮椒来说就不同了，他只需要“鬼画符”，再给盖个章灌点信仰，就能用了。

转过身，阮椒打着黑伞往回走。

经过一条巷子的时候，他感觉有什么东西在看他，就转头看过去。

那是旧街里的一条小黑巷子，两边都是一大片灰墙，夹得巷道尤其逼仄，墙面的阴影投下来，弄得里面一点阳光也照不到。

巷子口有个四五岁的小孩儿，苍白的皮肤，大大的黑眼睛，看着是胖乎乎的，可给人的感觉却很瘦，要脱形了似的。他大半个身子都在阴影里，只小心地探出头，还不敢完全探出巷子来。

现在的阮椒做了城隍，虽然用城隍印还得氪信仰，但自身也发生了一些微妙的变化——比如说，直接给开了阴阳眼。

所以他一眼就认出来，这是个小鬼。

小鬼的鬼形胖乎乎是因为死的时候就胖乎乎，而给他的感觉瘦脱了形……这应该是做了鬼以后给饿的。

一般的乡野城县之间，人们通常只在上坟之后顺便留点剩饭祭祀孤魂野鬼，偶尔有人在村外的路口烧点纸钱，大规模的野祭是没有的。鬼多粥少嘛，这小鬼又不是厉鬼，抢不过那些大鬼凶鬼，自然就饿坏了。

不过，这小鬼死的时候也太小了，看着怪让人同情的。

阮椒昨晚刚被掉头鬼教了做鬼，但也没有立刻就对所有鬼都冷漠无情，不能给小鬼什么大的好处，请吃一顿饭还是没问题的。顿了顿后，他转身回白事铺子里再买了点香烛纸钱，蹲在巷子口点了，自己再避到旁边。

青烟袅袅，在巷子口模糊地飘散。

阮椒的这个举动引得一些路人往这边多看了几眼，但清明节嘛，古怪的事儿多了去，路人们看他是守着的，不会引起火灾，也就没来理会。

小鬼惊讶极了，黑黢黢的鬼眼睁大，一下子占据了他的半张脸，显得既滑稽又恐怖。他偷偷地瞅了瞅阮椒，发现阮椒没看他，才试探着接近，饿虎扑食似的抱住了香烛，一边陶醉地吸食线香的烟气，一边啃蜡烛，啃得脸鼓鼓。

线香的烟气凝聚成一束，小鬼吸食得越快，线香烧得越快，蜡烛上的烛泪滚滚而下，只用了不到一分钟，就烧得见底。

被烧完的纸钱变成冥币，在巷子里翻飞，眼看着就要飘出巷子，小鬼抓紧时间吃完香烛，一双小手快如闪电，上蹿下跳地把冥币可劲儿往怀里搂。

过了一会儿，小鬼把冥币全揣进兜里，他再左右看看想找阮椒，阮椒已经走出了十来米外了。小鬼抬起脚，想要跟上，然而他一只脚刚出巷子，就被外面的阳光给烫了一下，疼得他飞快缩回去了。小鬼委屈极了，睁大鬼眼看着阮椒离开的方向，一瞬也不瞬的。

这时候，阮椒带着纸墨笔回到老宅，在桌上铺开。

他深呼吸，毛笔蘸墨，开始……写字。

淋漓的朱墨，以及并不怎么好看的字。

五分钟后，写完了。

阮椒氪了两块的信仰，用城隍印往上面一盖——

大功告成。

这天晚上，正是蔡老太的回魂夜。

阮椒早早地离魂，站在老宅房间的窗口。

差不多十点左右，蔡老太翻窗户爬了进来。

今天的她两眼淌血、舌头巨长，造型格外不同，比昨天恐怖了好几倍。刚进来没多久，她就忘了自己面对的是谁，本能地发出嘶嘶赫赫的声音，朝着阮椒爬了过来。

阮椒无语地抬起脚，正在考虑是不是要尊老，窗外又进来一只阿飘，是依旧干劲满满的李三娘。李三娘见到蔡老太正在冒犯城隍爷，顿时恼了，猛一甩头，甩出了她那头湿漉漉的长发，一瞬间就把蔡老太给捆了起来。

李三娘扭头看向阮椒：“城隍爷，蔡老太是因为今天回魂夜才冒犯您的，您看？”

阮椒头顶的城隍印旋转了一圈。

蔡老太瑟缩了一下，老实了。

阮椒也没有跟蔡老太计较的意思，厉鬼嘛，回魂夜这天格外凶。他从桌上拿了一张黄符递给李三娘，说：“你把这个拿着。”

李三娘伸过去的手有点抖。

黄符上写着一个“押”字，如果仅仅只是这个字，她倒不怕，可是字的旁边还有一个神印，散发出来的神性就好像是锁住了一抹正午的日光，炽热无比，对于鬼魂来说威慑力相当大。

——不过，这可是城隍爷的命令。

李三娘强忍着害怕，小心地接过来，拿好。

阮椒对李三娘挺满意，就吩咐：“今晚你暂时做我的鬼差，去蔡老太的侄子家里，用这张符把他的生魂押到这里来。”

李三娘一愣：“让小妇人做鬼差？”

阮椒意味深长地说道：“是暂时的鬼差。”

孤魂野鬼是没心脏的，可李三娘还是激动地捂住了胸口。

她不笨，这还能不知道城隍爷是在考验她？要是能通过考验，她一个寡妇鬼，说不定就能把“暂时”俩字拿掉——当阴官儿了！

蔡老太的脑子浑浑噩噩的，但也不是完全没神智，她模模糊糊地觉得很羡慕，里面有很大的好处，不过相比起来她还是更想报仇，然后去找她家老头子……也不知道这事完了以后，她能不能问问城隍爷，老头子还在下边儿等她没？

小客厅里的方桌上摆着好几个菜，还挺丰盛，方云彩端了个大碗，把荤素都拨了几样到碗里，又把一双筷子竖着插在中间，放在桌面，双手合十地不停念叨：“姑姑，姑姑，你回来了就吃顿饱饭，去投个好胎……”

念了几遍后，方云彩推了一把正在吃饭的丈夫，发火道：“富贵儿，你怎么回事？今儿个是姑姑的头七，该让她老人家先吃！她平时对咱们多好啊，临死前还把东西都留给了你，你怎么这么没良心？”

蔡富贵是个中年男人，小鼻子小眼睛，挺着小肚子，是个很油滑无赖的模样。听见方云彩呵斥，他不耐烦地说：“老太婆死都死了，知道个屁！你行了啊，别在这儿给我瞎叨咕……什么乱七八糟的你都信。”

说完了他还不痛快，夹了好几大筷子肉菜，端着回房里吃了。

方云彩皱眉看着丈夫的背影，很恼火地觉得自己简直要不认识这个男人了。平时他不是很孝顺姑姑吗？逢年过节没少给过节礼，姑姑病重还特意带她一起过去照顾，怎么姑姑刚死没几天就成了这个德性？想到这，方云彩心跳得有点快。富贵儿平时对姑姑是真孝顺吗？现在怎么好像是……原形毕露？

她不敢多想，站在碗前又认真地拜了拜，才默默地在坐下吃饭。

吃了几口，方云彩觉得有点冷，心里沉郁地有些吃不下去了。她闷闷地把碗筷收到厨房，自个儿去灵堂守灵。甭管富贵儿对姑姑是真孝顺还是假孝顺，姑姑活着的时候是真帮了他们家不少忙，她这个做侄儿媳妇就该多陪一陪姑姑，跟姑姑多唠唠。

房间里，蔡富贵一边看电视一边吃饭，吃完满嘴油，把碗筷往桌上随便一扔，也没洗澡就倒在床上呼呼大睡。他想到马上到手的钱，心里就得意得很，要不是他聪明，等再过上个几年，那些钱不都得被死老太婆给造没了吗？人老了就该早点死，何必浪费钱呢。

想得美滋滋，蔡富贵模模糊糊听见门响，他睁开惺忪的眼，就看见有个相貌姣好的女人从门外走进来。

这是做春梦了？嘿，真不愧是春梦啊，这女人比家里的黄脸婆漂亮多了……

蔡富贵色眯眯地笑，伸开胳膊等那女人投怀送抱，那女人果然走到床边，他刚要伸手去拉，女人就拿出一张黄纸，对着他挥了挥。

身体突然一轻，蔡富贵迷迷瞪瞪地站起来，傻傻地跟着女人走。隐约间他觉得有点不对劲，可是身体很沉重，好像被什么东西押着似的，他看着那漂亮女人在对他招手……他快走了几步，意识就更混沌了。