几句对话中，我缩手回来暗自使力拔了拔戒指，还蛮紧的，看样子只能回头再想办法。

四阿哥看在眼里，只道：“大清例律，如有入选进宫秀女御阅前被查出元红已失，不问原由，一概绑旗杆示众七日，活活晒死，外加全族流放北塞宁古塔。”

我一吓：“骗人！”

四阿哥道：“我为何骗你？”

我瞪着他，怒火熊熊燃烧：就算七天不下雨，晒死了我，你个j夫难道还有机会笑傲江湖？

他似看出我想法，又道：“中秋后八月十八就是选秀之期，统共十天时间，只要你乖乖戴着铁指环，入宫后一切我自有法子保你，等你出来就是我四贝勒府的侧福晋，皇命指婚，宗人府给你改谱换牒，就年家也满门荣耀。——你也知道李氏是知府李文辉的女儿，和你一样并非满族血统，她服侍我多年，直到生了弘时才报宗人府入宗籍为侧福晋，但你一入门便可与她齐肩，甚至隐跃其上，这固然要沾了你父白石当年救驾之莫大功勋的光，却也是我一番苦心安排。你是聪明人，我这样待你，你入宫后自当好好的，也是成全了你自个儿。”

我听得咬牙不响，四阿哥看看我，忽伸手揽我过去，慢慢抚着我的发，半日方柔声道：“你听我的话，不仅是成全你，也是成全我。我一生行事从不负人，去年你十四岁生日那天我已决定要给你这个名分，谁知你竟然豁出去装病逃避参选，要不是天意令得选秀延至今年，再等上三年，过了选秀年龄，你可不就白白耽误了？该讲的道理我都跟你讲过，谁知你只一味小孩子脾气……这半年我不曾碰你，原是另有法子让你过关，但现在看来是行不通了。你在我府里长大，虽非皇室血脉，却养在皇家，要说紫禁城里规矩，就出身再高的秀女也未必有你知进退，但凡你略用上心些，又有我照应，断不至吃亏，不过你若是自己坏了事，便难救百倍，明白吗？”

至此我方悟到自己处境：眼看进宫选秀已是势在必行，对我而言，今年是参选最后机会，照四阿哥的性子，我若要逃避，必是不准的，只怕就这么直接被他收在府里做没有名分的小妾了，岂不是死得更快？相比较而言，或者还是先入宫拖延一下的好，万一真的被指婚，我再落跑不迟，到时讲出去是四阿哥被女人甩了，也算报仇的一种。

四阿哥等了片刻，见我一直默然不语，便不再说什么，先放开我，才命人进来取了衣冠给他穿戴好，一时叫过高永安来，带上长随侍卫，又出府去了，仍令我归房不提。

从这次交谈过后，以后每日四阿哥在府里，我便进书房伺候；他不在，我便大门不出、二门不跨地待在自己屋里。

最近书房里伺候的人少了，不过我也不大会有和四阿哥独处的机会，每次至少有个戴铎在旁边，虽然我并未因此失去防备，却仍有一日下半夜单独伺候四阿哥通宵夜读时，逃不过被他放倒在书房内间罗汉床上弄了一回。

我跟四阿哥日久，平时不论何事，种种处置，冷眼看来，他倒真是个软硬不吃的脾气：你挺腰子跟他硬干吧，他必定抽你；你服软认输吧，他又看不上你。在他跟前，你得有个性，但也不能太有个性。

就是知道他这个脾气，我当晚一落他手上，也并未挣扎太多，一来怕外头人回来听见动静，二来知道不顺着他些只有多吃苦。

偏那晚他才刚入港，大半夜的院外就有脚步声往大书房来。

我只盼四阿哥快点完，他却兴奋起来，越弄越久，怎么也不完，还是戴铎不知怎么冒出头喝住了人才没闯进来。

后来戴大总管自然是得赏了，明面上赏头原因也自然不是为这个，但他从此见着我就越发笑得跟个白馒头开花似的，拍马屁劲儿赶得上对半个主子，又加四阿哥那几天也是心情大好，当真叫他捞了不少彩头，一时走路都带风，连高永安见了他也赶着叫声“戴大爷”，恨不得和他换了差事才好。

时近中秋，四贝勒府院宇深邃，万福阁各院殿堂的廊上都设摆叶如柏叶、皮赤色的丹桂，其他轩馆只摆橙色花的金桂，香味浓郁，隔着几重朱廊碧槛就能闻到。

因我连日乖巧，四阿哥对我越来越放心，他见我话说得少，又懒怠出门，反而有时让戴铎带着我出门遛遛。

康熙帝于七月间已经驾返大内养心殿，听说今年八月十五宫中过节差事是交给八阿哥办，他同着内务府和礼部办得滴水不漏、喜气洋洋。

到了八月十五正日子晚上，所有在外开牙建府的皇子阿哥们都需进宫赴皇上御花园家筵。

而四贝勒府里戌正左右，就在万福阁院内偏西位置设了供桌，供桌朝着东南方向，祭月供品，除五盘应时鲜果外，还有五盘蜜食。

皓魄当空，彩云初散之际，正福晋纳拉氏着福晋品级的服饰，由太监搀扶而至，焚香燃炬主祭，向月宫图像叩拜，府内一众女眷自侧福晋李氏以下一起随之叩拜，名曰“拜月”，拜毕即归院吃赏月酒。

赏月之宴也安在安福堂院内，众皆饮果酒，为着我自小在府里生活过的缘故，纳拉氏也命我换了女装过来陪同。

四阿哥不在，就几个男女皇孙，还不在一桌，席间有说有笑时较少，经常是一本正经，索然无味，但无论如何都得依次敬酒，不会喝的，也要抿一抿，说什么饮了赏月酒，一冬可以消灾病。

好容易“赏月”结束，众女眷各自归房就寝，我一人回了大书房。

刚进怡性斋跨院门儿，见大书房里烛火亮着，料四阿哥没这么早回来，一时好奇，过去一看，却是高永安背对我在书案边捣腾什么东西。

他一般是不进书房的，今日戴铎也跟了四阿哥出去伺候，左右无人，我才吃过果子酒，有些上头，故意闹着他玩儿，放轻脚步过去，猛地一张手，夺了东西过来，正笑着：“古古怪怪藏什么……”眼一张，看清手里却是那晚四阿哥带我去太子府前送我的那面玉牌，声就僵在那里。

记得那晚在丰泽园一番荒唐，我是先换了舞衣，又换了太子处小厮服回的府，四阿哥曾问过我出门时穿的衣服甩哪去了，我早预备他要问我玉牌的事，只说那地方大，想不起来放哪间屋子了，他也就没再问，我以为他这些身外物多，既撂过手去，必然不妨的，时间一长，我也就忘得差不多，万没料到竟在此时重见，当下镇定心神，待要开口套高永安话，他却自己先说：“哎哟，姑娘别耍我玩，这玉牌刚找回来的，回头四爷要问，可别打烂了！”

我勉强笑道：“有什么大不了，这玉牌四爷答应了送我的。”

高永安一愣，奇道：“怎么，这是孝懿皇后赐的玉牌，四爷当它宝贝似的，一般平日出门都不肯佩在身边……”他看看我脸色，又堆笑道，“不过姑娘喜欢，就收着，四爷回来代我禀一声也罢。”

说话间，我对光看到玉牌一角溅上的淡淡不规则边缘黄渍，心里一沉，指给高永安看：“这是什么？怎么像血？”

高永安跺脚道：“可不是嘛，今儿在亢家当铺逮着拿这玉牌来当的小偷，那么多人喝骂，竟然还揣着玉牌撒腿儿跑，嘿，这可是宫里头的宝贝，当铺见人拿贡品去当，也要马上报官，更别说御赐之物了，那是欺君大罪！就算四爷没派人追查这件物事，又有哪个不要命的当铺掌柜敢犯下这等族株大罪？算来，那个小偷也是个有眼力没见识的，不认得天家之物，白害了自己的性命，又哪里跑得过，还不给当场打死？没的玷污了如此珍品！害我们不知怎么跟四爷回话，真正晦气——”

我打断他的滔滔不绝：“小偷男的女的？”

高永安是个人精，看我说话声气不对，立马含糊起来，偏头想道：“我离得远，也没看真听真，依稀知道小偷是个女的……打死那个就不知是男，是女……好像也没当场就死罢，这本来是戴总管负责的事，他今儿忙，我只管替他接了玉牌回来交差……”

我早已听得出了神，高永安突然眼往我身后一溜，急急打袖拜倒：“请四阿哥安！四阿哥吉祥！”

我的手陡然一滑，玉牌忽忽掉落，磕在书案边角上，打了个转儿，掉在地上。

高永安满口“天爷老爷”地扑上去抢救不及，只轻轻的一声“叮”，这块玉牌真的成了碎琼乱玉，断片残渣。

又“啪”一声，是门口陪四阿哥进来的戴铎就地跪下。

我慢慢回过身，先扫了高永安和戴铎一眼，他两个都跪着，也不发声了，只拿眼睛惊恐地望着我，却谁也不敢看四阿哥。

我也没看四阿哥，不是不敢，是不想。

我不打千，不请安，不下跪，不请罪，只低头看着一地碎玉，我所有情绪跟它相反，好像都凝固一处，撕扯不开。

也许过了很长时间，也许只是一眨眼功夫，只听四阿哥声音淡淡响起：“戴铎、高永安，你们两个把怡性斋跨院所有人带出去，留一个人在，放一个字出去，我明日活剥了你们的皮。”

戴、高二人迅速照办。

一阵纷杂脚步声过后，院门被带上，留下书房内一片寂静。

四阿哥缓步走到我跟前，仿佛根本没瞧见我用力拔着牢牢套在右手上的指环的动作，只柔声道：“看你，眼圈都红了，玉牌我给你的，摔了就摔了，我又不怪你。”

说着，他并出三指抬起我下颌，没有任何预兆的覆身吻下来。

他的舌熟练滑入我口腔，我的手交握腹前，微微颤抖。

“嗯，很甜，你喝了果子酒？”他抬起头，看着我的眼睛笑了笑，伸手解开我衣襟第一颗钮扣，“今儿这身女装福晋让你换的？穿你身上挺好看——”

我可以顺从，可以按他的意旨让这件事就这么过去，但我办不到，我知道我的眼睛无法做出哪怕一丝柔和的媚态。

在他的手要滑下的一刹那，我突然拔下了铁指环，只是多用了最后一步力，它就被我拔下来了，尽管我觉得我的食指快要断掉。