出乎所有贵族的意料, 皇太子十分开心地认可了白骑士与白圣女之间的恋情, 还主动揽下了为两人主持订婚仪式的重任。

订婚并不是正式的婚礼，订婚仪式在爱瑞斯与莱恩哈特的坚持之下并没有举行得过于隆重。

拯救国家的两位英雄的结合对白之国的人民而言是比什么都值得庆祝的节日。王都的狂欢持续了整整一个月之久，一个月之后人们依然在兴奋地谈论着白圣女与白骑士的爱情故事。所有人都在这个冬天笑容满面, 白之国如同提前进入了春天。

“你做得很好，莱恩哈特卿。”

“……是, 殿下。”

在启程回到前线的前一天，爱瑞斯有事找莱恩哈特, 可莱恩哈特哪里都不在。当爱瑞斯路过皇宫中庭的喷泉时, 水精灵干脆扬起水花来让她看到了她想要找的那个人。

莱恩哈特正与皇太子在迷宫花园的中心共进下午茶。

说是共进下午茶，事实上莱恩哈特只是站在一边护卫着皇太子。他是个私生子，没有和皇族同桌的权利。老国王过去也不过是看在莱恩哈特那已经死去的亲生母亲的面份上才不苛待莱恩哈特, 并允许他享有与自己的其他子女们同坐一桌的权利。

现在老国王重病缠身, 话语权已经倾向了皇太子一边，莱恩哈特就是敬陪末座的资格都没有。

“身为白骑士的你与白圣女订下婚约, 这相当于我等已将圣女之力纳入了掌中。只要能控制住圣女, 只要圣女之力在我们的手中，魔族算得了什么？魔兽又算得了什么？周边那些将我们赶入苦寒之地的国家今后必将变成我们的领土，成为我们的奴隶。”

“殿下说得没错。殿下的宏愿一定会实现的。”

桌前的皇太子眼神贪婪犹如暴食的魔兽，守护在他身旁的骑士如同深海里一块坚冰，没有任何的情绪起伏, 也没有任何的表情流露。

“呵呵，我的宏愿还要仰仗莱恩哈特卿你来帮我实现啊。”

皇太子优雅地用丝绸印了印自己的嘴角，从椅子上起身。他仰起头来一把抓住了莱恩哈特的领口, 冷笑道：“不要忘记，这是你欠我的，野种！我可是如你所愿地把那个村姑交给你处置了，你也要替我完成我的愿望！”

被抓住领口的莱恩哈特连眉毛都没有动一下。他只是右手放在胸口行了个礼：“是的，殿下。”

水精灵只能传递图像，却是传递不了声音。然而在爱瑞斯耳边絮语的风精灵把皇太子和莱恩哈特之间的对话一字不漏地传到了爱瑞斯的耳里。

原来是这样。原来是这么回事。

得知了真相的爱瑞斯并不怎么难过，她甚至有一丝隐约的释然。

她早就奇怪莱恩哈特是怎么喜欢上她的了。

她只是一个村姑。容姿虽然不差，但整个王都的贵女何其多，整个国王的美人何其多。莱恩从少年时代就一直很受女性欢迎，明明已经成年，却至今没有迎娶女性留下子嗣也算是圣骑军里十分罕见的了。

如果从一开始，莱恩接近她的目的就不是她本人，而是她身上圣女的力量，那一切就都说得通了。

可这也不怪莱恩，莱恩有他的难处。作为一个被同父异母的兄弟们呼来喝去的私生子，被同父异母的姐妹们嫌恶至极的私生子，他想提高一点儿自身的地位、想被人尊重一些，想多拥有一些权力不也是很正常的事吗？

再说莱恩自己也很努力。他可是凭实力成为的白骑士。作为白骑士他也确确实实地拯救了许多的生命，挽救了许许多多的平民。

如果说皇太子是把莱恩当作项圈用来圈住自己，那么自己将感谢这个项圈是莱恩，不是其他人。

摸摸自己中指指根上的订婚戒指，爱瑞斯下定决心将皇室用莱恩哈特来控制自己的事埋在自己心底，当作从来不知道莱恩哈特接近自己的目的。

爱瑞斯认定自己和莱恩哈特的默契并不是虚伪的，共同度过的岁月不是虚假的。因为她喜欢他呀，因为她爱他呀。所以她想相信自己喜欢的人，相信他倾吐的爱语。所以她想相信她所爱的人，相信他们之间的感情并不仅仅是操控与利用。

她能感觉到莱恩哈特抚摸她肌肤时那双手所蕴含的感情，也能感受到那张嘴巴那个声音喊她名字时的神情。

她相信莱恩哈特说过的话，相信收复完白之国所有的国土之后，两个人会结婚。会生一堆孩子，会过着幸福而温馨的生活。

订婚仪式过后爱瑞斯与莱恩哈特重新回到了前线，不同的是爱瑞斯开始留宿在莱恩哈特那里。

“这次的远征很顺利。照这样的进度，再过两个月我们就可以回去了。”

大清早爱瑞斯就从莱恩哈特的身旁起身。夏天已经到了，天亮得很早，天气也有些炎热。爱瑞斯□□的双足在床外摇晃着，她自己心情很好地哼着歌。

“爱瑞斯……”

爱瑞斯身后的莱恩哈特也起了。他揽过爱瑞斯的肩头，沉吟许久后在她耳边道：“攻□□之国吧。”

“为什么？”

爱瑞斯并没有马上收起脸上的笑容。她只是像只被主人驯养得乖巧的猫咪那样闭上眼睛，沉浸在莱恩哈特轻柔的抚摸之中。

“斩草需要除根。黑之国与我国已经不合已久，是他们将我们的祖先逼至这荒凉之地。我们从他们手里夺回了属于白之国的领土还不够，因为原本整个黑之国的领土都该是我们白之国的。”

爱瑞斯掀开了眼帘，晨曦中她淡淡的笑着，有种说不上来的滋味。

“你是要我侵略其他的国家？”

“爱瑞斯？”

“莱恩，我们拿起武器是为了保护自己、保护国民，而不是为了践踏其他的国家，杀戮其他国家的人民。”

圣女的眼前没有镜子，她看不见自己脸上的表情。不过她想自己应该是笑着的吧，因为她在试图维持这个表情。

“可黑之国不会善罢甘休，我们”

“莱恩，我想去见见我的父母。他们之前来信说我有弟弟妹妹了。我还没有见过我的弟弟妹妹们呢。”

爱瑞斯笑笑，断了莱恩哈特的话头。她在莱恩哈特眼前比划着：“我弟弟已经有这么高了，妹妹也有这么大了。我好想摸摸他们的头啊……小孩子的头发，摸起来一定像小猫的毛一样软。”

一个月，又是一个月。收复国土的战争结束的那天，爱瑞斯也听莱恩哈特提了第二十一次攻□□之国。

为什么自己会那么清楚莱恩提了多少次这个话题呢？应该是自己在有意识地数吧。爱瑞斯感觉自己在心中磊了一堆小石子。这些小石子越磊越高，终于砌成了一个尖塔的形状。她站在尖塔之上，一个不小心似乎就要摔落下来。

“莱恩，要和我一起回我的家乡看看吗？我父母又搬了回去。我想现在就去那里找他们。”

骑士苦恼地笑笑：“我要带着捷报先回王都一趟才行。你也应当同行。”

“不。我想去见我父母。我先最先告诉他们，他们的女儿做到了！他们的女儿尽到了圣女的义务，然后从此以后，他们的女儿就不再是圣女，只是一个普通的骑士太太了。”

爱瑞斯欢快地转了个圈，像个任性的小女孩儿那样冲着莱恩哈特撒娇：“莱恩，陪我回家吧！”

“你不在我还能为你圆场，要是连我都不在场，你是想将陛下还有殿下的面子置于何处？你这么想念你的父亲母亲就先回去吧。王都那边由我来应付。”

“嗯。”

莱恩哈特莞尔不已，看着他的笑容，爱瑞斯笑着没有再试图说服他。

仅凭一匹马从前线回到家乡的爱瑞斯在路上花了近两个月的时间。当她终于循着回忆找到家乡小镇，她也看到了一缕焦黑的青烟。

圣女的本能促使爱瑞斯向着浓烟处狂奔，想要救人的她却发现冒着浓烟的正是自己的家。那加大了好几圈、但依旧全是由木头搭建起来的应该已经烧了好些天，烧到残留在原地的只有冒着黑烟和还带着一点点火星的残渣。

“母亲！！父亲！”

爱瑞斯冲进了只有残渣的废墟之中。

在埋葬了勉强保持着人形的家人之后……如果焦炭也能叫作“家人”的话，爱瑞斯被白之国的军队包围了。前来抓捕她的是一位亲王，正是没被选为皇太子的、莱恩哈特的异母哥哥。

“黑之国已经同意与我们白之国缔结永久的和平。条件是献出白圣女爱瑞斯及其家人的性命。”

“你会答应的吧？吾等的圣女？”

“你不就是为此而存在的吗？”